— Я передам Анне твое предложение, — заверил Дементьев. — И из солидарности мы тоже не будем иметь дублеров. Егор, ты как?
— Не спать часов до трех-четырех утра? — усмехнулся тот. — Может, и проблема для вас, старичков, но не для меня.
— Да, повезло с временем года, — согласился Долгов. — В июле ночь коротка. Но что если со Светой все будет в порядке, а в школе окажется под ударом другой подросток? Я не могу быть одновременно в двух местах.
— Тут на машине ехать минут пять, — задумчиво пробормотал Дементьев после недолгого молчания. — Ночью по пустым дорогам можно догнать и за три. Если мы заметим что-то подозрительное в школе, дернем тебя туда. Может быть, успеешь.
— Или мне удастся остановить наше загадочное нечто, — вставил Егор. — Уж я-то своего шанса не упущу.
— Я вам для чего-нибудь нужен? — глухо уточнил Нев.
— Если ты упрямо не собираешься пользоваться своей магией, то едва ли! — не сдержался Дементьев.
Их взгляды наконец встретились. На считанные секунды, но этого хватило, чтобы не по себе стало всем присутствующим. Даже Ольга вздрогнула и вышла из своего ступора. Долгов вновь вопросительно посмотрел на Лилю, но она едва заметила это, возмущенно глядя на Дементьева.
Нев ничего не ответил. Молча развернулся и вышел из номера, в котором они совещались, ни с кем не прощаясь.
— Что, черт тебя дери, это было? — зло прошипела Лиля, все еще сверля Дементьева взглядом.
Впрочем, тот уже болезненно поморщился, давая понять, что и сам жалеет о вырвавшихся словах, но приносить извинения пока не торопился.
Не дождавшись от него ни объяснений, ни каких-либо других слов, Лиля молча последовала за мужем, ограничившись лишь укоризненным взглядом. Чем закончится совещание, ее сейчас не волновало.
Нева она нашла в их номере. Муж сидел на краю кровати, упираясь согнутыми локтями в колени и спрятав лицо в ладонях.
Лиля села рядом, не касаясь его, и требовательно велела:
— Объясни, что происходит!
Слова прозвучали чуть резче, чем она хотела, но в груди все еще клокотала злость на Дементьева, поэтому было трудно управлять голосом. Зато Нева не пришлось просить дважды. Он сразу выпрямился и честно ответил:
— Я отказался использовать магию Ангелов, чтобы спасти Ольгу от хозяина шкатулки. Володя, конечно, зол на меня за это.
— Ох… — только и смогла выдохнуть Лиля. — Вот как… Ты что, больше не хочешь использовать их магию? Вообще? Почему?
— Неожиданно слышать этот вопрос от тебя, — заметил Нев, посмотрев на нее почти обиженно. — Разве не ты все эти годы предостерегала меня от использования магии?
— А ты все эти годы плевать хотел на мои предостережения! — возмущенно парировала Лиля, ловя его взгляд. — Что вдруг изменилось?
Нев промолчал, поэтому она предположила сама:
— Это из-за того, что случилось год назад в Чехии? Когда Ангел тебя заместил, а ты не успел даже понять, как это произошло?
— Отчасти, — согласился Нев. — Но дело не только в этом.
— Тогда в чем?
— У Карины было видение обо мне.
Он еще не рассказал подробности, а Лиля уже почувствовала, как холодеет в груди. Видения Карины, как и Войтеха, редко бывали связаны с чем-то хорошим.
— Она видела, как Ангел вновь завладел моим телом, — подтвердил ее опасения Нев. — И, по ее словам, я не мог вернуться обратно. Если я его выпущу…
— Обратно уже не загонишь, — закончила за него Лиля, бледнея.
— Именно. Я боюсь, что любое обращение к силе может сейчас быть для меня опасно, понимаешь? И не хочу рисковать…
— И не надо! — горячо поддержала Лиля, беря его руку и переплетая их пальцы. — Ты не обязан рисковать собой ради других.
— Если бы дело было только во мне… — горько усмехнулся Нев. — Но это опасно для всех, понимаешь? Я не представляю, чем грозит миру воплотившийся Ангел. Возможно, не крушением, для этого все же нужно воплощение всех пятерых в одном теле. Но едва ли стоит ждать чего-то хорошего. Могут пострадать люди. Много людей. Вы все в первую очередь.
— Ты объяснил это Володе?
Нев покачал головой.
— Он все равно не поймет. Не сейчас. Он теряет любимую женщину, и для него это и есть мир. Может быть, потом… когда боль утраты утихнет… Если я доживу до этого момента, конечно, я все-таки его старше.
Лиля криво улыбнулась нелепой попытке черного юмора.
— Полагаю, на Егора в этом деле рассчитывать не стоит?
— Он не хочет помочь даже словом, не то что действием, — вздохнул Нев. — Хотя ему наверняка известен способ избежать оплаты.
— Почему ты так думаешь?
— Ковен должен знать, ведь это они создали шкатулки. Егор уже одной ногой стоит в их круге, поэтому, скорее всего, тоже знает, но не скажет. Боюсь, в отношении него я потерпел поражение. Он выбирает лояльность Ковену.
— Но он ведь здесь, — возразила Лиля. — И помогает нам.
— Пока это ему ничего не стоит, пока помощь нам не идет вразрез с интересами «К13». Когда приходится выбирать, он предпочитает их. Может быть, он просто их боится… Как бы он ни строил из себя самого великого, крутого и всесильного, он еще почти ребенок, а их тринадцать взрослых, давно практикующих магов. Я бы на его месте тоже опасался идти против такой силы. Наверное. Или я просто ищу ему оправдания.
Лиля вздохнула, закусив губу. Сердце непривычно заныло в груди. Нет, оно не разрывалось между сочувствием к Ольге и переживанием за мужа. В этом смысле она тоже делала однозначный выбор. Но все же Олю ей было очень жаль, и отчасти она чувствовала свою вину перед ней за то, что Нев не может помочь, а Егор — не хочет.
— Постой… — вдруг нахмурилась Лиля. — Но если Егор знает, разве ты не должен знать тоже? Через Ангелов?
Брови Нева тоже сдвинулись к переносице, он замер, явно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и наконец отрицательно мотнул головой.
— Нет, не в этот раз. Ангелы не делятся с нами всем, что знают, но сейчас… У меня такое чувство, что Власть и сам не в курсе.
— Ты можешь такое чувствовать? — удивилась Лиля.
— Вроде того… — не вполне уверенно протянул Нев. — Просто сейчас он ведет себя странно. Обычно я ощущаю… воздействие. Иногда это давление с требованием выпустить его, иногда — насмешливое наблюдение за происходящим, а иногда — рвущаяся наружу ярость. Но сейчас… тишина. Словно он в растерянности. Или просто затаился.
— Затаился, чтобы ты потерял бдительность и выпустил его? Или чтобы ненароком не выдать тебе тайну Егора и Ковена?
— Его едва ли заботят интересы Ковена. Нет, тут что-то другое. Он мог бы сейчас рваться наружу, играя на моем желании помочь Оле и Володе. Но у меня такое чувство, что он и сам задается вопросом, почему не знает ответа.
— Ангелы и между собой делятся не всем?
— Возможно. Но, очевидно, это не совсем нормально. И несколько… настораживает.
Лиля сильнее сжала руку Нева, поскольку больше ничем не могла помочь. Только держать его крепче. Она не могла помочь Володе спасти Ольгу от «джинна». Не знала, получится ли сегодня защитить Свету от неведомой злой силы, убивающей школьников. Но она определенно собиралась сделать все возможное и невозможное, чтобы не отдать мужа Ангелам. Ей удалось удержать его два года назад. Получится и в этот раз.
Глава 12
Происходящее давно перестало казаться Свете реальным, но именно сегодня у нее появилось ощущение, что она провалилась в реальность какого-нибудь телесериала. Одного из тех, что она сама никогда не смотрела, поскольку предпочитала комедийные. А тут вокруг развернулась настоящая драма, превратившаяся со временем в мистический ужастик.
Света, наверное, решила бы, что ее разыгрывают, если бы по чатам не ходили разговоры о странной группе питерских не то следователей, не то исследователей. Разговоры эти подкреплялись ссылками на сайт таинственного Института исследования необъяснимого, а сведущие люди с правильными связями утверждали, что с этими чудиками даже местные органы контачат. Например, Танька об этом рассказывала, а у нее дядя — полицейский.
И все же события этого дня — второй его половины — выглядели более чем нереально. Сначала эти две тетки притащили ее в гостиницу. Да еще какую! Светка сроду таких не видела. Они если и оставались после игры баскетбольной команды в другом городе до утра, то ночевали в хостелах по десять человек в комнате, споря, кому достанется верхняя койка, кому — нижняя. А тут в ее распоряжении оказалась целая двуспальная кровать!
Потом в ее номер пришел парень — на вид почти ровесник — и начал бормотать непонятные слова, водить руками и чертить на стенах в незаметных местах какие-то значки. Было очень интересно, но ничего не понятно. Она заржала бы, глядя на его сосредоточенное лицо, если бы за его действиями не наблюдали два взрослых дядечки. Один в обычных синих джинсах и серой футболке, чем-то даже похожий на полицейского, второй в щегольских светлых брюках и рубашке, не похожий ни на кого. Впрочем, он оказался доктором, потому что после странных действий парня слушал ее стетоскопом, мерил давление, даже снял кардиограмму.
— Как я и думал, все в норме, прекрасные показатели, несмотря на подростковое курение, — резюмировал он. — Пульс немного частит, но, учитывая обстоятельства, это тоже в пределах нормы.
Еще бы он не частил! Когда такое творится…
Свете сразу захотелось улизнуть на улицу, чтобы покурить, но было слишком очевидно: номер не пройдет. Вообще-то курить ей не очень-то нравилось: от едкого дыма дешевых сигарет, которые она таскала у матери, першило в горле и болела голова. Но с сигаретой Света сама себе казалась взрослее и круче, ритуал курения помогал успокоиться.
Когда доктор закончил с осмотром, второй мужик — тот, что походил на полицейского, — установил в номере камеру, подвесив ее в дальнем углу, так что она снимала в основном кровать. Тут Света занервничала и с вызовом поинтересовалась:
— В сортире тоже такую повесите? Сразу предупреждаю: в душ я тогда не пойду!