«Узнал личные подробности! — судорожно думал Роман. — Да, и с особым цинизмом позвонил мне по телефону… Но зачем ему это? Это ведь даже розыгрышем не назовешь, это какая-то нечеловеческая гнусность!.. И потом, он ведь никак не мог узнать, что Азию похитили. Об этом Чурилин не знает. Это известно только мне и похитителю. Значит, Кусиков — все-таки и есть похититель! Или… я просто принял его за того, который звонил раньше. А Кусиков позвонил просто из гнусности… Так он это или не он? Он или не он?»
— Гражданин Воронов! — окликнул Романа следователь. — Так вы можете ответить? Да или нет?
— Да, — выдавил Роман.
— Вот и чудно, — следователь сразу расцвел. — Значит, так и запишем: подследственный поддался на циничную провокацию потерпевшего… Все будет в порядке, товарищ Воронов, — оторвался он от протокола. — И дочка ваша обязательно найдется. Лично я в этом не сомневаюсь.
13Дядя Ваня
Каждый вечер Азия читала дяде Ване вслух по одной странице «Женщины в песках».
В один из таких вечеров чтение было внезапно прервано резким стуком в дверь.
Дядя Ваня побледнел и, растерянно глядя на Азию, пробормотал:
— Кто бы это мог быть?
Азия пожала плечами.
— Я не буду открывать, — заключил дядя Ваня и приподнялся, чтобы погасить верхний свет.
— Не надо, — остановила его Азия. — Если выключить, они поймут, что в доме кто-то есть. А так решат, что вы просто ушли и оставили свет.
Дядя Ваня уселся обратно на диван:
— Да, ты права… Какая ты все-таки умная… А вдруг они заглянут в окно? — тут же забеспокоился он.
— Занавески темные, — успокоила его Азия. — Они ничего не разглядят.
— Хорошо, — сказал дядя Ваня. — Давай тогда пока помолчим. А то еще услышат…
Азия кивнула.
Тут в дверь постучали еще сильнее.
Дядя Ваня сглотнул. С его лба скатилась крупная капля пота.
Через минуту тишины зазвенело разбитое стекло. Кто-то, по-видимому, вышиб окно поленом. И теперь этот кто-то пробирался внутрь дома, сначала сорвав с петель деревянные оконные рамы, а затем обрушив на пол карниз с бесполезными темными занавесками.
Дядя Ваня вскочил на ноги и подбежал к взломщику.
— В чем дело? Ты кто такой?! — растерянно закричал дядя Ваня. Тут только он понял, что визитеров было двое.
Второй еще влезал в оконный проем, когда первый уже схватил дядю Ваню за грудки.
— Где девчонка? — зашипел взломщик. — Колись, сволочь!
Дядя Ваня молчал и лишь беспомощно мотал головой.
Тут второй взломщик показал рукой на сидящую за столом Азию и с удивлением произнес:
— Так вот же она…
Первый резко швырнул дядю Ваню на пол.
— Мы за тобой, девочка, — с улыбкой произнес первый, приближаясь к Азии.
— Я вас не знаю, — отрезала та.
— Не беда, познакомимся, — усмехнулся первый. — Только не здесь, конечно. Пойдем с нами.
— Нет, — сказала Азия.
— Упрямая, — подал голос второй.
— Это ничего, — протянул первый. — Зато спокойная. Всегда мечтал иметь дело с такими.
— На что это вы намекаете? — вскрикнул с пола дядя Ваня и попытался приподняться.
Но подбежавший к нему второй с силой пнул его в бок:
— А ну заткнись, сучий потрох!
Дядя Ваня застонал и свернулся в клубок.
— Пойдем с нами, — ласково повторил Азии первый.
— Я никуда не пойду, — хладнокровно ответила девочка.
— Видишь ли, милая, — вздохнул первый, — я ведь не предлагаю, а приказываю.
— А кто вы такой, чтобы мне приказывать? — парировала Азия.
— Спасители мы твои, дура! — рявкнул вдруг второй.
— Ну-ну-ну, — с укоризной обернулся на него первый. — Не будем обзывать такую смышленую девочку. Она все понимает. Сейчас сама встанет и пойдет с нами. Ведь правда? — вновь обратился он к Азии. — Тебе же самой не понравится, если мы потащим тебя силой. Ты и пешком до нашей машины дойдешь. Угу?
Азия с презрением посмотрела на первого, после чего встала из-за стола, сунула книгу «Женщина в песках» в портфель и принялась надевать висевшую на вешалке куртку.
— Образцовая девочка, — с удовлетворением заметил первый.
Дядя Ваня сразу понял две вещи. Во-первых, это, конечно, были никакие не спасители девочки. Нет сомнений, что теперь Азии придется гораздо хуже, чем в добровольном и уютном плену у него, у дяди Вани.
Во-вторых, дядя Ваня точно знал, от кого именно эти неизвестные узнали об Азии.
Перед ним как живая встала картина того холодного утра, когда он привез Азию в свой загородный дом.
Вот он, как обычно, подъезжает к участку на своем «Запорожце». Вот выходит, открывает ворота, опять садится в машину и заезжает на участок.
Потом вновь выходит из машины. Прохаживается по своим шести соткам и как бы невзначай смотрит по сторонам: на участки своих соседей справа и слева.
Он точно знает, что из своих окон они его не увидят. Но вот если сосед внезапно выйдет из дома, то вполне может заметить его, дядю Ваню, с неизвестной спящей девочкой на руках… А допустить этого, понятное дело, нельзя.
Но, как следует осмотревшись, дядя Ваня успокаивается. Сегодня мартовское утро буднего дня. В это время соседей справа и слева по будням почти никогда здесь не бывает.
Дядя Ваня подходит к своей машине и осторожно вытаскивает с заднего сиденья спящую Азию.
Он бережно поднимается с ней на руках на крыльцо и останавливается перед дверью. Сейчас надо изловчиться и, не уронив девочку, отпереть дверь.
И в этот момент дядя Ваня слышит прямо за своей спиной тихий треск, от которого его пронзает как молнией.
Он медленно оборачивается и перехватывает наглый и идиотский взгляд соседского мальчишки Генки. Этот паршивец зачем-то притаился в кустах, в самом углу участка его родителей, смыкающегося с дяди-Ваниным.
Обнаруженный Генка выходит из кустов и продолжает пялиться на происходящее.
«Главное — сохранять спокойствие, — думает тем временем дядя Ваня. — Невозмутимость». Он хладнокровно отворачивается от Генки и не спеша отпирает дверь. Затем входит в дом и медленно прикрывает за собой дверь.
«И что этот мелкий пакостник тут сегодня забыл?» — с досадой размышляет дядя Ваня.
Этот Генка никогда ему не нравился. Семнадцатилетний оболтус, который наверняка доставляет своим родителям массу хлопот. Может, кое-как и учится где-нибудь в ремесленном, но, скорее всего, вообще ничем не занимается.
С Генкой и его родителями дядя Ваня был шапочно знаком еще до покупки участка. Они с ним и в Москве — почти соседи. Но чтобы Генка приезжал сюда, за город, такого при дяде Ване, кажется, еще не было. Так что же он все-таки тут забыл?
Наверняка Генка явился сюда втайне от родителей. И, видимо, не один. Может, пил водку с такой же шпаной, как он сам. А может, и развратничал с какой-нибудь шалавой…
«В любом случае Генка никому не расскажет о том, что видел, — заключил дядя Ваня. — Да и что ему рассказывать? Что он такого углядел? Взрослый человек вынес из машины свою заснувшую дочку или, например, племянницу… Да Генка навсегда забудет об этом через две минуты».
Дядя Ваня усиленно успокаивал себя, но все-таки что-то его тревожило.
В последующие дни он снова со смутным волнением мысленно возвращался к тому злополучному случаю. Но поскольку ничего за этим не последовало, дядя Ваня с каждым следующим днем вспоминал о казусе все реже.
А в конце концов и вовсе перестал вспоминать.
И вот наконец аукнулось! Проклятый щенок! Ну, ничего, он из этого Генки всю душу сегодня вытрясет…
И, держась за ноющий бок, дядя Ваня заковылял к своему «Запорожцу».
Было уже утро.
Сперва он, конечно, убедился, что гнусного пацана сегодня нет на участке. Затем выкатил «Запорожец» и помчался в город, стараясь выжать из хилой машины все, что возможно.
Как и сам дядя Ваня, родители Генки жили в коммуналке, только в другом доме. Впрочем, как мельком слыхал дядя Ваня, скоро они должны были переехать в новую квартиру в Черемушках.
Дядя Ваня впервые вошел в подъезд, где, как он точно знал (видел своими глазами), живет Генкина семья. Достаточно прочитать фамилии жильцов на двери, и будет понятно, в какой они квартире.
Дядя Ваня не сомневался, что родители Генки сейчас на работе. А вот сам пацан вполне может оказаться дома. Только бы оказался…
Нужная фамилия обнаружилась у первой же двери. Дядя Ваня сделал три длинных звонка, как было указано рядом с фамилией.
Никакой реакции. Дядя Ваня повторил попытку. Тут он расслышал какой-то шум и приложил ухо к двери.
— Ты дома? Тебе же звонят! Все спишь, бездельник?
«Отлично, значит, бездельник дома».
Через минуту заспанный Генка открыл дверь и тут же удивленно раскрыл рот:
— Дядя Ваня? А что вы здесь…
— Пойдем-ка в твою комнату, — перебил его дядя Ваня, бесцеремонно проникая в квартиру и настойчиво подталкивая Генку.
Генка, уже, видимо, догадавшийся, в чем дело, покорно вел незваного гостя к себе.
Плотно прикрыв дверь, дядя Ваня увлек Генку в дальний угол и там зашипел ему в лицо:
— Кому ты рассказал?
— Что рассказал? Кому? — неубедительно изобразил невинность Генка.
— Не ори, — приказал ему дядя Ваня.
— Да у нас не подслушивают…
— Я сказал: тише! И лучше признавайся сразу, а то хуже будет.
— Да в чем признаваться-то?!
Тут дядя Ваня схватил Генку за горло и с силой надавил пальцами.
— От-пустите, — прохрипел Генка.
— А ты скажешь? — настаивал дядя Ваня.
Генка отчаянно закивал.
— Говори, — дядя Ваня убрал руку.
Генка бессмысленно посмотрел по сторонам, потом запустил руку в свои вихры:
— Я… это… случайно… Случайно проболтался…
— Кому?
— Не могу сказать, — замотал Генка головой.
— Нет, можешь, — рука дяди Вани снова потянулась к Генкиной шее.
— Не могу! — вновь повысил голос подросток, но тут же осекся и перешел на шепот: — Не могу. Они меня убьют, если я скажу…