Чем больше я читал эту книжку, тем больше убеждался, что написавший её — настоящий мастер. Причём мастер именно теневой магии. Писал точно не ректор. Это было понятно сразу. Слишком уж много тут тонкостей, которые знает только маг теней. И я сильно сомневаюсь, что ректор смог на таком уровне освоить не родственный ему тип магии.
Но вот как он смог заполучить эту книгу в свои руки? Это очень интересный вопрос. Такие знания просто так не отдают незнакомым магам. Не могу даже предсказать их ценность, но я бы за такое отдал очень многое, как и другие теневики. И сильно сомневаюсь, что все маги теней обладают подобными знаниями. Иначе мои противники не пытались бы в первую очередь выбросить меня из теней, зная, что это невозможно. Хотя уверен, что подобный уровень владения своей магией доступен далеко не всем. И даже если эта книжка попала бы ко мне в самом начале моего пути, то вряд ли я смог бы так просто всё понять и тем более повторить. Слишком сложно. И, честно скажу, без академических знаний многое не понять. Так что всё же не зря я окончил эту академию.
Не исключаю я и возможности, что это одна из книг разграбленной библиотеки рода Хэл. Слишком уж похож стиль на моих предков. Хотя может это кто-то из теневиков Лораза. Всё-таки исключать такой возможности нельзя. Но вряд ли написавший эту книгу сейчас жив, иначе бы точно не позволил, чтобы его знания достались какому-то мальчишке. И тем более ректор не позволил бы себе раздавать такие знания. За подобное можно и кровную месть от другого рода получить. Значит, примем за аксиому, что написавший это мёртв, как и его род. Ну или он был талантливым одиночкой, что тоже возможно.
Но гарантировать, что это был Хэл, всё же нельзя, особенно ориентируясь только на стиль написания и мысли мага. Теневики мыслят немного схоже. Хотя и не стоит думать, что мы все одинаковы. Впрочем, как и маги остальных стихий. Некоторые черты личности бывают схожи, но в целом каждый маг — это отдельная личность с собственным характером, на который могли повлиять его окружение и не только.
Стоило нам прибыть в замок, как я тут же удалился в тренировочный зал. Не терпелось поскорее попытаться сотворить то, что только изучил. И… с первого раза у меня не получилось. Как и со второго, и даже третьего. Всё оказалось ещё сложнее, чем я думал изначально. Каркас просто не хотел строиться, постоянно распадаясь. Неужели я ещё не достиг нужного уровня мастерства, чтобы повторить это? Нет, очевидно, нужно больше практики. И я оказался прав, не бросив дело на начале пути. С каждым новым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Стабильность понемногу улучшалась. Я начал понимать общий принцип, и с этого момента всё пошло гораздо быстрее. Спустя долгие часы тренировок, наконец, получилось нечто отдалённо похожее на то, что было нужно.
— Ну, пора проверить, — выдохнул я и активировал огненный артефакт, что должен был развеять созданную мною тень на земле.
И… тень пошатнулась, но не развеялась. Это был успех! С огромной улыбкой от уха до уха я тут же проверил ещё несколько раз. У меня получилось! Впрочем, поддаваться нахлынувшей эйфории я не стал. Пока получилось слишком криво и ненадёжно. Да и воздействие от артефакта было очень слабым. Более сильные маги могут намного больше. А значит, нужно продолжить развивать успех и дорабатывать механизм. А значит, нужны ещё долгие часы или даже скорее дни тренировок. Именно этим я сейчас и занялся.
Впрочем, про отдых тоже забывать не стоит. Когда устану, можно сменить труд магический на труд умственный. Всё же в моём пространственном кольце сейчас лежит ещё одна не менее интересная книжечка, с которой мне не терпится ознакомиться. Надеюсь, она поведает нечто интересное.
Глава 18
В моих руках лежала маленькая потрёпанная временем чёрная книжечка. Казалось, в ней нет ничего особенного. Увидь такую где-нибудь в библиотеке, и наверняка не обратил бы внимания. Вот только надпись… надпись меняла всё. Это история моего рода. Казалось бы, зачем мне это нужно? Ведь на самом деле я не принадлежу этому роду душой, только лишь кровью. Но оказалось, что не всё так просто. Хоть я и сменил фамилию, но подсознательно продолжал считать себя частью этого древнего рода. Не знаю, в чём причина. Может остатки сознания предыдущего владельца тела так влияют. А возможно и то, что даже душой я являюсь потомком Хель, и это сказывается. Впрочем, это не так важно. Даже не будь у меня такой связи с этим родом, то всё равно бы я жаждал ознакомиться с данной книгой. Всё же история может дать ответы на множество вопросов, а также предупредить о многих ошибках, что мои предки допустили. Ну и, чего греха таить, до сих пор надеюсь, что там будут описаны какие-то практические методы использования магии теней. В условиях сильнейшего дефицита приходится цепляться за любую соломинку, чтобы научиться чему-то новому.
И вот, решившись, я распахиваю обложку книги. И… ничего. Нет, действительно ничего. Тут пусто. Перелистываю ещё, и опять пусто. Уже неистово проверяю каждый листик книги, но всё напрасно. Такое ощущение, что это старый дневник, который забыли заполнить. Шулер меня обманул? Нет, он бы не стал этого делать. Не совсем же дурак. Значит, должно быть что-то ещё.
Возможно, записи скрыты. А значит надо их проявить. Первым в голову пришёл простейший способ. Просто пустил свою теневую магию в книгу. И… ничего. Но не страшно, значит, ищем дальше. Естественно, что следом пошла кровь. Два самых действенных способа скрыть что-либо — это задействовать распознавание по магии или крови. И второй способ сработал. Да! На бумаге начали проявляться буквы. Написаны они были немного в витиеватом стиле, но вполне читаемы. Так что я не замедлил погрузиться в изучение.
***
То случилось в девятый год от начала правления короля Гердара. В самом конце лета. Мэссер Хэл, что был прозван «Тихим», спас мальчика от разъярённой толпы. Ну или, возможно, спас эту толпу крестьян от молодого мага. Да, мальчик оказался одарённым, даже слишком. Всплеском своей силы в один миг спалил деревенский амбар. Паренька и так не любили, а тут такое. А ведь был он не местным. Просто бродяжка-сирота, что обосновался в этой деревеньке на лето, чтобы заработать на пропитание. И заступиться за него было просто некому. А ярость мужичья требовала выхода. Но ему повезло. Мэссер как раз тайно обходил свои владения и увидел случившееся. Магов и так немного, так что терять ещё одного просто нельзя было позволить. Тем более, из мальчишки мог выйти превосходный слуга рода. Вот только «Тихий» поступил иначе. Не знаю, чем он так приглянулся ему, но маг взял себе ученика, даже несмотря на разность стихий. И были они словно отец и сын, столь крепка была их связь. Уверен, будь это возможно, и он бы усыновил мальчика. Но, к счастью или к сожалению, сделать он этого не мог.
Лишь к пятнадцати годам Мэссер отпустил отрока, дабы тот продолжил обучение в академии магии. Всё-таки даже столь сильный маг, как он, не мог полноценно обучить мага иной стихии. Лишь дать общие основы, что станут первыми ступеньками на его пути. И у него это получилось. Маленький мальчик превратился в уверенного юношу. Он сыскал себе славу сильного мага, а в битвах смог заслужить собственный замок и право основать магический род. В качестве герба он избрал пылающий меч, как символ своей магии и способа получения титула. Сам же меч располагался на чёрном фоне, как дань уважения своему наставнику, что чёрной неприступной стеной стоял за его спиной, всегда поддерживая его. Долгие годы новообразованный род был верным союзником Хэлов. Так одно решение смогло изменить столь многое. А имя роду тому было дано по имени его основателя. Роули.
***
Я резко оторвался от книжки. Вот такого точно не ожидал тут увидеть! По указанным датам слишком сложно ориентироваться, но сколько же лет назад это было? Всё же Роули не такой молодой род, но Хэлы ещё древнее. Впрочем, это я уже знал. А вот то, что Роули были союзниками Хэлов… неожиданно. Получается, они сами вырастили тех, кто позже их же и истребит. Печально, но на деле ничего необычного. Такое случается сплошь и рядом, когда бывшие союзники в итоге становятся злейшими врагами. Тем более, когда столько лет прошло. Слишком многое могло поменяться за сотни лет истории. Но не хочу отвлекаться дольше. Хочется побыстрее узнать что-то ещё.
Слишком много тут было интересных историй. Причём было видно, что записывали далеко не всё. Лишь самые интересные факты из жизни рода. Естественно, были тут и даты рождения и смерти Хэлов. Но не всегда стиль повествования совпадал. Чувствовалось, что писали это разные люди в разные отрезки времени. Лишь пытались соблюсти общую хронологию событий. Да и то не всегда.
Была тут одна интересная история, в которой приняли участие знакомые рода.
***
То случилось в одиннадцатый год от начала правления короля Гердара, в середине осени. Был объявлен бал в королевском дворце. И Мэссер Хэл был, несомненно, приглашён. Как бы ему ни хотелось отказаться от этой абсолютно ненужной ему чести, но нельзя. Так что пришлось ему отправляться в путь, впрочем, немного отойдя от стандартов и натянув на лицо свою излюбленную маску. Но что поделать, теневик, ему и не такое прощалось. И мог это быть обыденный скучнейший день, недостойный даже упоминания, если бы не одно но… В тот день он встретил девушку. Особенную для него девушку. Молодая особа из не менее молодого рода в этот день впервые вышла на публику и немедленно очаровала всех присутствующих. Даже нашего нелюдимого родственника. Огненно-рыжие волосы и невинное смущающееся личико дали невероятный результат, растопивший сердце теневика. Переступив через свою скромность, он устремился вперёд. Но на его пути встало препятствие. Одно из тех, с которым не хотелось встречаться. Соперник. Да, молодой, неизвестный ему парень с гербом в виде чёрного кабана, пронзённого мечом, на красном фоне. Этот напыщенный хлыщ настойчиво наседал на юную девушку, давя авторитетом своего рода. Увы, ссориться девушка явно не хотела, изображая смущение. Но Мэссер увидел в глубине её глаз огонёк, что грозил вспыхнуть в настоящий пожар в любой момент. Этого допустить он не хотел, резво схватив парня за рукав. И ведь пар