— Ну, конечно! — ответила Юля тоном взрослой опытной женщины. Снисходительным тоном.
Я промолчала. Честно говоря, мысль о том, что я Славе нравлюсь, мне в голову не приходила. Я быстренько прокрутила в голове наши немногочисленные встречи и пожала плечами. Да нет, это невозможно! Глупости!
— Глупости! — повторила я сердито. — Он порядочный молодой человек, и, если кто-то в его присутствии начинает душить женщину, он считает своим долгом помочь.
Подруга расхохоталась.
— Кому помочь? — спросила Юля, спотыкаясь от смеха.
Я обдумала сказанное и захохотала вслед за ней.
— Ничего не скажешь, порядочный молодой человек, — резюмировала Юля и прыснула напоследок.
— Очень порядочный. Из хорошей семьи. Родители врачи, любят оперу, — похвастала я.
— Вот и хорошо.
— Кому хорошо?
— Всем хорошо, — ответила Юлька и снова тихо засмеялась.
— Так, — сказала я железным голосом. — Хватит об этом.
— Ладно, ладно… Не буду.
— Лучше скажи, что нам делать? — спросила я.
Юля помолчала.
— Не знаю, — ответила она наконец.
— Вот и я не знаю. Посоветуйся со своим домохозяином.
— Он не мой! — рассердилась Юлька.
— А чей? Мой что ли?
— Не мой!
— Чего ты взъелась? — спросила я примирительно. — Я ничего не имела в виду…
— Еще бы не хватало!
— Тебе, значит, можно шутить на мой счет, а я права не имею? — рассердилась я.
— Все! Забыли! — призвала Юля. И добавила уже тоном ниже:
— Брэк. Ты не шутишь по поводу Олега Витальевича, я не шучу по поводу… Как его зовут?
— Слава.
— Я не шучу насчет Славы. Договорились?
— Договорились. Так что нам делать? С Олегом Витальевичем посоветоваться?
— Он ничего нового не скажет, — ответила Юля после небольшого раздумья. — Если мне не велел с ним разговаривать, тебе ответит то же самое.
— А интересно! — призналась я.
— Не говори. Главное, может, Алик что-то знает!
— Ну, и шел бы в милицию!
— Перестань! — отмахнулась Юля. — Какой нормальный человек туда пойдет по доброй воле? Ты пошла?
— Тоже верно.
Мы еще немного помолчали.
— Может, за ним последить? — предложила я.
— За Аликом?
— Да.
Юля фыркнула.
— Тоже мне, частный сыщик!
— Нет, серьезно!
Эта идея только что пришла мне в голову, и я ею страшно загорелась.
— Серьезно! Выясню хотя бы, с кем он общается!
— Зачем?
— Скажи мне, кто твой друг…
— А-а-а… Не знаю, имеет ли смысл.
Я почесала затылок.
— Юль, знаешь, — начала я нерешительно. — Только ты не плачь! — предупредила я испуганно.
— Не буду.
— Мне все-таки кажется, что убийцу я узнаю. Не знаю как. По фигуре или по шепоту. Я его шепот на всю жизнь запомнила.
— Шепот у всех одинаковый…
— Нет-нет! Он шептал…
Я поискала убедительные слова, но не нашла их.
— В общем, узнаю. Точно узнаю, если снова услышу.
— При чем тут Алик? Ты же говорила, что убийца был среднего роста?
— А вдруг они как-то связаны?
— Несерьезно это все, — пробормотала Юля. И напомнила:
— Олег Витальевич велел сидеть тихо и не вмешиваться. Ты обещала.
— Да? А кто собирался наплевать на Олега Витальевича и отправиться на встречу с Верховским? — спросила я ехидно.
Юля поперхнулась.
— Собиралась, но не отправилась же, — возразила она неуверенно.
— Так и я пока никуда не отправилась!
— И не отправишься! — твердо сказала подруга. — Ирка!
— А?
— Обещай мне!
— Что тебе пообещать?
— Что ты не станешь заниматься частными расследованиями.
— А ты будешь хорошо спать? — спросила я лукаво.
— Буду!
— И ворочаться не станешь…
— Не стану!
— И думать…
— И думать!
— Тогда обещаю! — сказала я торжественно.
Но предварительно скрестила пальцы на правой руке.
Разговор с Юлькой натолкнул меня на одну хорошую мысль. То есть хорошей она казалась только мне. Юлька ее не поддержала, и было у меня смутное подозрение, что и Олег Витальевич не одобрит мою бодрую инициативу.
В самом деле, почему бы не последить за пресловутым Аликом? Чего он так забегал, засуетился?
Интересно… Даже очень интересно. Нет, права поговорка! Одна голова хорошо, а две…
Тут я остановилась и прыснула. Возвращаясь домой в маршрутке, я как-то раз наткнулась взглядом на стакер, приклеенный к окошку. Надпись гласила: «Одна голова — хорошо, а две — уже уродство».
Тоже верно. Если посмотреть на ситуацию под другим углом.
Вот я и посмотрю на Верховского под другим углом. Так, чтобы он не заметил постороннего взгляда.
Я прошлась по комнате, ощущая неожиданный прилив сил.
Папочка постучал в дверь.
— Да! — бодро ответила я.
— Привет.
Папа сунул дверь в голову.
— Доброе утро, папуля. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. А ты?
— Аналогично.
— Кофе будем пить?
— Если хочешь.
— Тогда я сварю, — предложил папочка, но я уже не обманывалась этими порывами. Тигр по имени «надежда» был надежно заперт в своей клетке. Боюсь, навсегда.
— Свари, — ответила я ласково. — Справишься?
— Конечно. Умывайся.
— Иду.
Я быстро убрала постель, причесалась и пошла в ванную. Умылась, вычистила зубы, не переставая обдумывать идею, пришедшую мне в голову.
Конечно, лучше было бы нанять опытного детектива. Но, во-первых, у меня на это нет денег. А во-вторых, откуда мне знать, добросовестный детектив попадется или нет? Может, он денек подежурит, выяснит расписание Верховского и будет мне его перепечатывать под разными датами. И суточные накручивать…
Нет, не пойдет.
Я вышла из ванной и пошла на кухню.
— С молоком, без? — спросил папочка.
— С молоком.
— Тогда нужно его разогреть.
— Помочь?
— Сиди, я сам.
Я села на табуретку и уставилась в окно. Парк, в котором недавно убили человека, выглядел совершенно невинно, идиллически. Дети играли в футбол. На скамейке, возле которой стоял убийца и шарил по кустам лучом фонарика, сидели старушки и мамы с колясками. Между ними сновали голуби, отыскивая свое птичье пропитание. Как это сказано в Библии про божьих птичек: не сеют, не жнут, но хлеб насущный имеют? Интересно, это их похвалили или поругали? Ну, неважно. О чем это я… Ах, да.
Плохо, что Верховский знает меня в лицо. Какого черта я тогда поперлась в институт? Без плана, без идеи, понадеялась на вдохновение. А оно не осенило.
Значит, теперь нужно все продумать очень хорошо.
— Руку убери, — сказал папочка.
Я убрала руку со стола. Папочка поставил передо мной чашку с дымящимся кофе и молочник. В молоке плавала жирная сморщенная пенка. Я скривилась. Ненавижу пенку.
— Пап, можно я пенку тебе вылью?
— Можно.
Я разлила по чашкам молоко.
— Сахар?
— Нет, папуля, не нужно.
— Ешь бутерброд.
— Спасибо.
Я откусила кусочек сыра и снова ушла в свои мысли.
Во-первых, нужно как-то замаскироваться. Как? С моим-то ростом… Мальчиком переодеться, что ли? Интересно, у папы есть кепка?
Хотя не это главное. Главное то, что у Верховского наверняка есть машина. То есть точно я не знаю, но вполне возможно, что она есть. И как мне его догонять, если он на колесах? Вприпрыжку бежать? Спорт, конечно, дело хорошее, но не в таких дозах.
Значит, придется нанимать частника. М-да… Удовольствие не из дешевых. И потом, как мне его нанимать? Оптом или в розницу? В смысле, на целый день или в зависимости от ситуации?
Если на целый день, то, наверное, выйдет дешевле. Хотя кто знает? Возможно, Верховский днем сиднем сидит на работе, а вечером отбывает домой. Платить частнику за такие сведения — большая глупость. Да и денег жалко.
Значит, придется ловить частника в зависимости от ситуации. К примеру, выбежал Верховский на улицу с взволнованным видом, прыгнул в машину, а я тут как тут. Останавливаю такси и говорю: «Следуйте за той черной «Волгой»!»
Я поморщилась.
Глупо получается. Нормальный водитель может меня просто послать. В гробу наш затраханный жизнью человек видел такие детективы!
— Еще кофе?
Я не заметила, как допила все, что было в чашке.
— Нет, папочка, спасибо.
— Ты ничего не ела.
— Я не хочу.
— И не ужинала вчера.
«Надо же! — поразилась я. — Заметил!»
Но обольщаться глупыми надеждами себе не позволила.
— Я ела в гостях.
— Ты была в гостях?
— Так получилось.
— У кого?
— У Славы.
— У какого Славы?
Я вздохнула. Тупик. Снова тупик. Всегда все упирается в тупик.
— Я потом тебе расскажу. Папочка, мне нужно уйти. Ты не будешь бояться один?
— Я не боюсь один, — ответил папочка, и уши у него покраснели. Он не любил намеков на свои страхи. — Просто мне не нравится, что тебя целыми днями нет дома.
— Пап, а когда я работаю?
— Когда ты работаешь, ты работаешь, — логично ответил папочка. — И я знаю, где ты. А сейчас не знаю.
Меня умилил минутный родительский рефлекс.
— Папуля, я хожу в библиотеку.
— Зачем? — удивился папа.
— Готовлюсь к экзаменам. Я хочу поступить в вуз.
— Да? — поразился папа. — А почему ты мне ничего не сказала?
— Я говорила, ты забыл.
— А-а-а…
Папочка немного подумал.
— Тогда, конечно. Занимайся. Бутерброды с собой возьмешь?
— Возьму, — ответила я. — Только попозже. Сначала позвоню, выясню одну вещь.
— Я пока сделаю тебе бутерброды, — не отставал папа от понравившейся ему идеи.
— Сделай.
Я вышла в коридор, подхватила аппарат и снова унесла его в свою комнату. Плотно прикрыла дверь и набрала номер Славы. Он ответил сразу же:
— Привет!
— Привет. Не разбудила?
— Нет. Я собирался тебе звонить.
— Что-нибудь произошло?
Слава выдержал паузу и сдержанно ответил:
— Именно этот вопрос я и хотел тебе задать. У тебя все в порядке?
— Пока да.