Подобных рассказов у Анфисы было много. И Зина поневоле призадумалась: ей было сложно совместить образ изувера, о котором писали советские историки, с образом волшебного и справедливого учителя, в которого верил простой народ, сохранивший свою удивительную сказку с трепетным восхищением и любовью.
Зина внимательно смотрела в горящие глаза Анфисы и вдруг поняла, что этот миф составляет для старушки всю жизнь, и он важен так, как важен для живого человека воздух. Его нельзя было отнимать, а потому Зина не прерывала Анфису, позволяя ей рассказывать свою сказку…
Где-то перед рассветом Анфиса в двух словах упомянула и о своей любви, встреченной в «Райском саду». Этот мужчина стал отцом ее сына, но умер через месяц после того, как она забеременела. Стремясь во что бы то ни стало выносить ребенка, прекрасно понимая, что в подземелье это ей не удастся, Анфиса покинула монастырь. По ее словам, на это благословил ее сам Иннокентий. Она же поклялась свято хранить память о монастыре на земле.
Уже рассвело, когда Анфиса согласилась показать Зине «Райский сад». Они тихонько выбрались из дома и пошли по направлению к пшеничному полю.
Зина сразу поняла, что вход в монастырь человеку непосвященному найти невозможно. Особенно если не знаешь, что нужно искать. На поверхности сохранился один из входов, но он был очень хорошо замаскирован колючим кустарником и зарослями крапивы. По словам Анфисы, его в 20-е годы пытались засыпать. Но, дождавшись, когда советская власть ослабит свою хватку, иннокентьевцы заботливо восстановили вход. При этом замаскировали кустарником так, что даже самый наблюдательный человек мог пройти мимо, ничего не заметив.
За зарослями им открылась яма глубиной метров в пятнадцать, не меньше, укрепленная грубо сколоченными досками. А вход в подземелье закрывала прочная деревянная дверь с вырезанным на ней христианским крестом. Анфиса открыла дверь своим ключом, и женщины оказались в небольшой пещерке, где была обустроена часовня — иконостас из нескольких икон и подвешенные к ним лампадки. Анфиса объяснила, что по традиции нужно обязательно помолиться, прежде чем начать спускаться в сам монастырь. Если войдешь без молитвы — добра не будет.
Она рассказала, что во времена строительства монастыря здесь поблизости текла полноводная река, которая так и называлась — Райская. Строители запрудили ее, и получилось богатое рыбой озеро. Поэтому в монастыре всегда была свежая рыба. Но сейчас небольшой вал и каменная кладка было единственным, что сохранилось от искусно сделанного стока.
Миновав часовню, Анфиса открыла еще одну дверь, и они стали спускаться в подземную часть монастыря. Коридор постепенно понижался и тянулся вперед метров на пятьдесят. По обеим сторонам были видны проходы в кельи.
Зину сразу же практически сбил с ног, поразил страшный запах плесени внутри подземелья! Пахло тиной и какой-то гнилью. Анфиса объяснила, что плохой запах здесь стоит потому, что нижние ярусы затапливают грунтовые воды, вот оттуда и появляется гниющая тина. А Зине подумалось, что без специальных снадобий в таких условиях находиться было нельзя. Значит, сектанты чем-то должны безусловно себя поддерживать. И это снадобье должно было быть очень сильным: блокировать чувствительность, обладать особыми свойствами, подавляющими восприятие… В памяти неожиданно для нее самой выплыли слова «мертвое молоко». Может, это было как раз то, с помощью чего сектанты могли находиться в этом ужасе долгие годы?
Подземелье напоминало одесские катакомбы. Качество работ просто потрясало! Коридор с высоким сводчатым потолком был прорыт в мягкой глине и облицован несколькими рядами обтесанных камней, покрытых с внешней стороны штукатуркой. Строители не использовали в работе цемент — все блоки держались за счет собственного веса. Каждый угол был обтесан очень ровно. Там, где были двери в кельи, находились очень ровные пазы. А в своде были даже проделаны вентиляционные отверстия!
Анфиса показала Зине бумажную схему. По ней выходило, что длина коридоров составляла примерно три километра, а площадь всего монастыря занимала около тридцати гектаров! В монастыре, как Зина уже знала, было 89 келий, а также здесь находились служебные помещения, включая винный погреб. Свод самой высокой из трех церквей был около пятнадцати метров. В катакомбах одновременно могли находиться несколько тысяч человек.
Камни стен казались ей теплыми на ощупь. От увиденного Зина не могла прийти в себя. Женщины заглянули в одну из келий. У стены примостилась деревянная лежанка — топчан, рядом находился небольшой деревянный столик, на котором стояла обгоревшая глиняная плошка с сальным фитилем. И хоть она не горела, в келье не было темно — откуда-то сверху струился желтоватый рассветный свет, освещая это странное помещение без окон.
Да, это действительно напоминало знаменитые одесские катакомбы — с той только разницей, что в катакомбах не было никакого естественного освещения! Катакомбы не освещались. В них царил вечный полумрак. Здесь же утренний свет казался каким-то волшебством, создавая самое настоящее ощущение сказки!
— Кто построил это чудо? — вырвалось у Зины.
— Немцы, — коротко ответила Анфиса. — Немцы, инженеры из самой Германии прибыли. Они чертежи составляли. Не случайно все это было.
— Что значит не случайно? — удивилась Зина.
— Так видение отцу Иннокентию было. К нему явились господь Иисус Христос и Дева Мария. И сказали ему, что будет это место забыто, а потом придут потомки святых людей и вернут этому месту былую славу. Здесь будет подлинный рай, где спасутся праведники, когда настанет Судный день! Это послание сейчас и сбывается. — Глаза Анфисы заблестели. — Отец Иннокентий сам мне это сказал, когда благоволил вернуться на землю. А еще он сказал, что не по своей воле начал создавать этот монастырь, а выполнял наказанное свыше.
— Это похоже на чудо — построить такой монастырь под землей, — прошептала Зина, прикасаясь к теплому шероховатому камню.
Ее охватили странные чувства! И не было в них никакого спокойствия. Словно это место и отталкивало, подавляя и вызывая ощущение тревоги и тоски, и одновременно притягивало к себе, как что-то живое. И при этом она испытывала странный интерес, бурливший в ее крови: Зина никак не могла понять, почему, зачем, во имя чего люди добровольно спускались в такое место! Это было за гранью ее понимания.
Спускаться в нижние ярусы Анфиса отказалась наотрез.
— Там праведники лежат… Кости их… это пострадавшие за веру. Негоже тревожить их покой! — твердо сказала она.
— Люди часто спускаются сюда? — лишь успела спросить Зина.
— Редко, — Анфиса покачала головой, — за нами следят. Ну, задержались мы. Все, возвращаемся.
И решительно повела ее наверх.
Глава 21
Несмотря на то что был полдень, возле школы стояла удивительная тишина. Зина толкнула калитку и вошла во двор. Рядом со старой клумбой с чахлыми кустами роз на покрашенной облупившейся краской скамье сидели четверо детей — по прикидкам Зины, от семи до десяти лет. Они склонились над большой книжкой с картинками и, сосредоточившись и сутулясь, молча, по-стариковски водили по строкам маленькими пальчиками.
Они действительно были похожи на маленьких старичков. У Зины мучительно сжалось сердце! Что же это за страшный, извращенный, чудовищный, фанатичный мир, который отнял у детей детство, веселый смех, живость, задор…
— Им в семьях запрещают книжки смотреть. Это сказки Андерсена, с картинками, — вдруг раздался у нее за спиной голос Катерины. Зина и не слышала, как та подошла. — Они боятся, что если будут шуметь, я книжку отниму. Потому и сидят тихо-тихо, как старые мыши…
— Четверо! — Зина вскинула на Катерину глаза. — Всего четверо детей?! На всю школу, на весь летний лагерь?!
— А я тебе говорила… — горько вздохнула Катерина. — Эту мерзость религиозную стоит уничтожить хотя бы за то, что они делают с детьми! Мракобесы проклятые!
Она хотела еще что-то сказать, но не нашла слов. Катерина была права. Стоило только посмотреть на эти детские лица, в которых не было ничего детского…
К Катерине Зину привела, на первый взгляд, совершенно нелепая мысль, которая пришла к ней в голову сразу, едва она вышла из «Райского сада». Зина уже не сомневалась ни секунды, что странные и страшные события, свидетелем которых она стала, имеют прямое отношение к секте и к подземному монастырю. А что, если мертвая женщина, которую ей подбросили в квартиру, сбежала из «Райского сада», прихватив кое-какие секреты иннокентьевцев?..
Мысль действительно была странной, но Зина почему-то в нее поверила. Однако для того, чтобы убедиться в ее правдивости, ей необходимо было узнать, не покидал ли кто из взрослых село в последние месяцы. С председателем говорить было бесполезно. Помочь могла только Катерина — как человек, знавший почти все население села. И уж, конечно, находившийся в курсе всех происходящих событий.
Но еще до того, как Зина задала вопрос, Катерина прочитала все по ее лицу — она обладала редкой проницательностью.
— Случилось что? Что-то мучает?
— Случилось, — кивнула Зина, — есть один вопрос. Мне очень узнать нужно. Не покидал ли кто это село в последние месяцы? Особенно молодая женщина?
— От секты сложно уйти, — нахмурилась Катерина, — они своих страшно стерегут. Но один случай был. Скандальный такой, долго потом вспоминали.
— Что за случай? — насторожилась Зина.
— Так целая семья сбежала! Представь, ночью, тайком, даже дом бросили. А помог им в этом сын Анфисы.
— Можно подробнее? — Зина села на скамью рядом с Катериной, стараясь говорить как можно тише.
— Ну слушай. Сын Анфисы уехал в город давно, — начала свой рассказ Катерина, — но он к секте никакого отношения ни имел. И матери, и секты он сторонился. И все в селе о том знали. А вот товарищ его школьный, Владимир, — наоборот. Он со своей женой Аленой вступил в секту. И стали они самыми ярыми сектантами. Сынок у них был, Алешенька, двенадцати лет. А потом что-то произошло. Разругались они с сектой страшно. Алену за что-то пытались под землей запереть, чтоб не выходила из монастыря, да Владимир пригрозил, что поедет в Котовск и привезет НКВДистов. Ну ее и выпустили. И стал Владимир по всему селу болтать, что скоро разбогатеет несусветным образом, и вся секта будет у него в кулаке. Болтал, болтал, а потом исчезли они… Ночью сбежали из села. И дом свой бросили. Потом за ними сын Анфисы уехал. Я слышала, что поехали они в Одессу, и сын Анфисы устроил Владимира с Аленой работать на хлебзавод. Ну а сектанты на одном из своих подземных радений предали их анафеме. А в их дом другие люди вселились.