В следующую секунду Васин уже горячо раскаивался, что не смог вовремя обуздать свои чувства. Но было уже поздно. Колени вдруг как бы сами собой подломились, суставы пронзила боль, а воздух перестал поступать в легкие. Если бы в этот момент Васин мог соображать, он понял бы, что на него навалилось не меньше пяти человек. Но он не соображал. Он только пытался протолкнуть воздух, застрявший где-то в дыхательном горле, и освободить руки, трещавшие от напряжения.
Через секунду стало легче – «собратья» почувстововали, что противник сломлен, и ослабили зажимы.
«Сейчас настучат ботинком по морде», – попробовал угадать Васин, но не угадал.
– Стойте тихо! – зашептал вдруг Ефим, впившись взглядом в прибор с «рожками». – Нас засекли.
Васина моментально отпустили и отпихнули куда-то в сторону. Он не знал, что делать с мерцающей карточкой. Бросать ее было жаль, поэтому он сунул ее в карман сумки. Фонари беспокойно заплясали и начали гаснуть один за другим. В темноте был слышен только шорох одежды и отрывистые команды Фрола.
– Расходимся к стенам... В эфир не выходить... Заменить батареи... Заменить заряды пистолетов...
Васин подумал, что, раз уж разговор зашел про пистолетные заряды, значит, сейчас начнутся настоящие неприятности. Он быстро закатился за каменную плиту и затих, с неприятным волнением ожидая грохота выстрелов и матерной ругани. Что такое перестрелка, он помнил по Осетии. Освежать воспоминания не хотелось.
Воцарились секунды тишины, затем что-то начало происходить. В воздухе повисли красные и желтые ниточки света, что-то засвистело, зашлепало, захрюкало.
Потом стало светлее. Васин разглядел смутные очертания потолка, под которым метались стремительные тени. Неожиданно все затмила одна большая тень. Она начала приближаться. Васин отпрянул, и очень вовремя, потому что на его место вдруг упал один из сектантов, он покатился по полу, дергаясь и извиваясь, как змея. На мгновение он попал в луч света, и тогда Васин разглядел, что тело упавшего почему-то стало блестящим, как будто покрылось коркой льда.
– Эй! – услышал Васин вдруг голос сверху.
Он посмотрел наверх. Над ним болтался на канате какой-то человек, темнота не позволяла толком рассмотреть его.
– Что в руке? – спросил он.
В руке была только сумка, Васин так и не выпустил ее.
– Ну-ка, встань, – велел незнакомец.
Васин медленно приподнялся.
– Вот так. Замри...
Раздался шлепок и... Васин сначала не понял, что произошло. Он вдруг потерял равновесие и снова завалился на пол. В падении попытался выставить перед собой руки, но они не послушались, и он едва не разбил голову об угол плиты.
Потом оказалось, что и ноги будто слиплись вместе, они только дергались, но никак не желали шевелиться по отдельности. Все тело сковала упругая сила, тут же пришла в голову страшная мысль, что действует какой-то парализатор.
В зале зажегся яркий свет. Васин с трудом перевернулся на спину и увидел, что с потолка спускаются на канатах несколько здоровенных мужиков в темно-серых комбинезонах с золотыми нашивками. В их фигурах, кошачьих движениях, да и в одежде угадывалось военизированное спецподразделение. У каждого на поясе было прицеплено что-то вроде паяльной лампы.
Васин скосил глаза. Ему были видны несколько сектантов, валявшихся как попало на полу. Все они были затянуты в прозрачную блестящую пленку, как сардельки. Такой же «сарделькой» был и сам Васин. Прочная упругая оболочка покрывала все тело ниже шеи, вместе с сумкой.
Спецназовцы попрыгали со своих веревок и разбрелись по залу, который при ярком освещении оказался не таким уж огромным. Впрочем, один так и остался висеть под потолком неподвижно. Похоже, он был мертв.
Один из спустившихся подошел и к Васину.
– Кто главный у вас? – спросил он.
Васин в ответ лишь два раза бестолково хлопнул глазами.
– Кто главный? – спросил спецназовец у сектанта, лежащего по соседству.
Наконец нашли Фрола. Очень аккуратно подняли, содрали пленку, вежливо изъяли пистолет. Он весь исходил злостью и досадой, но сопротивляться не пытался.
– Давай документы, – сказал ему старший спецназовец.
Сектант проворчал что-то, однако без промедления передал серый пакет. Спецназовец вынул из-за пазухи плоскую коробочку с клавиатурой и принялся нажимать на кнопки, заглядывая иногда в документы Фрола. Наконец из коробочки выполз серый бумажный листок, и его отдали Фролу вместе с документами.
– Счет оплатите не позже, чем через пять дней, – сказал командир спецназа. – А теперь забирай свою шпану и проваливай, чтоб больше вас здесь не видели.
– Почему так дорого? – вскинулся Фрол, заглянув в бумажку.
– А вот потому, – сказал спецназовец и указал пальцем наверх, где на веревке висел убитый. – Скажи спасибо, что сегодня не полицейский день. А то валялся бы и ты сейчас с дыркой во лбу.
– Двадцать процентов можем вам скостить за то, что нашли нам установку, – добавил он, делая Фролу на своей машинке новый листок. – Теперь проваливай.
Фрол что-то пробурчал, спрятал листок под рубашку и, щелкнув ножом, начал помогать своим людям освобождаться от плена прозрачной оболочки.
Васин пытался сообразить, что за спектакль только что разыграли перед его глазами. Похоже, Фролу предъявили счет за то, что кто-то из «собратьев» сгоряча пристрелил спецназовца. А если бы он отказался заплатить? Попал бы в тюрьму? Если это и есть «альтернативное законодательство», то какая тварь его придумала?
Между тем он заметил, что сектанты уже освободились и с хмурым молчанием собирают разбросанные повсюду вещи. А Фрол, вместо того, чтобы сорвать чертову пленку и с Васина, пытается выпросить у командира спецназа свой пистолет.
– Эй ты, блин, «божий человек»! – заорал Васин. – Про меня забыл, что ли?
Фрол мельком посмотрел на него и тут же отвернулся, не проявляя к услышанным словам никакого интереса.
– Действительно, – раздался голос со стороны спецназа. – Если ваш – забирайте. На кой черт он будет здесь валяться.
От того, что ответил на это Фрол, у Васина встали дыбом волосы.
– Это не наш, – отмахнулся сектант. – Лучше вы его заберите, он по вашей части.
– В каком смысле?
– Он нелегал.
– В самом деле? – заинтересовался старший спецназовец и подошел к Васину. – Ты и правда нелегал?
«Что ж, тромпом я уже был, теперь буду нелегалом» – со злостью подумал Васин. А вслух сказал:
– А вы кто такие?
– Я вообще-то первый спросил, – ухмыльнулся спецназовец.
– Ты вообще-то представиться должен, прежде чем спрашивать, – нахально возразил Васин.
– Хорошо, – легко согласился спецназовец и показал переливающуюся карточку, которая, впрочем, ни о чем Васину не говорила. – Штурм-капитан Ракитин, регент боевой общины Государственного секретного департамента.
Васин мысленно испустил вздох облегчения.
– Все ясно, – сказал он. – А я – Васин, нелегал. Везите меня в свою контору, там будем разговаривать.
Команда Фрола собрала, наконец, свое барахло и скрылась в проходе.
От пленки Васина освободили только в машине. Двое угрюмых штурмовиков не поленились тащить его на себе из подвала, а затем, запершись в маленьком автофургоне, обрызгали его из баллончика, после чего пленка сразу помутнела, потрескалась и рассыпалась пластами.
До «конторы» доехали быстро. Осторожно, но надежно взяли Васина за локоть и вывели на темную узкую улицу. В свете фар Васин смог разглядеть тусклую вывеску:
«ТЕРМИЧЕСКАЯ МЕБЕЛЬ – В ОТЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ! Весь товар сопровождается бесплатным благословением государственных реестровых священнослужителей».
Спецназовцы провели его в большие, но грязные стеклянные двери. Проходя через темный торговый зал, Васин успел почувствовать запах старых вещей и машинного масла.
Потом был лифт – такой плавный, что Васин так и не смог понять, куда они едут, вверх или вниз. Наконец его оставили одного в помещении, больше всего походившем на кухню.
Да, это была именно кухня, хотя и совсем не такая, как в его коммуналке. Традиционный кухонный интерьер узнавался с трудом: и плита здесь была какая-то не такая, со стеклянным колпаком сверху, и холодильник округлый, как яйцо. Но все-таки сомнений у Васина не возникло – это, как ни странно, кухня.
Васину не пришлось долго скучать в одиночестве. Через пару минут после ухода спецназа компанию ему составил щуплый малорослый мужчина с лысым выпуклым лбом и пышными усами неопределенного цвета. Он тихо вошел, застегивая пушистый халат и зевая так, что трещала челюсть.
Мужчина встал напротив и нерешительно посмотрел на Васина. Было ясно, что он не знает, с чего начать разговор. Васин решил ему помочь.
– Привет от Родиона Терентьевича.
Очередной зевок так и остался незавершенным. Мужчина медленно закрыл рот, сел на стул и ошарашенно уставился на Васина.
– В каком смысле? – спросил он.
– В прямом. Я пару дней назад имел с ним долгую беседу.
– Пару дней? – озадаченно переспросил собеседник.
– Ну... А какой сейчас год?
– Две тысячи сто девяносто девятый.
– Тогда виноват, чуть ошибся. Я разговаривал с ним около двухсот лет назад.
– Что с ним?
– Он умер. Вернее, убит.
– Убит... – задумчиво повторил мужчина. – А почему?
– Это долгий разговор. Простите, а вы кто?
– Вам разве не сказали? Я начальник оперативного отдела Департамента. Моя фамилия – Подольский.
– Очень приятно. Я – Васин, майор милиции, оперативник уголовного розыска. Мы, наверно, почти коллеги. Вот, если надо, мои документы.
Подольский повертел в руках удостоверение, неопределенно хмыкнул и отдал обратно.
– Но мы все равно должны будем вас проверить, – сказал он.
– Сколько угодно.
– Простите, что не приглашаю в комнату. Жена уже уснула, не хочется ее беспокоить. Не хотите шоколадного пива?
– Лучше бы чего-нибудь горячего – чая или кофе.
– А хотите, разогрею вам пиво? Извините, ужина предложить не могу. Жена спит, а я еще не умею обращаться с этой моделью кухонной машины.