Айви остановилась.
— Уверена, это прямо у меня под носом.
Я уже подумала, что моя подруга наконец-то осознала свою любовь к Дрейку, но тут осознала, что она больше не смотрит на него. Ее глаза обшаривали место преступления.
— Но я не вижу ничего необычного, — она покачала головой. — Ни рун, ни глифов, ни странных машин, ни флаконов с зельем. Ничего. Что заставило водную стихийницу выжить из ума? Здесь нет ничего, что объясняло бы ее поведение.
— Она упоминала монстров. Она сказала, что они здесь.
— Здесь, в Нью-Йорке? Я не вижу шерсти, чешуи или клыков. Или других признаков монстров, если на то пошло.
Я пожала плечами.
— Возможно, она имела в виду демонов. Она могла быть одержима демоном?
— Одержимость демонами оставляет следы на тебе носителя. Водная стихийница не имела нигде необычных отметин. За исключением отсутствующей головы, — она содрогнулась. — И всех дыр от пуль. Что произошло?
— Это все Клаудия, — ответила я.
Алек не на шутку расстроился, что ему не удалось воспользоваться своим Адским огнём. Оружие утонуло в океане, когда стихийница заставила волны поглотить его и Дрейка. Позднее он выудил его из воды.
— Я насчитала восемь пулевых ранений на теле стихийницы, — сказала Айви. — Три в грудь. Эти раны должны были убить ее, но пришлось ее обезглавить?
— Да. Ее магия не походила на стихийную, она отличалась от всего, что я когда-либо видела. Она была не просто могущественной. Она использовала силы за пределами стихийного спектра. Вот почему я подумала о демонах.
Айви покачала головой.
— Это невозможно. У неё нет отметины. Боги наложили на Землю заклинание, и теперь любой демон, пытающийся завладеть людьми, оставляет отметину на своих жертвах.
Я знала, что хваталась за соломинку. Я знала, что магия стихийницы была светлой, а не темной. Не демонической магией. Я чувствовала это, когда вода пыталась утащить меня на дно. Светлая магия вибрировала иначе, чем тёмная. Так если это не работа демонов, то что здесь происходит?
— Лучшее, что мы можем сделать — это отвезти стихийницу к Нериссе и посмотреть, сумеет ли она обнаружить причину ее странных способностей, — сказала Айви. — Что бы ни случилось со стихийницей, это началось не здесь. И закончится это тоже не здесь.
***
По возвращению в офис Легиона мы отдали тело стихийницы Нериссе для анализа. Теперь она с радостью занималась этим. В лаборатории она действительно находилась в своей среде, но не при оперативной работе. Я надеялась, что Харкер позволит ей оставаться на прежнем месте, а не станет враждовать и принуждать ее как полковник Файрсвифт. Оставить Нериссу в лаборатории было лучше не только для неё; так было лучше для всего Легиона.
После визита в лабораторию Нериссы мы направились прямиком в офис Харкера. Сейчас мы стояли перед ним, капая водой на его прекрасные полы из вишнёвого дерева. Его взгляд задержался на нашем сыром внешнем виде, губы поджались в жёсткую тонкую линию. Я сомневалась, что вода волновала его настолько, как наш отчёт, который мы ему предоставили.
После, казалось, целого столетия молчания он наконец заговорил.
— Легиону Ангелов поручено поддерживать законы богов и защищать Землю, — он расхаживал перед нами. — Когда сверхъестественные существа нападают в таком масштабе, как сегодня это сделала водная стихийница, обычно за этим кроется нечто большее. Вот почему мы ловим и допрашиваем мятежных сверхъестественных существ, — он остановился перед Клаудией. — Но потому что ты убила водную стихийницу, мы не можем выяснить, что вызвало этот всплеск.
Неро стоял за столом Харкера, наблюдая за всеми нами без малейшей капли эмоций на лице. Такова была его роль как наблюдателя.
— Вы должны были справиться лучше, — сказал нам Харкер.
— Мы хотя бы спасли город, — заметила я. — И никто из команды не умер. Как и случайные свидетели. Учитывая ситуацию, исход мог быть намного хуже.
Харкер посмотрел на меня так, будто я совершенно выжила из ума.
— Легион Ангелов функционирует иначе.
Я испытывала соблазн напомнить ему, что однажды он тоже прикончил обезумевшее сверхъестественное существо, но я прикусила язык. Он убил ее из милосердия, чтобы его сердце было на месте, хоть Легиону это и не понравилось. Я не желала наказывать его за такой маленький акт доброты.
Басанти сделала шаг вперёд.
— Я беру на себя полную ответственность за действия лейтенанта Ванс.
— Ты не снимешь ее с крючка, Басанти, — ответил Харкер.
— Я осознаю это, но ее действия также под моей ответственностью как лидера команды.
Они все с ума сошли. Клаудия поступила правильно, и это спасло всех нас. Но видимо, Харкер смотрел на это иначе.
— Вы обе сняты с этого задания. Более того, я отстраняю вас от боевых миссий, — сказал Харкер Басанти и Клаудии. Он провёл пальцем по экрану своего телефона. — Я назначаю вас нянчиться с нашей последней партией новичков. Они ждут вас во Втором Зале. Идите, — он махнул в сторону двери.
Это было наказание, но не сильное. Учитывая, какими бывали наказания Легиона, это ещё самое мягкое из того, что я видела. Это полная бессмыслица. Они не совершили ничего плохого.
Когда Басанти и Клаудия ушли, вся мощь тяжёлого взгляда Харкера обрушилась на меня, Дрейка и Алека.
— Пандора, я ставлю тебя во главе этой миссии. Не облажайся.
— Меня? — ахнула я.
Это было неожиданно. Почему он выбрал меня вместо того, чтобы подключить кого-то нового, более вышестоящего в Легионе?
— Да, тебя, — нетерпеливо сказал он. — Теперь ты офицер Легиона. Пора тебе научиться управлять миссией, а не только рушить все как мятежница, вытворяя, что тебе вздумается.
Я открыла рот, чтобы запротестовать, сказать, что я никогда такого не делала. Но потом закрыла рот обратно. Он был прав. Я не раз поступала именно так.
— Выясни, почему водная стихийница сошла с ума, — сказал он мне. — Возьми с собой Ядовитый Плющ[4]. Вам нужно немного мозгов вдобавок ко всем этим мышцам в команде.
Я не была уверена, как на это реагировать. Меня он тоже называл мышцами?
— Не стой и не глазей на меня, Пандора, — рявкнул он. — Разберись с этим. Сейчас же.
Глава 13Любовь и Магия
После блистательной встречи с новейшим ангелом Легиона мы все направились в наши квартиры, чтобы переодеться во что-нибудь менее мокрое — Алек в свою, мы с Дрейком в свою. Айви ждала нас в гостиной.
— Как все прошло с Харкером? — спросила она.
— Практически так, как я и ожидала, — ответила я ей. — Он был вне себя, потому что мы не доставили водную стихийницу живой, так что он снял Клаудию и Басанти с миссии.
Дрейк улыбнулся.
— И он назначил Леду главной, — он похлопал меня по спине.
Айви медленно кивнула.
— Интересно. Я этого не ожидала.
— Спасибо, что веришь в меня.
— О, ты знаешь, что я имела в виду, Леда. Просто ты ещё новенькая, — Айви подарила мне ободряющую улыбку. — Но ты отлично справишься.
Я усмехнулась.
— Это бы звучало более убедительно, если бы ты не скрещивала пальцы за спиной.
Она подняла руки в воздух, шевеля пальчиками.
— Я ничего такого не делала.
— Я знаю. Я просто подшучиваю над тобой.
Айви наградила меня долгим оценивающим взглядом.
— Ты нервничаешь.
— Конечно, я нервничаю. Я никогда раньше не руководила людьми.
— Ещё как руководила. На Черных Равнинах, после того как вампиры забрали Неро, ты приняла руководство на себя, — заметила она.
— Это не считается. Я сказала им оставаться в городе и наблюдать за нашими пленниками, пока я отправилась в несанкционированный одиночный поход по Черным Равнинам, чтобы спасти Неро.
— Он не был несанкционированным. Неро оставил тебя за главную. И ты спасла его жизнь.
— Почему тогда его благодарность ощущалась так болезненно? — я вздрогнула, вспомнив все те сотни кругов по треку и дополнительные тренировки, которые назначил мне Неро в качестве наказания.
— Он ангел, — сказала Айви. — Думаю, их благодарность всегда причиняет боль.
Дрейк стащил с себя мокрую куртку. Глаза Айви расширились.
— Что это? — ахнула она.
Его брови нахмурились.
— Моё крепкое мускулистое тело?
— Нет, не это, — она указала на огромное кровавое пятно на его рубашке. — Это. Ты что с собой сотворил?
— Все нормально.
— Нормально? — прошипела она. — Нет, это не нормально. Ты кровоточишь сквозь рубашку.
— Ничего страшного. Я едва чувствую её. Та, что на ноге, намного хуже.
Ноздри Айви раздулись от злости.
— Сколько на тебе ран?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Несколько.
— Тебе нужно к доктору.
— Честно, со мной все нормально.
— Ты продолжаешь повторять это слово, но, кажется, не знаешь его значения.
— Айви…
— Отказ позаботиться о своих ранах не делает тебя крутым. Он делает тебя глупым, — она посмотрела на меня в поисках поддержки. — Скажи, что он ведёт себя как идиот.
— После того как переоденешься, тебе стоит зайти в медицинское крыло, чтобы дырки в твоём теле заткнули, — сказала я Дрейку. — А потом выдвигаемся.
Айви сверлила меня взглядом.
— Он не может отправляться на миссию в таком состоянии.
Я посмотрела на Дрейка.
— Голова кружится?
— Нет.
— Температура?
— Нет.
— Озноб?
Он улыбнулся в ответ.
— Нет.
— Это всего лишь поверхностные раны, — сообщила я Айви.
Легион не был тёплым уютным местечком. Все мы получали травмы похуже на тренировках, но Айви сейчас этого не понимала. Её эмоции горели слишком горячо. Как кто-то может быть настолько влюблён в другого человека и даже не осознавать это?
— Не волнуйся. Врачи могут исцелить его за несколько секунд, — хитрая улыбка изогнула мои губы. — Или ты просто можешь разрешить ему выпить твоей крови.
Айви нахмурилась.