– Они про тебя знают, Давьян, – виновато ответил на его взгляд Вирр. – Я после Дейланниса не видел смысла скрывать правду…
Давьян кивнул не без облегчения и принялся рассказывать о случившемся в Толе.
– Судьбы, – пробормотал Вирр, когда он закончил. Ему было тошно. – Значит, лечить раненых будет один Шен, а опасаться теперь приходится еще и Седэна. А Териса Совет задержал?
Давьян кивнул и собирался было что-то добавить, но тут со стены раздался крик, которому отозвался тихий ропот солдат. Люди указывали в сторону равнины. Вирр прищурился.
На краю равнины разгорались точки огоньков. Элрик глухо обратился к Давьяну.
– Здесь скоро будет грязно. Ты драться сможешь? Мальчик ответил не сразу; он вглядывался в сумерки, словно надеялся высмотреть что-то, невидимое другим. Потом мотнул головой, отбрасывая ненужные мысли.
– Использовать суть мне нечего и пытаться – вблизи недостаточно источников, да если бы их и хватило, стоит мне набрать достаточно, я окажусь скован догмами. А вот с плевой можно попробовать. – Он прикусил губу. – И меч могу взять в руки, если найдется для меня лишний.
Вирр с сомнением взглянул на друга.
– Меч? Дав, меч мы бы тебе нашли, но что толку?.. Давьян помедлил, взглянул на Элрика.
– Элрик, я пойму, если ты откажешь, но… Не позволишь ли прочитать тебя? Я мог бы извлечь из твоей памяти кое-какие навыки. До тебя мне все равно будет далеко, тело-то другое. Но хотя бы знание основ…
Элрик круглыми глазами уставился на мальчика, облизнул губы – Вирр не сомневался, что боец откажет.
Но тот вздохнул.
– Ничего больше не будешь смотреть?
– Только это, – заверил его Давьян.
Элрик медленно склонил голову.
– Готов на все, лишь бы помочь.
Давьян с благодарностью кивнул и, шагнув к Элрику, легонько коснулся его лба. Так он постоял несколько секунд с закрытыми глазами. Вирр с Дезией молча, с любопытством наблюдали. Впрочем, Вирр на взгляд не сказал бы, что происходит что-то необычное.
Очень скоро Давьян снова открыл глаза и отступил назад.
– Спасибо.
– И все? – Элрик потер лоб там, где его касалась рука Давьяна, взглянул неуверенно. – Я ничего не почувствовал.
– И все, – улыбнулся ему Давьян.
Вирр не сводил с него глаз.
– И это поможет?
Давьян пожал плечами.
– Мне бы раздобыть меч… В конце концов, скоро узнаем.
Вирр вместе с Давьяном пошел на поиски оружия; к тому времени, как друзья вернулись, закат уже догорал, и равнина под склонами Илин Тор погрузилась в глубокий мрак.
Они простояли не больше минуты, когда Вирру почудилось движение вдалеке. Почти тотчас же со стены протрубил сигнал рога.
– Подходят, – шепнул Элрик.
Поблескивающая черная волна проступила на равнине, набежала с невообразимой для Вирра быстротой, влилась в узкое ущелье. В темноте трудно было сказать точно, но Вирр решил, что в ущелье под ним две, самое большое три сотни врагов.
– А остальные где? – вслух удивился он. Голос перехватило от волнения.
Элрик покачал головой.
– Это только передовые. Знают, что загнать сюда больше двух сотен – пустая трата сил.
Вирр промолчал, кусая губу, а Дезия вышла вперед, присоединившись к стоящим у парапета андаррским лучникам. Прозвенел приказ, и девушка натянула тетиву, уверенной твердой рукой наложила стрелу. Вирру оставалось только восхищаться ее самообладанием.
А потом слепцы оказались на расстоянии выстрела, и на них обрушился ливень стрел. У Вирра упало сердце: стрелы ничуть не задержали напора врага. Лучники давали выстрел за выстрелом – бесполезно. Насколько видел Вирр, ни один из вражеских солдат даже не запнулся, не то что упал.
Волна накатила на стену в тот миг, когда в небе погас последний свет.
Следующие несколько минут пропали в смятении. По всему Забралу звенели крики: атакующие призраками вырастали на укреплениях, со сверхъестественной скоростью и силой стягивали солдат вниз и сбрасывали со смертельной высоты. Черные тени возникали из пустоты и так же стремительно пропадали за парапетом.
Вирр уже начал отступление, когда уголком глаза поймал движение на фоне ночного неба. Давьян выскочил вперед, его клинок ужалил: ни звука, кроме скрежета металла о металл, но меч ощутил препятствие, и владелец доспехов отлетел обратно в темноту.
– Они обходятся без лестниц, – предупредил Давьян. – Держись подальше от края: появиться могут в любом месте.
– Как это может быть? – спросил Вирр.
– Наверняка дело в броне, – вмешалась Дезия, которая, отступив на несколько шагов, продолжала посылать стрелу за стрелой туда, где замечала движение. Девушка позволила себе короткий взгляд на укрепления. – Благодаря ей они могут взбираться по отвесу.
Вирр проследил ее взгляд. На парапете хватало людей, но уже заметно было, что строй защитников редеет. Сзади подходили подкрепления, но Вирр понимал: не поможет. Обороняющиеся многократно превосходили штурмующих в числе, но каждый из черных стоил многих и многих горожан.
– И плеву она отражает, – угрюмо заметил Давьян, ужалив мечом еще одну тень. Двигался он далеко не так уверенно, как Элрик, но все же видно было – парень теперь умеет обращаться с оружием. – Не удается пробить их Элом клятые шлемы.
– Чудесно, – скривился Элрик. Он уже немного запыхался, и хлестнувший из темноты удар вынудил его отступить на шаг. – Мы и часа не продержимся, если не сумеем их разглядеть. Я так понимаю, тут никто из вас не поможет?
Подумав, Вирр закрыл глаза, нащупал свой тайник. Осторожно потянувшись к озеру раскаленного света, он… вычерпнул суть. Собрал в горсть, усилил, как не раз проделывал прежде.
Ничего не изменилось.
– Элом клятые догмы! – раздраженно бросил он в ответ на вопросительный взгляд Элрика. – Нельзя использовать дар с намерением повредить неодаренным!
Потом все смешалось. Как ни хотелось Вирру остаться с друзьями, он знал, что нужнее в другом месте, и скоро вместе с одаренными Тола Шен лечил тех солдат, кому удавалось доковылять с передовой до целителей. Вирр был здесь сильнейшим и отдавал работе всего себя. Ему оставалось одно: сосредоточиться, не слышать воплей раненых, запаха обмаравшихся людей, не ощущать горячей липкой крови под руками.
Но в конце концов его тайник стал иссякать, и юноша оглянулся. Ряды оборонявшихся опасно поредели, и строй в любой миг мог рассыпаться. В эту самую минуту дважды коротко протрубил рог. Сигнал к отступлению, отходу с первого Забрала.
Вирр тупо брел к лестнице. Один раз он оглянулся и увидел, как черная армия заливает парапет, приканчивая тех, кто промедлил с отступлением.
Город проигрывал сражение.
Аша, задрав голову, разглядывала второе Забрало. От звенящих в ущелье предсмертных криков у нее сводило живот.
Девушка оглянулась на длинную вереницу теней и вдруг засомневалась. Не поздно ли? Весть, что штурм начался раньше, чем ожидали, дошла до нее всего час назад; как ни старалась Аша быстро сбить теней в боевой отряд, за это время пало первое Забрало.
Оторвав взгляд, она набрала в грудь воздуха и ухватила за плечо первого попавшегося солдата.
– Где Парат?
Рядовой, заметив отряд теней за ее спиной, удивленно захлопал глазами.
– Не знаю, можно ли…
– Отвечай! – Аша вложила в приказ весь скопившийся в ней ледяной гнев.
Солдат побледнел, махнул рукой на гребень стены. Девушка резко кивнула и повернулась к Гэллу. Тот, как старший среди теней, помогал ей в раздаче сосудов.
– Ждите здесь. Узнаю, где мы нужнее, – проговорила она. Гэлл, кивнув, обернулся к другим, чтобы передать ее распоряжение. Аша уже спешила на Забрало. Солдаты провожали ее удивленными взглядами, но остановить не пытались.
Прыгая через две ступени, она взбежала наверх и сразу увидела Парата. Хотела свернуть к нему, когда слева мелькнул голубой плащ. Молодой блюститель заступил ей дорогу.
– Ты что здесь делаешь? – угрюмо осведомился он.
– Пришла помочь, – ответила Аша, встретив его взгляд. – Мне нужно поговорить с командующим. Пропусти, пожалуйста.
Молодой человек, казалось, не поверил своим ушам.
– Чушь! Прочь со стены, – рявкнул он, опомнившись. – Только под ногами…
Аша повела рукой. За день она успела познакомиться с силой кольца и научилась ею управлять. А времени у нее не было.
Блюстителя словно с силой толкнули в грудь: он оступился, отпрянул и завалился навзничь, разбросав руки.
Аша прошла мимо, не желая замечать ошарашенных взглядов тех, кто оказался рядом.
Как только военачальник смог расслышать ее голос, девушка окликнула его по имени.
Тот оглянулся на нее, чуть насупился, узнав, но взмахом приказал охране пропустить.
– Ашалия, кажется? – воин не скрывал любопытства. – Представляешь Атьян?
Аша кивнула.
– Сейчас и здесь, боюсь, не представляю, – призналась она. – Зато со мной сотня теней, вооруженных сосудами. Я хотела спросить, где мы будем нужнее?
Несколько секунд генерал молча разглядывал ее.
– Не могли бы вы… – в его усталых глазах блеснула надежда, – избавить нас от Элом клятой тьмы?
Аша кивнула: среди сосудов были такие, что давали порядочно света – хотя предназначены были для иного.
– А другие могут исцелять. – Она кивнула на раненого, которого спускали вниз по лестнице.
Медленно кивнув, Парат вгляделся в темноту над первым Забралом.
– Пришли кого-нибудь сюда, – велел он. – Посмотрим, на что вы способны.
Облегченно выдохнув, Аша поспешила к своим. Появление теней взбудоражило народ под стеной, хорошо еще, что у солдат хватало иных забот – некогда было задираться. Вскоре девушка вернулась к Парату с несколькими тенями, которых командующий тут же распределил вдоль стены.
– А мне где быть? – спросила Аша, когда последний ушел на свой пост.
Генерал покачал головой.
– Ты мне нужна целой и невредимой, – сказал он. – Я твоих людей не знаю, и они меня не знают. Пусть подчиняются тебе, а я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.