Я, было, собралась бежать на кухню, когда Роланд сдвинул сурово брови и припечатал.
— И где твое платье?
Я фыркнула. Пришлось идти переодеваться.
Я понимала, что одежда способна творить чудеса, но такого эффекта не ожидала. Нет. И еще раз нет. Я решительно принялась расплетать прическу. Вот только королевской дочери мне сегодня и не доставало. Я заколола волосы и оставила их распущенными. Да. Так я выгляжу проще. А то наворотила тут на голове как при папочкином дворе. Да еще и драгоценности в волосы вплела. Ну, вот совсем головы на плечах нет.
Дальше. В волосах никаких драгоценностей. Этот ларь ведь мне притащили? И я могу выбрать что хочу? Значит, я и выберу. Вот. Тоненькая цепочка с небольшим кулоном отлично подойдет и пару браслетов. Все. С драгоценностями тоже покончено.
Я снова осмотрела себя. Я выглядела прекрасно, но и следа не осталось от королевской дочери. Просто хорошо одетая ведьма. Уф. Чуть было не испортила сама себе праздник.
Я спустилась в Большой зал и еще раз все критически осмотрела. Да. Все просто замечательно и свет, и украшения, и чистый пол, который я сама лично приводила в порядок. И столы начали накрывать как раз во время.
— Лика? — позвал меня Роланд.
Я обернулась. Он подхватил меня и закружил по зале.
— Какая ты у меня красивая.
Роланд был одет очень богато, и я не увидела у него на поясе Дюрандаля. У меча были уже свои ножны, которые Роланд нашел в оружейной. Но сегодня он решил им не подпоясываться. Я вообще не заметила у него на поясе оружия. И это правильно. У нас праздник!
А потом мы вместе стояли и встречали гостей. Все жители деревни пришли на праздник. Гости прибывали и прибывали. И по нашей задумке на этом празднике все были равны. И мы намеренно перемешали гостей. Мы рассаживали деревенских жителей вместе с оборотнями. Более того. Я ликвидировала центральный стол, за которым мы обычно сидели. Был просто один длиннющий стол, за который мы всех и усаживали. Да, мы с Роландом сидели во главе, но это была моя единственная уступка.
Сколько ж всего вкусного мы наготовили. Повар мог по праву собой гордиться. И когда то и дело раздавались восторженные возгласы, он заслуженно раздувался от гордости.
После того как мы все объелись, ну то есть отдали должное мастерству повара, стол сдвинули к стене и начались танцы. Музыканты стали настраивать свои инструменты, но сама музыка пока не звучала. К моему огромному удивлению Роланд взял меня за руку и потащил в самый центр. Все стояли у стены и смотрели на нас. Мы в центре большой залы стояли вдвоем. Я приподняла удивленно брови, но только было собиралась спросить, как зазвучала музыка.
Павана. Этот танец я умела танцевать с закрытыми глазами. Это был придворный танец, его не танцевали в народе. Народ предпочитал прыжки и наскоки, а павана демонстрировала изящество манер, плавность движений, едва заметный аристократичный наклон головы. Танец был построен в основном из шагов. Шаги были плавные тягучие и медленные. Иногда один шаг, иногда два. Еще были поклоны, и девушка обходила партнера по кругу. Это было очень величественно и красиво. Ну, мне так всегда казалось.
Едва только зазвучали первые звуки музыки, как я сделала первый шаг, поворот и присела в поклоне. Это было уже на уровне памяти тела. Роланд улыбнулся и повел меня маленькими шажками дальше в танце. Я улыбалась и кружилась вокруг него.
Как же я была счастлива в этот момент.
Вокруг нас стоял восхищенный гул голосов. Должно быть, мы и в самом деле были очень красивы. И возможно я ему подходила сейчас. Мой небольшой рост делал Роланд еще более сильным и мужественным.
Мы сделали полный круг шагов туда и обратно, и только тогда музыка смолкла, Роланд поклонился, я присела и склонила головку. Роланд вдруг подхватил, закружил меня и, перекрикивая гул восторженных голосов, воскликнул.
— Музыканты, бранль!
А вот этот танец танцевали абсолютно все. Под него нередко еще и пели, и водили хороводы, и он был неизменным спутником всех ярмарок. Роланд весело пустился в пляс, и я была абсолютно спокойна за собственную безопасность. С таким партнером можно не волноваться, что на тебя наскочат и сшибут.
Одна веселая мелодия сменялась другой, а мы не уставали танцевать. Под ногами крутились дети. Малышка Ава бегала, то и дело танцевала в основном с оборотнями. «Кошечка, кружи!» — доносился до меня ее звонкий голосок.
Поэтому когда в высоких окнах забрезжил рассвет и праздник подошел к своему завершению, я немного расстроилась. Мы провожали с Роландом гостей и вручали им подарки. Я одаривала детей сладостью, а Роланд давал монетку каждому главе семейства. Все были очень довольны.
Проводив последнего жителя, я устало привалилась к любимому плечу.
— Лика?
— А? Пойдем спать? Я натанцевалась и наелась.
— Лика, я хочу, чтобы ты осталась.
Сон слетел с меня в мановенье ока, и я подняла на Роланда удивленный взгляд.
— Зачем тебе уходить? Что ждет тебя там?
— Роланд, я…
Мы не обсуждали мой уход. Я старательно избегала этой темы, а Роланд не настаивал. Поэтому сейчас я даже не знала, что говорить.
— Ты ведь дочь сюзерена? И возможно, что незаконная? Обычно аристократы не женятся на ведьмах. А твоя мать ведь была сильной ведьмой? Это в твоем фамильном замке, похожем на мой, хранились ножны? И с этого начались твои проблемы. И ты была вынуждена бежать? И зачем тебе возвращаться туда?
Я опустила голову. Все было не так. Его догадки были верны, но правда просто не уложилась бы у него в голове. А у меня не хватит духу ему ее рассказать. Не сейчас уж точно.
— Я не хочу, чтобы ты уходила. Не хочу, чтобы ты стала для меня только тенью сегодняшнего полнолуния. Я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда.
— Роланд, я…
— Тебя там никто не ждет. Я не могу жениться на ведьме, но у меня уже есть наследник, сын моего старшего брата. И я могу пообещать тебе, что ты останешься в Ронсевале единственной хозяйкой.
Это было хорошее предложение для любой ведьмы. Любой, но не для меня. Меня ждали, я обещала вернуться, я обещала взять на себя ответственность за судьбы всех жителей королевства. Сестры меня не поймут, если я смалодушничаю и не вернусь.
Но как же мне хотелось согласиться.
Я покачала головой. Я не могу ему сегодня отказать. Сегодня праздник. Поэтому я не ответила, а использовала самый старый и проверенный способ как отвлечь любимого мужчину. Я потянулась за поцелуем. И в тот же миг сильные руки подхватили меня и унесли в нашу спальню.
Через несколько дней после окончания праздника я решительно позвала Брендана и Тиля к себе на серьезный разговор. Нужно было принимать решение о ноге мальчика. Я категорически отказалась брать с них деньги. Брендан спас мне жизнь. Он так почему-то не считал, уверенный, что всего лишь помог мне быстрее отбиться и позвал помощь. Но я то знала, что вдвоем с Ру мы бы может и справились, правда пострадали бы гораздо сильнее. Так что все обсудив, мы перешли к действиям. Я позвала с собой обрадованного лекаря замка. Шить раны он умел, делать перевязки и многое другое, но на оборотнях все заживало гораздо быстрее. И в его услугах нуждались не часто. А уж подобную операцию он вообще ни разу не видел.
Я ужасно переживала. Я много раз помогала в похожих случаях. Делала и сама, но всегда у меня рядом была более опытная в таких делах ведьма или королевский лекарь. Но с другой стороны я была уверена, что у меня получится. Иначе бы не взялась.
И мы справились. Я накормила парня особыми грибами. Они облегчали боль, правда вызывали галлюцинации, бред и различные видения. В этих ведениях человек был способен навредить себе и другим, но Тиль у нас был привязан, так что вряд ли он пойдет куда-то, размахивая острыми предметами.
Все прошло быстро. Я была как никогда сосредоточена, магии было очень много, и я не скупилась на нее. Я щедро влила ее и в рану, и в кость, чтобы срасталась быстрее. А в конце я еще и в Тиля добавила, выводя его из навеянного моей магией и грибами сна.
Я бы ни за что не решилась вот так выложиться по полной, если бы по-прежнему жила в деревне. Но сейчас под защитой замковых стен и сильных рук Роланда я могла себе это позволить. Роланд стоял в комнате и внимательно следил за моей работой. Сказал, что ему интересно.
А вот мальчик, едва придя в себя, нас сильно удивил. Я не знаю, что повлияло. Возможно, грибы или моя магия, которая вот сейчас плескалась в Тиле, но его глаза вдруг зажглись звериным желтым светом, а тело содрогнулось. Парень явно собирался обратиться.
— Нет! Тиль! Не делай этого! Нельзя. Твоя нога не выдержит!
Но Тиль меня не слышал и тут сильные руки Роланда подняли и переставили меня в сторону, а сам он склонился над ребенком.
— Тиль! Слушай меня. Убери магию оборота. Тиль! Это приказ. Остановись! Вот. Молодец. Слушай тело, как кровь бежит у тебя по венам. И постарайся замедлить магию, что сейчас бурлит. Так. Умница. Теперь медленно отпускай ее.
И Тиль остановил оборот. А я выдохнула.
Брендан провел под дверью комнаты все это время, влетел в нее и застыл на пороге.
— Что? — выпучил он на нас глаза.
— Твой брат — оборотень. Он твой брат не только по маме, судя по всему. И она не изменяла твоему отцу, — хлопнул его по плечу Роланд.
— Это хорошо, но меня больше волнует его нога. Она же теперь точно заживет? — и он с надеждой посмотрел на меня.
— Да. И это произойдет гораздо быстрее. Только вот мои рекомендации остаются прежними и ты следишь, чтобы он не вздумал бегать прямо завтра.
— Да, я прослежу. Лика, спасибо. Если бы не ты, то…
Я прервала его, крепко обняв.
Глава 20. Кот ей судья
Постоянные клиенты никогда не обращали внимания на неожиданные звуки типа стонов или неприятного скрежета. Так было гораздо безопаснее для здоровья. В некоторых районах города любопытство не только убивало кошку, но еще и сбрасывало ее в реку с привязанными к лапам свинцовыми грузами.