– Боюсь, это не единственная из наших ошибок. Они посидели в тишине. Аша в своем углу боялась дышать. Последней части разговора она не поняла, но теперь уверилась, что, попадись она на подслушивании, последствия будут неприятными.
Лайман наконец выпрямился, встряхнулся, возвращаясь к действительности, и взглянул на Териса.
– У меня все же есть и хорошие новости. Не хотел говорить, пока официально не признали, однако…
Терис шевельнул бровью.
– Я слушаю.
– Я успел переговорить с Торином и Карали-ной, упомянул в беседе, что представитель Алак пал в сражении. Оба согласны, что юная Ашалия должна остаться на своем посту, но признают, что ей понадобится руководство опытного человека. Я упомянул твое имя, и они были не против. – Лайман пожал плечами. – Торин намерен, когда все уляжется, поговорить с Ашалией, но полагает, что ни она, ни король возражать не будут.
Терис словно не поверил своим ушам.
– Ты не забыл, что я все еще в розыске как преступник?
– Этот вопрос, насколько я понимаю, как раз сейчас улаживает молодой Страж Севера, – весело отмахнулся Лайман. – Ничего еще не решено, но он полномочен отменить приговор, вынесенный его отцом. И, что бы ни думал Надзор, похоже, что и король, и Каралина хотят, чтобы юный Вирр сохранил свой пост, так что и с этой стороны осложнений не предвижу. – Он легко улыбнулся Терису. – С возвращением, старый друг.
Потрясенный Терис долго молчал.
– А… а что Атьян?
Лайман хихикнул.
– Полагаю, услышав, что ты их новый представитель, они волей-неволей должны будут тебя принять. Заодно это, может быть, заставит их чуть внимательнее прислушиваться к твоим словам.
Терис недоверчиво хмыкнул и откинулся назад.
– Ты не сидел без дела. Не знаю, как тебя и благодарить.
Лайман с улыбкой склонил голову.
– Можешь не благодарить. – Он кивнул на дверь. – Тем не менее на эту ночь надо бы найти тебе тихое место. Не хотелось бы, чтобы излишне ретивый блюститель опознал тебя прежде, чем все уладится.
Терис встал. В его движениях появилась молодая бодрость.
– Веди.
Оба вышли в коридор и остановились у самой двери, загородив ее спинами. Аша нерешительно шагнула вперед, но между двумя мужчинами не было щелки, в которую она сумела бы проскользнуть. Девушка сердито сжала кулаки. Если не выскочить сейчас, придется выжидать, пока они уйдут далеко.
Лайман, не подозревая о терзаниях девушки, ухмыльнулся другу.
– Итак, после стольких лет у тебя в распоряжении появятся кое-какие возможности и некоторая свобода передвижений. Какое будет твое первое распоряжение?
Терис подумал немного, рассеянно постукивая пальцами по косяку. Потом подался вперед, блеснул глазами.
– Лайман, по-моему, пора нам устроить новую вылазку в Дейланнис.
Дверь закрылась, отрезав ответ Лаймана.
Аша осталась одна.
Седэн крался, раздвигая тьму излучавшим белую суть шаром.
Он вновь очутился под землей, но теперь все было иначе, чем в Рес Карте. Мертвенно тихий узкий проход в крошащемся камне словно задался целью увести его в никуда, в глубь сырой, плесневелой земли. Седэн шел уже час и за все это время не увидел ни бокового тоннеля, ни расширений, ни уклонов, ни поворотов. Вокруг – ни звука, кроме мягкого гула собственных шагов. Временами на стенах взблескивали прожилки кварца или металла, а больше бредущий по проходу юноша ничего не видел и не слышал.
Седэн уже заподозрил, что его занесло не туда, когда тоннель открылся.
Стены разошлись, образуя подобие небольшого преддверия, из которого вели несколько проемов. Юноша замер в нерешительности. Четыре прохода, и все такие же зловещие, как тот, из которого он вышел. Его светильник не пробивал темноты, лишь на первых шагах видно было, что в одном пол наклонно уходит вверх, в другом вниз, а два остальных держатся на том же уровне. Какой путь выбрать? И есть ли верный выбор? Сам не зная, зачем он здесь, Седэн мог только гадать.
В левом тоннеле, там, куда не достигал свет фонаря, вдруг зашуршало. Слегка, но казалось – очень громко после тяжелого молчания последнего часа. Подавшись туда, Седэн, не думая, натянул сути из тайника, потом затушил светящийся шар и направил выброс силы в тоннель. С таким расчетом, чтобы оглушить, но не убивать.
Блики, оставленные вспышкой в его глазах, быстро померкли, и в темноте восстановилась напряженная глухая тишина. Натянувшись как струна, Седэн постоял, вслушиваясь. Ничего.
Потом невидимая сила сгребла его, словно огромная ладонь, подняла и с силой отшвырнула на стену. Оглушенный, растерянный Седэн вновь зачерпнул сути – на этот раз всю, сколько сумел, – и наугад ударил по тому, что его держало. И с отчаянием понял, что хватка, сдавливавшая грудь и плечи, ничуть не ослабла.
Внезапно помещение осветилось: он не мог бы сказать, откуда шел свет, просто темнота вдруг преобразилась в сияние. Перед ним, скрестив руки на груди и задумчиво изучая пленника, стоял человек. Немолодой, почти лысый, с морщинистым лицом и ослепительно белой бородкой. В глазах светился острый, подвижный ум.
– Тал’камар. Я уже беспокоился, не случилось ли чего, – заговорил старик. – Но, вижу, все прошло как задумано. – Говорящий кивнул на меч, висевший у Седэна на поясе.
Юноша тщетно боролся с невидимыми узами.
– Кто ты? Где я и зачем я здесь? – требовательно спросил он. Попытка дотянуться до Ликаниус не удалась. С тем же успехом статуя могла бы пошевелить каменными руками.
Тот, кто связал его, улыбнулся.
– И я рад тебя видеть, старый друг. Отвечаю на все вопросы: Я Тэ’шадон, хранитель, для друзей – Азар Шенелак. Это – Колодцы Мор Арвила. А ты, Тал’камар, здесь, чтобы вспомнить.
Седэн помолчал, обдумывая ответы, и заставил себя расслабить напряженные мышцы.
– Последнее может оказаться непросто, – сухо отметил он. – У меня стерта память.
– Не стерта, – мягко поправил Азар, – а скрыта. Седэн поморщился.
– Так выпусти меня и покажи, где она скрыта, – рявкнул он.
И с удивлением ощутил, что тело свободно. Юношу мягко опустило на пол, и он, качнувшись вперед, упал на колени; поднялся, не зная, чего ждать, но Азар невозмутимо наблюдал за его движениями.
– Ты меня знаешь? – спросил Седэн, немного опомнившись и безуспешно пытаясь стряхнуть пыль с и без того изорванной одежды.
– Мы знакомы, – подтвердил Азар. – Ты просил меня вернуть тебе память, когда придешь сюда.
Седэн вытаращил глаза и только молча кивнул. Он уже отказывался удивляться и тревожиться из-за своих неведомых замыслов.
– Прекрасно. К чему же терять время?
Азар покачал головой.
– Я не договорил. Ты просил вернуть только некоторые воспоминания – те, что помогут тебе в грядущей войне. А не все. – Он помолчал. – Я дал бы тебе другой совет.
Седэн нахмурился.
– Только некоторые? Отчего бы мне желать такого?
Азар вздохнул.
– Я думаю, ты желал измениться, стать иным, чем был прежде. – Старик подался к нему. – Беда в том, Тал’камар, что не зная, кем ты был, ты не заметишь перемены.
По хребту у Седэна прошел озноб. Кем же он был, если так хотел избавиться от прошлого?
– Мне приходится верить тебе на слово, – медленно проговорил он, – но есть одно дополнительное воспоминание, которое я прошу мне вернуть.
Азар моргнул, впервые выдав удивление.
– Какое же?
– Часы перед тем, как я очнулся в лесу, – тихо ответил Седэн. Он знал, что устроил все ради сражения с Девэдом, знал, на какой он стороне, – но юношу до сих пор преследовали искаженные дикой ненавистью лица обвинявших его крестьян. Он должен был наверняка знать, что их ненависть незаслуженна.
Помедлив, Азар кивнул.
– Тогда с этого и начнем.
Не дав Седэну опомниться, старик шагнул вперед и прижал пальцы к его вискам.
С бьющимся сердцем Седэн вошел в селение.
Все получилось как надо: он появился в каких-нибудь сотнях шагов от лесной опушки. Здесь, в Дезриеле, никто не додумается его искать, по крайней мере, если Тенвар не проговорится, а он был вполне уверен, что сожженный палец заставит того держать язык за зубами.
Воды обновления действовали быстро: дни юности в стране Сияния уже подернулись туманом. Он предвидел, что примерно через час уйдут все воспоминания – но исчезать они, как он знал из проведенных опытов, должны по порядку. Это к лучшему. Чтобы знать, что и зачем он делает, достаточно памяти последних лет.
Заметив, что крепко сжимает рукоять меча, Седэн перевел дыхание, заставил себя разжать пальцы и свободно опустить руку. Он не желал того, что ему предстояло сделать, но, тщательно обдумав другие пути, смирился с тем, что это единственный способ. Тамошним Поклонникам известны все его лица, а если его опознают раньше времени, все будет напрасно.
Кое-кто поглядывал на проходящего парня, но даже в такой дали от большого города к путникам привыкли. То, как он выглядит, не имело большого значения. Он подумывал выбрать более уединенное место – может быть, дом на выселках, но этот вариант был слишком ненадежен. Он рисковал лишиться памяти прежде, чем найдет замену.
Побродив без цели минуту или две, он заметил юношу, шагавшего к тихому домику с дерновой крышей, – жилище стояло чуть поодаль от других. Убедившись, что никто не смотрит в их сторону, он поспешил к парню. Почти мальчишка – отметил он с неожиданно острой жалостью – рыжеватые волосы, голубые глаза и легкая улыбка. Крестьянский сын, надо думать. Здесь других и не встретишь.
– Прости, – вежливо обратился к нему Седэн, – я немного заблудился. Нет ли у тебя карты здешних мест?
Он не надеялся на утвердительный ответ, но сейчас годился любой предлог.
Парнишка покачал головой и кивнул на дверь своего дома.
– Прости, друг, карт у нас нет, но ты заходи, я постараюсь объяснить дорогу.
–