Петр вдруг рванулся в сторону и прыгнул в проем следом за своим подельником.
Георгий даже не пытался его преследовать.
— Ты видишь, — обратился он к Азии, все еще держащей пистолет в вытянутых руках. — Он убежал. Ты спасена. Пойдем со мной.
Майор медленно подошел к Азии и аккуратно забрал у нее пистолет.
— Ну надо же, «вальтер», — хмыкнул он, пряча оружие в карман.
22Валерий
Покинув чердак, Петр поспешно забрал у мертвого Василия его пистолет и выбежал из дома.
Валерия снаружи уже не было. Оглянувшись по сторонам, Петр устремился в сарай, где стояли два одинаковых красных «Москвича».
Прыгнув за руль исправной машины, бандит бросил пистолет на соседнее сиденье.
Затем он завел машину и, выломав сперва дверь сарая, а затем и входные ворота, выехал наружу.
Кое-как справляясь с управлением, петляя и едва не съезжая с дороги, «Москвич» покатил по Дубровке. Единственный прохожий, встретившийся Петру на дороге, чуть не попал под колеса, после чего закричал и замахал вслед неопытному водителю кулаком.
Выехав за пределы Дубровки, Петр нервно засмеялся от радости.
Но радость его длилась недолго. Вдруг бандит почувствовал, что в затылок ему уперся ствол пистолета. Бросив короткий взгляд на соседнее сиденье, Петр убедился, что оружия там уже нет.
— Тормози, — спокойно приказал ему Валерий.
Петр, напротив, прибавил газу.
— Ты проиграл, — так же спокойно заметил Валерий. — Лучше остановись сразу. По-хорошему.
— Ну нет, — со злостью усмехнулся Петр, — живым я вам не дамся…
С этими словами он резко вывернул руль в сторону и помчался прямо на ближайшее дерево, растущее у обочины.
— Ты что делаешь, дурак?! — заорал Валерий.
В съезжающей в лес машине послышался выстрел. Сразу после этого она с грохотом врезалась в дерево.
23Георгий
Георгий помогал Азии спуститься вниз.
— А где дядя Валера? — оглядывалась девочка.
— Он здесь, рядом, — успокаивал ее Георгий. — Сейчас все вместе поедем домой.
И тут послышались чьи-то чеканные шаги. Кто-то уверенной походкой приближался к комнате, где находились майор и девочка.
Георгий на всякий случай достал пистолет и сделал Азии знак, чтобы она замерла.
Когда в комнату вошел человек в штатском, растерянный Георгий опустил пистолет.
— Товарищ полковник… — изумленно произнес он, во все глаза глядя на вошедшего.
— Да, пришлось вот за тобой приехать, — хмуро ответил вошедший. — Раз не послушал командира…
— Но ведь я правильно не послушал… — начал было Георгий, но тут Азия еле слышно проговорила:
— Это их шеф…
Георгий недоуменно посмотрел на нее.
Полковник издал нервный смех:
— Разболтали все-таки… Какие же кретины!
— Вы что, — все еще не понимал майор, — сами внедрились к ним в банду?
— Внедрился, — подтвердил полковник. — Сейчас там, кстати, актера убили, иди разберись, раз уж приехал. А я тут сам закончу.
— С чем закончите? — хмуро спросил Георгий.
— С ней, — полковник кивнул на Азию.
Девочка на это почти не отреагировала. Лишь еще внимательнее посмотрела на полковника.
— То есть как это «с ней закончите»? — все больше хмурясь, спросил Георгий.
— Как с ненужным свидетелем, — небрежно пожал плечами полковник.
— Свидетелем чего? — повысил голос майор.
— Ну хватит дурака валять, — сменил тон полковник и тоже нахмурился. — Сам не понимаешь, что ли? Следы надо заметать. Тебя этому не учили?
— Следы заметают бандиты, — отчеканил Георгий. — А кто же вы, товарищ… или, вернее, гражданин… бывший полковник?
— Ну вот, — усмехнулся тот, — уже и «гражданин», и «бывший»… И из-за чего? Из-за того, что я проучил нескольких валютчиков и им подобных?
— Значит, вы в действительности были их шефом, — сокрушенно констатировал майор. — Вымогали деньги, похищали детей. Да ведь это же…
— Пока ты не нарушил дисциплину и сюда не приперся, — со злостью перебил его полковник, — все было нормально. Дети отделывались легким испугом. Да и их папаши-спекулянты. Не всех же сажать. Кого-то можно и на свободе оставить. За определенную, разумеется, мзду…
— А ее отец? — с дрожью в голосе Георгий показал на Азию. — Разве его есть за что сажать?
— Любого есть за что, ты сам прекрасно знаешь, — хмыкнул полковник. — Этот фрукт за каждой юбкой бегает. Причем даже за границей.
— С каких это пор, — сквозь зубы процедил Георгий, — бабники у нас вне закона? И с каких пор чекисты опускаются до того, чтобы… чтобы…
— Ну ты еще про чекистскую совесть заговори! — раздраженно отмахнулся полковник. — Дедушку Дзержинского вспомни…
— Вы же банальный преступник, — с отвращением произнес майор.
— А чекисты, по-твоему, кто были? — воскликнул полковник. — Когда они еще назывались чекистами. Те же преступники. Как раз с Феликса Эдмундыча все и пошло…
— Ну хорошо, — пробормотал Георгий, — вымогательство, нажива — это еще можно понять. С трудом, но можно. Но вы ведь еще убираете… хотите убрать… свидетелей! Это как?
— Запросто, — хладнокровно ответил полковник.
— То есть и палачом быть для вас запросто? — Майор отшатнулся от начальника в непритворном ужасе.
— Поработал бы ты вместе со мной в тридцать седьмом, — горько усмехнулся полковник, — такой бы ерунды не говорил. В то время каждый, если хочешь, чекист или, точнее, энкавэдист обязан был быть и преступником, и палачом, и кем угодно. Или его самого в расход пускали.
— И вы после этого так спокойно жили? — не мог прийти в себя Георгий.
— Безусловно, — искренне подтвердил полковник. — Воспринимали это как закалку. Вот и тебе, Жора, пора закаляться, — вздохнул он.
— Вы о чем? — с ненавистью бросил ему Георгий.
— Убей девочку, — ласково предложил полковник.
Азия приподняла брови и вопросительно посмотрела на Георгия.
— Ни за что, — сквозь зубы процедил майор.
— Ясно, — констатировал полковник. — С испытанием не справился. Стало быть, вдвоем в расход пойдете.
Он достал пистолет, снял с предохранителя и прицелился в Георгия.
Но тут ему на голову с силой опустилась совковая лопата, которую держала в обеих руках бесшумно подкравшаяся сзади Маргарита.
Полковник выронил пистолет и повалился на пол.
— Спасибо, товарищ артистка, — выдохнул майор.
— Как же давно я мечтала это сделать, — пробормотала Маргарита, выпуская лопату из рук.
— Вы о чем? — не понял Георгий.
Маргарита пнула лежащего Виктора носком туфли:
— Этот подлец давно отравляет мне жизнь. Ну, словом, у меня с ним была связь… уже давно… Но он все никак не может успокоиться!
Георгий ее перебил:
— Так, стало быть, режиссер Воронов его заинтересовал только…
— …да, только из-за меня! — закончила Маргарита. — Я сама лишь сейчас это узнала, когда зашла сюда и подслушала монолог этого негодяя. Мало того, — вдруг всхлипнула артистка, — он ведь еще приказал своему молодчику убить Владимира. Он знал, что у меня и с ним была связь… и вот… из все той же своей бессмысленной ревности…
Маргарита не выдержала и зарыдала.
— Вы об артисте Владимире Баранкине? — осторожно спросила у нее Азия. — Что с ним?
Но ей никто не успел ответить, поскольку в этот момент полковник начал шевелиться.
Предусмотрительно подобравший с пола пистолет Георгий навис над полковником, направив руку с нацеленным на него «вальтером».
Полковник пришел в себя и, хватаясь за затылок, с трудом всмотрелся в нацеленное на него дуло, затем и в хладнокровное лицо майора.
— Хочешь стрелять? — наконец с хриплым смехом выкашлял полковник. — Ну давай, давай… Ты понимаешь, что тебе за это будет?
— Возможно, награда, — холодно ответил Георгий. — За выявление предателя.
— Не будь идиотом, — сквозь зубы процедил полковник. — Тебя ждет только расстрел — ничего больше! Если ты убьешь своего командира.
— Я объясню, почему мне пришлось это сделать, — перебил майор.
— Да тебя и слушать не станут! — в ярости зашипел полковник. — Думаешь, я там один такой был? Да тебя просто задавят! Уничтожат, как белую ворону! Тоже мне, попал в Комитет и рассчитываешь остаться в белых перчатках…
— Точнее — с чистыми руками, — заметил Георгий.
— Мою кровь тебе с них не смыть, — уже буквально прорычал полковник.
— Дамы, выйдите, пожалуйста, — не сводя с полковника глаз, произнес Георгий.
Маргарита взяла Азию за руку. Майор бросил на них короткий взгляд, но этого оказалось достаточно, чтобы полковник резко двинул кованым ботинком Георгию по голени.
Майор потерял равновесие, а полковник, вскочив на ноги, рванул в сторону Маргариты и схватил ее за волосы.
Поднявшийся Георгий кинулся было на полковника, но тут же остановился.
Намотав Маргаритины волосы на кулак, полковник прижал к ее шее острие короткого ножа.
— Бросай пистолет, — скомандовал он майору.
Георгий стал опускать вниз руку, но вдруг резко подкинул ее, бросив оружие в направлении полковника.
Тот, однако, ловко пригнулся, «вальтер» вылетел в окно, разбив стекло.
Маргарита взвизгнула, дернувшись, полковник слегка поцарапал ей шею. Показалась капля алой крови.
Майор сделал шаг в сторону и загородил собой Азию.
— Стоять на месте! — крикнул полковник.
Георгий еле слышно прошептал Азии:
— Беги.
Та поняла и медленно пошла на улицу.
Полковник заметил это и кивнул майору:
— Так, задержи-ка девчонку. Хотя нет — стоять! — спохватился он, когда Георгий повернулся было к выходу. — Далеко она не уйдет.
И в этот момент полковник услышал за своей спиной железный голос Валерия:
— Отпусти женщину, иначе я выстрелю.
— Кто это там еще? — пробормотал полковник и, не отпуская Маргариту, полуобернулся к окну.
Теперь в его поле зрения были и безоружный Георгий, стоящий у дверного проема, и Валерий, целящийся в полковника через разбитое окно.