Мы еще походили и обсудили несколько столь же легендарных мечей, когда из городской ратуши прибежал взмыленный служитель храма. У него не было помощников, он был один, он принялся обстоятельно рассказывать нам историю храма. Все что знал. Храм был по сравнению, например, с столичным — маленький, но древний и история у него была обширная. Роланду это быстро надоело. Да и я заскучала. Так бывает, когда в магической школе предмет интересный, но тебе его бубнят. И он тут же становится скучным. Впрочем, бывает и наоборот. Но тут нам попался жуткий зануда, и Роланд, перебив его, стал выяснять то, что нас больше всего интересовало. А именно про скрытые надписи и загадочные знаки.
И снова нас ждало разочарование. Служитель ничего не знал ни о каких тайных надписях и знаках. Но подумав, я решила, что это было логично. Если бы знал он, то непременно знал бы весь город.
И вот когда Роланд стал закипать как тот чайник, что норовил сбежать от королевского повара в разгар торжества, я, положив ему руку на плечо, решительно произнесла.
— Пробуем другой метод.
— Ты знаешь способ, как просветить стены?
— Нет, это будешь делать ты.
— Я? Если ты не заметила, то я оборотень, а не маг.
— Заметила. Значит так. Я завязываю тебе глаза и вожу по храму. Мы будем останавливаться перед каждой мозаикой и фреской. Твоя задача — просто почувствовать. Как почувствуешь — скажешь.
И я принялась деловито развязывать пояс у рубашки. И Роланд, Брендан и храмовый служитель смотрели на меня с полным недоумением. Но я была непреклонна.
Я залезла на стоящую у стены скамейку и скомандовала.
— Иди сюда, я тебе глаза завяжу. Я не дотянусь.
— Лика, а может не надо? — Роланд снова принялся играть в большого ласкового котика.
— Будешь возражать, я тебе еще и уши заткну. Быстро иди сюда.
Роланд мученически вздохнул, но покорно подошел и дал завязать себе глаза.
— Так, теперь я буду держать себя за руку. Сосредоточься, пожалуйста. Пробуем.
Довольно долго я водила его по относительно небольшому храму и вот решила было, что у нас не выходит. А потом я решительно встала перед ним и скомандовала
— Обними меня и прижми меня к себе. Вот так. Отлично. Теперь давай снова пробовать. Иногда тебе будет становиться тепло. Это моя сила. Я буду с тобой ею делиться, — и я сделала шаг в сторону следующей фрески.
Мы обошли храм три раза по кругу, пока, наконец, не сработало.
— Тут, — Роланд оторвал руку от моей талии и указал на стену перед нами.
Я развернулась, поднялась на мыски и стянула с него повязку. Роланд нетерпеливо помог мне и уставился на стену перед нами.
— Это?
— Да. Я думаю, что надпись под ней.
Перед нами была мозаика. Она была небольшая и втиснутая между двух больших фресок. Как будто у художника не хватало места, чтобы достойно изобразить праведника или героя и он и вставил в этот узкий кусок стены эту мозаику.
— Это Ронсеваль?
На мозаике и в самом деле было изображение замка на фоне гор.
— Хм. Тебе виднее. Но думаю, что да. Это Ронсеваль. Только его первоначальный вид. Скорей всего мозаика была сделана до того, как были построены многие из башен. Поэтому и смотрится немного не похоже.
— Ломаем?
— Ты с ума сошел?
— Ваше Сиятельство, да как можно то? — это подскочил на месте служитель храма, которому очень не нравились наши блуждания по его храму.
— А как ты предлагаешь по-другому? — пожал плечами Роланд.
— Нам нужен специалист по мозаике. Он аккуратно ее снимет, а потом вернет на место. По-другому не получится, — твердо заявила я.
— Это где же мне его взять? И потом? Ты только посмотри на количество камушков, что тут прикреплены? — недовольно посмотрел на меня Роланд.
— Это не камушки, это смальта. И кстати по латыни это звучит «opus musivum».
— Я рад. Только давай все же ее сломаем? А я потом восстановлю?
Служитель храма, на которого Роланд не обращал внимания, горестно взвыл, но я была непреклонна и полностью на его стороне.
— Я тебе сломаю! Варвар! Вызывай из столицы мастера!
— Ну, Лика!
— Хорошо, а ты не подумал, что если ты ее сломаешь, то повредишь надпись? А если в процессе того как ты будешь стучать по ней кувалдой вместе со смальтой и надпись сломается? Древние были не так просты.
Этот аргумент подействовал.
— Я сам поеду в столицу за специалистом. Если писать, то мне до весны никого не пришлют. Завтра утром выезжаю. Заодно женушку туда отвезу, — с этими словами он стремительно направился прочь из храма.
Я было собралась за ним, но была остановлена взволнованным служителем храма, который бросился ко мне и стал горячо благодарить. Он так долго тряс мою руку и так долго возносил мне хвалебные речи за то, что я не дала в обиду его храм, что Роланд не выдержал и вернулся назад. Увидев ошарашенную меня и распинающегося служителя, Роланд зарычал и, схватив меня под руку, просто оторвал от него.
Город мы покидали так, как будто за нами гнались отряды сарацин. Когда я поинтересовалась о причине такой спешки, Роланд пояснил, что чем быстрее он уедет, тем быстрее увезет жену. И самое главное — вернется обратно. Я прониклась. Такая забота о второй половине очень воодушевляла. Что я ему и сказала. Меня одарили крайне неприветливым взглядом, обозвав «злюкой». Я не возражала. Я ведьма, мы такие. Это стоило принять как комплимент.
Меня довезли до самого крыльца, а потом, несмотря на мое слабое сопротивление, крепко поцеловали в губы. Потом Роланд снова обратился в большую кошку и рванул к замку Ронсеваль.
Но только на следующий день он никуда не уехал. И через день этого тоже не произошло. А потом Брендан принес весть, что уехал Роланд с небольшим отрядом один. Ее Сиятельство сильно разболелась и категорически отказалась покидать Ронсеваль. Она еще аргументировала это снегопадом, который вот-вот должен был начаться.
Брендан очень торопился. Даже горячий настой не соблазнил его задержаться, он быстро перекинулся в кошака и помчался обратно в замок. Рыцарей там осталось не так много и его дежурства теперь длиннее.
Снегопад и в самом деле пришел с гор, но пришел только через несколько дней после отъезда Маркграфа. Снег валил огромными хлопьями. Я зябко поежилась, выглядывая на улицу. Но все же решила последний раз сходить в лес.
И почти сразу же на опушке леса меня встретил огромный гриб Боровик. Он выглядывал из под осенней листвы, и был обильно присыпан первым снегом. Но, несмотря на наступившую зиму и снег, выглядел он замечательно. Я наклонилась и сорвала его.
Так. Лика! Что ты не сделала? Ты так и не удосужилась спросить у леса, что же ему так не нравится? Почему такое количество грибов? Ты так и не встала ни в один из ведьминых кругов и не поговорила с лесом. А еще старую Клару в этом упрекала.
Решила, что все дело в мертвеце, что лежал в старом разрушенном схроне и, уничтожив тело, на этом успокоилась. А дело было совсем не в нем. А ты и не удосужилась это проверить.
Тебе вскружило голову от приключений и тайн, ты пренебрегла своими прямыми обязанностями. Увлеклась разгадыванием загадок и не сделала основного. И вот теперь этот гриб, выросший накануне зимы, встречает тебя и напрямую указывает на твою ошибку.
Только теперь поздно. Ни один ведьмин круг из грибов я уже под снегом не найду.
Но все же стоит попробовать исправить то, что я натворила. Самоуверенная ведьма! И как тебя только лес терпел всю осень?
— Ру! — позвала я.
Крошка прилетел как всегда бесшумно и приземлился на ближайшую ветку.
— Ру, я жутко сглупила и мне сейчас придется исправлять ошибку. Сколько отдам силы я теперь и не знаю. Защита на тебе. Если все будет совсем плохо, позовешь Брендана. Но думаю, до этого не дойдет.
Я стала чертить магией необходимые символы и принялась их напитывать. По сути, я сейчас рисовала тот же самый ведьмин круг. Только вот тогда лес его за меня сделал, а теперь я мало того, что чертила и напитывала его сама, но еще и пробуждала лес мне ответить.
Лес готовился к зимнему сну, и отвечать мне явно не спешил. Тем более, что это была полностью моя вина. Но я просила. Потом я встала на колени в центр круга и снова попросила. И мне ответили.
Я упала на мягкий снег и уткнулась носом в землю. Я справилась. Теперь бы еще встать не помешает. Только вот встать сил не было. Ру озабоченно слетел с ветки и накрыл мою голову своим крылом.
— Спасибо, Ру. Я в порядке.
Я перекатилась на спину и так лежала некоторое время, глядя на проплывающие облака. Потом принялась вставать. Ох.
Нет, сегодня я на то место, что указал мне лес, не пойду. Я просто не дойду. Это в принципе не далеко. И очень странно, что я до сих пор там не была. Мне казалось, что я весь лес в округе обошла, но видимо ведьмино чутье меня туда по каким-то причинам не пускало. Ладно. Лес сказал, что не сердится. Изменить я все равно ничего уже не могла. Меня попросили не допустить такого впредь. Чего такого я пока не знаю, но непременно узнаю. А то как же не допущу?
Но в любом случае это терпит до завтра. И кое как встав, я поплелась домой. Спать.
Глава 15. Если под лестницей…
Глава 15. Если под лестницей, на рассыпанной соли, гоняясь за влетевшей бабочкой, чёрный кот пустым ведром разбивает зеркало на вашей дороге, то это презабавнейшая, но всё же совершенно бессмысленная случайность.
Нет, на коте тебе ездить нельзя.
Смерть Крыс верхом на коте — ты сам подумай, глупость какая.
Смерть Крыс должен ездить на какой-нибудь там собаке…
Терри Пратчетт "Мрачный жнец"
А утром меня ждал сюрприз в виде Брендана, сидящего у меня на крыльце.
— Там Его Сиятельство вернулся и привез мастера по этим камушкам, — выдал мне парень.
— Это не камушки, это смальта, — поправила я его, закутываясь в теплый плащ и одевая помимо капюшона шапку.
— А смальта разве не разноцветные камушки? — удивился парень.