Карине велели составить Неву компанию. Не столько потому, что тот в ней нуждался, сколько для безопасности девушки: чтобы была на виду. Ей это, безусловно, не нравилось: перечитав все интересное в интернете, она не знала, чем еще себя занять, и потому отчаянно скучала.
— Можно я дойду хотя бы до магазина? — жалобно попросила Карина, заглянув в газель. Гулять вокруг машины ей тоже уже надоело.
Нев среагировал не сразу, а когда до него наконец дошла суть ее вопроса, засомневался:
— Вообще-то Володя велел мне глаз с тебя не спускать, чтобы тебя еще какой-нибудь феномен не нашел. Это может быть опасно.
— Да я же не пойду в школу! — с жаром возразила Карина и махнула рукой в неопределенном направлении. — Просто дойду до магазина на углу, куплю какой-нибудь колы и чипсов. Я проголодалась!
— Это потому, что завтракать надо лучше, — хмыкнул Нев, имея в виду ее более чем пассивное поведение за общим утренним столом. — Да и чипсы тебя особо не насытят.
— Вы такой нудный, — буркнула Карина, насупившись. — Как вас только жена терпит?
— Она меня любит, — усмехнулся Нев, но все же смягчился: — Хорошо, но только до магазина и обратно. К школе даже не приближайся! И возьми мне заодно воды без газа из холодильника.
Он собирался дать ей денег, но Карина, обрадованная доставшимся ей глотком свободы, сбежала быстрее, заверив, что деньги у нее есть и они могут рассчитаться потом. Очень уж боялась, что он передумает или что-то случится, из-за чего ей придется остаться.
На самом деле она точно не знала, есть ли на углу магазин, но очень на это надеялась, потому что есть и пить действительно хотелось. Впрочем, если магазина не окажется рядом, будет еще лучше: она сможет потратить какое-то время на его поиски, все веселее, чем сидеть на одном месте.
Погрузившись в эти мысли, Карина шла по тротуару чуть ли не вприпрыжку и не сразу заметила бредущего навстречу парня. Зато, когда ее взгляд сфокусировался на нем, она едва не споткнулась и удивленно застыла на месте: настолько не ожидала увидеть его здесь.
Вполне могло оказаться, что она обозналась, но парень, увидев ее, тоже сбавил шаг и, приблизившись, остановился.
— Привет, — криво улыбаясь, поздоровался он.
— Привет, — отозвалась Карина. — А ты здесь как? Тебя тоже на расследование позвали?
— Да вроде нет… Нев просто хотел кое о чем поговорить. А тебя, значит, взяли на новое расследование?
— Ну… — Карина смутилась. — Взяли… или я сама прибилась. От них разве дождешься предложений? Всего приходится добиваться самой.
Улыбка Егора выровнялась, он кивнул.
— Да, это точно.
— Если ты ищешь Нева, то он там, — Карина махнула себе за спину. — Сидит в газели, припаркованной у старой школы. У него там пункт наблюдения.
— Так, может, проводишь меня?
— Вот уж нет! Я едва вырвалась, — Карина выразительно округлила глаза. — Мы там уже часа два сидим, ничего не делаем. Ну, то есть Нев что-то изучает, а меня просто при нем держат. Я отпросилась в магазин…
— Отпросилась? — удивился Егор, чем снова заставил ее смутиться и позавидовать ему.
Карина еще в прошлый раз поняла, что Егор из тех, кто гуляет сам по себе, никого ни о чем не спрашивая. Ее это в какой-то степени восхищало и интриговало, потому что они были ровесниками, но Егор явно обладал независимостью взрослого человека. Карина пока не могла понять, что такая независимость — следствие исключительного одиночества.
— Так что у вас тут за расследование? И как тебе удалось к нему примазаться? — поинтересовался Егор, стремительно меняя тему.
Казалось, он совершенно не торопится на назначенную Невом встречу.
Карину не пришлось упрашивать. Она с удовольствием поведала Егору о том, как нашла группу еще в Шатниках, а потом оказалось, что они не едут сразу домой, а сначала проведут еще одно расследование в Кирове, и тут уж она не упустила своего шанса.
— Анька, конечно, ругалась, но они с Дементьевым сошлись на том, что уж лучше я тут побуду под присмотром, чем поеду обратно одна, — призналась она, страдальчески закатив глаза. — Но они хоть и делают вид, что все это исключительно для моей безопасности, я-то знаю, что нужна им. Меня и в Шатниках попросили дар использовать, и тут я уже помогла своими видениями.
Она гордо вздернула подбородок, посматривая на Егора и пытаясь понять, впечатлен ли он ее заявлением.
Тот, конечно, продолжал прятаться под маской напускного безразличия. Лишь поинтересовался:
— И что ты увидела? И где?
Карина с энтузиазмом продолжила свой рассказ, выложив ему все про школу и погибших ребят, про свое видение и странную темноту в коридоре, из которой ей под ноги выкатился баскетбольный мяч, и про то, что стук такого мяча постоянно разносится по зданию.
Выслушав, Егор задумчиво посмотрел в направлении школы, хотя с этого места ее за домами повыше уже не было видно, и заметил:
— То есть феномен проявляет себя при контакте с людьми примерно нашего возраста, так?
После секундной паузы Карина кивнула и уточнила:
— Вообще-то они думают, что дело в конкретной группе школьников.
— Но ты ведь тоже видела тень и слышала стук мяча, — возразил Егор. — А остальные — нет. И ночью ничего не происходило. Значит, дело может быть в возрасте.
— Да, вполне вероятно…
— Проверим?
Он лукаво прищурился, глядя на нее с вызовом. Сердце Карины непроизвольно ускорило ритм от этого взгляда. И моментально потянуло совершить подвиг. Или даже два.
— В смысле, сейчас? — только и уточнила она, опасливо оглядываясь на школу. — Вдвоем?
О своем обещании Неву держаться от школы подальше Карина, конечно, уже забыла.
— Ну а когда? — усмехнулся Егор. — Ты не бойся, если что, я прикрою.
— Да я и не боюсь! — Она оскорбленно дернула плечом. — Вообще не проблема. Даже интересно.
— Тогда идем, показывай дорогу.
Голод и жажда тоже были моментально забыты. Карина повела Егора вокруг, чтобы не проходить мимо машины, в которой остался Нев. Все равно вскрытый аварийный выход находился с другой стороны здания.
— Вообще-то все самое интересное происходило на втором и третьем этажах, — почему-то шепотом сообщила Карина, когда они уже забрались внутрь. — Но мы там поставили камеры и датчики, за которыми сейчас следит Нев. Если пойдем туда, он нас сразу увидит.
— Об этом не волнуйся, — усмехнулся Егор. — Сейчас я нас спрячу — ни одна камера не заметит. А датчики если и зафиксируют что-нибудь, то все равно никто не увидит.
— Но могут решить, что призрак все же пришел, — нервно хихикнула Карина, наблюдая за тем, как он плетет из едва заметных тонких светящихся линий невесомую сеть.
Егор накинул ее на них, но Карина так ничего и не почувствовала. Просто в какой-то момент сеть исчезла.
— Все, можем идти, — скомандовал Егор. — Теперь мы невидимки.
Карина только охнула, выдавая свои удивление и возбуждение.
— А чего вдруг ты поехала в Шатники? — поинтересовался Егор, пока они поднимались по лестнице. — Решила свалиться ииновцам на голову, чтобы им ничего не оставалось, кроме как подключить тебя к расследованию?
— Да нет, — поморщилась Карина.
Вообще-то она не собиралась распространяться о том, что рассказала Неву, но после фокуса с сетью хотелось чем-то впечатлить Егора в ответ.
— У меня видение было. Очень пугающее. Насчет Нева.
Егор насторожился и даже шаг замедлил, хотя они еще не добрались до площадки второго этажа.
— В смысле — пугающее? С ним что-то случится?
— Можно и так сказать. Я видела его… изменившимся. Мне даже показалось, что это он, но в то же время не он. Это был кто-то другой в его теле. Или что-то другое, понимаешь?
Егор кивнул, снова ускоряя шаг.
— Ты рассказала ему об этом, да?
— Ага, предупредила. Надеюсь, он сможет это предотвратить.
Егор снова кивнул, но никак не прокомментировал, поэтому было непонятно, разделяет он надежды Карины или просто дает знак, что услышал ее.
Они уже добрались до начала коридора второго этажа, поэтому Егор снова сосредоточился на происходящем в школе:
— Здесь ты видела тьму и слышала звуки?
— Нет, этажом выше. Здесь мне ничего не удалось ни услышать, ни увидеть, хотя именно в классах этого коридора появлялись надписи на досках.
— Может быть, взрослые мешали, когда ты была тут в прошлый раз? — предположил Егор. — Давай пройдемся.
Карина не стала возражать, хотя чувствовала себя очень неуютно. И с каждым новым шагом, гулким эхом отдающимся в пустом тихом коридоре, это ощущение возрастало. Из-за пасмурной погоды здесь сегодня было темнее, и ей все казалось, что вот сейчас она обернется и не обнаружит оставшуюся позади лестницу, а лишь увидит сгустившуюся за спиной тьму.
Тем не менее Карина без колебаний шла за Егором, уверяя себя, что с ним ей нечего бояться. Она видела, на что он способен, и не сомневалась, что он справится с любой опасностью.
Но когда за поворотом, в шаге от которого они оказались, что-то оглушительно прогрохотало, девушка не выдержала: громко вскрикнула и прижалась к своему спутнику, не сразу осознав, что от испуга схватила его за руку.
Егор отстраняться и вырываться не стал, наоборот, сжал ее ладонь в своей, тихонько рассмеялся и совсем необидно протянул:
— Труси-и-иха… Это ж просто сквозняк. Наверное, где-то окно открыто или разбито, вот дверь какая-то и хлопнула.
— Вроде не было такого, — возразила Карина хмуро, совершенно не веря в такую версию.
Грохот был такой, словно разом захлопнулся десяток дверей!
Егор равнодушно пожал плечами, что ее немного задело, но руку его она так и не выпустила.
Они осторожно заглянули за поворот, но не увидели там никого и ничего опасного. Только ряд классов и кабинетов, все двери в которые были закрыты. Егор заглянул в ближайший, но внутри не обнаружилось ничего интересного.
— М-да, пока приключение так себе, — хмыкнул он, продвигаясь по коридору дальше.