Из-за угла появилась никелированная тележка с лежащей на ней боеголовкой. Ее подталкивали двое – узкоплечий сутулый солдат и еще какой-то парень в невероятно грязной рубашке.
– Стоять, – тихо сказал Павел.
Они не удивились и не испугались, просто встали, опустили руки и устало посмотрели на Павла. Было совершенно ясно, что они плавают в волнах Зеленой песни.
– Куда вы идете?
– Мы должны установить это на небесную машину, – равнодушно ответил солдат.
– Куда?!! – воскликнул Павел, не веря своим ушам.
– Мы уже две установили, – добавил солдат. – Осталась эта и еще одна.
Так вот что означало приглашение прогуляться на Землю! Воспитатель увидел, что «Бураны» готовятся к запуску, и испугался. А потом решил при помощи Павла просто-напросто взорвать космодром! Надо было сразу догадаться – Воспитатель намекал на какую-то услугу, которую Павел должен был оказать перед смертью...
Как не похоже это было на прежних вождей «Покровителя» – осторожных, боящихся любого лишнего шума. Видать, крепко их прижало... Или просто они решили окончить операции на Земле и возвращаться, устроив на прощание термоядерный «фейерверк».
Павел внимательно осмотрел установленный на тележке груз. Здесь был и детонатор, и еще несколько железных коробок, грубо, наспех подогнанных к боеголовке.
– Это уже на взводе? – спросил он.
– Нет, нужно повернуть вот это колесо. Каждая насечка – пять минут. Это часовой механизм. Но здесь есть и маятниковый привод – страховочный.
– Идите к «Бурану», – приказал Павел. – Эту штуку оставьте. Вы поняли меня?
– К «Бурану»? – удивленно переспросил парень в грязной рубашке.
– Это там же, где небесные машины. Поищите получше – и найдете. Только осторожнее – там сейчас стреляют. Идите...
Они стали подниматься вверх – все такие же равнодушные к своей судьбе и окружающему миру. Павел молился, чтобы они благополучно дошли и попали в надежные руки.
Он спустился еще ниже и оказался, наконец, на жилых уровнях – еще более пустых и безмолвных.
Что там говорил Виктор – «кричи, ори...» Павел попытался открыть ближайшую дверь, но она оказалась заперта. Может, вожди «Покровителя» блокировали все двери, как только начались беспорядки?
Однако следующая комната была открыта. Открыта – и пуста. Еще две – тоже. Павел начал понимать, насколько жалкими выглядят его попытки в одиночку охватить это огромное многоэтажное пространство. Все было безнадежно.
– Эй! – крикнул Павел, сложив ладони рупором. – Есть тут кто-нибудь? Выходите в коридор!
Его голос быстро растаял в железном лабиринте, и снова воцарилась тишина. И вдруг в этой тишине явственно раздался щелчок замка. Павел встрепенулся, быстро огляделся и успел заметить, как неподалеку на мгновение приоткрылась и тут же захлопнулась дверь.
Павел в три прыжка преодолел расстояние и рванул дверь на себя. В комнате он увидел наконец живого человека – жутко заросшего и грязного, обернутого в какую-то тряпку. Он забился в угол и затравленно смотрел на Павла. – Беги к «Бурану»! – выпалил Павел. – Дорогу знаешь?
Человек что-то промычал и еще плотнее забился в угол. Павел шагнул вперед, но тот издал испуганный вскрик и замахал руками, как будто пытался отогнать тучу мух. Похоже, он был безнадежным.
Павел предпринял несколько тщетных попыток вытащить его в коридор, а затем вылетел из кельи и со злостью захлопнул дверь. Как он смел мечтать изменить что-то на огромном корабле, если не может справиться с одним-единственным человеком! Пусть даже сумасшедшим, на которого, может, и не стоит тратить время.
Впрочем, время тратить стоило на всех. Пусть на Земле с ними разбираются лучшие психиатры, а сейчас главное – вырваться. Ценен каждый спасенный человек. Павел продолжал злиться, что его оставили одного и поручили совершенно невыполнимое дело. Конечно, хорошо, что ребята так быстро смогли организоваться, но надо было сначала все продумать.
И все же нужно что-то делать. Самым лучшим сейчас казалось найти остальных, вместе покончить с гвардейцами, а потом спокойно собрать людей. Или вызвать, наконец, с Земли помощь...
Павел вспомнил про радиостанцию. Он торопливо снял ее с ремня и перевел селектор на восьмой канал. Сразу же он услышал в эфире голоса – хриплые, нетерпеливые, почти неразборчивые. Он прислушался...
«...Заслон, Заслон, я Экипаж. Мы вошли... Как поняли? Я Заслон, понял вас... Сообщите о потерях... Я Экипаж, потерь нет. Открываем люки...»
Это напоминало фронтовые радиопереговоры. Павел поежился, представив, что происходит сейчас там, наверху.
«...Я Заслон-два, у меня один раненый. Можете принять?.. И еще двоих зомби, тоже принимайте...»
Зомби? Видимо, речь шла о людях, которым еще не удалили приемник. Может, как раз о тех двоих, что отправил к «Бурану» сам Павел?
Он выждал, когда в эфире появилась короткая пауза, и поднес рацию к губам.
– Виктор... – робко сказал Павел. Ему было немного неуютно от того, что все люди, что отстреливаются сейчас там, наверху, слышат его. – Виктор, это я, Павел, ты слышишь меня?
Однако его перебил чей-то возмущенный голос, который сообщал, что «эти чудилы взорвали дверь и сейчас будут здесь», поэтому Заслону-три следует прекратить «щелкать хлебальниками» и перекрыть какие-то коридоры.
Когда сообщение закончилось, Павел снова попытался вызвать Виктора, но в ответ услышал:
– Какой на хрен Виктор! Что за дурак лезет в эфир? Заткнитесь там все, потом поболтаете!
Павлу стало неудобно. Он выключил рацию, повесил ее на ремень.
– Эй!
Он вздрогнул и обернулся.
Возле поворота стоял светловолосый парень с автоматом. Он держал под руку высокого сутулого мужчину, одетого в какую-то странную желто-коричневую форму.
Павлу хватило доли секунды, чтобы узнать в светловолосом своего друга.
– Пашка, это ты? – ошарашенно воскликнул Денис.
– Денис! – облегченно вздохнул Павел.
Денис оказался живой и здоровый. Это было сейчас самым главным.
– А это кто с тобой?
– Это? Зомби, – ответил Денис. – Иностранец. Ничего не понимает. У тебя пластырь есть?
– Что?
– Такая прозрачная штука...
– А, это есть. Вот, возьми. – Он достал из кармана два рулончика ткани-регенератора, которые дал ему Виктор.
– Хорошо.
Денис усадил сутулого иностранца на пол, разорвал на нем брючину и достал откуда-то блестящий хирургический пистолет. Раздался звонкий щелчок, иностранец ойкнул и схватился за ногу, по которой сразу поползла темная струйка. Денис отвел пистолет в сторону, еще раз щелкнул им, и на пол упала маленькая окровавленная пирамидка.
– Давай пластырь.
Павел мысленно проклял Белого, своевременно не объяснившего, что приемник можно удалить так просто.
– А где Белый? – спросил он.
– Не знаю, – буркнул Денис. – Я вообще ничего не знаю.
Иностранец что-то пробормотал, прижимая пластырь к ноге. Павел прислушался.
– Что он говорит? – спросил Денис. – Ты понимаешь?
– Кажется, хочет оружие. Он вроде офицер...
– Ха! Оружие... Где я его возьму? Может, свой автомат отдать? Я все равно стрелять не умею...
Павел вспомнил, что наверху лежат два гвардейца и рядом все еще должен валяться автомат. Он немедленно сообщил об этом Денису.
– Значит, пойдем туда. Нам ствол лишний не помешает.
– Подожди. Тут есть еще один... зомби.
С заросшим человеком возиться пришлось больше. Он отчаянно сопротивлялся и не желал никого к себе подпускать. Наконец, Павлу вместе с иностранцем удалось схватить его за руки, а Денис с грехом пополам смог извлечь приемник и прилепить на его место лоскут целебной ткани.
Однако никаких особых изменений в поведении человека они не за метили. Он перестал сопротивляться, мычать и отполз к стене, где замер, сжавшись в комок.
– Безнадежный, – вздохнул Денис. – Берем его с собой или не стоит?
– Стоит.
– Эй, френд, – Денис повернулся к иностранцу. – Пошли. Гоу ту хаус, понимаешь? Паша, переведи.
Офицер всеми доступными способами изобразил готовность делать все, о чем попросят. Денис взял у Павла рацию, включил и, выждав, пока в эфире закончится очередной диалог, сказал:
– Заслон, я Поиск-два. У меня еще двое зомбиков. Можно присылать?
– Минут через десять, – ответил голос из динамика. – У нас еще жарко. Зомби чистые?
– Да, обработанные. Одного мы, возможно, вооружим.
– Тогда веди. Может, еще и помогут...
Заросшего человека пришлось тащить за руки. Стоило его отпустить, как он останавливался, глядя в пол. Они поднялись на несколько уровней и вскоре подошли к тому месту, где произошло неожиданное освобождение Павла.
Раненый гвардеец уже не подавал признаков жизни. Его окровавленный товарищ все так же лежал на полу, а неподалеку валялся автомат.
– Это ты их завалил? – хмуро спросил Денис.
– Нет, это Виктор.
– Какой Виктор?
– Солдат-связист. С ним еще какой-то капитан был.
– А-а, знаю.
Иностранец немедленно подобрал оружие и теперь пытался с ним разобраться: вынул и вставил на место магазин, передернул затвор, щелкнул предохранителем.
– Что, это тебе не «узи», да? – усмехнулся Виктор. – Как тебя зовут-то? Ви хайст ду?
Они пошли дальше, по направлению к ангарам с небесными машинами, прислушиваясь к редким и далеким перестрелкам. Мартин – так звали иностранца – шел сзади с автоматом наготове, он часто оборачивался и прислушивался.
– Профессионал! – тихо усмехнулся Денис.
Павел не переставал удивляться веселому настрою друга. Неизвестно, что тому пришлось пережить, но изменения были очень даже заметны. Пожалуй, это были изменения в лучшую сторону – Денис казался взрослей и самостоятельнее.
– Денис, как ты думаешь, у нас есть шансы?
– Какие шансы?
– Выбраться живыми. У нас у всех.
– А-а... Не знаю. Наверно, есть. Ребята ведь не просто так все это затеяли.
– Какие ребята?
– Солдаты. Как раз этот Виктор и с ним еще пять человек. Они все с одного взвода оказались.