Егерь глянул по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, ответил:
— Генерал Панкратов...хотел бы поговорить с тобой перед отъездом.
Я на секунду остановился, но потом продолжил ход.
— С какой целью?
— Думаю, у вас есть общие темы для разговора.
— Петр Петрович, мы недалеко уйдем, если вы продолжите говорить загадками.
— Ярослав, ты взрослый молодой человек, поэтому должен понимать, что некоторые вещи не стоит говорить вслух.
Вот теперь я остановился окончательно, чем вызвал удивление Егера.
— Если вышеупомянутый человек хочет поговорить о чем-то, чего не должна знать Императорская семья, то я пас.
— С чего ты взял, что речь пойдет об этом? — ровным голосом спросил преподаватель.
— Потому что не дурак и за последние месяцы начал кое-что понимать. Я не имею ничего против генерала Панкратова и тем более вас, но участвовать в дворцовых интригах не хочу. Абсолютно. А вы именно туда и собираетесь меня втянуть.
— Кто тебе сказал такую глупость? — по лицу Егеря было видно, что тому неприятен то ли мой ответ, то ли этот разговор в принципе.
— Петр Петрович, я в курсе, что вы преданный человек Савелия Владимировича. И раз он вернул вас обратно, сорвав с какого-то важного задания, значит, ему очень нужно, чтобы я согласился на этот разговор. А кто, как не вы, сможет меня убедить прийти к нему? Только вот...зря он считает, что мною можно манипулировать через близких. Более того, я бы мог посчитать такой подход оскорбительным. Не люблю, когда меня принимают за ребенка.
А вот теперь Петр Петрович поморщился, словно от зубной боли.
— Не думаю, что генерал хотел тебя оскорбить.
— Я тоже. Потому и сказал, что «мог бы посчитать». Предполагаю, что он вообще не задумывался над этим вопросом. Просто воспользовался тем шансом, который у него есть. — Я снова пошел вперед, а то охранники начали откровенно греть уши. — В определенных кругах давно ходят слухи о том, что Императорской семье не нравится влияние, которым обладает генерал. И мне не хотелось бы, чтобы все перешло в открытый конфликт. А это случится, если наследники подумают, что Панкратов решил прибрать к рукам и меня.
— Савелия Владимировича уважают за его свершения, а не за то, что он родился в нужной семье!
Ух, понесло препода. Раньше он был как-то сдержаннее. И ведь это при том, что нас вполне могут подслушивать. Даже удивлюсь, если этого не делают.
— Петр Петрович, вот только не надо меня агитировать за Советскую власть, — вздохнул я.
— Какую власть?
— Да не важно, выражение такое есть. Вы так и не поняли, о чем я говорю. В этой ситуации генерал думает о своих интересах, Императорская семья о своих. А вот меня все воспринимают лишь как инструмент для достижения собственных целей. Так зачем мне добровольно лезть в эту банку с пауками? Пусть сами друг с другом разбираются, а я тем временем буду спокойно заниматься собственным развитием. Тем более, что через неделю мне все равно улетать в другую страну на неопределенный срок.
Егерь какое-то время шел молча, обдумывая сказанные мною слова.
— То есть, ты для себя все решил?
Я вздохнул. Не дипломат мой бывший наставник, совсем не дипломат. Видит только черное и белое.
— Мне как раз и не хочется что-то решать по этому поводу. Генерал? Император? Я не собираюсь официально вставать на чью-либо сторону. Зачем мне это? Ни одного плюса, только минусы.
— В отличии от Императорской службы безопасности, люди генерала смогут тебя защитить.
— Хочу вам напомнить, что мой отец и Кичиро Евграфыч тоже были людьми Панкратова, — уже с холодом в голове произнес я. — И это им не особо помогло.
— Ярослав, ты сейчас не прав.
Происходящее мне откровенно не нравилось. Слишком уж Егерь давит на обязанность выбрать чью-то сторону. С чего бы это? Неужели неприязнь между генералом и наследниками достигла такого уровня, что они готовы к открытому противостоянию? Одно дело придворные интриги и совсем другое — публичный конфликт. Тут и до Гражданской войны недалеко. Паршиво.
— Может быть. Но и в байки о том, что обо мне позаботятся, тоже больше не верю. Предпочитаю активно заниматься развитием собственного могущества и рассчитывать только на себя.
— Понятно.
— А Савелию Владимировичу можете передать, что я приму решение только тогда, когда буду представлять из себя хоть что-то. До этого момента прошу не втягивать меня ни в какие интриги. Ну а если он захочет просто поговорить, то может написать в «вече». Подозреваю, что все сообщения просматриваются, но обычные разговоры мне никто не запрещал.
Егерь нахмурился, после чего широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
— Вот теперь ты вылитый отец. Как насчет где-нибудь выпить?
Несколькими неделями ранее.....
— Это твой просчет, Арсений! — голос Императора грохотал по тронному залу. — И это сильнейший мыслесчет нашей страны? Почему ты не смог ее расколоть сразу после появления? У тебя был целый месяц!
— Отец, тебе прекрасно известно, что мыслесчеты не всесильны.
— Как видишь, Марфа доказала обратное.
— Марфа — Титан! — Второй тоже перешел на повышенный тон. — И даже у нее получилось бы добыть информацию только поджарив Райли мозги. Нам повезло, что американка оказалась умнее и рассказала все сама.
— Меня не интересуют оправдания. Ты меня разочаровал. — В воздухе повисла напряженная тишина. — В любом случае, у Тайной Канцелярии появилось много работы. Нужно пройтись по полученному списку заговорщиков. Установить слежку, проверить связи....в общем, ты сам знаешь, что делать.
— По слова Бестужева, некоторые фигуранты не давали своего согласия на сотрудничество, взяв паузу на раздумие.
— Просто осторожничали, — отмахнулся Император, — если бы «Состав-18» начал добиваться серьезных успехов, они бы тут же подняли голову. Давай-ка их тоже на карандаш, лишним не будет. У тебя достаточно людей?
— Да, отец.
Константин резко поднялся с трона и медленным шагом пошел по залу.
— У меня нехорошее предчувствие, Сеня. Против нас выступили те, кто хорошо знает всю внутреннюю кухню. И если мы проморгали заговор такого масштаба, то чем еще у них получится нас удивить? К тому же нам надо срочно узнать, откуда у них деньги на подобные операции.
— Тут я свое мнение не поменял — это британцы. Они имеют возможность и мотив. Но...это не все. Отец, ты уверен, что дедушка Вальтер тогда погиб? Может, у него были какие-нибудь ученики?
— Откуда такой интерес?
— Просто прикинул в голове, кто может желать зла нашей семье и одновременно с этим заниматься разработкой прорывных технологий. В голове возникло только одно имя.
Император на какое-то время задумался.
— Я попытался посмотреть материалы из его дела, но с удивлением узнал, что их попросту нет. Кто-то позаботился об их уничтожении, — продолжил Второй.
— Это был я, — сухо произнес Константин. — Никто не должен был узнать, что именно творил твой дед. Для всех они с Серафимой погибли во время страшного несчастного случая.
— Ты действительно уничтожил все?
— Да. Но знаю, у кого могли бы сохраниться копии. Только вот мне совсем не хочется просить о чем-либо этого человека.
— Генерал Панкратов?
Император кивнул.
— Нам придется поговорить с ним, так как мне надо знать имена всех людей, с которыми дед имел контакт. Он мог оставить после себя последователей. Мог выжить сам. Теорий много и их надо срочно прорабатывать.
— Хорошо... действуй.
— А вот тут кроется еще одна проблема, — Арсений собрался с духом и выпалил: — на следующих выходных Георгий собирается убить Панкратова.
— Ну ты и....!!!
Второй резко обернулся и увидел, что его старший брат уже какое-то время стоит у входа и слушает их разговор. И как он его раньше не заметил?! А в следующую секунду в Арсения полетел огромный огненный шар.
Глава 17. Сын против Отца
Огненный шар все расширялся. Выглядело так, что еще немного, и он должен заполнить добрую треть тронного зала. «Ранговая пыль» Арсения моментально среагировала и создала вокруг него защитный купол, на который и пришелся основной удар мощнейшей техники.
— Георгий, достаточно! — спокойно произнес Константин.
Внешне казалось, что он ни капли не впечатлен атакой собственного сына. Император продолжал стоять на месте и никак не реагировал на охватившее его тело пламя. В этом не было ничего удивительного, у Титанов определенных классов был полный иммунитет к стихии, которой они управляют. Поэтому максимум, что испытывал правитель — это легкий дискомфорт от слишком яркого света, заполнившего тронный зал.
Слова отца никак не подействовали на Георгия. Он лишь оскалился и создал несколько огненных копий, которых тут же пустил в сторону младшего брата. Но до своей цели они не долетели. Неожиданно перед Арсением выросла фигура Императора, который ловко развеял огненные техники, после чего скрестил руки за спиной и вновь обратился к сыну:
— Сын, не заставляй меня прибегать к крайним мерам. Я и так слишком добр с тобой.
Георгий отозвал собственную пыль, так как понимал всю бесперспективность возможного боя. И дело было не в разнице сил. Первый был не в курсе того, что его отец получил ранг Титана, поэтому искренне считал, что как минимум не слабее. В данный момент он больше опасался защитных систем, встроенных в колонны и стены тронного зала. При желании, Император смог бы пережить, а то и вовсе победить в сражении с несколькими Титанами. А уж его, мощного, но все же Ратника, он скрутит в считанные секунды.
— Добр? — прорычал наследник. — Самое печальное, что ты сам не видишь, куда тебя заводит эта самая доброта! Сначала простил убийцу матери, потом своими либеральными реформами допустил образование огромной террористической ячейки. Надо было давить любое инакомыслие на корню и тогда мы бы не столкнулись с теми проблемами, которые появились сейчас. Ты просто слаб, отец! И пытаешься это скрыть за какой-то мнимой д