Пришлось выкручиваться самой.
— Добрый день, господин Гешихте-Шварц, — ответила я как можно вежливее. — Пожалуйста, присаживайтесь, приступим к делу.
Он чуть склонил голову, давая понять, что согласен.
Стоило нам оказаться друг напротив друга, как я поняла, что нервничаю. Черт возьми, терпеть не могу, как человек молчит и не спешит говорить. Это, знаете ли, профдеформация. Если человек пришёл в магазин и слушает продавца или же вообще понятия не имеет, что ему нужно, то потом начинаются вырванные годы. Сначала молчание — потом вынос мозга. Как собирается действовать этот Гешихте-Шварц я понятия не имею, но начала уже настораживает.
Передо мной появилась стопка документов.
— Здесь прописаны ваши права и обязанности, госпожа Край, — невозмутимо сказал он.
Я невольно хмыкнула. А Дормар-то далеко не все мне рассказал. А-та-та тебе будет, мой личный распорядитель. Взяв стопку, пробежалась взглядом. Так, это надо изучать. Ибо сейчас подпишешь, потом будешь иметь большие проблемы и непрекращающуюся головную боль, из-за которой не сможешь заниматься сексом с любимым мужчиной. Мужчины, конечно, нет. Но когда-нибудь он должен появиться. Я надеюсь.
— Прилично, — заметила я. — Сколько у меня есть времени на изучение.
— Вы хотите это изучать? — поинтересовался Гешихте-Шварц таким тоном, что тут же захотелось дать ему в морду. Ну так, чисто для профилактики, чтобы не считал себя умнее других.
Однако пришлось улыбнуться, невозмутимо и белозубо, и подтвердить:
— Я хочу это изучать, господин Гешихте-Шварц. Разве, как нотариус, вы не согласны, что прежде чем что-то подписать, нужно это прочесть?
На бледных губах наконец-то появилась улыбка.
— Рад, что вы так считаете, — сказал он.
Передо мной показалась плоская коробка, сияющая мягким фиалковым светом. Я тут же вспомнила сегодняшний сон.
— Здесь ваши личные документы и те, которые подтверждают, что вы являетесь хозяйкой Крестового замка.
Я открыла коробку. Поначалу глазам стало больно, но спустя несколько секунд удалось разглядеть паспорт, похожий на айди-карту, несколько удостоверений и книжицу в кожаном переплете, где указывалось, что Анастасия Крайнц является официальной владелицей замка.
— А скажите… — начала я.
— Да-да? — с интересом посмотрел на меня Гешихте-Шварц.
— Когда я смогу стать полноправной дортессой. Видите ли, Эрхарт Крайнц сообщил, что для этого нужно посетить Храм Тысячи Горгулий, но мы туда просто не смогли войти.
— Вы уже были в городе? — Дормар спросил это вместе с нотариусом.
Я сразу заколебалась, но потом рассказала, как всё было. В конце концов, от всех скрывать факты не получится. Да и Эрхарт ничего не говорил об этом.
Мужчины нахмурились.
— Не знаю, в какие игры играет бывший дорт Крайнц, — мрачно произнес Гешихте-Шварц, — но чтобы понимать что к чему, вам стоит самой пойти к Храму Тысячи Горгулий. А там уже действовать по обстоятельствам.
— Может же всё равно ничего не получится? — напряглась я.
Он чуть пожал плечами:
— Здесь может быть всё. Но лучше убедиться самостоятельно в реальном времени.
— А какие могут быть причины… Что не дает Анастасии войти в храм? — быстро спросил Дормар.
— Она только вчера сюда прибыла. Вполне может быть, что Единая Тень ещё не признала её своей подданной. И всего лишь нужно время.
— Но у нас его нет, — мрачно сказала я, потому что перед внутренним взором появился Ксандр Йонтарг, а в ушах снова прозвенело его требование.
Женщина. Им нужна женщина.
Глава 4
Тяжёлый кулак опустился на стол, и фарфоровые чашки с блюдцами чуть не подпрыгнули.
Я был просто в бешенстве. Всё можно понять, но Крайнц… сволочь, даже других слов не находится. Не удивлюсь, если он кому-то перешёл дорогу, что тот просто не вытерпел и прибил его за болтовню и не выполненные обещания.
— Развалить столик необязательно, — лениво заметил Франц, взяв со стола чашку с кофе. — Ведешь себя как дикарь.
Я мрачно посмотрел на него, давая понять, что всякая белобрысая язва мне тут ещё указывать будет. Однако друг ни капли не смутился, сделал глоток и смешно поморщился. Шрам на переносице стал ярче, чем обычно.
Да уж… Кажется, в клане не осталось уже никогда, чьи бы лица и тела остались без изъянов. И всё потому что нам нужна кровь, свежая кровь, которая сумеет возродить нас.
Я откинулся на спинку стула и посмотрел на площадь. Серебристый свет заливал все вокруг. Зонне — светило Умбраса никогда не ослепит своих жителей, оно мягкое и ласковое, оно всегда скрывается за плотной завесой облаков. По легенде Единая Тень и Лунный Луч решили, что в мире мало света и создали Зонне, деликатное белое солнце мира, который появился из тьмы.
На площади прогуливались люди, спешили по своим делам, смеялись дети.
В моём клане всё меньше рождается детей. С каждым разом родители всё сильнее и сильнее страшатся увидеть на теле своего изъяны. Хотя… что там изъяны, всё чаще дети рождаются мёртвыми.
Я сделал шумный вдох.
К нам подошёл Юрген, водрузил на стол стеклянный френч-пресс, где был его любимый кофе со специями.
— Что тоскуем? — поинтересовался он звонко. — Ксандр, у тебя такое выражение лица, словно весь мир повернулся к тебе задом.
— Тут бы я нашёл выход, — осклабился я.
Мелкий был прав. Ситуация дрянная, но, если повесить нос и раскиснуть, ничего не получится.
Хотя Юрген младше меня и Франца на каких-то три года, но «мелкий» ему идет. И ростом пониже, и душой почище.
— Я в тебе не сомневался, — чуть улыбнулся он, наливая кофе мне и себе. — Что ни делается, всё к лучшему. Сам понимаешь.
— Не нарывайся, — снова помрачнел я.
Но Юрген только пожал плечами. Его лицо не пострадало, да и тело тоже. Все проблемы были спрятаны внутри. Каждый оборот приносил жуткую боль. Поэтому практически всё время он находился в человеческом обличье. Даже не помню, когда видел его настоящим.
Франц хмыкнул:
— Ну давай, скажи, что тебе не понравилась эта девица.
Я чуть не выронил чашку.
— Ты о ком?
— Об этой Анастасии-и-и, — улыбнувшись, произнес он, намеренно растягивая её имя. — Вполне симпатичная.
— Уж куда лучше прежнего дорта, — рассмеялся Юрген.
— Ещё бы знать, откуда она взялась, — хмыкнул я.
Ну да. Ничего так. Правда, она сидела за столом, так всё не рассмотришь. Но вроде бы миленькая. Очень надеюсь, что новая дортесса не отыщет самую страшную девицу в клане. Не то что бы я столь разборчив, когда дело касается попытки хоть как-то исправить ситуацию, но не хотелось бы пугать своих оборотней.
— Хороший вопрос, — кивнул Франц. — Мои ребята никогда не докладывали о наследницах Эрхарта. Старый лис не мог иметь детей, а вечна вражда Крайнцов за власть привела к тому, что здесь кроме него больше никого не осталось.
— Но ведь можно было воспользоваться древним законом, согласно которому допустимо передать власть в руки избранному члену клана, — протянул Юрген. — Почему он этого не сделал?
Я покрутил ложечку в руках, обдумывая сказанное:
— Два варианта. Или Анастасия никакая не родственница Эрхарта, и они просто прикрывают свой обман. Или же таки родственница… но, где он её прятал всё это время?
Повисла тишина, кажется, это озадачило всех.
Между тенями и оборотнями войны в прошлом. Нам приходится существовать мирно, хотя бы потому, что ни у тех, ни у других нет сил победить. Поэтому и приходится находить компромиссы, которые, откровенно говоря, бесят обе стороны, но… пока ничего не поделаешь.
— Вообще-то… прятать глупо, — тихо сказал Юрген, подперев щеку кулаком. — Разве что боялся подставы от своих. Никто из оборотней не будет покушаться на главу клана теней. Кроме раздора это ничего не принесет.
— Само собой, — согласился я, поглядывая на Храм Тысячи Горгулий сквозь хрустальные брызги находившегося рядом фонтана.
Давно я там не был… Зайти уважить Единую Тень и попросить совета? В конце концов, она хранительница нашего города. Ей всё равно, кто ты: тень, оборотень, дым-дар или человек. Она бережет и охраняет всех.
К храму подъехало несколько экипажей, запряженных химерами. Что-то зацепило моё внимание, не давая отвести взгляда. Чуть нахмурившись, я всмотрелся в две фигуры: высокого мужчину в черной одежде и, кажется, женщину в плаще. Да, вот она сняла капюшон и по плечам рассыпались каштановые локоны. Даже Зонне выхватил их мягкий медовый оттенок.
— Та-а-а… — протянул Франц с еле слышным смешком. — Кого я вижу, сам Чёрный Сказочник пожаловал. Будет весело.
— Пройдись по мне пила, Гешихте-Шварц собственной персоной, — присвистнул Юрген.
— И Анастасия Крайнц, — заключил я, поднимаясь. — Что ж, господа, кажется, я хочу поболтать с милой дамой прямо сейчас.
— Анастасия, вы уверены? — всё же спросил Дормар.
Он явно беспокоился и не хотел отпускать меня одну в храм. В экипаже воцарилось молчание. Гешихте-Шварц проявлял небывалую учтивость — действовал на нервы только молчанием и взглядами, не давая никаких советов.
Это радовало и раздражало одновременно. Я удивлялась сама себе: какое мне дело до того, что думает этот нотариус? Почему-то жутко хотелось услышать его совет. И в ту же секунду послать так далеко, чтобы больше никогда не видеть носков его начищенных туфель. Тьфу, поди гормоны пляшут. Ну не может же человек одновременно бесить и радовать?
«Он не человек», — шепнул внутренний голос.
Я невольно вздрогнула и чуть сжала кулаки. Да, он не человек. Как и все остальные. Что Дормар с его улыбкой, что Маргр с горгульей мордой, что Эрхарт с призрачным телом.
— Уверена, — спокойно ответила я. — Вопросы надо решать сразу.
Гешихте-Шварц покосился на меня. По лицу ничего не понять. Что творится в его голове? Дал ли он верную подсказку или наоборот привез в пасть к чудовищу?
Ай, да ладно! Семи смертям не бывать, а одной не миновать. Сдаваться я не собиралась. К тому же если всё же получится достучаться до этой Единой Тени, то… есть целый список вопросов, которые я хочу ей задать. И, возможно, договориться.