— Черт… — раздосадованно произнес я, ведь искренне не хотел никого убивать.
— АААРх!!! — взревел оставшийся противник и, выпустив всю имеющуюся пыль, создал вокруг меня десяток парящих двусторонних топоров.
— Катя, назад!!!
Француз решил отомстить за смерть товарища и атаковал ту, которая по его мнению не могла защититься. Черный блеск топоров мелькал в полутьме коридора, с каждым мгновениям приближаясь к Кате. В ее глазах читался ужас, ведь она понимала, что не успеет увернуться от подобной атаки.
Но в последний момент я успел закрыть ее своим телом. Часть топоров была развеяна мощными ударами, другие все же достигли своей цели, рассекая кожу и мясо. Я сцепил зубы от боли, но остался стоять, ожидая новых ударов.
— Это ты зря… — процедил я, делая шаг вперед. Внутри разгорался праведный гнев, пожирающий остатки здравого смысла. Оставить его в живых? Ну уж нет…
Здоровяк резко изменился в лице, так как не мог представить, что человек без пыли справится с одной из сильнейших техник. Он просто не встречался раньше с Титанами…
Я резко оттолкнулся от пола и, взмыв в воздух, впечатал колено ему в подбородок. Удар был такой силы, что ноги француза оторвались от земли, а сам он отправился в полет Но это было только начало… я успел схватить его за ногу и, вложив всю силу, несколько раз приложить его об стену и пол.
— НЕ… СМЕЙ… ТРОГАТЬ… МОИХ… БЛИЗКИХ!!!
С каждым словом я наносил новый удар, но в конце концов остановился, так как услышал взрывы за соседней дверью. Кажется, королевская армия потихоньку проходит системы защиты. Надо поспешить.
Удивительно, но француз выдержал мои удары, пусть и находился при смерти. Он сломанной куклой лежал у моих ног, а из его рта слышался едва слышный хрип.
— Хм… значит все-таки Ратник, — протянул я, скользнув взглядом по поверженному врагу. — Понятно. Тогда тебе повезло.
Я присел рядом с французом и снял с его пояса пустые мешочки с ранговой пылью. Двадцать секунд на синхронизацию, и вот я уже при оружии. Слабеньком, конечно, но в качестве защиты и небольшого усиления пойдет.
Облегченно вздохнул. В этом мире люди настолько привыкают к присутствию своего главного оружия, что без него чувствуют себя… как бы это сказать… более, чем обнаженными.
— Кать, присмотри себе что-нибудь. Если кто дернится, кончай его без раздумий. — сказал я, кивнув в сторону притихших раненых французов.
Для Воинов, кем они и являлись, обычное пулевое ранение было плевым делом. Заживет как на собаке. Но солдаты уже сообразили, что оказывать сопротивление было бессмысленно, поэтому просто ждали своей участи и надеялись на благоприятный исход. И даже когда Шуйская приблизилась к ним и начала обыск, они по-прежнему старались вести себя тихо.
Катя со скепсисом осмотрела предоставленный выбор, после чего подцепила небольшой мешочек. Остальное же оставила при солдатах.
— Этот слабенький Целитель, а вот от пыли остальных толку никакого, я не умею управлять стихийными техниками… ну, кроме ледяной. — Вместе с мешочком она подняла с пола автомат, после чего достаточно профессионально осмотрела его. — Готова.
Тем временем солдатам удалось пройти все предыдущие помещения и нагнать нас. Послышались удары в дверь, а система защиты, находящаяся в той части коридора, резко активизировались, приготовившись встречать нежданных гостей.
— Идем.
Нам пришлось пройти еще два поворота перед тем, как мы неожиданно оказались в зале с огромным бассейном и баром. Я осторожно осмотрел помещение, после чего неспешно двинулся вперед.
— Мамочки… — прошептала Катя, когда вышла в зал и увидела, что тут произошло. А посмотреть было на что.
Сам бассейн перекрасился в красный цвет от крови десятков людей, дрейфующих на его поверхности. Трупы солдатов и еще какой-то группы людей в черной форме (судя по всему сотрудники службы безопасности герцога) лежали то тут, то там. По всему было видно, что совсем недавно тут был очень жаркий бой, закончившийся… не могу сказать, что какая-то из сторон победила.
Стены дымились от поверженных пулеметных гнезд, а барная стойка практически прекратила свое существование.
— «ЯРИК!!! ЯРИК!!! ОТВЕТЬ!!!» — послышался панический голос Райли в голове.
Надо же, глушилки перестали работать.
— «Да тут я, чего раскричалась»
— «Слава богу… с тобой не было связи, а у нас нет точной информации о текущих событиях. Что происходит внутри?»
— «Судя по всему, ночь длинных ножей»,— — ответил я, подцепив с чудом уцелевшего столика бутылку виски и налив себе порцию в стакан. — «Где Испанец»?
— «Людовик подтянул к клубу войска и всех сильнейших бойцов страны. Он убедил Густаво, что солдатам отдан четкий приказ — не трогать вас.»
Я прикинул в голове произошедшие события и мысленно согласился. Не заметил, что меня прям стремились убить. Только обезвредить. А то, что тот громила попытался атаковать Катю, можно списать на эмоции и тупость отдельно взятого человека.
— «И тот ему поверил?»
— «После того, как я передала ему наш с тобой разговор — да.»
— «А вот с этого места поподробнее…»
Правильно говорят, что иногда очень важно прислушиваться к собственной чуйке. Райли быстро раскопала запрошенную мной информацию и выяснила, что в последние несколько месяцев французы резко сократили военную помощью Георгию Романову. Да и на дипломатических каналах тоже произошло заметное похолодание.
Потом она сверила эти данные с отчетами малийского дипломата, который продолжал усердно утверждать, что Людовик всецело за британцев и Романова, и только Лафи сможет как-то повлиять на ситуацию. Тут и дураку становилось ясно, что нашего агента попросту подкупили и заставляли присылать те отчеты, которые будут выгодны герцогу.
В последнее время король все больше склонялся к разрыву сотрудничества с Британией и заключением союза с малийцами. Он вел беседы с их дипломатом и искренне верил, что тот передает все Мансу (на прямой контакт с Императором Людовик идти опасался, чтобы не спалить свои планы раньше времени), но проклятый ублюдок уже давно находился на подкормке у своего нового хозяина, поэтому все передавал ему.
И именно тогда, судя по всему, у герцога созрел план. Он организовал эту встречу и, убедившись в том, что мы ничего не подозреваем, попытался скормить нам историю о плохом Людовике, собирающимся устроить на нас покушение, в попытке стравить обе стороны. Ну а что? Если мы поверим и свергнем короля — он в плюсе. А если не выйдет, так сам факт нападения на дворец уже подтолкнет французов обратно в объятия Британии.
— Вот же хитрый ублюдок… — с долей восхищения произнес я.
План герцога был на удивления прост и дерзок… и именно потому мог сработать. Ведь не почувствуй я неладное, в данный момент мы бы вовсю сражались с королевскими войсками, думая, что на нас устроили нападение. А ведь на самом деле Людовик шел за своей бывшей правой рукой.
— «Людовик и Густаво ждут тебя на улице…»
— «А что Лафи? Его взяли?»
— «Нет, ему с помощницей и группой доверенных людей удалось скрыться перед самым нападением. По нашей информации, сейчас герцог организовывает оборону у себя в поместье и начинает стягивать со всей страны собственные силы. Так что будешь делать, Яр?»
Я сделал глоток, медленно осмотрел разгромленный зал и ответил:
— «Наведаюсь к герцогу в гости. Мне есть, что ему сказать…»
Глава 33Людовик
Сразу после того, как я в двух словах рассказал Кате, что мы зря опасались королевских солдат, было принято решение двигаться обратно. В любом случае, оставаться в «бассейной зоне», больше напоминающей кадр из какого-нибудь хоррора, никому не хотелось. Слишком много крови и трупов.
Меня не особо пугали звуки боя, продолжающие греметь по всему зданию. Теперь, когда в наличии имелось немного ранговой пыли, никакая «случайная пуля» нас не страшила. Любой, кто попытается атаковать, тут же будет обезврежен. А если не успокоится, то и вовсе отправится в мир иной. Церемониться я больше не собираюсь.
В том месте, где мы столкнулись с нейтральщиком, нас ждала очень неожиданная картина: граф Лисье, успевший напялить на себя офицерскую форму, склонился над поверженным мною врагом и занимался его лечением. Грудная клетка, левая рука и практически половина черепа была покрыта белоснежной целительской пылью. Как и ожидалось, регенерации Ратника хватило, чтобы справиться с таким количеством урона
— Граф… — осторожно произнес я, рефлекторно закрывая Катю рукой. Не хотелось бы, чтобы девушка пострадала, если начнется заварушка. Я почему-то точно знал, что граф достаточно сильный боец.
— А, Воронов, — напряженно сказал Лисье, мельком окинув меня взглядом, — хорошо, что вы послушались моего совета и спрятались на время штурма. Грязная работа. Слишком много ненужных жертв.
— В нашей стране говорят «лес рубят — щепки летят». Похоже король Людовик придерживается таких же методов. — я опустил руку, так как заварушка, судя по всему, откладывалась на неопределенное время. — Так вы агент короля?
— Всегда им был… это одно из немногих упущений герцога, считавшего меня своим человеком. На самом деле я никогда не доверял этому двуличному ублюдку. Да и вечеринки его надоели до чертиков, никакого разнообразия.
Лечение проходило успешно, поэтому громила уже мог нормально дышать и даже немного крутить головой. При взгляде на меня он попытался дернуться, но тут же получил нагоняй от графа.
— Паскаль, не двигайся!!! Вообще не понимаю, как ты выжил с такими ранениями. Даже не думал, что у герцога есть настолько сильные бойцы.
Здоровяк опасливо посмотрел на меня, но все же промолчал.
— А где еще трое раненых? — поинтересовалась Катя.
— Их уже эвакуи… — начать отвечать граф, но тут же осекся. — А вы откуда знаете, что здесь были и другие солдаты?