о за нос и не давать ему сказать ни слова.
Знает, что Леон идет по пятам и дает ему это понять. Спасибо на том, что хоть ставит в курс дела, как там малыш.
И сколько так будет продолжаться?
Леон в сердцах пнул стул на колесиках так, что он проехал через половину комнаты лаборантской.
Все его теории не оправдали себя. Все рассчеты не сбылись. Все разложенное по полочкам будущее с Альбиной грозило посыпаться из-за словесного факта. Леон ненавидел, когда не мог в чем-то разобраться. А в своей истинной он не мог. Думал, знает, что в ее голове. Но тогда давно нашел бы ее!
Обидно, что Альбина сомневается в нем. Неужели поступки говорят меньше слов? Леон за все эти года не дал ни разу в себе усомниться. И что? Из-за предложения рушить все отношения? Ну бред же? Бред! Леон обожал Альбину. Боготворил все эти годы. В беременность на руках носил, пылинки сдувал. Даже зайца среди ночи ловил, когда ей очень приспичило его поесть.
И что? Одна фраза разрушила все старания? И это его умная Альбина? Неужели, беременность так действует на нее?
Или что-то большее?
Леон проверил всех знакомых, все кланы. Десять раз проследил за каждым, с кем Альбина хорошо общалась. Кроме Тени, разве, но у того сейчас у самого пятки горят.
И тут Леона будто молнией ударило.
Он даже замотал головой, как пес, который нырнул в воду и отряхивается.
Тень. Единственный, кого Леон не проверил, это новый глава Бродячих. Леону некогда было вдаваться в подробности происходящего в последний месяц, но отголоски новостей не могли не дойти и до него.
А ведь наемник столько лет помогал Альбине в больнице гибридов! Леон ни за что бы не потерпел его рядом, если бы не знал, что у Тени есть маленькая истинная. Правда, все равно леопард сделал все, чтобы свести к нулю время Альбины и Тени наедине. Как говорится, береженого кошачий бог бережет!
Альбина беспокоилась за Тень, особенно в последнее время. Один раз даже угрожала Леону, что если пилюля от истинности будет с сюрпризом, она его не простит.
Леон что, дурак, истинности Тень лишать? Вдруг, он тогда на Альбину западет? У них столько общих воспоминаний из прошлого. Да ни за что! Даже если бы леопард разработал способ избавиться от истинности, Тень бы ни за что его не получил. Чисто из ревностных соображений.
Альбина знала, что Леон зеленеет от разговоров о наемнике. В последнее время казалось, что ее мысли сосредоточены только на том, как поесть, поспать и немного поработать.
Думая об этом, Леон не мог отделаться от мысли, что Альбина подозрительно почти не обсуждала с ним в последние дни хаос, в котором оказался Тень.
Почему?
Леон выскочил из здания, выбив двери главного входа. Забыл стереть результаты анализов, забыл бумаги и фото УЗИ, забыл пинетки.
Где там этот клан-феникс? Где-где?
Обалдеть!
Глава 12. Часть 1
Настя
Я думала, Тень шутил, когда сказал, что котомка на палке – символ клана Бродячих. Но новый глава клана отщепенцев с самым серьезным выражением лица торжественно отливал форму под десятками пристальных взглядов.
Мы даже приоделись в запасную одежду, что всегда лежала на крайний случай в шкафах комнат. Оба – в черное, будто парочка. Я наблюдала за всем, сидя в садовом кресле, куда Тень посадил меня баюкать больную ногу. И я действительно отвлеклась, потому что было не менее больнее видеть, как свора незнакомцев убивает любимый садовый участок одним своим присутствием. Тот самый, который я мечтала сделать только своим. В обществе преступников я чувствовала себя рыбкой гуппи среди пираний. И только Тень мешает им меня съесть. С каждой минутой мой страх проходил. У одного из Бродячих, который уселся на кустарник, мне даже очень захотелось спросить: “Можжевельник ничего не колет?”
Но не успела я внутренне закипеть, как Тень позвал его к себе, шепнул на ухо, и мужчина тут же побежал в дом за чем-то. Наши взгляды с наемником на секунду встретились. Он специально его прогнал?
Я опустила голову, спрятав улыбку. Наконец-то я узнавала прежнего гибрида.
Тем временем Тень продолжил шоу, которое устроил, и больше не смотрел на меня. Остудил выплавленную кулон в воде со льдом, продел в него черный шнурок и подошел ко мне.
– Сейчас дочь главы гибридов лично наденет на меня символ нашего клана! Никто не сможет сказать, что при церемонии не было официальных представителей глав хотя бы одного клана! – Громко обратился ко всем Тень с кривой усмешкой.
Бродячие одобрительно заголосили. Некоторые достали телефоны.
– Мы снимем, чтобы ни у кого не было сомнений! – крикнул кто-то из толпы. Тень неожиданно опустился передо мной на одно колено и наклонил голову, оголяя шею. В зверином мире – знак покорности. Он совсем с ума сошел, что ли?
Я поспешила надеть на него кулон, пока Бродячие не усмотрели в позе Тени противоположность его слов.
Наемник встал во весь свой огромный рост, распрямил плечи и гордо поднял подбородок. Обратился, глядя прямо в объектив снимающего в первом ряду:
– Я только что принял позу покорности и уважения перед представителем клана гибридов, и получил одобрение. С этого момента я официально заявляю всем – клан Бродячих возрожден и вышел на мировую арену. Не признать нас, значит, не признавать и существование клана гибридов, который нас принял.У нас есть территория, дома, символ клана, оборотни, деньги и глубокая история. Я приведу клан Бродячих к достатку и успеху!
Все одобрительно заголосили, окружили Тень и подбросили его над толпой, как какую-нибудь звезду.
– Ну ты и дура, – раздалось мне протяжно на ухо.
Я повернулась и обнаружила рядом с собой присевшую на траву женщину. Ту из двоих, что жалась к Тени в джакузи. Понятное дело, атмосфера сразу не заладилась.
– Что улыбаешься? Не понимаешь, что он тебя использует, как носовой платок? – продолжала оборотница, глядя на меня с ненавистью. У нее были проколоты бровь, нос и губа, а под черной майкой не было даже нижнего белья. Вмиг захотелось выволочь эту швабру за кудри вон. Я отвернулась, стараясь успокоиться. Неужели, я правда улыбалась? И чтобы мне эта мымра не говорила, в этот раз я ни на секунду не поверила словам Тени.
То, что произошло между нами в спальне, будто дало мне невероятную уверенность. Я убедилась в том, что не зря верила в Тень. И дальше буду ему верить.
Эти двойные, крайне противоположные сигналы – наша игра. Наш личный язык общения, который чувствуем и понимаем только мы. Это давало мне такую опору под ногами, которой так не хватало последнее время. Словно дружба с наемником – это мои кости, которые держат весь скелет. Когда мы в ссоре, оказывается, я оседаю бесформенным мешком. Когда он в беде, я не нахожу себе места. Когда мы делаем что-то вместе – я наполняюсь силами. – Ф-р-р, правду о тебе говорят – задавака-принцесса. Говорить-то умеешь? – не унималась женщина.
Лисица. Только они фырчат. Наполовину или чистокровная – не важно. Но с рыжими нужно быть настороже.
Тень как раз встал на ноги и посмотрел в мою сторону. Лисицу как ветром сдуло за ближайший куст.
Все смотрели на нового главу. Кто с уважением, кто настороженно, кто с усмешкой, а кто с испугом. И все ждали заключительной речи, которая не заставила себя ждать.
– А теперь разбираем дома. Пока придется потесниться, но я обеспечить своим домом каждого Бродячего. Но не просто так. Условия – завтра в восемь утра. Встречаемся на волейбольном поле. А я на встречу с главами кланов со своим свидетелем, – сказал Тень и посмотрел на меня.
– Восемь утра?
– Серьезно?
– Да вы шутите!
– Я только ложусь!
Бродячие возмущались, но Тень присек все это одной фразой:
– Жду тех, кому нужен дом.
И вдруг поднял меня на руки и понес прочь, на ходу крикнув:
– Чтобы через час здесь была чистота и ни души!
Тень вошел со мной в гараж, посадил на свой мотоцикл, дал шлем. Сел сам, и я поняла, что первый раз прокачусь с ним на его байке. Раньше, если он вез меня, то всегда садился за руль машины. Это было так по-новому, так непривычно, будто я села к незнакомцу, а не к Тени, которого знаю с рождения. Рольставни открылись по команде с мобильного Тени. Мотор зарычал.
– Продержись еще немного, – наемник повернулся и сказал так, чтобы слышала только я, а для остальных все заглушал звук двигателя. – Скоро будем у врача.
Взял мои руки и положил себе на живот:
– Держись.
Я прижалась щекой к широкой спине. Он вздрогнул. Мою кожу кольнуло, будто током, и я отстранилась, насколько могла. Байк выехал на двухполосную дорогу и взревел так, что я тут же прилипла к спине Тени обратно.
Он был очень напряжен и иногда будто дергался от боли. В мыслях о том, что же происходит с ним, я почти забыла про ногу. Тень ранен? Я видела его раненым много раз, и он всегда держался каменной скалой.
Вспомнила, каким он бледным был, нависая надо мной в кровати. Как с него капал пот.
Что же с ним? Недавно выглядел полным сил, и только со мной ему плохело.
Неужели… Неужели боль ему приношу я? Моя догадка показалась настолько глупой, что я не стала спрашивать. Но решила – понаблюдаю.
Ветер свистел в ушах, машины неслись мимо смазанными пятнами, но мне не было страшно. Я отжалась от спины наемника и посмотрела на него, совсем не узнавая в нем своего прежнего Тень. Почему? Я же знаю, что он меня не забыл. Что все врал. Он же снова назвал меня принцессой! Так почему кажется незнакомцем? Перед глазами встало его полуобнаженное тело, и я резко уткнулась носом в спину Тени.
– Потерпи, принцесса. Еще немного осталось, – наемник понял все по-своему, будто я уткнулась в него лицом от боли, а не от смущения.
Между нами все изменилось. У меня теперь язык не повернется сказать, что он мне как дядя. Только не после постельной сцены.
Я прижалась щекой к спине, растерянно глядя перед собой. Куда мы мчимся? Только одному богу сверхов известно. И это я не про врача сейчас.