– Вы кто такие?
Судя по всему, в нашу сторону направлялся командир этого отряда. Строгий взгляд, в руке энергетический шар, скорее всего, с парализующими свойствами. Богдан молча постарался прикрыть меня спиной, чуть не испортив мне задачу. Пришлось вцепиться пальцами в его рукав, обводя испуганными глазами мужчин, а затем я уронила на землю сумку, села на нее и расплакалась. Этого хватило, чтобы уже через несколько минут нас усадили перед костром с кружкой ароматного отвара. Несколько человек расселись рядом, а остальные разошлись по постам.
– Вы как сюда попали? – осторожно спросил старший, сев напротив.
– С земель темных, – ответила я, а затем жалостливо протянула. – Не отдавайте нас им, пожа-а-алуйста-а!
Богдан успокаивающе поглаживал меня по спине и шептал успокаивающие слова.
– Не отдадим, не волнуйся! Как вы там вообще оказались?
– Нас держал в плену один из темных колдунов, от которого мы еле-еле сбежали. Если вы нас выставите обратно, он непременно найдет и запрет нас в своем замке! Не отдавайте на-а-ас!
– Тише, девонька, тише. Все будет хорошо. Раз вы местные, у вас же и родственники, наверно, есть?
– У нас брат был… Но я не знаю, что с ним с тех пор стало… – Я всхлипнула и только собралась разразиться очередным рыданием, как Богдан шустро приблизил кружку к моим губам.
– Назови нам его имя, мы попробуем его найти и как-то связаться.
– Его зовут Янар ли Ра, он маг огня.
– Найдем, – пообещал старший, а затем велел своим людям проводить меня с Богданом в палатку для отдыха.
Скрывшись за тканевыми стенами, я некоторое время прислушивалась к разговорам воинов, а затем попросила ученика покараулить. Сама легла на койку и, прикрыв глаза, сжала в руке медальон. Не прошло и пары секунд, как он нагрелся, а затем потянул мой дух далеко отсюда: за горы, за леса, туда, где остался мой любимый.
– Мира? – взволнованно спросил Кощей, подавшись вперед.
– Все хорошо, – улыбнулась я, бесплотной тенью паря перед теми, кто остался погостить в царстве, чтобы помочь Константину направлять мои действия. – Мы добрались до светлых и назвали имя мага, как договаривались. Скоро они с ним свяжутся. Надеюсь, его успели предупредить и нас не ждут неприятности…
– Не беспокойся, – усмехнулся верховый колдун, – с ним проблем не будет.
– Ты уверена, что местные вам поверили? – вступил в беседу Мстислав Коршунов.
– Думаю, да. Все прошло, как и оговаривали. Теперь осталось ждать.
– Умница, – улыбнулась Ядвига Еловна. – Главное добраться до столицы, а там вам помогут.
– Доберемся, – пообещала я и посмотрела на Костю, который все это время не отрывал глаз от моей тени. – Не переживай, все будет хорошо.
– Знаю, – кивнул жених и тепло улыбнулся, – однако помни, если что-то пойдет не так, вы всегда можете переместиться.
– Помню, если что-то пойдет не так, ты достанешь меня и с того света, – засмеялась я, а затем прислушалась к себе, вернее, к ощущениям тела, которое осталось в палатке. – Простите, мне пора. Выйду на связь, как смогу.
Быстро попрощавшись, я вернулась обратно в себя и медленно открыла глаза, сонно промаргиваясь. Надо мной склонился Богдан, аккуратно тряся за плечо.
– Что-то случилось? – хрипло спросила я.
– Ты уснула, а за нами пришли, – ответил он громко и выпрямился. – Идем.
Кивнув, я схватила свою сумку и поспешила за новоявленным братом. В центре поляны уже толпились вояки, с нескрываемым любопытством поглядывая на одного из Жрецов культа Света, красная мантия которого особенно ярко выделялась в этом сером палаточном лагере. Увидев мага, я на мгновение замерла. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу, я издалека пыталась поймать взгляд голубых глаз. Костя предупреждал, что мой союзник будет не совсем обыкновенным светлым, но чтобы один из фанатиков…
– Сестра! – патетично воскликнул он и протянул ко мне руки.
– Братик! – не осталась я в долгу и, уронив сумку на землю, радостно бросилась в его объятия. – Наконец-то мы встретились!
Я повисла у «родственника» на шее, пустив скупую трогательную слезу.
– Ты не представляешь, как я был рад получить о вас вести!
Мне показалось, что слова сочились изрядной долей сарказма.
– Столько месяцев бесплодных поисков, и вот мне сообщают, что вы здесь…
– Янар, забери нас скорее домой! Пожалуйста! Мы так устали и так соскучились.
Аккуратно поставив на землю, Янар меня приобнял, поприветствовав Богдана.
– А измучились-то как! Мы сейчас же отправляемся, – кивнул огненный маг, а затем обратился к остальным: – Благодарю всех за оказанную помощь! Братство не забудет эту услугу!
Снова в сказанном послышался сарказм напополам с издевкой, что, впрочем, было недалеко от истины. Братство действительно не забудет, уж я постараюсь и сделаю все возможное!
Как только с расшаркиваниями было покончено, Янар активировал портал и переместил нас… Ну, я так полагаю, что к себе домой.
– Как самочувствие? – поинтересовался «братик», проходя в соседнее помещение.
– Все хорошо, спасибо.
Я внимательно рассматривала этого фанатика, Жреца культа Чистого Света, неожиданно ставшего нашим помощником.
– Ой, вот только не надо так смотреть. Как будто вы не знали, с кем будете жить.
– Честно говоря, не знали. Совет, конечно, обещал сюрприз, но я не думала, что он будет такой.
– Рад, что смог удивить, – хмыкнул Янар и повел нас на кухню.
Усадив меня с Богданом за стол, он начал расставлять тарелки с сырной и мясной нарезкой, пирожные, чашки и последним водрузил какой-то дымящийся напиток в кувшине.
– Ну, друзья, давайте знакомиться. А затем я с удовольствием послушаю, за каким харрашем вы приперлись в империю!
– Меня зовут Мирослава. Официально мне двадцать три, светлая целительница. А это Богдан, наш младший брат.
– Вообще-то для тебя старший, – хмыкнул ученик, соорудив себе внушительный бутерброд. – Мне двадцать шесть, так что в данном случае вы у нас младшая сестренка.
– Тогда не стоит обращаться к ней на вы, чтобы не вызывать вопросов. Значит, вы мои утерянные родственнички, которых я так долго искал, что успел позабыть об этом, – усмехнулся Янар, откидываясь на спинку стула. – Итак, теперь я жажду подробностей по делу.
– Дело у нас весьма важное и непростое – найти истинного наследника Светлой империи. Это нужно для объединения темных и светлых магов и предотвращения разрушения нашего мира. Если мы не объединимся, то прорывы из Хаоса будут появляться все чаще, постепенно разъедая и уничтожая наши территории.
– Масштабненько, но весьма расплывчато. У вас есть четкий план на ближайшее время?
– Для начала осмотреться. Таким образом мы сможем выяснить, следят ли за нами…
– А за вами в любом случае следят, – перебил меня маг. – Все пришедшие из Закатных земель находятся под контролем короны.
– Тогда тем более стоит погулять, примелькаться, чтобы продемонстрировать нашу любовь и восхищение исторической родиной. А заодно посетим местные достопримечательности… галереи какие-нибудь.
Поймав удивленный взгляд Янара, я усмехнулась.
– Понимаешь, братик, у нас ведь совсем никаких зацепок, мы даже имени не знаем, не то что приметы какие-нибудь. А ты просишь четкий план! Поэтому первым делом надо найти хоть что-то, связанное с младшим сыном последнего императора Вариша. На то, что сохранилось что-то из вещей, я, конечно, не рассчитываю, но должны же были остаться какие-то портреты… гравюры… в родословных книгах или картинных галереях. Если б можно было пробраться в архив, я бы и там порылась. Нам пригодится все, что касается прежней императорской семьи.
– Ладно, пока и это сойдет за план. Я набросаю перечень мест, которые вы сможете посетить вдвоем, не вызывая подозрений, а вот в городской архив мы наведаемся с тобой вместе, пока средненький посидит дома.
– Я не отпущу ее одну! – упрямо качнул головой Богдан.
– Похвальное рвение, но абсолютно неуместное. Во-первых, рядом со мной ей ничего не грозит. Если ты не в курсе, к Жрецам Света на этих землях особое отношение.
– Хорошее? – насмешливо уточнил ученик.
– Боязливое. Нас боятся, так что лезть не посмеют, хоть и недолюбливают. Плюс будет странно, если в архив пойдет молодой парень. У нас несколько иные, нежели в темных землях, нравы.
– То есть?
– Тебе бы я посоветовал прогуляться в бар и схожие с ним заведения. Не хочешь привлекать к себе лишнее внимание, мимикрируй под окружающих.
– Значит, если с Мирославой пойду я, это вызовет вопросы, а если ты…
– Все решат, что я помогаю младшенькой восполнить пробелы в знаниях. А тебе они неинтересны, потому что ты недалекий оболтус, вернувшийся домой просто за компанию. Не стоит демонстрировать свои ум и силу. Если вдруг что-то пойдет не так, для светлых ты станешь неприятным сюрпризом. Ну и ко всему прочему, Мирославу не пустят в архив без меня.
– Почему?
– Потому что в такие места абы кого не пускают. Да и любой интерес к прежней императорской семье вызовет ненужные вопросы. А я ее подстрахую и помогу избежать подозрений.
– Спасибо. Как думаешь, сколько потребуется времени, чтобы наблюдатели ослабили контроль?
– Думаю, недели хватит. А возможно, уже через пару дней о вас забудут. Все же родство со Жрецом Света дает свои бонусы.
– Это самое большое заблуждение светлых, – вздохнула я, качая головой. – Откуда такая вера в братство Света?
– Поверь, Жрецы умеют убеждать.
– А как так вышло, что ты оказался по ту сторону?
– Думаю, мы еще слишком мало знакомы, чтобы обсуждать такие темы.
– Как скажешь, – пожала я плечами, уважая чужие тайны.
Поговорив еще некоторое время на отвлеченные темы, Янар проводил нас в выделенные комнаты. Распрощавшись с мальчиками и поблагодарив за помощь, я принялась раскладывать свои немногочисленные вещи. Завтра придется отправиться на изучение столицы, а заодно по магазинам. Будем знакомиться с тобой, Светлая империя!