— Э-э-э. У меня был хороший учитель.
— Вот как? Не подскажешь, где ты обучалась? Просто так, ради интереса, — опять этот невинно-хитрый взгляд.
— Нет, не подскажу. И учителя тоже не назову. Ты прочел? — решила я отвлечь его от моей скромной персоны и переключить на книгу.
— Нет, не все. Я искал ее полночи, а вот моя жена ходила все это время под дверью и караулила.
— И что? — я на минуточку подняла глаза от книжки и потянулась за пирожком.
— Не знаю. Я после того как нашел сразу же ушел в казарму, а она заняла мое место. Только вот я был первым. И она ничего не найдет. Лика, а можно мне пирожок? — спросил Роланд.
Это правильно. Сначала нужно спросить, прежде чем брать у ведьмы что-то со стола. Я вздохнула, но сказала.
— Да, можно. Брендан, ты тоже можешь взять.
— Спасибо, Лик. А с чем пирожки?
— Э-э-э… Тебе лучше не знать, — и я снова уткнулась в книгу.
Пирожки были с картошкой, грибами, а еще у меня осталось тесто, и я сделала с брусникой. С ягодой было не очень много, но все же. Про грибы и картошку Брендану лучше не знать. И к тому и другому он относится очень скептически и был не уверен, что это съедобно. Но это и к лучшему. Нечего мои пирожки есть.
Я углубилась в книгу. Так. Все интереснее и интереснее. Сама я в прошлый раз расшифровкой не занималась. Я получила уже результат. А тут явно предстояло самой многое додумать. Потому что покойный библиотекарь сделал только наметки.
— Запись, что сделана на стене у вас в библиотеке очень короткая. Там много символов, но вот слов как таковых немного. На слова богата надпись внутри старого склепа. Вот в ней очень много информации.
Мне почему-то не ответили, и я продолжила размышлять, уткнувшись в книгу.
— Судя по расчетам вашего покойного библиотекаря, глаз означает начало нового слова. Символ птицы это законченное предложение. Вообще все картинки — это либо знаки препинания, или переход к новому предложению или разделительный знак между словами. А вот черточки как раз обозначают буквы.
Мне снова почему-то не ответили, но я и не ждала от них чего-то. Значит согласны. И я продолжила.
— Буквы скорей всего тоже составляют по сумме несколько черточек. Он почти расшифровал все записи. И у него получились фразы. «Panem nostrum quotidianum da nobis hodie» — прочла, я в слух.
И снова тишина. Ну да, читаю на латыни я тоже довольно бегло. И вот не нужно меня спрашивать почему. А вот потому. Но меня снова не спросили.
— Но для нас в этой фразе интересно только ее начало. Panem. А, как известно, это у нас в переводе означает хлеб. Хлеб — этот центральный символ на одном из замков. Но я бы не назвала его картушем всего замка. Скорей всего центральным словом является что-то другое.
— А фто тафое кафруф, — вдруг послышалось.
И только тогда я подняла голову. Огромная миска с пирожками была пуста. Вот абсолютно и бесповоротно. Как? Их же там была целая горка и еще чуть-чуть. Я оторопело смотрела на двух оборотней, один из которых запихивал в рот последний пирожок, а другой облизывал пальцы. Это ж неприлично вот так пальцы облизывать! Я аж засмотрелась на это зрелище, ненадолго забыв про мои пирожки. Но быстро пришла в себя и снова оторопело посмотрела на пустую миску.
— Лик, а ты пирожок будешь? Вон у тебя под рукой? — спросил Роланд.
— Да, вы… Да, я… — воздуха не хватало выразить мое возмущение.
— Нет, ты просто его даже и не откусила, вот я и подумал. Может, ты и не хочешь? Я бы тогда съел, — и на меня посмотрели глазами голодного котенка, которого не кормили как минимум трое суток.
— Я… — слов просто не находилось.
— Нет, если ты его будешь, так я и не спорю. Лик, а ты чего там про картуш и замок говорила?
— Обжоры, — буркнула я и демонстративно откусила последний пирожок.
Чего уж теперь орать? Все уже съели. Меньше надо было на книжки с картинками отвлекаться. А теперь поздно вопить. Пока я ела пирожок, его в мой рот просто таки провожали возмущенными взглядами. Когда я доела, они оба почти синхронно облизнулись и вздохнули.
— А почему наш повар такие пирожки делать не умеет? Всегда только хлеб да хлеб. Сплошные караваи. А корку иногда вообще не укусишь. Нет, я не жалуюсь, но вот даже ваша жена, Ваша милость, говорит, что есть то, что он готовит, невозможно, — вдруг выдал Брендан.
— Да? Хм… Ну, он вообще-то походный повар. А в походе и каша и хлеб всегда самые простые. Я как-то и не задумывался, — и Роланд почесал голову.
— А вы в городе или в походе такое вкусное ели?
— В походе если поел, то уже хорошо. Ел, кажется. Но там чем больше и сытнее — тем лучше. А уж на вкус это обычно так себе. Если каша не пригорела, то уже праздник. В городах там да. Можно вкусно поесть. При дворе короля хорошо кормят. Но ты же знаешь, я там редко бываю, — и на меня снова посмотрели маленьким смешным котиком, что было особенно забавно из-за больших размеров Маркграфа.
Я перестала злиться. Ладно. Съели и съели. Я еще сделаю.
— Так. Картуш это такой овальный контур вокруг имени. Такой контур указывает, что имя в нем вписанное — это царское имя. Это такое слово, которое все объединяет и запускает. Хлеб — это один из слов-ключей к открытию замка с артефактом, но не основной, — ответила я на вопрос Брендана, но Маркграф слушал меня с не меньшим вниманием.
— А как та абракадабра на латыни что ты сказала переводиться? Та, что с хлебом в конце?
— «Хлеб наш насущный дай нам на сей день». Это слова одной очень старой молитвы и оно в начале, — ответила я.
— А ты ее откуда знаешь? Молитву?
— В школе учила, — буркнула я недовольно.
Да они что сговорились сегодня?
— Так, давай еще раз. А то я запутался. У нас пять надписей? И в каждой есть слово-ключ от замка с артефактом? Первое слово хлеб?
— Да. Так, по крайней мере, расшифровал твой библиотекарь.
— Что еще в той записи есть?
— Тут сказано «in fundo arcis». Это можно перевести как внизу твердыни или замка, — я сказала это и закусила губу.
Да я могла бы это не говорить, но я как-то пообещала, что он может мне верить. К тому же он и сам смог бы это прочитать, и бесполезно прятать то, что перед глазами.
— Что? — тут же вцепился в слова Роланд.
— Это непосредственно указывает на нахождение артефакта, — ответила я.
— Я так понимаю, что ты знаешь, где это? Да? Ты говорила, что держала в руках и пыталась уничтожить вторую часть артефакта. Значит, ты и в сам тайник залезала? — стал допытываться он.
Я замолчала, кусая губу. Я не хотела его во все это втягивать, но у меня не получалось. Смерть шла за нами по пятам. И кто знает, кто будет следующей жертвой? А вдруг это Брендан, которого мы в это уже втянули по самые уши? Или сам Роланд, который уж тем более увяз по самую макушку? И не буду ли я себя потом корить, что вовремя не рассказала про тайник в его собственном замке? Может правильнее будет все рассказать? Ну, почти все?
— Лика? Это мое дело. Я Маркграф на этих землях. Я не только хозяин, но еще закон и порядок. А на моих землях гибнут люди и еще неизвестно сколько погибнет. А если он или они нас опередят и найдут его раньше? Ты уверена, что они нас не опережают в поисках? И что будет тогда?
Какие же правильные вопросы он задавал. Я встала и отошла от стола, повернувшись к ним спиной. Он прав. Если кому и рассказывать, то именно ему.
— Под замком есть потайной лаз. Из донжона он ведет за пределы замка, в случае осады через него можно выбраться и спастись, — начала я, не оборачиваясь рассказывать.
Так было проще. Когда я смотрела на них, мне казалось, что каждым словом я подписываю им смертный приговор.
— В тексте помимо «in fundo arcis» есть и другие указания. А именно середина прохода, открой второй проход и берегись ловушки. Пятого указания там нет, потому что пятую надпись не видели ни мы, ни твой покойный библиотекарь. Но там уже просто дополнительное указание. Основное понятно. В центре этого коридора есть ответвление с ловушками и смертельной западней.
— Ты там была?
— Да.
— Когда приходила в тот раз?
— Да. Ты отвлекся на приезд жены, а я успела туда сходить.
— А открыть не смогла?
— Нет. Я не знаю последовательность и сами слова. А слов там много, их не угадать. Те что я использовала в замке Меро… не важно. Символы с парного артефакта не подошли.
— А ловушки?
— Их строил один и тот же мастер. Я справилась. Я столько раз их обходила в… том, другом замке, что уже выучила наизусть.
— Что бы ты сделала, если бы открыла замок?
Я замолчала. Вот он тот вопрос, которого я так боялась. Я продолжала стоять к нему спиной, а он не делал попыток меня повернуть. Замок и земля принадлежит ему, и все, что находится внутри замка, также принадлежит ему. Я, по сути, собиралась совершить воровство, которое каралось крайне сурово, он и являлся тем самым законом.
— Попыталась бы уничтожить, — ответила максимально честно.
— Но ведь парный артефакт у тебя уничтожить не получилось?
— Не было рядом подходящего места. А у тебя есть. И к тому же в прошлый раз я не успела.
— И что ты собиралась сделать? Как уничтожить?
— Я бы его утопила.
— Утопила? В моем озере? Мило. То есть, по сути, ты бы его просто перепрятала?
— Да. Озеро надежнее. Хотя… Не знаю.
— Что ж. Если смотреть с этой точки зрения то, по сути, ты из одного места на моей земле переложила бы артефакт в другое место, опять же на моей земле. Не думаю, что есть закон запрещающий это. И предлагаю забыть об этом.
Я развернулась и в недоумении уставилась на него. Он это серьезно? Но Роланд был абсолютно серьезен.
— Только вот ты должна мне пообещать, что не полезешь туда одна снова. В следующий раз ты возьмешь меня с собой. И это не обсуждается!
— И меня! — влез Брендан, молчавший все это время.
Его голос прозвучал так по-детски, это разрядило обстановку. Я расслабилась и слабо улыбнулась. Подошла к столу и села на стул, с которого быстро вскочила. А потом затараторила.