— И ты должен мне пообещать! Там сразу при входе припечатывает глыбой, довольно тяжелой. Первый раз нужно идти с магом или ведьмой. Мага лучше брать некроманта, но и обычный подойдет. И…
— Некроманта? Ты сама туда ходила с некромантом? И позволь узнать его имя?
— Э-э-э…
Все некроманты были на пересчет. Жили они в основном в столицах королевств и носа дальше них не высовывали. Их услуги стоили невероятно дорого. У папочки, разумеется, был. Только вот назови я его имя и за моим собственным далеко ходить не придется. Я и так чудом еще не раскрыта.
— Я понял. Этого ты тоже сказать не можешь, — кивнул Роланд.
— Прости.
Одно дело догадываться, а другое знать наверняка.
— Так ты обещаешь? — и я даже руки положила на его большую ладонь.
— Да, я обещаю. Тем более что некроманта мне не найти, а ведьма у нас в округе всего одна. Там ведь их много? Ловушек?
— Да, прилично. Но говорю же. Я их выучила наизусть и уже даже внимания не обращала, шла по привычке. Шаг — рычаг, еще шаг вспышка магии, следующий шаг — ладонь на камень. Была опасность не вернуться. Я даже двери за собой на этот случай закрыла. Но все обошлось. Мастер разными ловушками заморачиваться не стал.
— Тебе крупно повезло.
— Нет, я была готова и к тому, что не справлюсь, но все равно рискнула.
— А какие три других слова? Лика, ты же остальное прочла?
— Я только начала, но можно же продолжить?
Они дружно закивали. Все следующее время до обеда мы убили на изучение книги и надписи на полях.
А потом Роланд что-то шепнул Брендану и тот понесся в замок за обедом. И это правильно. Второго нападения на мои запасы я бы за один день точно не выдержала.
Я ожидала, что после обеда ко мне как обычно потянутся жители со всевозможными просьбами и болячками. Но слухи по деревне разносились быстро и все уже знали, что у меня Брендан и Роланд и мы что-то обсуждаем. Все были уверены, что я вызываю духов и призраков, чтобы узнать все про вчерашнее убийство библиотекаря. Ну… В целом они где-то были правы в своих догадках. Бредан рассказал за обедом, что вся деревня уверена, что тут призраки табунами ходят. Роланд пожал плечами, я расхохоталась от такого предположения. Даже сильному некроманту не по плечу вызвать и управлять целой толпой призраков, а мне, обычной ведьме, и подавно. Но у страха, как известно, глаза огромные.
После обеда мы снова углубились в изучение книги и вскоре у нас было четыре необходимых нам слова. Только понять последовательность было нельзя. Я ее не видела. Роланд тоже. А Брендан так вообще взвыл и попросил ему все еще раз объяснить.
— Да, давайте еще раз пройдемся — кивнул Роланд.
— С хлебом мы уже разобрались, — сказала я и, дождавшись последовавших кивков продолжила. — У нас есть поговорка. Жизнь — это краткий сон. «Vita brevis somnium».
— И какое у нас тут слово? Vita — жизнь? — уточнил Роланд.
— Нет, у нас тут как ни странно сон. Просто я пока понять не могу, как они связаны?
— Да ладно, я вообще ничего пока не понял. Что там дальше? — нетерпеливо спросил Брендан.
— Истина — в вине, здоровье — в воде. «In vino veritas, in aqua sanitas» — процитировала я.
— И слово у нас вино? Никогда его не пил. У нас только пиво и сидр всех сортов. А вино оно дорогое. У нас виноград не растет, — оживился Брендан.
— Я пил. Кислятина. Ну, или вино было плохое? — подключился Роланд.
— А я люблю вино, оно терпкое и…
И увидев заинтересованные взгляды, и предугадав вопрос про то, где это я собственно его пила, я быстро вернула разговор в нужное русло.
— Нет, Брендан, у нас вода. Аqua.
— Ну, вода так вода, — пожал парень плечами.
— Так, у нас Хлеб, вода, сон. Что четвертое? — Роланд вопросительно приподнял брови.
— Я знаю. Любовь. Это единственное, что мне понравилось, — довольно сказал Брендан.
— Все побеждает любовь, и мы любви покоримся. «Оmnia vincit amor et nos cedamus amori», — прочитала я.
— Красиво, — кивнул Роланд.
— Красиво и непонятно. Как это все соединить? — возмутилась я.
— И последовательность? Мы ее так и не нашли? Ты говорила, что она важна? И что будем нажимать первым? Хлеб? — выразил свою озабоченность Роланд.
Я согласно кивнула. Это мне тоже было не понятно.
— А может быть пирамидка поможет? — вдруг спросил Брендан.
— Какая еще пирамидка?
— Ту, что он все время рисовал? Вот тут. И вот тут. Три точки внизу и одна точка наверху. Пирамидка, если все точки соединить, — и Брендан показал нам на заинтересовавшие его точки.
— Нет, это не пирамидка. Ты не правильно соединил точки. И он, кстати, тоже делал это неверно. У меня возникла мысль, что ваш старина Эрнст не понимал, что он ищет, — сказала я.
— Это как?
— Нет, он знал, что ищет артефакт большой силы и мощи способный подарить своему владельцу защиту, власть и богатство. Но вот что это за предмет конкретно — он не понимал. Иначе бы уже давно соединил точки верно.
На меня тут же уставились два заинтересованных взгляда.
— Вот смотри, эти три точки основания пирамиды и в самом деле соединены правильно. Если брать с привязкой к месту, то вот та точка в самом центре — это мой дом, — пояснила я.
— А вот эта? — и Брендан указал на соседнюю точку.
— Ну, смотри сам. Мой дом это центр, а две по бокам на одной линии — это кладбище и схрон в лесу под развалившимся домом, где мы нашли тело оборотня. Они находятся на одной линии, почти на одинаковом расстоянии.
— Тогда получается вот эта точка выше — это мой замок? — догадался Роланд.
— Именно. А теперь к моему дому от каждой из точек ведем линию, — продолжила я.
Они ненадолго задумались, а потом Брендан выдал.
— Если пририсовать с противоположного конца еще одну линию у нас получится крест.
— Да, правильно, — я подтвердила его догадку.
— В том направлении, если идти прямо по дороге можно минуя Ронсевальское ущелье попасть в город, — задумчиво произнес Роланд.
Я снова кивнула.
— Строений на этом направлении до самого города нет. Вообще от города до замка ведет почти прямая линия. Так было удобнее строить, — продолжил Роланд.
— Иными словами пятая надпись находится где-то в городе? — спросил Брендан.
— Да, я тоже так думаю. Все указывает именно на это. Это должен быть очень старый дом где-то в центре. Или, что вероятней всего, это храм праведников, — высказалась я.
— Логично. Это одно из старейших зданий в городе и строилось оно почти одновременно с замком. Почти в тоже время закладывались фундаменты некоторых домов в деревне, и старое деревенское кладбище. Так что все сходится, — подтвердил мою догадку Роланд.
— Ошибка Эрнста была в том, что он не искал в городе? — спросил Брендан.
— Да. Я думаю, что он облазил все местные подвалы под тем или иным предлогом. Он думал, что пятая надпись лежит где-то рядом. А надо было искать ее дальше.
— Это нам повезло. Будем надеяться, что и его убийца думает так же, — Роланд даже повеселел от этой мысли.
— Так, когда мы едем в город обследовать храм? Вы же возьмете меня с собой? — оживился Брендан.
— Завтра похороны Эрнста. Я думаю послезавтра утром, — постановил Маркграф.
Я кивнула. Мне было абсолютно все равно. Лично я никуда не спешила.
— Только я не совсем понял. Это как же получается? Ведь дорога до города гораздо длиннее, чем от твоего дома и до схрона в лесу. И вот расстояние от твоего дома до замка. Оно же тоже короче, чем до храма в городе? — подперев голову рукой и уставившись на точки, спросил парень.
— Нда. Не правильный крест получается. Получается, что одна его линия длиннее трех других?
— Ну, да. Так и должно быть. Потому что это и не крест, — пожала я плечами.
— Не крест? А что?
— А на что похоже? И еще не забывайте про парность артефактов, — и я хитро улыбнулась.
— Вообще-то это больше всего похоже на меч.
— Точно. То, что в окрестностях замка — это рукоятка. А дорога, ведущая к городу, напоминает лезвие клинка.
— Да. Это именно меч. А парный к нему артефакт — это его ножны.
Глава 14. Давно вы у этого кота живете?
Три дурака, дракон, принцесса,
король, две ведьмы, шут и кот —
спрошу так, ради интереса:
Мы точно, мать его, завод?
Хель
Я ведьма, для нас похороны не являются чем-то из ряда вон выходящим. Я вообще не собиралась идти. Но потом мне стало любопытно. Вдруг что-то увижу? Почувствую? Случайно брошенный взгляд? Гримаса на лице? Слезы? Потому что, какие похороны без слез?
Слезы были. Их правда проливала одна единственная женщина. Она рыдала, стоя в окружении пятерых детей. Младший держался за ее юбку, а старший был подростком. Все дети были опрятно одеты: не богато, но тепло.
Староста и жители деревни смотрели на нее с сочувствием, но подходить и утешать никто не спешил. Оборотни из замка сохраняли каменное выражение на лицах. Маркграф стоял каменной глыбой, а рядом с ним, положив ручку ему на предплечье, стояла красавица жена. Она куталась в красный отороченный мехом плащ. Хотя было не холодно.
Я кивнула Брендану и тот бочком и мелкими шажочками перебрался мне за спину.
— Это кто? — и я маленьким наклоном головы показала на плачущую женщину.
— Это человеческая жена Эрнста.
— Как это? — я чуть не подпрыгнула, и только почтение к смерти и кладбище не позволило мне проорать это.
— Ну, так. Как у всех. Девушки оборотни — явление редкое. И рожают детей они тоже редко. А у людей детей много. Вот оборотни и заводят себе человеческих жен. Иногда даже у таких жен оборотни рождаются.
— Но у Эрнста оборотень не родился?
— Нет. Вот моя мать родила от оборотня меня. А Тильпин от человека. Говорят, что мама изменила ему. Может поэтому он и не вернулся из похода? Маркграф сказал, что его убили, но мне кажется, он бросил маму. Оборотни своих человеческих жен не ценят, — спокойно сказал Брендан.