Тело Мерседес Мастерс было найдено на Рождество 1979 года близ Литонии, к востоку от Атланты. Она лежала на заднем дворе заброшенного дома, и нашли ее потенциальные покупатели участка, которые осматривали заинтересовавшую их недвижимость. Девушка считалась пропавшей без вести уже три дня, когда ее мать услышала сообщения о найденной рядом с телом паре туфель, помеченных изнутри инициалами «ММ». Мерседес Мастерс была убита выстрелом в затылок. Какого-либо мотива для убийства у полиции не имелось.
Вернувшись к своим старым трюкам, Франклин заявил, что готов признаться в этих преступлениях только с глазу на глаз «какой-нибудь привлекательной белой женщине-следователю», поэтому в марте 1998 года прокурор округа Де-Калб Дж. Том Морган поручил помощнице окружного прокурора Кэрол Эллис встретиться с ним, попросив лейтенанта полиции Пэм Пендерграсс сопровождать ее. Агентство «Ассошиэйтед Пресс» сообщало, что Морган сравнил «роль Эллис с ролью Джоди Фостер в фильме «Молчание ягнят», в котором та играет агента ФБР, посланного проинтервьюировать демонического убийцу Ганнибала Лектера». Эллис прекрасно подходила для подобной работы. Привлекательная женщина, меткий стрелок, она раньше служила в полиции Де-Калба, а теперь работала в отделе преступлений против детей и женщин окружной прокуратуры и имела репутацию человека, способного сохранять хладнокровие даже под давлением.
Они с Пендерграсс улыбались Франклину и показывали, что глубоко впечатлены силой его личности, на протяжении всего интервью. В конце концов им удалось получить от него записанное на видеопленку признание, в котором он заявил, что провел с юной Мерседес несколько дней и узнал, что она занималась сексом с мужчинами-афроамериканцами. «Она встречалась с парнями. Но как только сказала, [что у нее был секс с чернокожими], я сразу же и решил ее убить», – сказал Франклин женщинам-следователям. Он пояснил, что завел ее в лес и выстрелил в голову и спину. Макайвера он решил убить потому, что с ним работали белые девушки, и он был уверен, что мужчина-афроамериканец, конечно же, домогался их.
Франклин был обвинен в обоих этих убийствах в четверг, 3 апреля 1998 года.
Морган назвал Франклина «самым порочным человеком, с которым мне доводилось встречаться». Он заявил, что судить Франклина не было смысла: по закону штата Джорджия эти преступления не подпадали под смертную казнь, к тому же ему уже грозила смертная казнь в Миссури. «Мы просто хотели раскрыть эти преступления, – сказал он. – Когда мы связались с членами семьи, они почувствовали облегчение. Неизвестность терзает их уже девятнадцать лет».
В конце октября 1999 года, из своей камеры в Потоси, Франклин сказал сержанту «убойного» отдела полиции Атланты Кейт Медоуз и детективу Тони Волкодаву, что это он стрелял в Джонни Брукшайра и его жену Джой Уильямс в северо-восточной части Атланты примерно в восемь часов утра 2 февраля 1978 года. Джонни был убит; Джой, которая была тогда беременна, ранена и оказалась парализованной ниже пояса. 22-летний Джонни был чернокожим, 23-летняя Джой была белой. Дело оставалось открытым более двадцати лет. Мотив был уже хорошо нам знаком: Франклин заявил, что ему не нравилось видеть идущих по улице вместе афроамериканца и белую женщину. Это убийство произошло за месяц до того, как в соседнем Лоуренсвилле он подстрелил Ларри Флинта.
– Он знал об этих убийствах такие факты, которые мог знать только убийца Он смог в точности рассказать нам, во что были одеты жертвы в момент стрельбы, – сказала телерепортеру Медоуз.
Опять же, не было никакого смысла нести расходы по переводу Франклина в Джорджию для еще одного суда, который прервал бы процесс приближения его к казни в Миссури.
И все же, несмотря на все его признания, оставалось одно дело, с которым нужно было разобраться, – двойное убийство, о котором Франклин впервые упомянул, когда начал свою исповедальную акробатику в 1984 году, преступление, о котором он снова вспомнил в разговоре с Мелиссой Пауэрс в 1997 году, а затем – когда говорил в 1998 году – с Кэрол Эллис. Его утверждение о том, что он убил двух молодых автостопщиц – белых женщин, которые сказали ему, что либо встречались с мужчинами-афроамериканцами, либо были открыты для подобной идеи, – и оставил их тела на обочине сельской дороги в Западной Вирджинии, звучало все громче.
Тем не менее окончательно раскрыть это дело удалось лишь в 2000 году: до тех пор оно оставалось самым сложным и запутанным из всех, которые когда-либо были «привязаны» к Франклину. Франклин неоднократно признавался в убийствах, по которым уже проходил подозреваемым или же по тем, где у полиции не было существенных зацепок. С убийствами в Западной Вирджинии все обстояло иначе: они служили яркой демонстрацией того, как легко расследование убийства может сойти с рельсов, – в своей карьере я видел это не так уж и редко.
В среду вечером, 25 июня 1980 года, какой-то мужчина, возвращаясь домой, проехал мимо тел двух женщин, лежавших бок о бок на небольшой поляне неподалеку от горы Друп в Западной Вирджинии. Когда он остановился, чтобы проверить их состояние, то обнаружил, что обе застрелены. Женщины были полностью одеты, и судмедэксперт не обнаружил никаких признаков сексуального насилия. Их не удалось сразу же опознать, но под толстовкой на одной из них была футболка с радужным рисунком, что навело следователей на предположение, что обе женщины, вероятно, направлялись на собрание «Радужной семьи живого света»[22], мероприятия, которое, как ожидалось, должно было собрать с 1 по 7 июля в Национальном лесу Мононгахела, примерно в сорока милях от тех мест, около десяти тысяч участников. Начиная с 1972 года группа ежегодно проводит неделю на природе. Это было первое подобное собрание к востоку от Миссисипи.
Не все желали видеть «Радужную семью» в своих краях. Губернатор Западной Вирджинии Джей Рокфеллер заявил, что хотел бы, чтобы «семья» держалась в стороне, а госсекретарь А. Джеймс Мэнчин публично жаловался, что члены этой группы выглядят «как кучка цыган». Отчасти люди возражали против полного обнажения участников этих собраний, что, по мнению чиновников, не слишком хорошо воспринималось коренным сообществом Аппалачей. Члены «Радужной семьи» сообщили, что по их предварительному лагерю было произведено несколько выстрелов, предположительно, местными жителями, так что, возможно, один из них зашел слишком далеко.
Судмедэксперт штата Западная Вирджиния доктор Ирвин Софер доложил прокурору округа Покахонтас Дж. Стивену Хантеру, что обе женщины получили по две пули в грудь, а одна – еще и в голову. Стреляли, скорее всего, из мощной винтовки.
Собрание «Радужной семьи» прошло, как и планировалось, в память о Лете, Любви и цветочных детях 1960-х годов. Но убийство двух все еще остававшихся неопознанными женщин омрачило празднества.
К тому времени, как в пятницу, 11 июля, жертв опознали, собрание уже закончилось. Убитыми оказались 19-летняя Нэнси Сантомеро из Хантингтона, штат Нью-Йорк, и 26-летняя Викки Дуриан из Уэллмана, штат Айова. Сестра Нэнси Кэти, а позднее и брат Викки Джозеф опознали тела после того, как Кэти увидела набросок, который, по ее словам, был похож на ее сестру.
Предполагалось, что Кэти встретится с сестрой на собрании, и домой они поедут вместе. Когда Нэнси не появилась, Кэти решила, что в последнюю минуту у нее изменились планы. Однако после собрания, когда Нэнси так и не вышла ни с кем на связь, Кэти увидела набросок и в расстроенных чувствах вернулась обратно в Западную Вирджинию, чтобы убедиться в том, что полиция действительно нашла Нэнси. Кэти рассказала полиции, что ее сестра и Викки ехали на собрание «Радужной семьи» вместе, возможно, с другой женщиной, о которой она знала лишь то, что ее зовут Лиз, что вызвало вопрос: а нет ли где-то неподалеку еще и третьей жертвы?
Мать Нэнси, Жанна, сказала, что ее дочь была известна как защитница окружающей среды и хотела посвятить свою жизнь переменам к лучшему. Викки была дипломированной практикующей медсестрой, которая изо всех сил старалась помогать людям.
Через несколько дней третья женщина, которая, предположительно, путешествовала с ними, была опознана как 19-летняя Лиз Джондроу. Она рассталась с подругами на стоянке грузовиков неподалеку от Ричмонда, штат Вирджиния, после того, как у нее появилось предчувствие, что ей не следует ехать на собрание «Радужной семьи». Последним, что Нэнси и Викки сказали ей перед тем, как продолжить путешествие автостопом, было: «Будь осторожна!» Лиз вернулась домой в Нортфорд, штат Коннектикут (это пригород Нью-Хейвена), ожидая встретиться с подругами, которых она описала как «свободных духом», уже после собрания «Радужной семьи» в доме у своего отца и брата. Она связалась с полицией, услышав о смерти девушек и узнав, что о ней тоже беспокоятся.
В декабре, в последний день сезона охоты на оленей, в подлеске неподалеку охотники нашли два женских рюкзака. Нашли их близ Клиффтопа, что в округе Файетт, Западная Вирджиния, примерно в восьмидесяти милях от того места, где были обнаружены тела. Подтвердилось мнение следователей: преступник или преступники, вероятно, были местными жителями, хорошо знавшими район. Это соответствовало версии, что членам «Радужной семьи» здесь не рады и что убийства были следующим шагом после предупредительных выстрелов, прозвучавших в их лагере.
Далее последовало двадцатилетнее юридическое представление, в ходе которого несколько человек были обвинены и преданы суду за убийство. Обвинение основывалось на сомнительных рассказах, доносах и показаниях благонамеренных, но не заслуживающих доверия свидетелей. Согласно принятой версии, несколько местных мужчин, владевших пикапами и фургоном, узнали о двух «девушках-хиппи», ехавших автостопом на собрание «Радужной семьи», подобрали их в фургон, отвезли к входу в парк Друп-Маунтин-Батлфилд и потребовали от них секса. Девушки отказали и пригрозили обратиться в полицию, после чего их перевезли на лесную