– Напиши список, что тебе нужно. В течение часа я все раздобуду.
Кивнув, я приняла из рук Гвидона перо и бумагу и принялась писать составляющие. На самом деле они нужны были мне, чтобы сварить усиливающее зелье, которое поможет создать и поддерживать нужное заклинание.
Как и обещал князь, уже через час мне выделили комнату во дворце, куда принесли все необходимое. Пожелав самой себе удачи, я приступила к приготовлениям, стараясь не отвлекаться на Кощея, который сидел в углу и внимательно следил за моими действиями. Контролировал, не желая даже на минуту оставить одну.
Это немного раздражало, мешая сосредоточиться на деле, но мне была приятна забота царевича, которую он демонстрировал во всем. И эти теплые чувства пугали все больше, заставляя сомневаться в собственных решениях.
– Готово, – спустя три часа кропотливой работы выдохнула я, глядя на серебряную жидкость в кружке. – Можно начинать. Кость, тебе придется самому привести отца.
– Сходим вместе. Я не оставлю тебя одну на острове.
– После обряда я буду обессилена и могу стать обузой.
– Значит, сдвинем наши планы.
– Кость…
– Тенья, я все сказал. Одна ты здесь не останешься.
– Тиран, – пробурчала я, покидая комнату и следуя за слугой в покои князя.
Стоило переступить порог, как я уставилась в пол и отпустила свою магию, настраиваясь на присутствующих здесь женщину и мужчину. Вернее, мужчин, потому что царевич снова не пожелал оставлять меня без своего присмотра.
– Кощей, тебе нельзя здесь быть.
– Почему?
– Потому что все происходящее будет не для лишних глаз.
– Тогда я просто отвернусь, – хмыкнул царевич, вызывая у меня желание сказать несколько крепких словечек. Но я сдержалась, не желая спорить.
– Что от нас требуется? – спросил подошедший князь, рядом с которым я чувствовала мощную женскую энергетику, но глаз так и не подняла.
– Исполнить супружеский долг. Именно во время него я проведу обряд, который поможет зачать наследника.
Пока присутствующие обдумывали услышанное, я медленно потягивала напиток, из-за которого ослабевали магические барьеры собственного тела, чтобы через него было проще пропускать энергетические потоки и направлять их. Процесс был тяжелым и имел не самые приятные последствия, но в сложившейся ситуации без него никак не обойтись.
– Так тому и быть, – ответил князь и пошел вперед, вынуждая следовать за ним. Миновав двери спальни, я попыталась закрыть их, чтобы не пропускать Константина, но он со смешком отодвинул меня в сторону.
– Кость, что ты делаешь?
– Кажется, мы уже обсудили этот вопрос.
– Мне надо сосредоточиться, а ты мешаешь!
– Поверь, я, наоборот, стараюсь помочь! И для этого сейчас накину на влюбленных полог невидимости и тишины.
– И тем самым собьешь мне все настройки. Ну уж нет! Если смущаешься, просто подожди за дверью!
– Смущаюсь, значит, – с явной улыбкой в голосе произнес мужчина, а затем стал передо мной, загораживая вид на кровать.
– Я и так не собиралась смотреть, – вздохнула я, уже понимая, что просить или требовать что-либо бесполезно. – Ладно, боги с тобой. Делай что хочешь, только не вмешивайся.
Царевич не ответил, а я закрыла глаза, погружаясь в магические потоки, которые окутывали все пространство. На энергетическом уровне мир выглядел совершенно иначе, более ярко и красочно, но описать это словами было невозможно. Пожалуй, единственным человеком, который мог разделить мой восторг, была Яника.
Ее дар позволял видеть все это, не прибегая к дополнительным заклинаниям и отварам. Она сама по себе являлась источником силы, которая только-только начинала просыпаться, в дальнейшем обещая девушке великую судьбу. Но это будет в будущем, а здесь и сейчас я медленно перебирала нити князя и его жены, сплетая их воедино и наполняя магией. Вслушивалась в их неровное дыхание и ждала момента, чтобы зажечь огонек новой жизни.
Именно за этот обряд мы и были прокляты богами, когда-то посмев посягнуть на их силу. За это мой род постепенно вырождался, пока не осталась последняя жрица – та, что должна была умереть еще двадцать лет назад, но… Никто не принял мою душу, заставляя жить и день за днем переживать самую большую боль. Боль потери…
Задумавшись о своем, я чуть не пропустила нужный момент. Но легкое прикосновение Константина вернуло меня в реальность, позволяя исполнить свою часть уговора и подарить правящей чете наследника, о котором они так долго мечтали.
С последним довольным стоном женщины я начала медленно оседать на пол, не в силах устоять на ногах. Силы ушли, оставив после себя полное опустошение и… благодарность. Нежность к человеку, который подхватил меня на руки и вынес из чужой спальни, бережно прижимая к себе и шепча ласковые слова.
Расслабившись, я не обратила внимания, куда меня несут, только почувствовала, когда уложили на кровать. Константин расположился рядом, и я доверчиво прижалась к нему, наслаждаясь теплом и силой.
– Все-таки за отцом тебе придется идти самому, – прошептала я, не в силах даже открыть глаза.
– Отдыхай, душа моя. Думаю, Гвидон даст нам отсрочку и позволит погостить на острове лишний день.
– Нет, больше нельзя откладывать. Твой отец мучается, а я этого не хочу. Царевич, пожалуйста…
– А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И не надо на меня так смотреть, не подействует.
– А если так? – тихо спросила я и, притянув голову царевича ближе к себе, поцеловала.
Легкое прикосновение к губам и ничего более, но тело мужчины тут же напряглось, отзываясь на столь невинную ласку дрожью. Немного отстранившись, я погладила его по лицу, а затем снова заглянула в зеленые глаза.
– Вот теперь тем более не оставлю, – хмыкнул он, крепко обнимая и устраивая голову на моей макушке. – Ты – мое сокровище, а для Кощеев нет ничего важнее этого.
– Именно для того, чтобы я окончательно стала твоей, тебе необходимо выполнить свою часть договора с хозяином. Как только он искупается в Источнике, к тебе перейдет и царство, и я. Разве оно того не стоит?
– Не стоит.
– Костя, почему ты не хочешь оставлять меня одну? Ты что-то знаешь, чего не знаю я? – Судя по многозначительному молчанию, я попала в точку. – Ко-о-ость, в чем дело?
– В острове. Я чувствую, что он не просто так дал свое разрешение. Ему что-то нужно и именно от тебя.
– Если это действительно так, то его ничто не остановит. Здесь все живет и дышит по его законам, и мы в данном случае бессильны. Не накручивай себя и не переживай понапрасну. Чему быть, того не миновать.
– Я бы поспорил с этим утверждением, но не с тобой и не сейчас. Закрывай глаза и отдыхай, мое сердце. Все будет хорошо.
– И в кого ты такой непробиваемый?
– У меня были хорошие учителя, – со смешком в голосе ответил Кощей, явно намекая на меня. Ну и пожалуйста, на правду ведь не обижаются.
Улыбнувшись, я прикрыла глаза и расслабилась, позволяя себе минутный отдых в надежных объятиях. Так странно… Я уже успела позабыть, каково это, чувствовать себя защищенной. Доверять свою жизнь другому человеку и не ждать удара в спину. Не опасаться, что он обидит или предаст. Просто быть собой и наслаждаться жизнью, принимая каждый ее день с благодарностью.
– Знаешь, а я ведь сама выбрала участь жрицы Проклятых. Сама настояла на обучении, желая новых знаний и силы. Иногда мне кажется, что именно я накликала беду на свою семью. Привлекла ненужное внимание богов, за что очень дорого поплатилась.
– Возможно, а возможно и нет. Никто из нас не знает, что было бы, выбери мы другой путь. Оно и к лучшему – меньше сожалений.
– Если бы… На протяжении двух десятков лет я мучаюсь вопросом: «А что, если бы?» – и не нахожу ответа. А еще жутко боюсь. Переживаю, что все это может повториться вновь, и я опять потеряю всех, кто стал мне дорог.
– Поэтому ты не подпускаешь меня?
– Да, Кость. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Не хочу делать тебе больно.
– Не переживай, душа моя. Я вынесу все, что бы ни приготовила эта жизнь. Главное, чтобы ты была рядом.
– Когда-нибудь ты вспомнишь эти слова и пожалеешь о них. Не я должна быть рядом с тобой, совсем не я.
– Позволь мне самому решать, кого выбирать в спутницы жизни. И не сравнивай меня с тем, другим. Я никогда не оставлю свою женщину.
– Он бы тоже не оставил, но есть то, над чем мы не властны.
– Например?
– Смерть.
– В нашем случае даже она будет бессильна. Я не уйду за Грань и не отпущу тебя, даже если станешь просить об этом. Эгоистично? Возможно, но я не люблю и не хочу врать. Тем более тебе. Надеюсь, ты поймешь и примешь это.
– Я уже говорила, что ты тиран?
– Говорила, и неоднократно.
– Тогда ты знаешь мое отношение к происходящему, – хмыкнула я, удобнее устраиваясь на мужском плече. – И за Кощеем-старшим мы все-таки отправимся вместе.
– Как ты собираешься идти?
– Понесешь меня на руках, – улыбнулась я, но ответа уже не расслышала, уплывая в лечебный сон.
Глава 9
За те несколько часов, что я провела в царстве сновидений, мои силы полностью восстановились. Не было даже головной боли, что обычно сопровождала такого рода магию. Я знала наверняка, кого стоит благодарить за такую помощь, вот только пока не понимала причину столь пристального внимания, и это настораживало. Живая Земля могла потребовать любую плату, и не факт, что она будет посильной.
Обитель Энастель встретила нас привычным гомоном учеников, прохладой древнего камня и странным чувством в груди. Не совсем тревога, но что-то давящее, щемящее. Это ощущение усилилось, стоило увидеть улыбающегося Мастера Ульсана, который вышел к нам навстречу.
– Так вот где вы скрывались, – немного удивленно произнес Константин, оглядываясь. – Хитро.
– Самое безопасное место, когда бежишь ото всех, – пожала плечами я, а затем поклонилась Главе Обители. – Приветствую вас, Мастер!
– И я приветствую вас, дети. Рад, что с вами все хорошо. Ученики очень переживали и хотели отправиться на ваше спасение.