– За этим, – ответил Эрран.
Аша с изумлением оглядывала большой зал – скорее склад, чем жилое помещение. Свет факела не достигал потолка, и стены только угадывались в темноте. Во мрак уходили ряды полок, на каждой – множество предметов.
– Что это?
Эрран закрыл дверь.
– Надзор хранит здесь опасные изделия одаренных. Все это конфисковали в школах и Толах после начала войны.
Аша вытаращила глаза.
– Это все – сосуды? – недоверчиво спросила она, обводя рукой огромное собрание предметов.
– Большей частью. Есть и книги, слишком ценные, чтобы сжечь. Многое отбирали скорее назло, а не потому, что вещи действительно опасны. Но, выбирая наугад, ты вполне можешь наткнуться на сосуд.
Аша ошеломленно покачала головой: если вспомнить, какую цену Надзор платил за сосуд, все это стоило сотни тысяч золотых. Если не больше.
– Как ты…
– Полезно иметь на своей стороне главу Надзора. Кроме Элосьена сюда имеет доступ только один человек – главный советник Надзора Ионис. Но тот сюда редко заглядывает, так что мы в безопасности.
Аша присмотрелась. Предметы на полках выглядели вполне безобидно.
– Что они могут?
– Многое. Блюстители отнимали все, что хоть напоминало оружие, а чуть ли не половину конфисковали потому, что Толы не могли внятно объяснить назначение предмета. Некоторые попросту выбрасывают сгустки силы. Другие пробивают дыру в десяти футах камня, или превращают людей в овец, или наводят иллюзии… – Эрран улыбнулся. – Есть и такие, которые сделают тебя невидимкой.
Аша подумала.
– Так вот почему я не видела, как вы проникли в мою комнату в Толе!
Она с тех пор не раз задумывалась над этой загадкой, но каждый раз ее вытесняли более важные вопросы.
– Мы не хотели никому там показываться, пока не поговорим с тобой.
Подойдя к ближайшей полке, Эрран снял с нее разомкнутое кольцо. Формой оно походило на окову, но было не черным, а блестело серебром.
– Мы вот чем воспользовались. Называем его вуалью. Аша нахмурилась.
– И Элосьен воспользовался? У него же нет тайника?
– Как и у меня, – криво улыбнулся Эрран. – Но такие штуки работают, если их заранее наполнить сутью. Если не подпитывать из тайника, хватает примерно на час.
– Что значит – у тебя нет тайника? – насупилась Аша.
– Ни у кого из нас, авгуров, его нет, – пожал плечами Эрран. – Использовать суть мы можем, но получаем ее из внешних источников. В этом мы не похожи на одаренных.
– О! – это отчасти объясняло мучения Давьяна с сутью. Мысль о Давьяне, как обычно, принесла с собой острое чувство потери. – А… метка у тебя есть?
– Нет. Метка у нас появляется, только если мы разом используем большое количество сути. У Фесси ее тоже нет, а Колу она досталась прежде, чем мы сообразили, что из этого может выйти. С тех пор ему приходится все время прикрывать руку.
– Понятно… – Аша рассматривала кольцо в руках Эррана. Никогда ей не хотелось так сильно снова стать одаренной.
Эрран оголил предплечье и коснулся его разомкнутыми концами. Металл тут же изогнулся, потек, сплавляясь с кожей, и скоро кожа его заблестела серебром в свете факела.
А потом Эрран исчез.
Аша моргнула.
– Эрран?
– Я еще здесь, – услышала она его голос. И вдруг юноша снова объявился – обруч он держал в руке и с усмешкой протягивал Аше. – Хочешь испытать?
Девушка колебалась.
Испытать ей хотелось – очень хотелось, – но в глубине души она сознавала, что попытка принесет одно лишь разочарование. Пустой отзвук настоящего использования сути. Она покачала головой.
– Зачем ты меня сюда привел? – спросила Аша, отводя взгляд.
Заглянув ей в лицо, Эрран перестал улыбаться. Кивнув про себя, он прошел несколькими полками дальше и, отыскав переплетенный том, молча подал ей.
– Что это?
– Довоенный Журнал.
Аша уставилась на книгу.
– Журнал авгуров?
– Да. – Эрран осторожно открыл книгу и пролистнул несколько страниц. – Вот, почитай.
Аша послушалась и, хмурясь все сильнее, просмотрела несколько записей. Одна говорила о землетрясении на юге, уничтожившем город Прайт. Другая описывала страшный пожар в Илин-Иллане, уничтоживший дворец и множество других зданий Верхнего круга. Еще одно видение предсказывало убийство императора Афрая, погрузившее всю Восточную империю в гражданскую войну. Все были длинными, подробными, подтверждались другими авгурами.
– Ничего этого не случилось, – ровно произнесла Аша.
Эрран кивнул.
– Ты хотела знать, как справляюсь с тем, что провижу? – он кивнул на Журнал. – Я надеюсь, что с моими видениями так же. Надеюсь, что ошибаюсь.
Аша уставилась на него, снова взглянула на книгу. – Так вторжение, которое ты предвидел…
– Нет. Не пойми неправильно, – поспешно перебил Эрран. – Все, что видели Фесси, Кол и я, сбывалось. – Он вздохнул. – Честно говоря, не думаю, что я действительно ошибаюсь, Ашалия. Мы исходим из того, что наши видения сбудутся. Но… У меня все же остается надежда. А это уже кое-что.
Аша, чуточку оглушенная, листала страницы Журнала. Добравшись до конца, она наморщила лоб.
– Здесь не хватает страниц, – она указала на обрывки у самого корешка.
– Нескольких, – согласился Эрран. – Мы полагаем, тот, к кому попал Журнал после Ночи Воронов, вырвал их, прежде чем передать том Надзору. Авгуры и их писец погибли, так что никто не узнает, что в них было.
Аша кивнула, еще немного полистала журнал и вернула его Эррану.
– Спасибо, – от души поблагодарила она. Эрран был прав: сознание, что в прошлом авгуры могли ошибаться… Оно помогало. Делало видения чуточку менее ужасными.
Эрран склонил голову.
– По справедливости, тебе следует знать все. Ты теперь наша, и нужно рассказать тебе все, что возможно. Он поставил Журнал на место и указал на дверь. – Надо возвращаться, пока тебя не стал искать представитель Алак.
Аша рассеянно кивнула, думая о другом. Она обводила взглядом ряды и ряды сосудов.
– Вторжение… Что-то здесь поможет против него? Эрран мотнул головой.
– Первая догма все равно не позволит одаренным их применять. И даже заряжать в большинстве случаев, если суть намереваются использовать против неодаренных… – Он вздохнул. – Поверь, мы много и усердно об этом думали. Но для работы с большинством сосудов нужен тайник, а те, которым не нужен, управляются мысленным усилием, которое невозможно без подготовки. Вуаль тут исключение. И исключений всего три. Почти все здесь изготавливалось для использования одаренными.
Аша разочарованно кивнула.
– Конечно… – Она запнулась. – Еще последний вопрос, пока мы не ушли. Кто такой Хэл?
У Эррана дернулась щека, он не сразу сумел ответить.
– Ты его вряд ли видела – он редко появляется во дворце. Наверное, сама уже вычислила, что он из военных. Крупный мужчина, худой, с длинным шрамом над левым глазом. – Парень неловко пожал плечами, поняв, что описание ничего не говорит Аше. – Я его считывал раз или два, просто для проверки. Он знать не знает, кто я такой, и он не особенно жестокий человек. Так что… понятия не имею, почему он меня зарезал.
Юноша смотрел в землю, и видно было, что ему не хочется продолжать разговор.
– Прости, – попросила Аша. – Я слишком любопытна.
Эрран покачал головой.
– Нет, все правильно. Просто я еще ни с кем об этом не говорил.
– Даже с Колом и Фесси?
– С ними особенно. – Эрран поднял бровь. – Нам нельзя обсуждать свои видения, забыла? Иначе проверка теряет смысл.
– О, конечно же. Это… должно быть, тяжело. – Аша помолчала. – А с Элосьеном?
– С Элосьеном? – Эрран как будто не враз вспомнил, о ком она говорит, а когда вспомнил, коротко хмыкнул. – Заговорить с ним о таких вещах… Нет, мы не говорим. Это просто… Не то. – Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Нам бы поспешить. Не хватало только, чтобы представитель заинтересовался, куда мы ходили в такой час!
Аша согласно кивнула.
Они вышли, Эрран запер за собой дверь и направился в жилую часть дворца.
Аша с облегчением убедилась, что Микал еще не ждет ее под дверью. Она торопливо распрощалась с Эрраном и скользнула в комнату, прикидывая, осталось ли время вздремнуть до прихода наставника.
Едва она забралась на кровать, в дверь постучали. Бормоча себе под нос, Аша открыла Микалу. Тот с довольным видом оглядел ее.
– Ты уже встала, – одобрительно улыбнулся он. – Рад видеть, что ты привыкаешь к распорядку.
Аша открыла рот, чтобы возразить, но только равнодушно кивнула, подстраиваясь к шагу старшего.
– Что будем изучать сегодня?
– То, что нужнее для дела. – Микал оглянулся, проверяя, не слышит ли кто, и понизил голос. – Ночью пришло любопытное известие – и тревожное. Оно может существенно изменить наше положение. Когда слух о нем разойдется, меня ждет нашествие визитеров. Надо тебя подготовить, чтобы с меньшими Домами ты разбиралась сама.
Аша от неожиданности нахмурилась.
– Что за известие?
– В границах Андарры, на севере, замечена неизвестная армия, – Микал скривился. – Похоже, что это вторжение.
Аша похолодела. Микал еще что-то говорил, но она его не слышала.
Авгуры не ошиблись. Илин-Иллан ждала осада.
Глава 23
Вирр невольно улыбнулся на смех Дезии – так чудесно сияли радостью ее глаза. Они сидели поодаль от остальных: на виду, но не так близко, чтобы кто-то мог подслушать их разговор. Спускался вечер, а Терис только что сказал, что, по его оценке, до Дейланниса осталось меньше дневного перехода.
Поэтому вся компания приободрилась. За десять дней, прошедших с появления ша’теса, их тревожили разве что редкие дезриельские разъезды на дорогах, но они их довольно легко обходили. Териса с Нихимом это спокойствие пугало – оба были уверены, что ша’тес не оставил преследования, – но другим их страхи не омрачали радости.
У Вирра с тех пор, как он покинул Триндар, ни разу не было так легко на душе. Он не перестал печалиться о друзьях и знал, что эта печаль останется с ним надолго. Но боль померкла, улеглась, стала терпимой. Он впервые почувствовал, что жизнь продолжается.