— Я буду ведьмой? — не сдержала улыбки Марина.
— Ты будешь магом, — ответил Марк.
— Ну ни фига себе! — прошептала Марина. До нее дошла вся серьезность ситуации.
Марк приготовил чистые бинты из тонкой льняной ткани, иглу, нить. Он несколько раз вымыл руки и пошел в комнату, держа их на весу, как профессиональный хирург. Марина держала все необходимое на подносе, удивляясь необычным способностям Марка. Оказывается, что он не только маг и лютый боец, но и хирург. Кто бы подумал! А ведь был хозяином ресторана. Почему? Марина решила выяснить это, если представится случай.
Андрей встал, пропуская их к Тане, но из комнаты не вышел, а Марк не стал ему ничего говорить. Вместо этого он обратился к Марине.
— Достань из шкатулки свиток, — произнес он. — Мне нельзя руки пачкать.
Марина дрожащими руками достала свиток с заклинанием и вопросительно взглянула на Марка.
— Не беспокойся, девочка, просто представь, что внутри свитка некая сила. Представила? Сосредоточь внимание. Теперь подуй на свиток, выдувая силу на Таню. Не бойся!
Марине стало спокойнее, ей передалась уверенность Марка. Она подула на свиток, и из него заструилась тонкая метелица из маленьких ярких пылинок. Пылинки зажили собственной жизнью, закружились, окутывая Таню с ног до головы. Марина заметила, что она стала еще бледнее, хотя казалось, что уже некуда.
— Положи свиток в изголовье, — коротко сказал Марк. — Дай влажный тампон.
Марина протянула ему плотно скрученный бинт, смоченный в горячей воде. Марк протер Танин живот вокруг раны, взял из рук Марины ножницы и срезал с краев неприятные, рваные клочья кожи. Затем он аккуратно наложил швы, закрыл все это бинтом, смоченным в растворе целебных трав.
— Йоду бы сюда, — пошептала Марина.
— Все нормально, — успокоил ее Марк. — Тут некоторые травы действуют куда мощнее ваших антибиотиков!
Он встал на колени перед кроватью, склонился над раной, губы его что-то беззвучно шептали. Он накрыл рану ладонями, закрыл глаза. Марина увидела, что под ладонями Марка заструился слабый призрачный свет, он растекался под кожей, уходил внутрь. Затем Марк резко убрал ладони, встал на ноги и открыл глаза.
— Бери свиток и пойдем в гостиную, — тихо сказал он Марине. — Андрей пойдет с нами, Тане надо побыть одной.
Андрей повиновался как робот, не произнося ни слова.
— Марк, ты же говорил, что не применишь магию? — спросила Марина, выходя из спальни.
— Магия магии рознь, — слабо улыбнулся Марк. — Я отдал Тане часть своей силы, а не чужой. Никто от этого не пострадал, а у меня ее еще много осталось.
— То-то я и смотрю, что ты еле ноги переставляешь! — пожалела его Марина.
— Ночью я смогу взять энергию у звезд, а Таня нет. Пусть выздоравливает, у нас мало времени!
Все расселись в гостиной. Саша организовал ранний ужин, и за едой решили спланировать дальнейшие действия.
— Вам нужен корабль! — уверенно сказал Саша. — Пешком или караваном вам в жизни не успеть на Южный архипелаг к сроку! Денег у Марины полно, так что зафрахтовать судно будет несложно.
— Алмаз продали? — обрадовался Марк.
— И очень выгодно! — подтвердил Саша.
— Слава великим Богам! Теперь точно успеем, еще и время останется! У тебя нет знакомых судовладельцев?
— Есть, — улыбнулся Саша. — Я ведь давно тут живу, со многими знаком! С утра организуем вам самый быстроходный корабль.
— Мне ножны нужны к мечу, — подал голос Андрей. — Не носить же его повсюду в руках.
— Это уж проще некуда! Я ведь оружейник, Андрей. Подберем любые, подгоним!
Из спальни раздался какой-то тихий звук. Все напряглись, а Андрей, не выдержав, встал с табурета и зашел туда.
— Танечка! — через секунду радостно воскликнул он. — Ребята, идите сюда!
Все вихрем влетели в спальню. Таня сидела на кровати и мило улыбалась, натянув одеяло до подбородка. Щеки ее играли здоровым румянцем, глаза искрились силой.
— Дайте поесть что-нибудь? — попросила она.
— Да у нас… — Андрей не мог подобрать слов от радости. — Я тебе хоть весь рынок сюда притащу!
— Вот это не стоит, — шутливо оборвал его Саша. — Места и так вечно не хватает!
— Как ты? — ласково поинтересовалась Марина. — Мы ведь с тобой незнакомы. Я Марина, пришла сверху вместе с Андреем и Марком. Будем дружить?
— Наверное. — Таня на секунду задумалась. — А ты чья, Андрея или Марка?
— Ну и вопросики! — Марина опешила, не зная, что ответить, потом собралась и с улыбкой сказала: — Я сама по себе!
— Значит, ты воин? — удивилась Таня, осматривая охотничий костюм собеседницы.
— Да! — ответила Марина. — Так тебе проще?
— Не просто воин, а замечательный воин! — подтвердил Марк. — Мы с Андреем ее выручать собрались! Если бы не она, то мы бы до сих пор блинчиков не попробовали.
— Да будет вам, ладно, — смутилась Марина. — Это тебе спасибо! За то, что с Танечкой все в порядке.
— Так, народ! — по-деловому обратился ко всем Марк. — Освободите помещение, мне надо рану осмотреть. Марина, останься.
Когда ребята вышли, Марк убрал одеяло и осмотрел шов. Марина была поражена, увидев молодой, розовый заживающий рубец.
— Можно швы снимать, — удовлетворенно сказал Марк.
Уже через десять минут Таня, переодевшись, сидела за общим столом и с аппетитом выздоравливающей уминала ужин. Андрей так и вился вокруг нее. Саша, заметив грустный взгляд Марины, подсел рядом.
— Как быстро тут заживают раны, — сказала она. — Может, мне здесь остаться?
— А тебя никто и не гонит, — уловив скрытый подтекст, ответил Саша.
— Эй, Саша! — позвал его Андрей. — Кто-то тут грозился мне ножны к мечу подобрать!
— Идем, идем! — ответил он.
Через несколько минут Андрей с интересом осматривал Сашину мастерскую. Огромный горн, всевозможные станки и устройства на многочисленных столах, аккуратно развешанный инструмент. Андрей обратил внимание, что пламя в горне яростно гудит, но не видно и намека на уголь или другое топливо.
— Он что у тебя, на газе? — поинтересовался Андрей.
— Ты все никак не привыкнешь! Это магический огонь. Ты разве не заметил, что факелы у нас горят постоянно, никто их не гасит и не зажигает? Разве что в помещениях, которые очень редко посещают.
— Как-то не думал об этом. Все так необычно. В такой мастерской можно и паровоз построить!
— Можно. Я тут нашел множество книг из Верхнего Мира, были среди них и технические. Пришельцы приносили, спускаясь через ближний проход. Я по ним попробовал поработать. Многое получается, но как-то неустойчиво. Не хватает какого-то ключа.
— Ты просто не представляешь, как они должны работать! — вставил вошедший следом за ними Марк. — Вот и весь ключ! Ты нам дашь тут с Андреем помастерить?
— Конечно! Заодно посмотрю, что у вас выйдет.
— У меня тут есть мыслишка, — поделился с Марком Андрей. — Сделать оружие, которое било бы не хуже наших ружей, но работало бы безотказно. Меч хорошо, но нам не помешает ружье, Марк! Дальнобойное, меткое.
— Ты прав. Есть идеи насчет принципа работы?
— Об этом я и хочу сказать. Ты говорил, что тут важна работающая идея?
— Да, принцип.
— А если принцип точно работает, но в нашем Мире что-то мешает прибор создать?
— Тут он будет прекрасно работать, — кивнул Марк.
— Короче, я подумал об эффекте Гаусса. Об электромагнитной пушке.
— Неплохо. Ты имеешь в виду эффект выталкивания стального сердечника из катушки с током?
— Да. Такие эксперименты проводились, но нужно очень высокое напряжение, кажется даже сверхпроводники. А как тут с электричеством?
— Его тут не используют. Незачем. А как ты собираешься добыть ток?
— Разве это трудно? Принцип-то понятен!
— Ты быстро схватываешь идею, — улыбнулся Марк. — Саша, нам нужна медная проволока. Много.
— Толстая? У меня много меди в проволоке, с четверть мизинца толщиной.
— Это то, что надо! — загорелся идеей Андрей. — По ней можно такой ток пустить! Шуба завернется!
— Так откуда ты будешь электричество добывать? От генератора? А крутить как?
— Незачем крутить, Марк! Будем делать малогабаритные батареи.
Андрей достал магазин из своего пистолета, вынул из него девять патронов.
— Саша, ты сможешь аккуратно достать пули из гильз? — спросил он.
— Это нетрудно.
— Хорошо. Саша, нам еще нужны будут девять тонких цинковых стержней и кусок пробкового дерева. Да, еще уксус! Покрепче. Ты все это достань, а мы с Марком пока проволоку распутаем.
Когда все материалы были готовы, началась работа. Андрей с Марком намотали внушительный соленоид длиной с предплечье и диаметром с кулак, а Саша свернул из листа стали кожух для него. Кожух получился что надо — с ребрами и отверстиями для охлаждения, похожий на ствол бластера из фантастических фильмов. Потом Марк и Саша долго мудрили, собирая из мелких металлических деталей затвор для подачи в соленоид остро отточенных стальных снарядов. Марк предложил сделать затвор с электроприводом, чтобы не надо было перезаряжать руками и можно было стрелять очередями. Андрей в это время создавал батарейный блок. Он соединил между собой девять пистолетных гильз так, чтобы они стояли в ряд, как в обойме, заполнил их уксусом, вставил маленькие пробочки с цинковым сердечником. Андрей знал, что все химические изобретения Верхнего Мира из-за местной нестабильности работают намного эффективнее. Часто настолько, что эффект становится непредсказуемым.
Собрав батарейный блок, он соединил все контакты так, чтобы максимально увеличить напряжение, после чего решил опробовать устройство. Он взял контакты асбестовыми рукавицами и замкнул цепь через толстый железный гвоздь. Гвоздь моментально раскалился добела, вспыхнул и превратился в пар. Между контактами вспыхнула грозная электрическая дуга, осветив мастерскую невиданным здесь светом.
— Пойдет, я думаю. — Андрей остался доволен своей работой. — Чем слабее устройство у нас, тем больше здесь с него толку.