– Знаю. И ты береги себя, Аша.
Вирр нетерпеливо топтался в дверях.
– Выход сам найдешь?
Давьян кивнул.
– Если стража у ворот не остановит.
– Не остановит, – обещал Вирр. – Дай мне пять минут – я их предупрежу – и выходи.
Давьян посидел, осмысливая последние минуты. Аша жива! Невозможно, просто не верится. После всего пережитого за последние месяцы он и мечтать не смел о таком луче надежды. О таком счастье.
Дверь неожиданно открылась. Мальчик испуганно подскочил.
– Давьян? – в щели показалось изрезанное шрамами лицо.
– Терис! – Давьян улыбнулся, успокаиваясь, и с облегчением рассмеялся. – Сегодня, никак, все знакомые во дворце собрались? Кто тебе сказал, что я здесь?
– От одного друга услышал, – сухо пояснил Те-рис. – Когда человек, от которого зависит оборона, совершенно свихнулся, слухи расходятся быстро.
– А, да… – Давьян прошел к двери, обнял старшего. – Рад тебя снова увидеть.
– И я тебя, парень. Судьбы, и я тоже! – Когда Те-рис улыбнулся, Давьян заметил на его щеке длинный розовый шрам поверх старых. Этот выглядел свежим, едва зажившим.
– Где Седэн? – у Давьяна вдруг сжалось сердце. – С ним ничего не случилось?
– Все в порядке, – успокоил его Терис.
– А его память?
Терис издал долгий вздох.
– Пока никак – но, учитывая, как близко подступили слепцы, я попробую чего-то добиться в ближайшие часы.
Терис обрисовал замысел пробраться в Тол Атьян с помощью путевых камней.
Дослушав, Давьян задумчиво кивнул.
– Я тоже туда собирался, – сказал он. – Если сумею, попробую помочь, чтобы они от вас отцепились.
– Спасибо, парень, – улыбнулся Терис. – А ты где был?
Давьян открыл было рот, чтобы ответить, но запнулся. Он не поверил словам Дрисцина, и все же… человек из Тола Шен не лгал.
– Сейчас объясню, только сначала скажи мне вот что: когда ты впервые меня увидел?
Удивленный Терис заморгал.
– В тот день, когда на тебя напали, естественно, – с озадаченным видом ответил он. – Что за вопрос?
Давьян оцепенел. Слабая, но несомненная боль в висках…
Терис лгал и пытался скрыть ложь.
– Понятно… – он помолчал, силясь усмирить взбаламученные чувства. – Скажи мне… Это ты подстроил? Когда я обзавелся этим? – мальчик поднял голову, показывая шрам. – Это ты натравил на меня тех людей, чтобы я с перепугу вынужден был обратиться к своим силам? А когда все вышло совсем не так, как задумывалось, тебе пришлось меня спасать?
Терис побледнел.
– Ничего подобного! – выпалил он. – Кто тебе такого наговорил? Я никогда… – он осекся, увидев лицо Давьяна.
Опять слабое, но несомненное биение в виске. Опять ложь.
Давьян не выдержал – не мог больше находиться в одной комнате с этим человеком.
– Мне пора, Терис, – заговорил он сдавленным от обиды и разочарования голосом. – Ты… не ходи за мной.
Он вышел, не добавив ни слова, не желая слышать того, что кричал вслед Терис. На душе было смутно. Во дворце не нашлось союзников, на которых он рассчитывал, но теперь ему было куда идти. И чем заняться.
Пора было добиться ответов от Илсета Тенвара.
Глава 48
Аша шла по молчаливому рассветному городу. Что бы ни ждало впереди, улыбка не сходила с ее губ.
Давьян жив. Она знала и раньше, но по-настоящему прочувствовала, только увидев его, оказавшись в его объятиях. Тяжело было расстаться с ним так скоро, но встречу с Шадрехином откладывать было нельзя. Слепцы подступали и могли оказаться под стенами через два дня, если не раньше. Отпразднуют встречу по-настоящему, когда все это останется позади.
Ее улыбка погасла. Отпразднуют… если выживут. Пустынные улицы, наспех забитые окна лавок напоминали о близком будущем. Известие, пришедшее ночью, разлетелось по городу: все словно вымерло, редкие прохожие опасливо оглядывались и переговаривались приглушенными голосами. Все это казалось неестественным даже Аше, которая всего-то несколько раз выходила в город. Тяжкое предчувствие нависло, словно грозовая туча.
Она свернула к «Серебряному когтю» – маленькой таверне в Среднем круге. Из записки, сожженной месяц назад, в памяти сохранилось только это название. В ее плане было полно дыр, но дороги в Убежище она бы не нашла, а другого способа связаться с Шадрехином не знала.
Вскоре перед ней появилась таверна: двухэтажное кирпичное здание, закрытое и пустое, как все дома на этой улице.
Минуту Аша пыталась заглянуть в окна, разглядеть, что творится в полутемных комнатах, потом сдалась и присела на ступеньки.
Она просидела полчаса, когда по улице захрустели шаги.
Аша подняла голову. К ней широко шагал худой, внушительного вида мужчина. Черные полосы ярко выделялись на его бледной коже.
– Ашалия Чедрис?
Она кивнула.
– Идем.
Аша со вздохом облегчения поднялась с крыльца. Мужчина вел ее по безлюдным переулкам, где звучало лишь эхо их шагов. Провожатый почти не замечал девушки – разве что изредка отрывал взгляд от дороги, чтобы удостовериться, что она никуда не делась.
Добравшись до жилых кварталов Среднего круга, тень остановился перед маленьким домиком, открыл дверь.
– Шадрехин ждет, – он жестом предложил Аше войти.
Внутри было темновато, шторы задернуты, но Аша узнала сидевшего под окном Скайнера. Расположившиеся по сторонам от него здоровенные парни встретили девушку подозрительными взглядами. Скайнер бодро кивнул ей на стул.
– Ашалия! – воскликнул он. – Как это умно: расспрашивать чуть не каждую тень во дворце о дороге к «Серебряному когтю»! У меня три независимых донесения о твоем приходе.
– Я предполагала, что за мной наблюдают, но так мне показалось надежней, – пояснила Аша, стараясь не выказать горечи.
– И верно, – согласился Скайнер и склонился к ней. – Прежде всего скажу, что о затее Терана и Пила узнал только… после. Очень неудачно получилось.
– Они бы с тобой согласились, – тихо бросила Аша, сдерживая дрожь под ложечкой.
Сканер на миг опешил, потом хихикнул.
– Они бы, пожалуй, согласились. – Он сел прямо. – Итак. Время не самое подходящее для новостей, но, как я понимаю, у тебя что-то новое.
– Нет. Во всяком случае, о Страже Севера – ничего.
Скайнер несколько секунд молча разглядывал ее.
– Теран твердил, что ты и не собиралась ничего нам передавать, – заговорил он наконец. – И был прав, не так ли?
– Так, – кивнула Аша. – После того, как узнала о тебе правду.
Сканер чуть вздернул бровь.
– Это честно. Неожиданно, но внушает уважение. – Он почесал в затылке. – Однако я в затруднении. Мы заключили сделку, Аша. Ты нарушила слово, а что бывает с теми, кто меня обманывает, тебе известно. Почему ты не стала лгать?
– Потому что на ложь нет времени, – угрюмо объяснила Аша. – А я принесла известие, которое тебе нужнее.
Скайнер покачал головой.
– Может быть, и так, но пока что я предпочту тебя задержать. Хотя бы пока не услышу твоих новостей. – Он кивнул сидевшим рядом теням, те привстали…
Аша выставила перед собой ладонь.
Скайнеру не пришлось долго удивляться ее движению. Оба телохранителя, шагнувшие к девушке, отлетели через всю комнату и врезались в стену. Один, взмахнув руками, вышиб окно.
Оба упали замертво. Скайнер выбрался из опрокинутого кресла и круглыми глазами уставился на Ашу.
– Вот так… – Девушка не позволила голосу дрогнуть. – А теперь я хотела бы, с твоего позволения, поговорить с настоящей Шадрехин. У меня есть что с ней обсудить.
Всего несколько минут спустя дверь снова отворилась. Вошедшая женщина была тенью, но такой красивой, что черные полосы скорее подчеркивали, нежели марали ее мягкие черты. Она была молода – старше Аши всего на несколько лет. Однако держалась уверенно и двигалась изящно. С усмешкой взглянув на лежавших без сознания телохранителей Скайнера, женщина обернулась к Аше.
– Ашалия Чедрис, – легкий певучий акцент прозвучал даже в имени. – Сколько неожиданностей ты нам сегодня приготовила?
Аша уставилась на вошедшую.
– Ты – Шадрехин?
– Да. Не трудись просить доказательств. Их не будет.
Аша склонила голову: несмотря на молодость этой женщины, одна ее осанка убеждала с первого взгляда. Глубоко вздохнув, девушка заговорила.
– Я пришла просить теней вступить в бой против слепцов.
Шадрехин подняла бровь, словно услышала что-то забавное.
– Намного безопаснее будет бежать, – заметила она. Необычная манера говорить превращала каждую фразу в строку песни. Где бытовал такой выговор, Аша не знала. – Со слов Скайнера я поняла, что ты призываешь нас взять в руки не просто мечи? – глазами Шадрехин указала Аше на ее палец с кольцом.
Девушка прикусила губу.
– Тени могут пользоваться сосудами, – объяснила она, сама ужасаясь тому, что говорит. Но слово было сказано, его не возьмешь назад. – У меня есть доступ к хранилищу Надзора. К ночи я могу вооружить мощным сосудом каждого из собранных тобой теней.
Под холодным, пристальным взглядом Шадрехин Аше стало не по себе.
– Интересно, – помолчав, признала женщина. – Но что помешает нам просто уйти, получив от тебя такое оружие?
– Ничего, насколько я понимаю, – ответила Аша. – Кроме того, что здесь – Убежище, а оно, как бы мало вам ни нравились порядки наверху, – ваш дом. – Она перевела дыхание. – И еще, по-моему, ты не из тех, кто выберет бегство. И не из тех, кто нарушает слово, если на то пошло.
Шадрехин медленно кивнула.
– В общем, верно. – Она задумчиво постукивала себя по зубам кончиком пальца. – А после сражения? Если мы удержим город?
Аша поморщилась.
– Тут уж тебе решать. Надзор, конечно, потребует вернуть сосуды. А если вы не вернете… Понятия не имею, как они поступят.
– В любом случае они сочтут теней опасными. Всех, не только моих людей. А вернув сосуды, мы окажемся беззащитны, – заметила ее собеседница.
– Знаю, – кивнула Аша. – И не стала бы вас осуждать, если бы сосуды не вернулись в хранилище. Но в одном мне нужно твое слово: что вы будете использовать сосуды только для самозащиты. Не для выступлений против Надзора. Нет смысла защищать город, чтобы потом порвать его на части.