– Да. Тем важнее для нас быстро добраться к городу, прежде чем начнется приступ. Иначе нам не пробраться туда, где Седэну возвратят память, – ответил Терис. – Мы пойдем в обход, восточной дорогой. И, полагаю, поспеем в Илин-Иллан за несколько дней до них.
Вирр покачал головой.
– Южная дорога короче. По восточной мы их вряд ли обгоним.
– Погляди вокруг, Вирр. – Терис обвел руками окружавшие их руины. – Это войско не спешит. Даже если не верить рассказу Джашеля, они наверняка потратили немало времени, по кирпичику разбирая дома. Не заметно, чтобы они что-то жгли – может, боялись, что дым выдаст их населению. И тем не менее они умудрились уничтожить все подчистую и сотворить этот невыразимый ужас с убитыми. Все это требует времени – времени, каким не располагает обычная армия.
Седэн обвел взглядом руины городка.
– Как ты думаешь, зачем они так?
Терис поскреб в бороде.
– Возможно, хотели выманить войско короля из Илин-Иллана. Сойтись с ним в поле, а не на городских стенах. Они как будто нарочно дразнят, издеваются.
Внезапно распростертая на земле женщина застонала. Все пятеро опасливо попятились от нее. Ллис как пьяная помотала головой и стала медленно вставать.
– Что случилось? – недоуменно спросила она. Потом взгляд ее упал на труп Джашеля, и из горла вырвался страшный, душераздирающий вой. Забыв о пришельцах, она упала на тело сына.
– Нет, нет, нет, – рыдала женщина, баюкая в ладонях его голову. Она повторяла это снова и снова, раскачиваясь всем телом. Кровь мальчика впитывалась в и без того грязное платье.
Терис искоса глянул на Вирра, увидел на его лице горестное отчаяние. И, застонав, сгреб золотоволосого подростка за плечо.
– Так тебе будет только труднее! – предупредил он. – Она будет вести себя как настоящая Ллис до последнего мгновения перед ударом. То, что в нее вселилось, использует не только ее тело, но и память. Поверь мне.
– Ты его слушай, Вирр, – озабоченно посоветовал Седэн. Он тоже не сомневался, что женщина по-прежнему опасна.
Вирр, оскалившись, ответил обоим.
– Мы не знаем! Ни ты, ни ты! – Он развернулся к Терису. – Ты сам сказал: видел такое всего раз и очень давно. Ты же не знаешь, может, есть способ ее исцелить, спасти. Не можем мы ее просто убить.
Он стряхнул с плеча руку Териса и, шагнув к женщине, встал на колени рядом с ней.
– Мне очень жаль, – ласково заговорил он. – Чем мы можем помочь?
Ллис рыдала, содрогаясь всем телом. Вирр отвернулся, чтобы бросить на спутников беспомощный взгляд.
Ллис двигалась быстрее кошки. Выхватив кинжал из мертвой руки сына, она замахнулась, целя Вирру в сердце.
Никто и глазом моргнуть не успел, когда Дезия, натянув лук, выстрелила.
Стрела свистнула мимо уха Вирра и ударила Ллис в глаз. Коротко вскрикнув, женщина упала мертвой. Все окаменели – даже Териса потрясла внезапность случившегося.
Вирр, вывернув шею, глянул на труп у себя за спиной и встал.
– Спасибо, Дезия, – грустно сказал он.
Терис поморщился, потом выступил вперед.
– Пора двигаться. Как знать, здесь могут быть и другие такие же. Эти места небезопасны.
Остальные, молча кивнув, потянулись по дороге, прочь от ужасов Гахилля. Не сговариваясь, ехали до поздней ночи. Каждому хотелось убраться подальше от оскверненного селения.
Ехали в тяжелом, оглушенном молчании, но всякий раз, как кто-то бросал взгляд в его сторону, Седэн невольно ежился. Он понимал, что спутники молча гадают, какова его роль в происходящем и как он связан с пришельцами. И наверняка задаются вопросом, насколько ему можно доверять.
После всего, что они видели, юноша не мог их винить.
Стиснув зубы, он ехал дальше.
Глава 34
Аша не сводила глаз с лежавшего на ладошке кольца. – Тебе, я вижу, не до того.
Услышав над ухом голос Эррана, она, покраснев, резко обернулась.
– Прости! Что ты говорил?
– Говорил, что это кольцо – оружие, – Эрран не без опаски взял у нее из руки серебряную вещицу. – Вызывает направленный воздушный толчок.
– На слух не слишком опасно, – нахмурилась Аша.
– Такой силы, что пробивает стену, – уверил ее Эрран.
– Откуда ты знаешь?
– Об этом лучше не говорить. – Эрран поместил кольцо на полку рядом с парой медных перчаток. – И уж наверняка не стоит проверять. Достаточно, что оно хранится на «оружейной» полке.
Аша, покраснев еще сильнее, покачала головой.
– Прости.
Когда Элосьен предложил ей помочь Эррану в разборке сосудов из хранилища Надзора и поискать то, что могло бы использоваться против слепцов, она рада была отвлечься на это более увлекательное занятие. На деле же оказалось, что Эррану просто нужен был рядом человек на случай, если он пострадает при испытании неизвестных устройств, а больше он никакой помощи не ждал. Да и наблюдать за испытаниями было скучновато; Эрран осторожничал, вливал в сосуды суть тонкой струйкой, часто без всякого результата. От скуки Аша то и дело отвлекалась.
С тех пор как доставили омерзительный подарок от Шадрехина, прошла неделя, и страхи, преследовавшие девушку после похищения, понемногу улеглись. Теперь ее мысли все чаще и чаще обращались к Давьяну. Казалось, с его явления прошла целая вечность, и она уже начинала сомневаться в собственной памяти. Но все же, когда задумывалась об этом – задумывалась по-настоящему, – Аша знала, что это ей не приснилось.
– Ничего. – Эрран вопросительно взглянул на нее. – Что-то случилось? Ты с утра неразговорчива.
– Нет, все в порядке.
– Ну… тогда постарайся быть внимательней. Здесь может найтись что-то полезное, и не хотелось бы такое просмотреть.
– Прости, – повторила Аша уже более осмысленно. Эрран прав – надо сосредоточиться.
Она прошла вдоль неразобранных полок, взяла в руки непонятную фигурку, вырезанную из зеленовато-голубого камня.
– Как ты думаешь, много ли шансов, что мы найдем что-то действительно полезное?
– Почти никаких, – бодро отозвался Эрран. – Я здесь не в первый раз вожусь. Самое полезное, что удалось найти, – вуаль, а на нее мы наткнулись больше года назад. – Он пожал плечами. – Очень уж медленно идет дело. Нельзя вливать в один сосуд слишком много сути. Не только потому, что опасно, но и чтобы не встревожить щупы и не заполучить метку. Поэтому чаще всего проверка ничего не дает. Как ты, разумеется, уже заметила, – сухо улыбнулся он.
Аша рассеянно кивнула в ответ. На глаза ей попалась кучка маленьких черных кружков, сложенных на соседней полке. Она знала, что это – не раз видела, как людей превращают в тени, даже если своего превращения не запомнила.
Эрран вернулся к работе, Аша же, уставившись на кучку дисков, опять задумалась о другом. В голове звучали слова Давьяна – далеко не в первый раз за последние дни. И при мысли, что они могли быть явью, в ней разгоралась ярость.
Если так, значит, Илсет ей солгал. Значит, история о том, как она стала тенью, просто выдумка. На этот раз бессильная злость, вместо того чтобы угаснуть, прочно обосновалась у нее в животе. Аше надоело, что ее используют, надоело не знать, чему верить. Ей нужно было узнать правду.
Девушка глубоко вздохнула.
– Как ты думаешь, если я разрешу тебе меня прочитать, ты доберешься до воспоминаний о том, как меня делали тенью? В то утро после резни в Каладеле?
Эрран, забыв о деле, вылупил на нее глаза.
– Что?
Аша развернулась к нему лицом. Гнев, жгучий и тихий, оставался при ней, и деваться от него было некуда.
– Ты доберешься до потерянной мной памяти? – раздельно повторила она.
– Ну… а зачем тебе это надо? – смешался Эрран.
– Затем, что я подозреваю человека, объяснявшего, почему меня сделали тенью, во лжи, – сказала Аша. – Так ты сможешь?
Эрран медленно поставил сосуд, который держал в руках, и покачал головой.
– Я… не знаю, – с сомнением признался он. – Это от многого зависит. Если воспоминание не стерто, а просто отгорожено… может быть. Но это может быть опасно. Не зря ведь тени теряют память, Аша. Возможно, они так защищают себя. Мешать сознанию, когда оно пытается тебя защитить… Не представляю, к чему это приведет. – Он нахмурился. – Даже если бы я добрался до этого воспоминания, мне бы для этого пришлось взломать возведенную стену. Тогда оно и для твоего сознания откроется. Не думаю, чтобы…
Аша резко обернулась, заслышав разнесшийся по кладовой скрежет металла.
Эрран побледнел – он тоже услышал.
Кто-то отпирал дверь.
– Не сейчас! – пробормотал молодой авгур и, схватив что-то с ближайшей полки, перебросил Аше. Та поймала, и только тогда сообразила, что это был за сосуд. Вуаль.
Все замерцало.
В тот же миг дверь распахнулась. Высокий худощавый блюститель в голубом плаще шагнул в хранилище и замер, увидев, что лампа уже горит. Он сразу нашел взглядом Эррана, стоявшего спиной к двери и разглядывавшего что-то на полках.
– Что ты здесь делаешь? – сердитый голос блюстителя гулко разнесся по складу.
Когда Эрран обернулся, Аша в безмолвном восхищении покачала головой – таким невинным было лицо молодого авгура.
– Блюститель Ионис, – вежливо поклонился он. – Герцог Андрас послал меня положить кое-что на хранение.
Человек по имени Ионис скрестил руки.
– Я тебя помню. Ты разливал вино, когда я пару недель назад был на приеме у Элосьена. – Он покачал головой. – Я тебе не верю. Эта часть дворца не для слуг, и герцогу это известно.
Эрран изобразил обиду.
– Герцог Андрас подтвердит, что посылал меня. Видишь? – Он достал из кармана кольцо, которое недавно забрал у Аши. – Я как раз искал, куда его положить.
Ионис, прищурившись, изучал кольцо.
– Клади, где найдешь место. Для такого хлама порядка не предусмотрено. Мотнув головой, он тоже вынул из кармана кольцо и небрежно кинул на полку. – Это отдай мне и ступай за мной. Глаз с тебя не спущу, пока не поговорю с Элосьеном, так что ради тебя же надеюсь, ты не соврал.