Долгов, конечно, не обрадовался такому решению и заявил, что дольше двух дней в неубранном номере жить не станет. Дементьев, с прошлого дня пребывающий в полном раздрае и с утра страдающий головной болью из-за почти бессонной ночи, только огрызнулся в ответ, напомнив, что Долгов волен снять отдельный номер за свой счет. И хотя тот в ответ промолчал, можно было не сомневаться, что он так и сделает.
— Никаких останков в подвале нет, и не похоже, чтобы они там когда-либо были, — первым подал голос как раз Долгов, поскольку именно он провел с Дементьевым почти весь день в подвале, пытаясь эти самые останки найти. Что тоже не пришлось ему по вкусу, но тут он не жаловался. — Вероятно, история со сбитым мальчиком — все-таки всего лишь выдумка.
— Я бы спросила, не могли ли вы что-то пропустить, но наш опрос водителей это подтверждает, — вздохнула Лиля. — Никто из них не слышал о таком происшествии, и не было похоже, чтобы кто-то знал о нем, но пытался это скрыть.
— Да, в их реакциях были удивление, возмущение, но никак не страх и беспокойство, — подтвердила Ольга.
— Конечно, остались отпускники, с ними не удалось оперативно поговорить, но даже уволившиеся не выказали никакого волнения, когда мы с ними связались, — добавила Лиля. — Никто из них не попытался сменить место жительства или оборвать контакты. Все просто перешли на более денежные работы, так что едва ли причиной увольнения стала скрытая авария.
— А упомянутый одним из водителей Михаил Горелов, выставленный из компании за пьянство за рулем, был уволен еще тогда, когда школа работала, так что он не мог быть водителем из этой истории.
— Значит, по нулям, — резюмировал Дементьев и добавил на стену стикер с надписью: «У школы никого не сбивали и тело не прятали».
— Я бы не сказала, что совсем по нулям, — возразила Ольга, переглянувшись с Лилей. — Один из водителей привлек наше внимание. Его не было в списке, поскольку он никогда не работал на интересовавших нас маршрутах, но он присутствовал при нашем разговоре с другим водителем и… щелкал зажигалкой.
Дементьев, до того момента избегавший смотреть на Ольгу, все же повернулся к ней, удивленно приподняв брови.
— В смысле?
— Ну, он сначала курил, а потом принялся нервно щелкать зажигалкой, — повторила Ольга. — Такой большой, металлической, с крышечкой.
— Примерно такой, какой щелкала Майя в нашу первую встречу, которой якобы не было, — пояснила Лиля. — И какую, по свидетельству той же Майи, крутил в руках парень-астматик, когда по данным вскрытия на самом деле был уже мертв.
— И эта девка бешеная, которую я видела в школе, тоже щелкала зажигалкой! — не упустила шанса вставить Карина. — А потом исчезла без следа.
— То есть вы намекаете, что он тоже двойник? — уточнил Дементьев.
— Двойник или тот, на кого те указывают, — пояснила Ольга. — Хотя совершенно непонятно, какое отношение он может иметь к происходящему в школе. Мы навели о нем справки в отделе кадров, но не нашли никакой связи со школой. Его зовут Игорь Москалев. Он женат, у него две дочери, но они пока в пятом и седьмом классах и вообще учатся не в той школе, где наши ребята. Соответственно, они никогда не учились в старой, поэтому нет связи ни со школой, ни с баскетбольной командой.
— Так, может быть, у него просто похожая зажигалка и весьма распространенная манера чем-то занимать руки во время напряженных разговоров? — высказал предположение Долгов.
— Такого нельзя исключать, но что если это не случайное совпадение? — не сдалась Лиля. — Просто давайте рассмотрим эту версию.
— Боюсь, тут нечего рассматривать, — мрачно заметил до сих пор молчавший Нев. — Если бы мы действительно имели дело с призраком, то да, двойники могли косвенно указывать на него. Например, он мог все же ехать мимо школы и кого-то сбить, хоть и не работал на близлежащих маршрутах. Мало ли… подменял кого-то, о чем теперь никто не помнит, или просто ехал куда-то по своим делам на рабочем транспорте… Но! Во-первых, у нас нет тела и, соответственно, не может быть неупокоенного духа. Во-вторых, чтобы призрак мог изображать других людей, это должен быть призрак или практикующего мага, или просто одаренного особыми способностями человека.
— А если он связан не с мифическим сбитым мальчиком, а именно с нынешними смертями? — предложил Дементьев.
— Не представляю как, — возразил Долгов. — Обе смерти невероятны, но абсолютно естественны. То есть он не мог убить этих детей… Ну, если только он не какой-нибудь демон, энергетический вампир или еще какая нечисть, которая способна убивать, останавливая чужое сердце.
— Кстати, интересная версия, — заметила Ольга мрачно. — Как выяснилось, маги и всякая нечисть в жизни выглядят очень тривиально. Что если он и был теми двойниками, а зажигалкой щелкал по привычке?
— А что у нас со списком нечисти, умеющей принимать чужой облик? — вспомнил Дементьев. — Он готов?
Нев молча взял с письменного стола скрепленные степлером листы бумаги и протянул ему. Дементьев выразительно пересчитал страницы — тех оказалось три.
— Серьезно? Так много?
— Там с краткой информацией по каждому, что это такое, и ссылкой, где искать подробности, — пояснил Нев, но тут же признал: — Но да, больше тридцати наименований вышло, и это я еще не стал включать в список гипнотизеров.
— Проверять все версии будем до второго пришествия, — пробормотал Дементьев сокрушенно, скользя взглядом по списку, — я тут большую часть названий даже произнести вслух не смогу.
— А их лучше и не произносить, — хмыкнул Нев. — Чтобы не позвать случайно. Но, честно говоря, я не представляю, чтобы нечто из этого списка жило под маской водителя автобуса или приняло его облик, чтобы убить двоих детей в старой школе. Уж, скорее, что-то обитает в заброшенной школе, и, когда эти дети пришли туда, они привлекли его внимание.
— А откуда оно могло там взяться? — удивился Долгов.
— Майя упоминала, что Артем с какими-то друзьями пытался найти в старой школе призрак с помощью того приложения — Чудовищ. net, — напомнила Ольга. — А мы ведь все помним, что оно не только показывало нечисть, но и призывало. Что-то могло поселиться в здании еще тогда, просто до поры до времени никто с ним не сталкивался.
— Но при чем тут тогда Москалев, зажигалка и баскетбол? — возразила Лиля. — Бессмыслица какая-то.
— Вы хотели поговорить с той девчонкой, которая на меня в школе наехала, — напомнила Карина. — Узнать, она ли там была, и если да, то что там делала. Заодно спросите, знает ли она этого… Москалева. Может быть, между ними есть какая-то неявная связь?
— Да, это определенно надо сделать, — задумчиво согласился Дементьев, просмотрев список до конца и отложив его обратно на стол. Глаз зацепился только за один пункт, но и тот заинтересовал не из-за происшествий в школе. — И, возможно, имеет смысл проверить, не происходило ли чего-то похожего в других городах. Я имею в виду необъяснимые смерти от остановки сердца. Может быть, в тех делах найдутся какие-то зацепки.
— Я могу этим заняться, — предложил Долгов. — Мне будет проще разобраться в свидетельствах о смерти, чтобы найти достаточно похожие случаи, если они есть.
Дементьев кивнул, принимая его предложение. Сам он в этот момент снова смотрел на изображенную на стене схему. Не отводя от нее взгляда, попросил:
— Нев, а ты все-таки доработай список, отметь в нем всех тварей, способных остановить человеческое сердце.
Нев молча взял скрепленные листы, поискал ручку, нашел только простой карандаш и резво пробежал взглядом по пунктам, обводя нужные цифры в кружок.
— Вот, — объявил он от силы через пару минут. — Осталось одиннадцать.
Дементьев покосился на него с недоверием и уточнил:
— Уверен?
— Я же просматривал описания, а у меня фотографическая память. Но я повторюсь: не представляю, при каких обстоятельствах эти существа игрались бы с зажигалками и образами баскетболистов.
— А может быть, просто попросим Егора призвать эту нечисть в круг Печати и грохнуть? — неожиданно предложила Карина.
Дементьев стремительно обернулся к ней. Настолько стремительно, что едва не потерял равновесие.
— Егора? А он уже здесь?
Его взгляд непроизвольно метнулся к Ольге, хотя Дементьев и старался удержаться. Успел заметить, как она напряглась, и поторопился перевести взгляд на Нева, который ни словом не обмолвился о том, что Егор решил явиться сюда лично.
— Да, я же с ним в школе была, когда с той девчонкой столкнулась, — немного растерянно протянула Карина: она была уверена, что Нев об этом рассказал.
— А неплохая идея, — хмыкнул Долгов. — Чего тут долго разбираться, когда можно просто призвать и грохнуть?
— Все не так просто, как может показаться! — резковато отозвался Нев. — Магия — это не палочка-выручалочка на все случаи жизни. Прежде чем что-то призывать, хорошо бы разобраться, что это. В противном случае можно сделать только хуже. В этом списке есть такие сущности, с которыми ни Егор, ни я, ни мы вместе можем не справиться без должной подготовки. А если учесть, что многие детали мы не в состоянии объяснить, нужной сущности может вообще не быть в нашем списке. И что мы будем делать с ней тогда?
— Да ладно, я не настаиваю, — примирительно пробормотал Долгов, хотя предложение вообще высказал не он.
Карина лишь молча втянула голову в плечи, сообразив, что с этим своим выступлением промахнулась как минимум дважды.
Нев тем временем продолжил:
— Что нам действительно нужно, так это понять, почему именно эти два мальчика погибли. Первый отбился от группы, поэтому, вероятно, и стал жертвой, но как и почему в школе оказался второй? Почему неизвестный нам феномен изображал именно Артема и Майю? Опять же, с парнем все понятно: его убили и взяли облик для общения с его друзьями, но почему Майя? А если к списку добавятся еще Светлана и этот водитель…
— Москалев, — подсказала Лиля.
— Да! Выбор их личин вообще не очевиден. Почему так важна зажигалка? Что означает баскетбольный мяч?