Вдалеке я слышала вопли и шум битвы. Мне показалось, что сражение приближается от Верхнего круга к Федрис Идри, но, когда я хотела проследить за солдатами, видение оборвалось».
Ниже было еще два подтверждения в том же ключе: от Эррана и от Фесси. От этого чтения у Аши все переворачивалось внутри.
– Что-нибудь здесь уже сбылось? – спросила она.
– Почти все, – ответил Эрран. – Правда, то, что по-настоящему важно, мы обычно видим всего за день или два. – Он заметил, на какой странице она остановилась, и помолчал. – Вот это – наверняка дальше в будущее… Но рано или поздно произойдет.
– Ты правда думаешь, что кто-то готовит нападение на Илин-Иллан? И что они прорвутся в город?
– Похоже на то, – кивнул Эрран.
Аша в отчаянии мотнула головой.
– Ты не думаешь, что из-за этого кто-то и замышлял зло Вирру… то есть принцу Торину? Время совпадает…
– Да, подозрительно, – признал Эрран. – И, уж конечно, тот, кто готовит нападение на Андарру, не хотел бы, чтобы одаренных освободили от догм. Однако Элосьен еще жив, а пока это так, Торин не в силах изменить догмы. Я бы видел большую угрозу в короле Андрасе… – Он не договорил, потому что дверь открылась и в комнату вошел Элосьен.
– Прибыл представитель Атьяна, Ашалия, – без предисловий сообщил он. – Он просит встречи с тобой.
Аша, вдруг испугавшись, встала.
– Я готова.
– Хорошо. Кстати, ты можешь называться своим настоящим именем, но, если кто спросит, – ты из школы в Наленане. Я соответственно подправлю записи о тебе в Надзоре.
Заметив книгу в руках у Аши, Страж Севера оглянулся на Эррана.
– Показал ей Журнал?
– Да.
Элосьен одобрительно кивнул.
– Сейчас запри его опять у меня в кабинете, оставим там, пока Ашалии не подготовят комнату.
Эрран кивнул головой и с дружелюбной улыбкой отобрал у Аши книгу.
– Завтра тебя найду, покажу дворец.
Он вышел.
– Должен тебя предупредить, – небрежно бросил Элосьен, когда они выходили из глухой комнаты. – Я бы не ждал теплого приема от посланника Тола. Не верится, что они будут рады сотрудничать с тенью.
Аша кивнула – она сама думала о том же.
Они быстро прошли по коридору в ту часть дворца, которой Аша еще не видела, и через минуту очутились в большой, пышно обставленной приемной. Ожидавший в ней человек стоял к ним спиной, любуясь идеально ухоженным садиком в окне. Элосьен вежливо кашлянул.
Мужчина обернулся к ним. Он оказался неожиданно молод – едва ли за сорок, стройный, но крепкий, и манерой держаться он больше походил на воина, чем на знакомых Аше старших. Короткие черные волосы его были густыми, без признаков седины. Мужчина улыбнулся с неподдельной теплотой.
– Представитель Микал Алак, – начал Страж Севера, – прошу вас познакомиться с вашей новой помощницей Ашалией Чедрис.
Микал протянул руку, и Аша, помявшись, приняла ее. Пока что она, вопреки ожиданиям, не заметила в представителе ни малейшей неприязни. Да и Элосьен наблюдал за их встречей, чуть подняв бровь.
– Рад знакомству, Ашалия, – сказал Микал.
– И я рада, старший Алак.
– Прошу тебя, просто Микал. Какие формальности между двумя атьянцами во дворце! – Микал вежливо обратился к Элосьену: – Благодарю, ваша милость. С вашего позволения, я должен обсудить с Ашалией ее обязанности.
Герцог кивнул.
– Разумеется.
Едва Микал повернулся к нему спиной, он чуть заметно пожал плечами и вышел.
Микал сел и знаком пригласил сесть Ашу.
– Старший Эйлинар сказал, что Совет счел полезным твое здесь присутствие. Что некоторые из Великих домов, видя тень, ставшую голосом Тола Атьян, признают, что мы не пренебрегаем сотрудничеством с неодаренными, – тихо заговорил он. – Позволь высказаться прямо: я не поверил этому объяснению. Ни на секунду. К счастью, мне это безразлично. Ты здесь, и ты – моя помощница. Пока ты выполняешь свою работу со всем усердием, остальные твои дела во дворце касаются только тебя.
Аша сглотнула и заставила себя кивнуть.
– Я буду стараться.
Микал минуту рассматривал ее, затем склонил голову.
– Хорошо. – Он уже свободнее откинулся назад. – Тогда начнем.
Глава 20
Проснувшись, Вирр несколько блаженных минут просто лежал, ни о чем не думая. Потом он вспомнил. До него медленно, мучительно доходило, что все это не было дурным сном. Вся его школа погибла.
Он полежал еще немного, давая действительности обосноваться в груди. Долго ли он спал? Вероятно, пару часов; большую часть ночи горе пересиливало усталость.
Он сосредоточился на том, что его окружало. Было еще темно, не считая отсветов уличного фонаря. С тюфяков на полу слышалось тихое дыхание: Давьян и Седэн спали. На краю второй кровати горбилась темная фигура: Терис не спал.
Несколько секунд Вирр наблюдал за ним, хмуря брови и выжидая, чтобы глаза привыкли к сумраку. Он еще не понял, в чем дело, но что-то было не так.
Тень напротив шевельнулась, и Вирр различил лицо Териса. Оно выражало яростную сосредоточенность: изрезанный рубцами лоб блестел от пота. Старший как завороженный вглядывался в предмет, который держал в руке. Вирр чуть повернулся, чтобы лучше видеть. Терис как будто не заметил его движения.
Вирр уловил блеск стали. Нож. Терис был неподвижен, словно оцепенел, но лицо его говорило о другом. Он боролся, напрягал все силы в схватке с невидимым. С чем-то страшным. Вирр наблюдал, стараясь дышать глубоко, как спящий. Терис просидел, с ужасом уставясь на нож и не шевелясь, минуту. Две минуты. Пять.
А потом стал вдруг поднимать лезвие к своему лицу: медленно, дюйм за дюймом. Дыхание его стало чаще. Вирр готов был вмешаться, когда что-то будто сломалось и рука старшего упала на колени. Лицо его расслабилось, он открыл свой мешок и спрятал в него нож. А потом откинулся на кровать и скоро задышал глубоко и ровно.
Вирр закрыл глаза, в надежде снова уснуть, но перед глазами неотступно стояло лицо Териса. Застывшего в ужасе.
Мальчик так и не уснул до восхода.
Давьян тупо таращился в рассвет.
– И ты теперь считаешь его опасным? – спросил он бесцветным от усталости голосом.
– Не знаю, – не менее замученным тоном отозвался Вирр. – Я просто решил, что тебе стоит рассказать. Как он смотрел на этот нож… Как на врага, с таким страхом… Он меня напугал, Дав. А сейчас у нас, может, последний случай с ним расстаться.
Узел горя и опасений, стянутый под ложечкой у Давьяна, затянулся еще чуть туже. Мальчик с трудом уснул, а недолгие часы сна были наполнены кошмарами. Аша, умирая кровавой смертью, кричала, звала его на помощь. Госпожа Алита, старшие, Тален – все его звали. Пусть умом он сознавал, что ничем не сумел бы помочь. Все равно он должен был остаться там.
А теперь еще и это…
– Мы без него пропадем, – сказал он.
– Нас с тобой Каралина готова была взять. Если сейчас вернемся, возьмет.
Давьян колебался. Рассказ принцессы, услышанный из третьих уст, – одно дело, а если Вирр сам видел, как странно ведет себя Терис…
Мальчик оглянулся на Седэна. И устало ответил:
– Нет. Это легкий путь, но я не уверен, что правильный.
Вирр только кивнул – без удивления и, кажется, с облегчением.
– И мне так кажется… Если есть хоть какая-то вероятность, что рассказ Териса о Рубеже правдив, нам надо доставить Седэна в Тол Атьян. Но за Терисом придется хорошенько приглядывать.
– Согласен.
Они еще помолчали. Давьян все смотрел на залитую утренним солнцем землю. Лучи еще не прогнали утренний холодок и не выжгли легкой дымки, лежавшей над ближними лощинами. Давьян, чтобы согреться, потопал ногами, перевел взгляд на арку северных ворот Триндара. Через них уже сновали первые прохожие, но никого, подходящего им в спутники, мальчик не заметил.
– Ты уверен, что Каралина не передумала?
– Надо ждать, – отозвался Вирр и тоже перевел взгляд на ворота, высматривая обещанных союзников.
Они ждали уже двадцать минут. Терис с рассвета бесцельно ходил кругами, что-то бормотал про себя, поглядывал на поднимающееся солнце – ясно было, что опоздание его не радует. Давьян и сам чувствовал себя голым, задержавшись ввиду городских стен.
Вдруг от ворот их окликнули, и он, обернувшись, увидел двоих, ведущих на поводу несколько лошадей. Давьян прищурился. Молодой мужчина и девушка – оба немногим старше него, стройные, крепкого сложения, в простом, но добротном платье, подходящем для дальнего пути. У Давьяна заныло сердце.
Если это – обещанная принцессой подмога, едва ли ее стоило дожидаться.
Терис, как видно, подумал о том же.
– И принцесса Каралина не могла предложить ничего лучше? – раздраженно спросил он у Вирра, понизив голос, чтобы не услышали их новые спутники.
Вирр шевельнул бровью.
– А ты присмотрись!
Терис нахмурился, снова повернувшись к приближающимся людям. И удивленно округлил глаза.
– Элрик Шайнвир! – воскликнул он, встречая подоспевшую пару.
Юноша наклонил голову, и тогда Давьян узнал в нем того самого молодого бойца, которого они вчера видели на арене. В неприметной одежде и с распущенными волосами парень выглядел совсем по-другому.
Вблизи Давьян узнал и девушку – она была из свиты принцессы. Ее темные волосы были обрезаны по плечи, а сквозь легкий загар просвечивали веснушки на скулах.
Элрик рассматривал компанию, всем видом показывая, что он невысокого мнения об увиденном.
– Мне приказано сопровождать вас в пути, – заговорил он. – Принцесса сообщила, кто вы такие. Во всяком случае, большинство из вас, – поправился он, наградив Вирра ненавидящим взглядом. Давьян после первой вспышки восторга сник. От этого молодого человека не стоило ждать ревностной защиты. Элрик не скрывал, что исполняет приказ против воли.
Девушка бросила на него сердитый взгляд и выступила вперед.
– Меня зовут Дезия. Я сестра Элрика, – не без смущения проговорила она. – Мы зах