Тем временем Демьян продолжал пытаться построить свою личную жизнь за мой счет. При всей своей энергичности и болтливости парень почему-то был очень не уверен в себе. Вполне может быть, что это лишний вес добавлял ему комплексов. Кстати, давно хотел его об этом расспросить. Насколько я успел заметить, он был единственным полненьким студентом Академии. Что неудивительно, ведь с помощью нано-роботов проблема подросткового ожирения решалась на раз-два. А значит, либо парня полностью устраивала его внешность, либо была какая-то другая причина.
Но с этим я буду разбираться потом. Сегодня возобновлялась наша подготовка к ранговым соревнованиям. Под предлогом того, что нам надо наверстывать пропущенную неделю, мне удалось получить освобождение от всех второстепенных лекций. Так что после первого урока мы с Егерем и Кейлой направились на Арену номер Два, для того, чтобы начать тренировку.
К нашему удивлению, попрактиковаться в применении «ранговой пыли» пришли не только мы. Елена Романова находилась по центру октагона и плавно перетекала из одной боевой стойку в другую. При этом ее пыль кружилась вокруг нее, то и дело трансформируясь в множество огненных колец. Выглядело это действительно красиво.
Спустя минуту девушка наконец-то обратила на нас внимание и закончила свои упражнения.
— Ваше Высочество. — Егерь уважительно склонил голову.
Мы с Кейлой последовали его примеру. При этом фиолетоволосая наконец-то замолчала и всем видом демонстрировала свое почтение. Что было удивительно, ведь до этого момента я искренне считал, что для нее не было никаких авторитетов. Она даже с директрисой умудрялась пререкаться. Редко, конечно, но и такое бывало.
Романова сделала легкий кивок в ответ.
— Петр Петрович, мне нужна еще минутка, чтобы закончить комплекс. После этого октагон в вашем распоряжении.
— Да-да, конечно, продолжайте.
Елена вновь приняла боевую стойку. Выпад, ее пыль обретает форму огненного меча и рассекает воздух, после чего девушка делает перекат в сторону и создает вокруг своего оружия огненный вихрь.
Даже немного засмотрелся на то, что она вытворяла, так как для меня это по-прежнему выглядело как какая-то магия. Но Кейла отчего-то решила, что меня заинтересовало совсем другое.
— Хватит пялиться на задницу наследницы престола! — шикнула девушка, легонько ткнув локтем меня в бок. — Это неприлично!
Я с подозрением посмотрел на девушку, так как не совсем понимал, отчего та с таким обожанием глядит на Романову. Ну как с обожанием. Когда Кейла не говорит ничего плохого про человека, значит, он уже ей нравится.
— Петр Петрович, а может быть спарринг? — неожиданно предложила Романова. — Покажем молодым, как дерутся настоящие бойцы.
— Конечно, Ваше Высочество. Я к вашим услугам.
Преподаватель быстро взбежал в октагон и плавным движением руки выпустил «ранговую пыль». Мы с Кейлой переглянулись и решили понаблюдать за ними с трибуны. Романова и Егерь начали бой с обычной рукопашки. Они делали короткие выпады, прощупывая оборону друг друга. Девушка была явно быстрее и пластичнее, зато отставной офицер был поопытнее.
Я наблюдал за их действиями и в который раз убеждался в том, насколько сейчас слаб как боец. Кейла же смотрела на Романову с каким-то восхищением. Впервые видел у нее такой блеск в глазах.
— Не понимаю, — протянул я. — Почему ты так благоговеешь перед представителями Императорской семьи? На тебя это совсем не похоже.
Кейла с трудом оторвала свой взгляд от октагона и посмотрела на меня.
— Ее статус тут не причем. У меня есть другие мотивы.
— Расскажешь?
Тем временем Елена начала проигрывать, поэтому отпрыгнула на несколько шагов и создала огненный лук, который успешно использовала во время боя с Шуйской.
— Вообще-то это личное, но учитывая, что, скорее всего, ты тоже войдешь в свиту Елены Романовой, тебе можно рассказать.
Подметил для себя, что она употребила слово «тоже». Видимо наследница престола не только на меня глаз положила.
— Шесть лет назад мой дедушка очень сильно заболел. Рак поджелудочной, — произнесла девушка, продолжая следить за боем. — Да, ты наверное подумаешь, что это сущий пустяк, но далеко не у всех жителей нашей Империи есть возможность пользоваться продвинутой медициной.
— Понимаю, — кивнул я.
На самом деле ни хрена не понимал. Просто не думал, что в этом плане наши миры сильно отличаются.
— Если бы мы продали квартиру и залезли в долги, может, и получилось бы набрать нужную сумму. Но дедушка был категорически против, считал, что ему все равно недолго осталось жить, поэтому он не позволит нам влезать в долговую яму, — Кейла чуть ли не впервые говорила серьезным и спокойным тоном. — Я тогда маленькая была, глупая, поэтому решила написать на плакате свою проблему и пойти на парад, посвященный годовщине создания Империи. Думала, телевидение меня заметит и поможет. И какого же было наше удивление, когда Императорская семья затормозила недалеко от того места, где стояли мы с отцом.
— Вас заметил Император?
Кейла покачала головой.
— Нет, тогда к нам подошла молодая Елена Романова. Она спокойно выслушала нашу проблему, а уже через несколько дней домой позвонили из Центральной Имперской Больницы.
— И дедушку вылечили?
— Конечно! — улыбнулась фиолетоволосая. — Более того, помимо лечения рака поджелудочной ему провели комплексное обследование, тем самым продлив его жизнь лет так на двадцать. Он чувствует себя лет на сорок, не больше.
— Это благородный поступок, — отметил я.
— Только не считай меня какой-то наивной дурочкой. Я прекрасно понимаю, что, вероятнее всего, это был обычный пиар ход, но....какая меня разница? Елена заметила нас и спасла дедушку. Остальное меня особо не волновало.
— Согласен.
— С тех пор я поставила перед собой четкую цель — во что бы то ни стало попасть в свиту Романовой. Хорошо, что у меня была возможность осуществить это. Еще в десять лет школьный физрук заметил во мне определенный талант. Отец не особо обрадовался этой новости, так как для его развития требовались существенные вложения. Но после произошедшего он пошел мне навстречу и заложил квартиру, чтобы нанять мне индивидуального тренера. Так я и победила в школьных ранговых соревнованиях.
Пока она рассказывала, мы наконец-то увидели, как Егерь применяет собственные техники. Его «ранговая пыль» была воздушного класса, что неплохо взаимодействовало с огнем, но тяжело ему противостояло. Впрочем, невооруженным взглядом было понятно, что Петр Петрович дерется не в полную силу.
— А почему ты тогда уехала в Токио? Думаю, учеба Романовой в Академии имени Шуйского не была секретом.
— Если честно, не предполагала, что Елена обратит на меня внимание. Думала, сначала отучусь в военной Академии, отслужу, а уже потом вернусь в Петербург. Но судьба распорядилась иначе — мои родители развелись. На маму обратил внимание местный Токийский аристократ и она поплыла. Видите ли, статус четвертой жены был ей дороже, чем семья, с которой она прожила около девятнадцати лет. Ненавижу эту сволочь.
— Не стоит так о родителях. Независимо от того, насколько они плохие.
— Она большего не заслуживает, поверь мне. Так что я еще сдержалась.
— Получается, мы с тобой совсем скоро будем союзниками?
— Выходит, что да. Иначе бы я не стала перед тобой раскрываться. Как ты успел заметить, я не особо люблю аристократов. Натерпелась уже.
Я кивнул и снова посмотрел на площадку. К этому времени Романова уже израсходовала весь заряд «ранговой пыли», поэтому снова перешла на рукопашку.
— Все, достаточно! — Лена подняла руку вверх, — Неплохо вы меня погоняли, Петр Петрович. Спасибо за бой!
Егерь изобразил легкий поклон и пустил свою пыль на один из металлических щитов, висящих на стене. Видимо, его заряд тоже подходил к концу.
— Для меня это большая честь.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась девушка. Она вообще была в каком-то приподнятом расположении духа. — Только в следующий раз обещайте мне, что не будете драться в пол силы. Мне прекрасно известно, кем вы были во время службы и как умеете сражаться. Я никогда не стану лучше, если соперники будут мне поддаваться.
— Договорились, Ваше Высочество. — Преподаватель изобразил еще один поклон.
Девушка спрыгнула с октагона и быстрым шагом направилась в нашу сторону.
— Ярослав, мы можем с тобой поговорить? — спросила она, а потом посмотрела на фиолетоволосую. — А я ведь тебя знаю. Кейла, верно?
Простолюдинка подскочила с места и изобразила глубокий поклон.
— Да, Ваше Высочество! Мы с вами встречались шесть лет назад.
— Помню-помню. Это был парад в честь юбилея возникновения Империи. Ты тогда сидела на плечах у отца и держала в руках плакат с просьбой вылечить твоего деда. Как он, кстати?
В этот момент Кейла просто засияла.
— Лучше всех! Еще раз большое вам спасибо, Ваше Высочество!
— Ну вот и хорошо, люблю счастливые концовки. Кейла, оставишь нас? Мне надо перекинуться с Ярославом парочкой слов.
— Да-да, конечно! — фиолетоволосая резко засуетилась, от чего споткнулась и чуть не упала. — Еще раз спасибо вам.
— Какая милая девушка, — отметила Романова, когда та убежала. — Она тебе нравится?
— Не понял. В каком смысле нравится?
— Да вот, думаю ее в свою свиту взять. А так как вы с ней проводите много времени, хотела узнать твое мнение.
— Эм....скажу так, Кейла талантливая, но очень болтливая. А еще она будет преданно служить тебе.
Романова кивнула.
— Сегодня вечером мы едем на одну закрытую вечеринку. Там будет вся золотая молодежь Петербурга. Хочу, чтобы ты сопровождал меня на этом мероприятии.
— Как скажете, Ваше Высочество.
И как только я произнес это, тут же получил ощутимый удар в плечо.
— Раз уж начал говорить на «ты» с наследницей Императорского рода, так нечего заднюю давать. Вечером за тобой заедут.
Романова подмигнула мне и направилась в сторону раздевалки. Ну что ж, кажется, сегодня мне предстоит узнать, как тусит местная молодежь.