.
— Карабаш — не русский, — проскрипел Конопченко. — Карабаш — татарин.
— Из российского города Астрахань, — возразил Москвин. — Русским языком он владеет лучше, чем татарским. Еще — английским и немецким.
— Украинского зато не знает, — буркнул Конопченко. — А немецкий и английский там ни к чему. Разве что аукаться в кратерах.
— Не так сложно выучить украинский…
— А зачем? Андрей Божко говорит на обоих языках.
И внешность у него подходящая, славянская. Значит, смотря по ситуации, он может сыграть роль украинца или русского. А Карабаш — чужак! Его в том же Харькове пустят в распыл на первом углу… не говоря уж об Одессе…
Москвин ощетинился.
— Хотел бы я поглядеть, как пустят в распыл Карабаша!
— У вас, мой дорогой, предубеждение против татар — я полагаю, еще со времен Запорожской Сечи. Это сколько же лет минуло, а? И сколько теперь парсеков от Киева до Астрахани и Казани? Я думаю, что…
Эдна Хелли глядела, как они препираются: Москвин — выпятив подбородок и потрясая щеками, Конопченко — распушив усы, потом прищурилась и неторопливо, спокойно произнесла:
— Тень Ветра…
Над столом повисло молчание. Директор, скрывая усмешку, разглядывал потолок, российский и украинский резиденты хмурились, отдувались, отирали платками испарину. Наконец Конопченко пробормотал:
— Не надо нам американцев. Дело семейное… разберемся сами…
— Это вы так считаете, — палец Леди Дот уставился в висок Конопченко. — Семейные дрязги, семейная свара… политика! Выяснить, кто виноват… Кто сделал Землю Закрытым Миром — украинские непримиримые или русские сепаратисты?… Прикинуть, как это скажется на ситуации в данный момент… На международном рейтинге России и Украины… Извлечь выгоду… В конце концов, какое нам до этого дело? — Теперь палец Леди Дот глядел в грудь Москвину. — Мы — разведчики! Мы — подразделение ООН, и наши задачи — добывать информацию и ликвидировать террористов, а не заниматься политикой!
Голова Директора одобрительно качнулась.
— Напомню еще о загадке Сергея Невлюдова, — вымолвил он, — о взрывном характере технического прогресса, чему подтверждением служит Пандус… Наука нас постоянно радует: позавчера — ничего, и вчера — ничего, а сегодня — бабах! — фризерная бомба! Что завтра? Боевой космолет с радиусом действия до Магеллановых Облаков? И откуда? С Закрытого Мира Земли? — Он выдержал точно рассчитанную паузу и добавил:
— Это дело семейным не назовешь!
— Хм-м… По крупному счету вы правы, Свен. Только крупный счет обычно откладывают на завтра… Когда космолеты уже над головой… — протянул Москвин и вдруг усмехнулся, меняя тему:
— Кстати, о загадках и тайнах Невлюдова: удалось ли прочитать тот диск с Аллах Акбара?… Ну, с его Дневниками?
— Нет. Пока что нет, — Директор поджал губы. — Три с половиной столетия, сами понимаете, Николае… Восстановить информацию непросто, отнюдь не просто. Занятие для ювелиров… Словом, сейчас нам доступны пятнадцать процентов текста. И я предпочел бы не оглашать его содержание.
Москвин согласно потряс щеками и спросил:
— Кажется, этот диск обнаружен нашим человеком? Кем? Что-то не припоминаю…
По губам Леди Дот зазмеилась саркастическая усмешка.
— Тень Ветра. Свободный поиск. Счастливая Аравия, Аллах Акбар… Пару лет тому назад.
— Да ну! — Москвин с деланным изумлением всплеснул руками. — Наш пострел везде поспел!
— Американец… — просипел Конопченко, но тут же стушевался под яростным взглядом Эдны Хелли.
— Если на то пошло, — заявила она, — такой же американец, как вы — негр банту! Родился в международной Колонии Тайяхат, мать — русская из Смоленска, отец — потомок мормонов из Юты… Не из нынешней Юты, а из той, земной… Воспитан фохендами… Вы знаете, Конопченко, кто такие фохенды? И как они тренируют молодежь? Вы помните, какое тяготение на Тайяхате? А предки этого парня прожили там без малого триста лет! Вы можете сообразить, что это значит?
Украинский резидент безмолвствовал, и тут Эдна Хелли его добила.
— Помнится, у вас или у вас, — ее указующий палец переместился с Конопченко на Москвина и обратно, — был такой фольклорный персонаж, супермен и защитник обиженных — Илль-а Муро-метз, да? Он кто — русский или украинец?
Москвин заломил бровь.
— Трудно сказать. Я подозреваю, что в его времена мы не делились на украинцев и русских. Мы были киевлянами, муромчанами или новгородцами. Ранний феодализм, что попишешь! А при чем здесь Илья Муромец?
— Саймон на него похож. Кудри золотые, глаза синие, и в плечах — ко-сай саджень… так у вас говорят? Родные языки — английский и русский, свободно общается на украинском, испанском и арабском. Какого рожна вам исчо надо? — Последнюю фразу, как и замечание насчет “косой сажени”, Леди Дот произнесла по-русски.
— Значит, мать из Смоленска, — задумчиво произнес Москвин. — И русский язык — родной… Что ж, готов согласиться: это меняет дело. С точки зрения исторической преемственности, кандидатура не хуже Карабаша… Как полагаете, Конопченко?
— Мормон, — проскрежетал тот, — мормон, да еще москаль…
Москвин ехидно ухмыльнулся и обратил взгляд на Директора.
— Будем голосовать, босс?
Они проголосовали. Три “за” при одном воздержавшемся.
Эпилог
Эту директиву он готовил сам. Лично! Не прибегая к услугам компьютера, Эдны Хелли и своих ближайших помощников. Не то чтобы он им не доверял, но операция являлась В слишком ответственной, имевшей множество нюансов и последствий; тут были важны каждое слово и каждый знак препинания. Однако он лишь обманывал себя, считая, что справится с делом лучше своих сотрудников. Истинная причина заключалась в другом: он желал лично поставить точку в этом затянувшемся расследовании.
Пальцы Директора засновали над клавиатурой, и в прозрачной глубине горизонтального экрана возникли фразы:
"РЕЗИДЕНЦИЯ ДИРЕКТОРА ЦРУ АГЕНТУ: DCS-54 КЛИЧКА: Тень Ветра ФАЙЛ:
19551– 25 ДИРЕКТИВА: 01/12004-MR СТЕПЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ: А”.
Он помедлил мгновение, глядя в крышку стола, превратившуюся в компьютерный экран. Там, за шестью набранными, строчками, маячило его отражение: голова в сетчатом кон-тактном шлеме, лоб и щеки, изрезанные морщинами, крупный нос, запавшие глазницы, сухие губы. На губах играла торжествующая улыбка. “Вот ты и дождался этого, Свен”, — пробормотал Директор, вновь касаясь клавиш. На экране возникло:
"ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: Старая Земля.
СТАТУС: Закрытый Мир. Каналы Пандуса блокированы
В 2072 году. Ориентировочный диаметр сферы помех около 1,2 парсека.
ПЛАНЕТОГРАФИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ:
Гравитация: 1,00 стандартной.
Суточный оборот: 1,00 стандартного.
Годовой оборот: 1,00 стандартного.
Звезда: класса G, светимость 1,00 стандартной величины.
Расстояние до звезды: одна астрономическая единица”.
Прищурившись, он поглядел на планетарные характеристики и опять усмехнулся. Одни стандартные величины! Такого Директор не видел никогда, за все пятьдесят пять лет, проведенных в стенах ЦРУ. “Хорошая цифра “единица”, — подумал он, — похожа на руку, поднятую в приветствии. Она будто салютует предстоящему свершению… И немудрено! Человек вновь возвращается на Землю! На свою древнюю прародину!”
Нет, это неверно, тут же решил он, — ведь на Земле остались люди. И, вероятно, не один миллион… Поэтому надо сказать иначе: человек из внешнего мира возвращается на свою прародину. Именно так!
Сформулировав эту мысль, Директор довольно кивнул; ему во всем нравилась точность. Но в современных земных делах точности не было никакой, и это вновь заставило его нахмуриться.
"Климат: умеренный, субтропический и тропический стандартный — по данным на 2072 год. Современное состояние неизвестно. Возможны резкие климатические изменения, связанные с двумя факторами — надвигавшейся экологической катастрофой и разрушениями земной коры, возникшими в процессе межзвездной транспортировки.
Сведения о суше: детальные карты — по состоянию на 2072 год — прилагаются. Современная ситуация неясна. Можно предположить, что большая часть Европы, южное и восточное Средиземноморье, Индия, Китай, Североамериканский материк от пятидесятой до двадцатой параллели являются полностью безжизненными зонами — вследствие воздействия трансгрессора. К сохранившимся регионам относятся Сибирь, южная Украина и Крым, восточно-азиатские степи, Африка, Австралия и Южная Америка. Можно предположить, что пустыни и горные области также не подверглись значительным изменениям”.
Исторический обзор, кроме информации о Русско-украинском конфликте, Директор решил опустить. Во-первых, попытка изложения земной истории в нескольких кратких фразах граничила с элементарной профанацией, а во-вторых, само собой подразумевалось, что его агент владеет всеми нужными сведениями. Ведь не зря его учили целых пятнадцать лет! В школе, у терминалов учебных компьютеров и в заведении Леди Дот… Директор не сомневался, что Ричард Саймон знаком с древнейшей и новейшей земной историей никак не хуже его самого. Жаль лишь, что новейшая история оборвалась триста лет тому назад… Он продолжил работу.
"Сведения об океанах: современное состояние неизвестно. Нельзя исключить некоторого (или значительного) поднятия уровня Мирового Океана вследствие таяния полярных льдов.
Горы: как отмечалось выше, горные области подверглись незначительным изменениям. Возможно, увеличилась тектоническая активность в южной Европе, центральной и восточной Азии и вдоль западного побережья американских материков.
Внутренние моря: вполне достоверна информация о том, что Каспийское море слилось с Азовским, Черным и Средиземным, а на месте Великих Американских Озер образовался обширный эстуарий, соединенный с Атлантическим океаном. Более сведений не имеется.
Крупнейшие реки: Миссисипи, Нил, Дунай, Волга, Хуанхэ, Янцзы, Инд и Ганг — исчезли. Конго, Тигр, Евфрат, Амазонка и сибирские реки, видимо, в какой-то степени сохранились.