— Здесь нет ничего удивительного, Ярослав, — задумчиво произнес Титан. — У каждого человека есть свой уровень совместимости с «ранговой пылью».
— Называй это проще — талант, — ворчливо произнесла Света. — Я не так много слышала про Алекса Чемберлена, но одно было ясно точно — он на интуитивном уровне понимает, как максимально эффективно использовать собственные возможности. К тому же, у него была уйма времени на детальный разбор влияния нано-роботов на свой организм. Его, в какой-то степени, можно считать совершенным орудием убийства. Тебе очень повезло выйти живым из схватки с этим чудовищем.
— Подозреваю, что он не дрался в полную силу, — добавил Испанец. — Слышал я про одну его смертельную технику, под названием «громовой полет». Но сегодня он ее явно не использовал.
— А почему у малийцев нет никаких данных касательно этой техники? — удивился я.
— Потому что все это исключительно домыслы и слухи. Нет свидетелей, нет информации. Ты — первый, кто пережил сражение с ним.
— Мальчик, который выжил…
— Чего-чего? — переспросила Света.
— Да это я так, вспомнил кое-что.
Получается, что даже если бы СяньФэн отдал приказ остановить бой, у присутствующих попросту не хватило бы сил справиться с этим гигантом. Да, в конце концов прибывшие Титаны и Ратники скорее всего остановили бы его, но к этому моменту я, как и большая часть зрителей, была бы уже мертва. Это же как сильно я обидел Уильяма, что он решил натравить на меня такого монстра. Мда… надо срочно становиться Абсолютом.
— Ладно, хватит о грустном! — Испанец бодро хлопнул по подлокотникам и разлил виски нам по бокалам. — Салтыков в застенках секретки, видео с обыском его квартиры уже вирусится в сети, а Ярослав выдержал бой против сильнейшего Титана планеты. Чем не повод отметить такой прекрасный день?
— Тебе лишь бы напиться, — вздохнула Света и поднялась на ноги. — Вы как хотите, но я лучше проведу время со своей дочерью, тем более что завтра… — он бросила странный взгляд на Испанца, — мы выдвигаемся на помощь Романовым.
Вот тут уж пришел мой черед удивляться.
— Вдвоем? Так меня действительно не подпустят к линии фронта?
— Пока что нет, — покачал головой Густаво. — В условиях, когда на тебя будет вестись настоящая охота, посылать тебя на передовую — абсурд. Завтра ты вылетаешь в Италию, где попробуешь вбить клин между ними и англичанами.
Признаться, эта новость меня ни капли не вдохновила. Сражаться — это пожалуйста. Спеть — отлично. Но эти интриги… лучше выставите меня еще раз против могучего британца. Там хоть понятно все: или ты его, или он тебя.
Но, похоже, выбора мне не оставили. С другой стороны, кто сказал, что у меня не получится развлечься, устроив еще парочку дуэлей с нашими врагами? Ведь последние события явно показали, что даже дипломатическая поездка может оказаться очень веселой.
Глава 20
Арсений прислонился к стене и внимательно слушал доклад своего зама.
— Ваше Высочество, помимо одиннадцати высокопоставленных офицеров, внутри замечено не меньше двадцати гражданских.
Второй нервно дернул щекой, так как очень не любил операции с «сопутствующим ущербом». Не дай бог, это окажется ловушкой, которая приведет к гибели мирных жителей.
— Почему не предупредили об этом заранее?
— Думаю, они нагнали их около часа назад, — бородатый мужик, вооруженный последней моделью винтовки Мосина, оглядел своих бойцов и снова обратился к наследнику: — Ваше Высочество, мы можем провести операцию сами.
— Даже не обсуждается, другого шанса может и не быть. Мы должны действовать быстро и решительно.
Мужчины кивнули, их лица были каменными. В нескольких десятках метров разорвался снаряд. Пыль моментально отреагировала и прикрыла хозяев от попадания осколков.
— Ветер, берешь вторую группу и делаешь отвлекающий маневр с восточной стороны. Убеди их, что мы собираемся прорваться именно оттуда.
— А если они уже заметили наше появление? — переспросил военный.
— Тогда внутри уже давно никого не было бы, а по нам ударили всеми имеющимися силами. Выполняй.
— Есть!
Бородатый сделал несколько знаков, после чего четверо бойцов отделилась от основной группы.
Арсений взглянул на дом, который предстояло зачистить. Это было старое пятиэтажное здание, построенное еще в тридцатых годах. На окраине небольшого северного города, оно стояло как мрачное напоминание о тех временах, когда страна проходила через этап мощной индустриализации. В те времена Империя не могла позволить себе вкладывать большие средства в поселения, построенные рядом с рудниками.
Спустя несколько минут с восточной стороны послышалась серия взрывов. Вторая группа сделала свой ход.
— Поехали, — наследник отдал короткую команду и пропустил нескольких бойцов вперед. Ему не следовало лезть на рожон.
Идущий первым парень облепил себя «ранговой пылью» и сделал быстрый рывок в сторону одного из подъездов. Из окон моментально ударили автоматы и стихийные техники. Несмотря на всю внезапность их нападения, защищающиеся среагировали мгновенно.
Как только боец оказался у двери, он сделал неожиданно высокий прыжок и двумя меткими бросками швырнул внутрь связку гранат. Прозвучал взрыв. Следом за ним двое бойцов наследника добежали до здания и, создав несколько планирующих пластин, запрыгнули внутрь. Последовала серия хлопков, после чего один из военных выглянул из окна и подал сигнал «чисто».
Остальная группа действовала не менее слажено. Одиннадцать оставшихся бойцов, во главе с Арсением, уже вбегали в здание и зачищали тех, кто оказывал сопротивление. Звук беспорядочной стрельбы заполонил коридоры. Враги, полностью сосредоточенные на защите восточного фланга, не ожидали удара в спину. Они пытались отбиваться, но люди наследника были быстрее, опытнее и лучше подготовлены.
Один за другим гражданские освобождались, а военные сдавались в плен или погибали. Арсений, увлеченный схваткой, искусно орудовал огненной плетью, ловко обезоруживая своих противников. Он не хотел лишних убийств, искренне не желая убивать собственных подданных. Да-да, в этой гражданской войне его поданные сражались за обе стороны. Просто одни пока что ошибались. И как только Георгий потеряет свою власть, они поймут это.
Многие считали, что такая позиция Арсения обусловлена политикой и желанием увеличить поддержку среди низших слоев населения, но Романову было все равно. Он искренне верил в свои убеждения.
Военным понадобилось около двадцати минут, чтобы окончательно зачистить здание. Арсений поднимался на пятый этаж, параллельно осматривая поле битвы. Оказавшись на последнем этаже, он встретился с группой Ветра. В глазах бойцов читалось уважение, они были готовы идти за наследником хоть в ад.
— Ваше Высочество, одного полковника пришлось устранить.
— Я же отдал приказ…
— Он использовал технику крыльев и попытался уйти. Я взял на себя ответственность и подбил ублюдка. К сожалению, полковник погиб от падения с большой высоты.
— Его пыль не сработала?
— Полагаем, что он распустил ее перед самым ударом, предпочитая смерть пленению.
Арсений кивнул. Он понимал, что для такого решения нужна отвага и большие… большая преданность.
— Это был Волков?
— Я послал двух человек забрать труп, но полагаю, что да. По крайней мере, его нет среди пленных.
— Гражданских проверили? Он мог попробовать затеряться среди них.
— Среди них его нет.
Арсений кивнул, после чего быстрым шагом направился в сторону квартиры, у входа в которую дежурило двое бойцов. Внутри находилось одиннадцать человек, они стояли на коленях и держали руки за головой. Мешочки с «ранговой пылью» валялись грудой на столе. Даже если кто-то из них попробует воспользоваться своими возможностями, бойцы успеют среагировать и устранить их. Каждый из присутствующих понимал это, поэтому не делал резких движений.
Второй прошелся по комнате, после чего перевел взгляд на пленных. Они никак не среагировали на появление нового бойца, так как он был в маске, полностью скрывающей лицо. Обычная мера предосторожности.
— Господа, у вас есть, — Арсений посмотрел на часы, — несколько минут, чтобы начать говорить. Дольше я ждать не намерен.
После недолгого молчания мужчина, имевший звание подполковника, задал вопрос:
— Как вам удалось узнать о месте совещания?
— Скажем так, среди ваших подчиненных есть люди, потерявшие веру в вашу победу, — спокойно ответил наследник. — Сейчас это не так важно.
— Понятно… что вы хотите узнать?
Арсений достал планшет, на котором отобразилась карта и показал ее военному. Одновременно с этим рядом с висками каждого из пленных начала планировать пыль.
— Мне необходимо узнать расположение секретных лабораторий в этом регионе, а так же маршрут движения Александра. Я знаю, что несколько дней назад он проводил с вами совещание, поэтому не поверю, что вы ничего не знаете.
— Его Высочество не отчитывается перед нами.
— Зато вы должны были контактировать с его службой безопасности. Согласовать маршрут, обсудить защитные меры… — Арсений присел перед военным и снял маску. — Не стоит рассказывать мне, как проходит процедура, ведь мне прекрасно известен протокол.
По комнате послышался удивленный вздох.
— Ваше… — начал пленный, но тут же осекся. Обратишься к наследнику по правилам, значит, признаешь его право на трон. И если эта информация дойдет до кого-то из высшего начальства, о дальнейшей карьере можно забыть. Понизят в рядовые и отправят на передовую.
Тут же пришло понимание, что во вранье так же нет смысла. Все знали, что Второй является сильнейшим мыслесчетом, который в мгновение раскусит любую ложь. Поэтому подполковник склонил голову, тяжело вздохнул и начал говорить. Точнее…только попытался, так как военный, сидевший по правую сторону, резко сорвался с места, призвал пыль, лежащую на столе, и кинулся на наследника.
Арсений даже не взглянул на него. Он сделал едва заметное движение пальцем, а в следующее мгновение горло и конечности нападавшего плотно окутали огненные плети. Тому не было больно, так как он и сам владел пылью этой стихии, но при этом двигаться он не мог.