— Думаю, мне уже пора, — сказал я, поднявшись с кресла. — Мне нужно серьезно подумать над вашим предложением.
— Спасибо, Ярослав, — брат с сестрой тоже поднялись. — Мы большего и не требуем.
— Месье ВоронОв, в конец недели мы проводить званный ужин для императорская семья и близкий друг, — произнесла Юлали. — Мы будем рады видеть вас и ваша женщина.
Манс достал конверт из кейса и протянул его мне.
— Это приглашение. Там указаны дата и время. И еще раз напомню, в ваших же интересах сейчас связаться с Арсением Константиновичем и доложить о нашей встрече. Не стоит портить отношения с Императорской семьей, особенно, когда для этого нет повода.
— Спасибо.
Мы крепко пожали руки, после чего встреча была закончена.
.............................................................................................................
Юлали Кейта
Глава 12. Бычья голова
Примерно через час после встречи с Мансом я уже стоял в кабинете у Второго. Помимо нас тут находилась Алиса, одетая в очень короткую юбку и практически полностью просвечивающий топик. Увидев мой удивленный взгляд, девушка объяснила, что ее только что сорвали с важного задания. А в тех местах такой наряд — это обычное дело.
Арсений же сидел в своем кресле, закинув ногу на ногу, и невозмутимо изучал какие-то документы.
— Ну и что ты скажешь в свое оправдание?
— Не думаю, что должен оправдываться.
— Вот нахал! — возмутилась блондинка. — Мы тебе и охрану, и Имперскую оружейку, и кредит на тридцать тысяч, а ты по встречам с представителями других стран ходишь. Но что самое плохое, ты решил рассказать об этом только после того, как сами переговоры закончились.
— И то, только по настоянию Манса Десятого, — напомнил я.
— Нет, Арсений, ты посмотри на него! Ему же даже ни капельки не стыдно!
Я посмотрел на девушку и изобразил максимально невинное выражение лица.
— А чего мне стыдиться? Ко мне приходила Елена Константиновна и четко дала понять, что мне надо построить с наследниками других стран доверительные отношения. А как мне это сделать, если я буду докладывать о каждом предпринятом шаге? — я повернулся к Романову. — К тому же, ваша сестра четко дала понять, что Манса остерегаться не стоит. Так к чему тогда этот спектакль с «обиженной невинностью»?
— Ладно, Алис, достаточно, — произнес Второй. — Мы ведь все равно знали, что Манс хотел встретиться с Ярославом и передать ему свое предложение без лишних ушей. Это у него проверка такая. Смотрел, есть ли вообще смысл за тебя бороться.
— И Ярик всем видом показал, что есть, — хмуро добавила девушка. — Ты ему хотя бы отказал?
— Неа. Сказал, что подумаю.
Блондинка возмущенно фыркнула и сложила руки на груди, что только подчеркнуло ее внушительные формы.
— Алис, ты бы кофту какую надела, что-ли, — с ухмылкой произнес Арсений. — А то наш друг сейчас шею себе свернет.
— А ничего! Пусть помучается! Продолжит в том же духе, я вообще разденусь и приму самую соблазнительную позу! — она заметила наши удивленные взгляды и объяснила. — Ну бить же мне его нельзя, верно? Поэтому пусть смотрит и грызет ногти, что никогда этого не получит.
— Напугала ежа голой жопой... — проговорил я. — Готов принять вызов, раздевайся!
Девушка встала, но тут же села обратно из-за жеста Второго.
— Вы чего тут детский сад устроили? Алис, ты можешь возвращаться к своему заданию. И вечером жду тебя с отчетом.
— Есть! — бодро произнесла она, после чего поднялась и, не забыв прижаться к моему плечу своей грудью, смачно поцеловала меня в щеку и прошептала на ухо: — Не шали, Воронов, я не всегда такая добрая....К тому же я очень не люблю предателей.
После этого блондинка быстро вышла из кабинета.
— А теперь поговорим серьезно. Что тебе предложил Манс?
Я не собирался делать из этого секрета, поэтому просто достал листок и передал его Второму.
— Семьдесят тысяч....оружейка....недвижимость, — медленно проговорил он, после чего вернул мне бумажку. — Да уж, Малийцы всерьез за тебя взялись.
— На самом деле, это не все. Еще мне предложили жениться на Юлали Кейта — дочке Императора.
Второй на мгновение закрыл глаза, после чего улыбнулся.
— Начинаю удивляться твоей стойкости. Любой восемнадцатилетний подросток схватился бы за такое предложение.
— Всегда любил фразу «Где родился, там и пригодился».
— Это правильно.
— Но это не значит, что я не буду рассматривать их как запасной вариант. К тому же, я еще не услышал предложение от других сторон.
Арсений вальяжно отмахнулся.
— Не думаю, что они способны предложить тебе больше. Разве что Даниэлла Рамирес тебе приглянется сильнее, чем Юлали. — Он поднялся со своего места. — А ведь забавно жизнь складывается. Всего пол года назад наши с ней отцы обсуждали вероятность нашего бракосочетания.
Получается я невесту у наследника увел, что-ли? Вот это вообще некстати.
— Не напрягайся так, — продолжил наследник. — Я сам отказался от этого предложения, так как не поддерживаю институт брака. Мне он кажется несколько...устаревшим. Хотя сестра, к примеру, просто считает, что я бесчувственный засранец.
Я не знал, как реагировать на этот «разговор по душам» со Вторым, поэтому предпочел промолчать.
— Ярослав, моя сестра говорила тебе докладывать о ваших встречал с представителями других стран?
— Говорила.
— И ты ответил ей отказом?
— Абсолютно верно.
Мы пару секунд смотрели друг другу в глаза.
— На твоем месте я поступил бы точно так же. Не давай моей сестре сильно наседать на себя. И зла не держи. Лена зачастую даже не понимает, что делает что-то не так. Воспитание такое.
Я неопределенно пожал плечами.
— А теперь я бы хотел обсудить с тобой кое-что другое. Как прошли ваши первые занятия со Светланой Федоровной? Есть какие-нибудь подвижки?
— Пока что ничего.
Второй ненадолго призадумался.
— Нам нужно как можно скорее усилить тебя. Но если поторопиться, то вместо сильнейшего воина планеты мы рискуем получить овоща, у которого просто напросто спекутся мозги.
— Так себе перспективка, — заметил я.
— Да был уже случай. Один Ратник на пятидесятом году жизни неожиданно для себя и других окружающих начал использовать режим боевого транса. И что ты думаешь? Тело просто не выдержало подобных нагрузок.
— То есть и я в пятьдесят лет не смогу пользоваться этой способностью?
— К тому моменту твое тело будет полностью подготовлено. А вот бедный Павел совсем не рассчитал собственных сил.
— И чем все закончилось?
— После нескольких секунд использования режима на самом начальном уровне он переломал себе все кости, разорвал множество мышц и сухожилий, после чего свихнулся от болевого шока.
— Не умер, а именно свихнулся? — переспросил я, так как впервые про подобное слышал.
— Именно так. Врачи пытались понять, как именно подобное произошло. И даже вроде разобрались, но я не интересовался. В общем не хотелось, чтобы ты повторил его судьбу.
А мне-то как не хотелось.
— Директриса сказала, что мы будем работать по обычной программе и смотреть, как мое тело будет на это реагировать.
Второй кивнул.
— Правильная тактика. Только постарайся пока что не выходить из себя, а то можешь кого-нибудь убить ненароком, а после этого очень сильно об этом жалеть.
— Хорошо.
— Тогда иди. Если мне еще что-нибудь понадобится, я сообщу. И да, забыл. Ярослав, остерегайся Эйлин Трухильо и внимательно следи за тем, что будешь говорить. Эта девушка невероятно расчетлива и злопамятна. Мой тебе совет — не давай ей никаких надежд, иначе она может взяться за тебя всерьез. А нам сейчас совсем не нужна война с Мексикой.
Вечером того же дня Второй собирался дождаться отчета Алисы, а затем поговорить со своей сестрой. После информации, полученной от отца, она несколько озлобилась и порой перегибала палку во время общения с подчиненными. Мы все-таки не в шестнадцатом веке, чтобы прислугу за людей не считать.
Вчера так вообще дошло до крайности. В Императорском дворце они нос к носу столкнулись с Панкратовым, который шел к отцу, обсудить какое-то дело. Так Арсению пришлось успокаивать и Григория, и Елену. Иначе там случился бы погром. И ведь самое обидное, Второй совершенно не знал, кто именно вышел бы победителем из этой схватки. По силе и мастерству только Гера мог хоть что-то противопоставить генералу.
Неожиданно телефон в его кармане начал проигрывать мелодию похоронного марша. Еще в детстве Арсений поставил этот рингтон на звонки сестры, а после не стал убирать, просто потому что привык.
— Лена?
— Он встречался с Мансом!!! Не в Академии!!! — гневно закричала девушка, от чего Романов отодвинул трубку от уха. — Малийцы собираются увести его у нас!!! Сеня, надо действовать, пока не поздно!!! Предупреди отца, пусть выставляет ноту протеста!!!
Девушка продолжала браниться, но Арсений все терпеливо выдержал.
— Закончила? — спокойно спросил он, когда Елена наконец замолкла. — Тебе откуда это известно вообще? Ты следила за Ярославом?
— Нет...поставила людей наблюдать за Юлали, — буркнула она в ответ. — И пол часа назад мне доложили, что они обедали в одном и том же ресторане. Не надо быть дурой, чтобы сложить два плюс два. Что они предложили Воронову? Деньги? Женщин?
— Только одну — дочку Императора.
— Чтооооо????
После этого вопроса с той стороны трубки снова послышался поток брани.
— Лен, тебя что больше злит: что они пытаются переманить парня, или что он, скорее всего, выйдет не за тебя?
Девушка резко замолчала, а затем сухо произнесла:
— Да пошел ты.
— Ничего удивительного в том, что Ярослав то и дело посматривает на возможность свалить из России. В его возрасте хочется думать о девушках, а не о том, как спасти собственную шкуру. А Макс Десятый обеспечит ему эту защиту. И тем более не прозевает возникновение могущественной преступной группировки у себя под носом.