– Думаю, да. Они были без шлемов, но в черных доспехах. И заметно быстрее обычных людей.
– Однако ты убил всех пятерых? – поднял бровь Терис.
Седэн задумался.
– Я мог то же, что и они, только… лучше. И без брони.
– Считаешь, это доспехи придают им силу?
– Уверен. – Над этим Седэн успел подумать. – Так замедлять движение времени умели авгуры; те пятеро не могли все быть авгурами. Вместе со способностью их доспехов поглощать суть…
Терис задумчиво кивнул.
– А выброс, как я уже сказал, чувствовался даже здесь. Плохо, Седэн. Очень плохо. Это значит, что, даже если одаренным позволят вступить в бой, такого успеха, как мы надеялись, ждать не придется.
– Понимаю.
Пауза длилась несколько секунд, потом Терис встал и принялся расхаживать по комнате.
– Как они попали в город, вот вопрос. Считается, что ворота на замке; на входе всех обыскивают. Людей с черными доспехами во вьюках должны были остановить. – Он задержался, нахмурился. – Разве что они уже давно здесь. Выжидали. – Старший бросил взгляд на Седэна. – Когда ты связывался с Аларисом?
Седэн подсчитал.
– Сразу после Дейланниса. Примерно месяц назад.
Терис кивнул каким-то своим мыслям.
– Через неделю после начала вторжения. Этих людей, возможно, прислали, чтобы помочь Дасу тебя убить. Тогда они могли попасть в город недели две назад. – Или… – Он уставился в пространство, обдумывая другую возможность. – Или их прислали совершенно с другой целью, а Аларис просто воспользовался тем, что они уже на месте.
Седэн сглотнул.
– С другой целью… С какой, например?
– Разведка. Подрыв обороны изнутри. Судьбы знают. – Терис еще несколько секунд задумчиво молчал, потом тряхнул головой.
– Так или иначе… Слепцы тебя явно боятся, Седэн. Не знаю, что заперто в кладовых твоей памяти, но они не желают, чтобы это открылось. – Терис потер подбородок.
– Ты когда говорил с Аларисом, не сказал ему, куда направляешься?
– Нет. – Седэн помолчал. Скривился, вспоминая разговор. – Но что я путешествую с одаренными, он знал. Мог и догадаться о цели путешествия… Хотя наверняка знать не мог, так что Дас, возможно, был приманкой. Он рассчитывал, что я приду сюда за ответами. И скорее рано, чем поздно, коль скоро услышу о вторжении.
– Похоже на правду. – Терис закусил губу. – Разве что…
– Что «разве что»?
Терис вздохнул.
– Я много размышлял об этих слепцах, Седэн, и все что-то не складывается. Они действуют не как армия завоевателей, намеренных удержать земли. А если их послал Ааркайн Девэд, то почему всего тысячу человек? Нам известно, что там есть по меньшей мере один дар’гайтин – почему не послал и его… Почему не послал все, чем располагал?
Он склонился к юноше.
– А если сопоставить сроки… Если ты представляешь для них такую угрозу… Быть может, после того как Аларис с тобой связался и понял, что у тебя есть шанс вернуть память, это вынудило их поспешить. Рубеж ослабел, но мы знаем, что он еще держится. Почему было не дождаться, пока он рухнет, и не послать разом все наличные силы? – Терис кивнул сам себе. – Сдается мне… Это вторжение ради тебя, Седэн. Сдается мне, они заманили тебя сюда и надеются захватить, пока ты не вспомнил. Пока беззащитен.
Седэна от этой мысли пробрал озноб.
– Значит, я в ответе еще за множество смертей, – тяжело обронил он.
– Нет. Даже не думай! Это выглядит предварительной разведкой перед настоящей атакой Девэда; пойти на то, чтобы нас предупредить, дать время подготовиться, его могло заставить только одно: угроза, которую представляешь ты. Может быть, ты для него единственная угроза. – Терис покачал головой. – Это лишь предположение. Однако, если уж приходится гадать, я бы сказал: он не может допустить, чтобы ты вспомнил. Что бы ты ни забыл.
Седэн беспокойно поежился.
– Даже если ты прав, я ничего не вспомню, сидя взаперти, – напомнил он. – Принцессе известно, что я снял окову и выбрался из дворца. Дай ей время, и я окажусь за решеткой. – Он потер лоб и оглянулся на дверь: все еще ждал, что в нее вот-вот ворвутся стражники.
– Прежде чем строить планы, надо посмотреть, что решит Каралина, – признал Терис. – Если она вздумает заковать тебя в кандалы, придется подстраиваться. Впрочем, подозреваю, она тебя по крайней мере выслушает: после всего, что ты мне рассказал, у нее есть веские причины для благодарности.
– Для благодарности? – озадаченно взглянул на старшего Седэн.
Тот улыбнулся.
– Правда, ты обманул ее доверие, Седэн, но в то же время спас ей жизнь. Спас и принес домой, хотя мог бы сбежать, оставив ее на смерть. Тебе твой выбор может представляться единственно верным, но не все так добросердечны. – Терис пожал плечами. – Каралина выросла здесь и, вероятно, насмотрелась худшей стороны человеческой натуры больше, чем мы с тобой вместе взятые. Уверен, что она оценит твою жертву.
Седэн насупился. Хотелось верить Терису, но ведь Каралина по его вине оказалась в опасности. К тому же в памяти еще свежи были ее неодобрительные взгляды, так что слова Териса не слишком утешали.
– А если она не бросит меня в темницу? – спросил он.
– Тогда ничего не меняется. Я давлю на Тол Атьян, выжимаю из них устройство для восстановления памяти и надеюсь, что с тыла нас поддерживают люди Каралины.
Седэн вздохнул.
– Так мне пока… просто ждать?
– Да. Вздумай ты сбежать, Каралина заподозрит худшее, и представившаяся нам здесь возможность пропадет впустую. И в любом случае, – Терис покачал головой, – если с ней не сложится, у нас остается последнее средство.
Седэн поднял бровь.
– И какое же?
Помедлив, Терис достал из кармана маленький белый камешек.
– Я там, в Толе, отдал Нашрелю свой путевой камень. Надеюсь, он будет хранить его вместе с другими сосудами. – Терис мрачно разглядывал камешек. – Он еще не заряжен; здесь, во дворце, я могу использовать суть лишь капля по капле. Но через пару дней камень будет готов. Я не собираюсь им пользоваться, только если слепцы подступят к самому Илин-Иллану и надежды на помощь Совета у нас не останется. Но если тебя запрут, придется поспешить. Надо будет – вытащу тебя.
Седэн с опасением уставился на белый камешек.
– Но ведь если им воспользоваться, в Толе Атьян узнают.
– О да, – выразительно кивнул Терис. – Открывшийся внутри Тола портал старшие учуют сразу – у нас будет всего несколько минут на то, чтобы отыскать и применить восстанавливающий память сосуд. Если будет.
– А если второй путевой камень станут хранить в другом месте?
– Тогда путешествие выйдет коротким. – Терис со вздохом уронил камешек себе в карман. – Но пока не стоит об этом беспокоиться: может, этим средством воспользоваться и не доведется. Ты сейчас лучше попробуй уснуть. Что бы ни решила Каралина, вряд ли она начнет действовать до утра.
Седэн склонил голову.
– Спасибо тебе за понимание. И… я правда жалею, что сразу не рассказал тебе про Алариса. Натворил я сегодня дел…
– Я просто рад, что ты теперь знаешь, на какой ты стороне, – натянуто улыбнулся ему Терис и, кивнув, выскользнул за дверь.
Юноша еще несколько минут смотрел ему вслед, погрузившись в свои мысли. Наконец он устало тряхнул головой и, решив последовать совету Териса, лег на мягкую постель, закрыл глаза и постарался забыть о тугом узле тревоги, стянувшемся под ложечкой.
И все же он долго не мог уснуть.
Седэн зевнул.
Минуту он наслаждался удобным ложем, уже вспомнив, что накануне что-то случилось, но не вспомнив что.
Затем память вернулась, и он мигом сел на кровати. От вчерашней усталости не осталось и следа.
Мир за открытым окном был еще темным, но Седэн различил в небе намек на рассветную серость. Уже утро, хоть и не рассвело. Добрый знак; он отчасти ожидал, что разбудят его стражники, посланные вытащить его из постели, чтобы отправить в темницу. Как видно, принцесса отказалась от такого решения или хотя бы намерена с ним повременить. Седэн успел встать, одеться и даже немного успокоиться, когда резкий стук в дверь заставил его похолодеть.
– Открывай! – строго приказали из-за двери.
Седэн оглянулся на открытое окно – на миг ему пришла дикая мысль о побеге. Только он бы и ста шагов не пробежал – сразу перехватили бы.
Он прошел к двери, принял по возможности спокойный вид и открыл.
За дверью, к его изумлению, оказалась сама Карали-на в сопровождении двух здоровенных и весьма неприветливых стражников. Она скрестила руки на груди и скрыла лицо за маской суровости, но все равно сердце у Седэна при виде девушки пропустило удар.
Потом он глубоко вздохнул и сосредоточился. Это же принцесса, она держит в руках его судьбу. Нельзя позволить ее красоте сбить себя с толку.
– Ваше высочество, – согласно этикету приветствовал он Каралину, в последний момент вспомнив, что следует поклониться. – Чем могу служить вам?
– Беседой. – Каралина шагнула в дверь и, подхватив его под руку, развернула в сторону комнаты. – Наедине! – это слово развернуло ринувшихся следом телохранителей. Принцесса захлопнула дверь у них перед носом.
Седэн дождался, пока принцесса сядет, и устроился напротив. Сердце колотилось, в животе собралась тяжесть. Вот оно… Он попробовал по лицу Каралины угадать, какая кара его ждет, но ее черты были непроницаемы.
– Ночью ты выбрался из дворца, – без обиняков начала Каралина. – Ты нашел способ снять окову.
– Верно, ваше высочество, – признал Седэн.
Каралина подалась к нему.
– Ты нарушил два условия, на которых я позволила тебе остаться. Единственные два условия!
Седэн сглотнул.
– Да. Я… – он вздохнул, не зная, с чего начать, и понурился. – Я прошу прощения, ваше высочество. Я был неправ. – Всю свою искренность он вложил в это извинение.
Каралина долго изучала его прищуренным взглядом. Вид у нее был… озадаченный. Как будто принцесса ожидала совсем иного.
– Куда ты хотел бежать? – спросила она. – И как снял окову?