– Не, ну я не критикую. Мышцы – это хорошо, особенно в нашей работе.
Микке взял в руки куртку и прочел:
– «Фракт энд транспорт сервис». Ты там работаешь?
– Да, да. Ну пошли, надо быть на месте в четыре.
У Робина имелся видавший виды автобус «фольксваген». Пол был завален бумагой, гравием, пустыми жестянками из-под снюса[11] и банками из-под кока-колы, а пассажирское сиденье было так продавлено, что в задницу Микке вонзился кусок металлической основы.
Робин взял курс на юг – быстро, но без лихачества.
– Куда едем? – спросил Микке.
– Рённинге.
Микке попытался продолжить разговор, но ответы следовали односложные, так что он умолк. Примерно через полчаса они оказались в районе с аккуратными, ухоженными частными домами. Похоже на Хэссельбю. Микке ощутил внезапный прилив злобы. Он сделал глубокий вдох и почувствовал себя сильным, неуязвимым. Машина медленно двигалась по улицам и в конце концов остановилась перед двухэтажным деревянным домом, облепленным строительными лесами. Во дворе рядами лежали шкафы. У самого входа красовался голубой унитаз с поднятой крышкой.
Робин заглушил двигатель.
– Хочешь отлить – пожалуйста. – Он коротко и натянуто хохотнул, откинув челку. – Пошли.
Они выбрались из машины. Робин взял инструменты и решительно направился к входной двери. Позвонил. Мягкий мелодичный сигнал звонка прогулялся в глубине дома, вернувшись обратно к ним. Они постояли, но никто не открыл.
– Вот черт! – воскликнул Робин. – Они же должны были нас встретить.
– Кто?
– Кто-то из строительной фирмы. И что теперь делать? Я же обещал мужику, который здесь живет, забрать его компьютеры.
По тротуару прошла женщина с маленьким шнауцером. Она остановилась и вопросительно взглянула на них. Робин втянул нижнюю губу. Бородка встала торчком.
– Придется с тыла, – заявил он.
Робин помахал женщине, которая не стала махать в ответ, но дернула пса за поводок и двинулась дальше. Фундамент дома был невысок, и на задней стороне имелось окно. Микке заглянул внутрь. Похоже на офис: письменный стол и разная техника. Микке заметил минимум два компьютера и один принтер.
– Вот это и надо забрать, – сказал Робин, доставая звездообразную отвертку.
Действовал он ловко и быстро. Похоже, и впрямь работал на стройках. За несколько минут Робин отвинтил раму и с помощью Микке снял ее и поставил на землю.
– Это точно нормально? – прошептал Микке.
– Иначе не войти. Молчи и помогай.
Теперь пути назад не было. Об этом Микке думал, когда они возвращались в город. Разумеется, он все понял. Он подозревал с самого начала, но не желал принимать. Взлом. Вот что это за работа.
Во рту ощущался затхлый, кислый привкус, Микке трясло. Они влезли в окно, и, пока Микке отключал компьютеры, цветной принтер и совершенно новый ксерокс, Робин обошел весь дом. Он вернулся с МР3-проигрывателем, цифровой камерой и мобильным телефоном, сложенными в пакет. Выйдя через главный вход, они погрузили вещи в машину, затем спокойно закрыли дверь и поехали домой.
Возвращались они по старому шоссе. Робин расслабился, насвистывал и напевал.
– Ну ты же понимаешь! Такие чувствительные вещи надо держать подальше от строительной пыли. – Он хохотнул и пихнул Микке в бок.
– А номер машины! – прошептал Микке. – Баба, которая нас видела, ну, с собачкой. Вдруг она позвонила в полицию.
Робин засмеялся, обнажив зубы с черными дырками.
– Идиот, ты что, думаешь, я езжу со своими номерами? Сейчас поменяю – заедем только в лес.
Глава 15
Несколько образов намертво врезались в память Жюстины. Первый: Флора и ребенок. Она стояла у окна, подняв младенца, словно собираясь дать ему свою пустую, не знавшую молока грудь.
Это был маленький мальчик, родившийся слишком рано. Синий, худенький мальчик.
Второй образ: отец входит в дом, в руках коробка, самая обычная коробка, в которой когда-то хранились ботинки. Плечи опущены, лицо обратилось в звериную морду с серыми зубами. Она кричит, садится на постели, голос ее тонок и пронзителен, но беззвучен.
Мальчик перестал есть, перестал дышать.
Почти всю беременность Флора давила на нее, стараясь выведать, кто отец. Как будто ее изнасиловали! Девочки ее возраста, мол, слишком незрелы, чтобы интересоваться половой жизнью. И слишком доступны.
Ресницы Флоры, похожие на мушиные лапки, дрожали.
Мы его упечем за решетку поверь! Какой подонок, какой негодяй! Его накажут за то, что он с тобой сделал. Он сгниет в тюрьме.
Насилие?
Все было не так. Но этого никто никогда не поймет.
Он жил на старом хуторе за дубравой у Лёвста. Потом дом сгорел или его снесли. Однажды, когда прошло уже много времени, Жюстина пришла туда и обнаружила только старый муравейник и яблоню, дающую твердые плоды. Это было в июне, белые лепестки снегом ложились на землю.
Никто о нем не знал. Она звала его Охотником, другие имена ее не интересовали. Ей было четырнадцать лет. А ему намного, намного больше.
Чтобы отвадить ее от своего дома, он запирал дверь. Убегал, бродил по берегам. Только кошка лежала на крыльце, греясь на солнце. Жюстина гладила наэлектризованную шерсть, раздумывая, как пробраться внутрь. Проникнув в дом, забиралась в его постель и ждала.
– Что ты хочешь от меня? – спрашивал он снова и снова. В глазах светилась печаль. – Я сказал тебе, чтобы ты больше не приходила. То, что мы делаем, запрещено.
Она смеялась, лежа на одеяле. Этот новый, игривый смех внезапно возникал внутри, даря легкость, но и растерянность, изумление.
– Запрещено? Кто сказал?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Его худое лицо делалось беспомощным, некрасивым, из ушей торчали жесткие волосы. Она раскрывала объятия, натягивая ткань рубашки так, что соски твердели, наливаясь жаром.
– Ты похож на тролля, – шептала она. – Знаешь?
Он чесал затылок, лодыжки.
– Большой косматый тролль! Но ты так ужасно нравишься мне. Ложись со мной, прошу, согрей меня. Мне так холодно, я до смерти замерзла.
В конце концов он ложился. У него были такие сильные руки. Он был стар, она юна. С ней он плакал и смеялся.
– Знай одно! – как-то раз крикнула она в потолок – так громко, что кошка испугалась и выскользнула в лаз у самого пола. Жюстина, нагая, сидела верхом на его коленях. Он закрыл глаза и склонил голову.
– Стина, Стина, что ты говоришь?
– Я говорю, что никогда не брошу тебя!
Она не сдержала обещания. В начале лета она вместе с отцом и Флорой отправилась на остров, где находился дом бабушки и дедушки. Старики куда-то уехали, они вечно уезжали, потому что владели домами в разных частях света.
На острове Жюстина впервые стала свидетелем ссоры Флоры и отца. Цепкий взгляд мачехи подметил перемены, происходящие с телом Жюстины, но не те, что свойственны телу взрослеющей девушки, нет. Опаснее, гораздо опаснее. Что-то случилось, и они упустили это из виду. Это что-то отзовется и в их жизни, если вовремя не вмешаться!
Жюстина впала в полузабытье, словно издалека слыша крики Флоры о том, какой узкий таз у юных девушек. Отец, обычно робкий и молчаливый, вдруг проявил решительность. На какое-то время Жюстина вообразила, что этим все закончится, что Флора бросит отца и никогда не вернется. Что она соберет все свои костюмы, туфли и флакончики с лаком для ногтей и уберется из дома еще до того, как они с отцом туда возвратятся.
Флора и вправду уехала. Отправилась в город на пароходе, к сестре Виоле, которая продавала косметику в шикарном универмаге.
Лето было мягким и спокойным, дни солнечными, дождь шел только рано утром. Жюстина целыми днями лежала в гамаке – никогда прежде она не чувствовала такой усталости. Отец что-то перестраивал в доме, он не слишком ловко управлялся с инструментами, но занятие ему нравилось. Постукивание молотка усыпляло Жюстину.
Они редко разговаривали. Слова их никогда не слушались. Порой он подходил к гамаку, слегка раскачивал его.
– Все хорошо, девочка моя?
Она тихо улыбалась и кивала.
– Мы справимся, мы справимся.
– Конечно, папа. Конечно.
К концу лета они вернулись домой. Вернулась и Флора. Отец отправился на пирс, чтобы ее встретить. Жюстина видела их руки, переплетенные пальцы. Но ее это больше не волновало.
Начались занятия в школе, но Жюстина оставалась дома. В школу она больше не ходила никогда.
После – фрагменты: пальцы Флоры, моющие ее; лязганье ножниц в ушах. И ночь, когда их ребенок решил родиться. Долгие часы отец не отходил от ее постели, не оставлял ее. Голос его был спокоен, взгляд испуган, но напорист:
«Ты справишься с этим, я помогу тебе!»
Ребенок прожил четверо суток. Он был таким маленьким и родился слишком рано.
Глава 16
Звук сирены, жесткий, пронзительный. Все ближе, ближе. Томми ослабил хватку. Он по-прежнему лежал на ней, но уже не держал, в его груди вибрировал мучительный, противный и хриплый свист. Ариадна выбралась – сначала осторожными движениями, потом рывком, так что он скатился с нее и ударился головой об пол, никак не отреагировав.
Каждая частичка ее измученного тела ныла и болела. С большим трудом она поднялась на ноги, ухватилась за стол, несколько секунд постояла, качаясь. Кровь отлила от головы, черные точки побежали кругами. Потом сирены – все громче и громче.
Криста все еще лежала на полу, обхватив телефон руками и закрыв глаза. Ресницы ранами темнели на мертвенно-бледных щеках. Лицо блестело от пота.
– Криста, – прошептала Ариадна. – Милая, милая моя девочка…
Визг тормозов. «Скорая» зарулила во двор, распахнула двери. Безудержный сигнал звонка.
Криста подняла лицо к матери, не открывая глаз.
– Все будет хорошо, Криста, – сказала мать. – Все будет хорошо.
Она осторожно переступила через девочку, подошла к двери и открыла: