Несколько секунд он ошарашенно смотрел на Павла, потом перевел взгляд на свою ногу.
– Спокойно, – тихо проговорил Павел. – Быстренько вспоминай, где ты находишься. И никакой паники.
Солдат снова непонимающе уставился на него.
– Чего мне вспоминать, – наконец сказал он. – Я все помню.
Прекрасно. Он не закричал, не забрыкался, не забился в истерике. Значит, можно продолжать...
– Больно?
– Нет. Только чуть щиплет. И холодно.
– Потерпи. Сейчас все будет хорошо.
Павел попробовал зацепить заплатку пальцем и убедился, что она прекрасно держится, точно повторяя весь рельеф раны.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Виктор.
– Откуда ты?
– Из Тульской области.
– Знаешь, где ты находишься?
– Откуда? Вы же ничего не говорите.
– Я тебе все скажу. Только, наверно, чуть попозже. Как ты себя чувствуешь?
– Плохо. Голова болит, глаза... Тошнит, спать хочется.
– Поешь, – посоветовал Павел. – Хотя бы это поешь. В следующий раз я принесу чего-нибудь повкуснее. Потом снова ложись спать. Тебе нужно побольше еды и сна.
Солдат огляделся, нашел брусок концентрата, надкусил и вдруг начал жевать его с удивительным аппетитом.
– Ты все помнишь? Например, чем ты тут занимался?
– Помню. Сначала я подключал детонатор к боеголовке. А потом разбирался в пусковых системах несущей ракеты.
– Продолжай делать то же самое. Обо мне и о том, что я тут делал, никому ни слова.
– Как?! – изумился солдат. – Разве вы не...
– Да, – быстро ответил Павел. – Я «не». Когда поправишься и выспишься, поговорим об этом отдельно.
Он выбрался в люк и сверху снова обратился к Виктору.
– Ты все запомнил? Побольше ешь, побольше спи, поменьше болтай. Скоро увидимся.
Итак, одна гора свалилась с плеч. Солдат в порядке. Теперь можно на заветный шестьдесят второй уровень.
Павла серьезно тревожило одно обстоятельство. Белый не знал, где именно на этом уровне хранится оружие. А искать наугад – все равно, что обойти небольшой городок. Средние уровни, к числу которых принадлежал шестьдесят второй, были огромны.
Но, видимо, придется искать. Другого, более легкого способа, просто нет. Павел остановил лифт в нужном месте и медленно открыл дверцу.
Шестьдесят второй уровень предстал перед ним в виде длинного и узкого, как кишка, помещения, заваленного грудами самых разнообразных и неожиданных предметов. Больше всего здесь было, как ни странно, велосипедов – как сломанных, так и совсем новеньких, покрытых смазкой и бумагой.
Павлу показалось, что он попал в подпольный склад спекулянта-барахольщика. Здесь была и одежда, и дорогая посуда, и даже детские игрушки. Казалось, вожди «Покровителя» не брезговали ничем.
Он быстро прошел мимо завалов барахла, убедившись, что здесь нет ничего похожего на оружие. Может, следовало покопаться повнимательнее, но на этом уровне были сотни, если не тысячи подобных помещений. Павлу приходилось действовать очень быстро. Он старался не портить настроение мыслями о том, что шансы мизерны.
На торцевой стене темнела дверь. Павел достал ключ и без особых трудностей открыл ее. Вернее, не открыл, а приоткрыл, потому что не представлял себе, что или кто может быть за ней. Однако он увидел всего лишь пустой, хорошо освещенный коридор. Его удивило, что коридор не закруглялся вдаль, а сворачивал под углом, как в обычном земном здании.
Павел на цыпочках подошел к повороту и выглянул. Первое, что он увидел, был точно такой же коридор, только гораздо длиннее. Потом он заметил единственную дверь – она была шагах в сорока от него. Проследив взглядом до конца коридора, Павел увидел прислоненный к стене велосипед. А в следующее мгновение услышал шаги.
Из-за дальнего поворота не спеша вышел гвардеец с автоматом. Его грузная фигура была хорошо различима в ярком свете. Он дошел до стены и повернул обратно. Шаги стали удаляться. Было совершенно ясно, что это часовой и он охраняет что-то важное. На корабле находилось не так много гвардейцев, чтобы король мог использовать их по пустякам.
Что-то очень важное... А что для них может быть важнее оружия?
Павлу необходимо было двигаться вперед. Было обидно в первые же минуты наткнуться на вооруженного охранника, но других открытых выходов на шестьдесят второй уровень он не знал. Пока наиболее доступным объектом была дверь в стене коридора. Когда гвардеец в очередной раз появился из-за поворота, Павел начал считать секунды.
По расчетам выходило, что заветная дверь находится вне поля зрения охранника около тридцати секунд. На первый взгляд этого было более чем достаточно, чтобы добежать и справиться с замком. Но следовало делать все бесшумно, а значит – медленно. А кроме того, замок мог оказаться заблокированным.
Павел подсчитал, что у него есть пять секунд, чтобы дойти до двери, восемь-десять – открыть замок и еще пять – возвратиться, если замок не поддастся. Еще десять секунд он оставил себе на непредвиденные обстоятельства.
Павел приготовил ключ и сосредоточился.
Неторопливый охранник вышел из-за поворота, задержался, чтобы от нечего делать потрепать звонок велосипеда, и двинулся в обратный путь.
Павел выждал несколько мгновений и на цыпочках побежал по коридору к двери, слегка касаясь стены рукой, чтобы не споткнуться, не упасть и не наделать шума. Он попытался считать отведенное время, но ритм шагов сбивал со счета. Поэтому Павел не имел представления, за сколько секунд он преодолел путь – за пять, за три или даже за десять.
Эта маленькая неопределенность сразу выбила его из колеи. Павел не знал, сколько секунд у него остается на замок. Появилась нервозность, руки начали дрожать и он никак не мог попасть ключом в гнезда. Слишком поздно он понял, что за дверью могут оказаться другие гвардейцы, и тогда придется бежать к кабине лифта, а он не догадался оставить двери открытыми...
Эти переживания снова отвлекли его от проблемы времени. Павел уже не представлял, где сейчас находится охранник – в дальнем конце того коридора или уже на подходе к повороту. Появилось желание бросить все к чертовой матери и бежать...
Замок щелкнул, и дверь неожиданно легко открылась. Павел быстро скользнул внутрь.
Это было точно такое же помещение с такими же кучами разнообразного, но бесполезного барахла, наваленного вдоль стен. Павел хотя и не ожидал сразу наткнуться на что-то нужное, все же был горько разочарован. Если и здесь при внимательном осмотре он не найдет оружия, придется возвращаться и советоваться с Белым. Дальше нельзя – там вооруженный охранник.
Павел пошел вдоль стены, стараясь не пропускать ни одной детали. Попались коробки с электрическими фонариками, несколько коробок женской парфюмерии, груда кассет для «Полароида». Вожди, оказывается, умели ценить блага чужой цивилизации.
Не найдя на этой стороне ничего полезного, Павел пошел обратно, обследуя предметы, сложенные вдоль противоположной стены.
Уже возле выхода он набрел на большой деревянный ящик, выкрашенный в «хаки». В такой таре обычно хранится военное имущество, но Павел не спешил тешить себя надеждами. Как оказалось, правильно. В ящике лежали несколько десятков портативных радиостанций, явно бывших в употреблении. Они даже не работали – у всех были посажены аккумуляторы. Павел уже собрался было идти дальше, но вдруг взгляд его упал на небольшой черный чемоданчик, небрежно прислоненный к стене.
Павел на секунду задумался, стоит ли тратить на это время, но решил все-таки посмотреть. Он щелкнул замками, откинул крышку. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: в чемоданчике не что иное, как обыкновенный спутниковый телефон.
До Павла не сразу дошло, какой подарок приподнесла ему судьба. Лишь через несколько секунд сердце начало стучать быстрее и радостнее – у него в руках телефон! Это лучше всякого оружия, это почти спасение.
Павел провел рукой по панели, где тускло блестели несколько рядов кнопок и клавиш. Он не умел обращаться с этим прибором, но мог научиться. Он был уверен, что разберется, перепробует все кнопки, переберет все варианты. Ничего другого просто не оставалось. Только бы телефон был в рабочем состоянии...
Хотелось попробовать немедленно, но Павел все же обуздал свое нетерпение. Вот так, с налета он мог что-нибудь испортить. Гораздо разумнее было заняться этим в спокойной обстановке. У себя в комнате, например...
Павел закрыл крышку, взял чемоданчик в руки и, подойдя к двери, прислушался.
И только в эту секунду догадался, какую непростительную ошибку совершил.
Дверь не пропускала ни единого звука. Павел не слышал – шагает ли охранник где-то в дальнем конце коридора либо топчется совсем рядом.
Он плотно прижал ухо к металлу, задержал дыхание, но не услышал ничего, кроме биения собственного пульса.
Павел отошел от двери и в изнеможении опустился на пол, закрыв лицо ладонями. Он наконец попал в ситуацию, где от него ничего не зависело, и только случай был Богом и вершителем.
Враждебная атмосфера «Покровителя» не давала шанса, что случай примет его сторону. Здесь не было друзей. Даже Белый – самый близкий человек – был всего лишь равнодушным наблюдателем, которому безразлично, кто одержит верх. Помощи ждать не от кого.
На всякий случай Павел обследовал стены, может, найдется хоть какая-нибудь дверь, которой он не заметил?
Однако стены и потолок были гладкими и монолитными. Не оставалось никаких вариантов, кроме одного.
Павел нервно усмехнулся, пытаясь подбодрить самого себя, взял поудобнее чемоданчик, открыл дверь, вышел в коридор...
В тридцати шагах от него стоял удивленный охранник.
– Разве еще не все? – спросил он на языке «Покровителя».
– Не все, – ответил Павел и, повернувшись на деревянных ногах зашагал в обратную сторону.
В эти напряженные, как плазма, секунды он ожидал чего угодно – топота погони, выстрелов или, на худой конец, злобного окрика. Но услышал нечто совершенно необъяснимое – звук удаляющихся шагов.