— Я просто не знаю, что это вообще такое — нильфания эта, — стал оправдываться Валерий.
— Да не нильфания, а нимфомания! — простонала Маргарита.
— Вот я и говорю. Это заболевание, стало быть?
— Стало быть, — подтвердила женщина. — И в ваших силах временно избавить меня от болезненных симптомов… То есть я не утверждаю, но я надеюсь, что это в ваших силах, — добавила она.
— В моих, — подтвердил Валерий. — Ну что ж, раз это вроде как облегчит болезнь, то я готов.
— Вот и умница. — Маргарита подошла к гостю и чмокнула его в щеку.
— Только я ведь не за этим сюда шел, — снова засомневался Валерий.
— Не волнуйся, — прошептала Маргарита, уже увлекая его к себе на постель, — сперва потрахаемся, а потом я тебя и выслушаю, и все что тебе угодно. Обещаю… Ну иди, иди же ко мне…
Через весьма непродолжительное время, которого, впрочем, хватило новоиспеченным любовникам, Маргарита, лежа на спине, закурила и, выпуская дым в потолок, проговорила:
— А теперь я тебя очень внимательно слушаю.
— Да-да, — спохватился Валерий. Он, казалось, уже забыл, зачем сюда пришел. — Так вот, — обернулся он к Маргарите, — Азия мне как родная…
— Так она и есть родная, — посмотрела на него женщина. — Родная племянница.
— Я имел в виду — как родная дочь, — уточнил Валерий. — Знаете, я, бывало, к ней приеду, и мы так здорово гуляем по Москве…
— А со мной прогуляешься? — перебила Маргарита.
— Конечно, — кивнул Валерий. Однако тут же добавил: — Как только найду Азию.
— Ясно, — сухо отозвалась хозяйка.
— Да нет, правда прогуляемся, — стал уверять Валерий. — Но давайте я все дорасскажу. Вы ведь обещали.
— Можно уже на «ты», — сказала Маргарита, гася окурок.
— Так вот, слушай, — продолжил мужчина. — С Асей мы — прямо лучшие друзья…
— С Асей? — вновь перебила Маргарита.
— Ну, это я так ее называю. Имя Азия мне не очень. Для меня она — Ася… Так вот, мы с ней уроки всегда прогуливаем, по парку Горького гуляем, мороженое едим, в кино ходим…
— Я поняла, — вздохнула Маргарита. — Вы очень друг к другу привязаны. И вот она пропала. Ты узнаёшь о моем существовании и сразу решаешь, что здесь замешана я…
— Нет-нет, ни в коем случае! — запротестовал Валерий. — Не думаю я так и не думал, клянусь!
— А зря, — неожиданно сказала Маргарита. — Потому что моя вина тут, кажется, и вправду есть…
— То есть как это? — опешил Валерий.
— Я просто совсем недавно узнала… — с запинкой заговорила женщина. — В общем, в день, когда Азия пропала, ее видели в моем районе. Но я сама не видела! И даже ничего не знала об этом…
— В твоем районе, — повторил Валерий. — Значит, она пропала именно в этом районе?
— Не исключено.
— Но это же так далеко от их дома… Что ей здесь понадобилось?
— А ты не догадываешься? — усмехнулась Маргарита. — Она наверняка шла ко мне просить за свою мать. В том смысле, чтобы я оставила Романа в покое и не мешала их дружной семье…
— Ты думаешь? — хмыкнул Валерий. — На Асю это что-то не похоже…
— Может, ее и сама мать отправила… — продолжала рассуждать Маргарита.
— Кто — Элла? На нее это тем более не похоже.
— Как бы то ни было, Азию здесь видели, — твердо сказала Маргарита.
— Ладно, допустим, она все-таки сюда пришла, в этот район, — сдался Валерий. — Но что с ней здесь могло случиться?
— Об этом я ничего не знаю. Но только район этот — нехороший.
— В каком смысле?
— Здесь у нас неподалеку бандитский притон — вот в каком смысле.
— Притон? — удивился Валерий. — И где же?
— Через два двора от моего, — ответила Маргарита.
— И ты знаешь, где именно этот притон находится?
— Конечно. И все знают.
— А куда же смотрит милиция? — недоумевал Валерий.
— Возможно, милиция их и прикрывает, — предположила Маргарита.
— Да что ты такое говоришь! — возмутился Валерий. Он даже принял сидячее положение и спустил ноги с кровати. — Это же наша советская милиция! Не какая-нибудь там полиция буржуазная… У них только такое бывает.
— Не знаю, — с сомнением покачала головой Маргарита. — Люди везде одинаковы.
— Хочешь сказать: в милицию на них заявлять бесполезно? — сквозь зубы спросил Валерий.
— На кого — на них? — хмыкнула Маргарита.
— Ну, на бандитов этих!
— А ты сначала докажи, что они бандиты. И вообще, как ты себе это представляешь? Пойдем мы сейчас в милицию и попросим: арестуйте, пожалуйста, бандитов, адрес мы вам сейчас скажем… Так, что ли?
— Ну, не так, конечно, — смутился Валерий.
— А как?
— Сказать, что эти бандиты, возможно, украли девочку…
— «Возможно»! — фыркнула Маргарита. — Так кого угодно и в чем угодно можно обвинить…
— Ты ведь сама обвинила. Сказала, что они могут быть причастны…
— Слушай, — разозлилась Маргарита. — Я просто перебираю разные варианты. Тут все что угодно может быть.
— А мне кажется, этот вариант как раз похож на правду, — настаивал Валерий. — Если Асю действительно тут видели. И если поблизости действительно бандитский притон.
— Может, так и есть… — выдохнула Маргарита. — Но милицию это не убедит, уж поверь.
— Но что-то ведь надо делать! — воскликнул Валерий. — Я сам тогда пойду.
— Куда? — вытаращилась на него Маргарита.
— В притон.
— С ума сошел?
— А что? Я просто приду и…
— И что? — перебила его Маргарита. — Спросишь, не похищали ли они твою племянницу?
— Кстати, зачем ее вообще похищать? — впервые задался этим вопросом Валерий. — Какой смысл?
У Маргариты и на это был ответ:
— Чтобы выкуп у родителей просить.
— А разве у нас так делают? Я думал, только…
— Что — только в капстранах? — ехидно посмотрела на него Маргарита. — Бандиты, знаешь, везде есть. И везде они совершают примерно одно и то же.
— Так, ну если это правда, то у Романа давно уже должны были попросить такой выкуп!
— Но раз Азию не вернули, значит, никто не просил, — заключила Маргарита.
— А может, они слишком много попросили… — стал рассуждать Валерий. — А Роман даже не стал искать эти деньги… И, конечно, он мне в этом никогда не признается…
— Ты несправедлив к нему, — возразила Маргарита. — Если бы ему поступило такое предложение, он бы сделал все возможное.
— Хочешь сказать, бандиты тут ни при чем?
— Я не знаю…
— Тогда я пойду и проверю!
— Ну как, как ты проверишь?.. — простонала Маргарита.
— Надо ведь что-то делать. Не могу я сидеть сложа руки.
— И поэтому надо лезть куда попало?
— Если там может быть Ася, значит, надо, — твердо сказал Валерий.
— Эх, и зачем я тебе только рассказала об этом? — покачала головой Маргарита.
— Я тебе очень благодарен. За все. — Валерий подошел и чмокнул ее в щеку. — Надеюсь, мы еще увидимся.
— Ты что, прямо сейчас собрался идти?
— Да, — отвечал Валерий, уже надевая куртку.
— Ты ведь даже не знаешь, где этот дом, — цокнула Маргарита. — Ладно, подожди меня. Вместе пойдем.
Когда они выходили из квартиры, мимо них со стороны туалета пробежал какой-то мужчина. Он так спешил, что у порога нечаянно оттолкнул Валерия, после чего пробурчал:
— Извините.
И со всех ног помчался вниз на улицу.
— Это еще кто? — спросил Валерий у Маргариты.
— Да дядя Ваня наш. Сосед. Не знаю, что это с ним сегодня…
Проведя Валерия через первый двор, Маргарита остановилась на подступе ко второму.
— Вон, видишь? — показала она рукой.
Валерий присмотрелся:
— Значит, этот самый дом? А подъезд который?
— Ну, уж этого я не знаю, — развела руками Маргарита.
— И чего делать будем? — озадаченно почесал в затылке Валерий.
— Видимо, полагаться на инстинкты, — усмехнулась женщина.
— На что полагаться? — не понял Валерий.
— На инстинкты, — вздохнула Маргарита. — Знаешь такое выражение — «шестое чувство»?
— Не знаю, — честно ответил спутник. — А что это значит?
— Ну, это значит, что мы должны просто почувствовать, какой именно подъезд нам нужен. И какая квартира.
Валерий хмыкнул и с сомнением покачал головой:
— Я вряд ли что-то почувствую. Я вообще во всю эту отжившую мистику как-то не очень…
— Ну а у меня шестое чувство — очень, — парировала Маргарита. — Очень развито.
— Хочешь сказать, сразу определишь, какая квартира нам нужна? — недоверчиво посмотрел на нее Валерий. — Так, может, нам вообще не идти? Ты заранее сквозь стены посмотри и скажи: там Ася или нет?
— Я не говорила, что вижу сквозь стены, — обиженно заметила женщина. — Я говорила, что могу что-то почувствовать. А могу и нет. Но чаще всего я не ошибаюсь… И про квартиру я, пожалуй, погорячилась. Заранее я, конечно, не пойму, в какую нам надо. Но когда нам откроют, я почти наверняка буду знать, притон тут или не притон.
— То есть придется все квартиры обходить?
— Боюсь, ничего другого нам не остается…
— Да ладно, чего бояться, — махнул рукой Валерий. — Не убьют же они нас за то, что мы в их притон заглянули…
— Нет, в том, что мы этот притон найдем, я не сомневаюсь, — сказала Маргарита. — А дальше-то что?
— Пройдем внутрь, — неуверенно ответил Валерий.
— Так они тебя и впустили, — усмехнулась Маргарита.
— Главное, понять, что это — та самая квартира. А там уж что-нибудь предпримем. Я могу оттолкнуть того, кто мне откроет, пробежать внутрь и убедиться, есть там Ася или нет. Думаю, бандиты меня за это не застрелят. По морде дадут, но не застрелят.
— А я вот в этом не уверена, — заметила Маргарита.
— Ты, главное, сразу мне знак подай, — азартно продолжал Валерий. — Что это та самая квартира. А дальше я уж разберусь… Если что, я и сам стрелять умею. Вот, погляди-ка.
Валерий полез за пазуху и достал небольшой пистолет.
— Ого! — воскликнула она. — Это что?
— Мой старинный друг «вальтер».
— А откуда он у тебя?