амой непонятным ужасом. Лишь когда он поймал ее взгляд в зеркале заднего вида и весело подмигнул, отвернулась и наконец обратила внимание на надрывающийся аппарат, зажатый в ладони.
Звонила Воронцова.
— Майя, вы уже уехали? — спросила она, едва только связь установилась.
— Еще нет, — растерянно отозвалась Майя, и в этот момент водитель как раз запустил двигатель. — Но уже выезжаем.
— Останови автобус! Не дай ему уехать. Вам нельзя ехать!
Майя вновь испуганно вскочила с места, и вернувшаяся из хвоста Наталья Ивановна тут же велела ей сесть.
— Нам нельзя ехать… — пробормотала Майя, а потом едва не закричала: — Пожалуйста, остановите автобус!
— А ну-ка сядь на место! — повторила Наталья Ивановна строго. — Подружка твоя не придет: ее мать звонила, она дома остается.
— Нет, вы не понимаете! Нам нельзя ехать! Откройте двери! Дайте хотя бы выйти!
Все-таки на другой стороне границы оказалась паника, и сейчас она полностью захватила ее. Майя понятия не имела, почему Воронцова велела задержать автобус, но ее слова настолько точно легли на внезапно возникшие ощущения, что она четко поняла: нельзя. Нельзя — и все тут.
— Дай трубку своей учительнице! — потребовала Воронцова в динамике смартфона.
Водитель растерянно обернулся к ним. Он не трогался, но и двигатель не глушил. Народ на задних рядах наверняка вытягивал шеи и выглядывал в проход, чтобы понять, в чем дело.
— Ну чего стоим? — крикнул кто-то.
Майя упросила Наталью Ивановну взять трубку, и та раздраженно поднесла ее к уху. Нахмурилась, слушая.
— Какого института? — переспросила через несколько секунд. Послушала еще, недовольно поморщилась. — Знаете что, очень глупая шутка! Прекратите кошмарить детей, иначе я вызову полицию!
Она скинула вызов, но смартфон Майе не вернула, а лишь снова велела сесть на место.
— Получишь его, когда поедем!
— Я не поеду! Выпустите меня!
Наталья Ивановна всплеснула руками, что-то тихо сказала водителю, и тот снова потянулся к кнопке. Передняя дверь открылась.
— Давай, быстро, — велела учительница, возвращая ей смартфон. — Но имей в виду: в следующий раз на игру будешь добираться сама!
Марк тоже вскочил со своего места, но не для того, чтобы пропустить Майю. Он торопливо вытащил с верхней полки их рюкзаки и вышел из автобуса первым. Майя с облегчением последовала за ним. И с удивлением обнаружила, что из автобуса выбежали еще двое одноклассников, сидевших прямо за ними. Вероятно, они тоже смотрели «Пункт назначения».
Наталья Ивановна возмущенно ругалась и, по всей видимости, вычеркивала их имена из списка. Дверь закрылась, и сквозь мутное стекло Майя снова встретилась взглядом с водителем. Тот больше не улыбался и не подмигивал, выглядел встревоженным и растерянным.
— А чего случилось-то? — спросил кто-то, но Майя даже не поняла, кто это был.
Она в ужасе наблюдала за тем, как автобус тронулся и направился к выезду из переулка. Мгновение спустя с другой стороны стремительно вырулил седан и оглушительно засигналил, догоняя автобус. Тот сигнал проигнорировал и, вероятно, вскоре выехал бы на улицу с более оживленным движением, но с этой улицы в переулок нырнула газель и тут же выехала на встречную полосу, преграждая автобусу путь. У того не осталось других вариантов, кроме как резко затормозить.
— Вот это движ, — охнул рядом Марк.
Майя лишь облегченно выдохнула.
Глава 16
17 июля 2017 г., 15.40
Потом было много суеты. Автобус открыл двери, выпуская возмущенную Наталью Ивановну и шокированного водителя — Игоря Москалева. Из седана и газели вышла команда ИИН полным составом, даже Егор все еще оставался с ними. Учительница орала, иногда переходя на ультразвук, и порывалась вызвать полицию. Водитель ругался, с трудом заменяя матерные слова на более приличные, и багровел. Дементьев и Долгов, перебивая друг друга, пытались успокоить и вразумить обоих, а Лиля с помощью Карины — заставить школьников, высыпавшихся из салона, чтобы поглазеть на скандал, вернуться в автобус. Нев стоял чуть в стороне, меланхолично протирая платком очки, и совершенно не собирался в данной ситуации отказывать себе в этой маленькой слабости, всегда действовавшей на него как успокоительное. Ольга вообще так и осталась у машины, не чувствуя в себе сил нырнуть в подобную толпу. Редкие прохожие уже замедляли шаг и даже полностью останавливались, беззастенчиво наблюдая за непонятной им драмой.
Когда побагровевший водитель вдруг замолчал, схватился рукой за грудь, беспомощно открывая рот в попытке вдохнуть, и начал медленно оседать на асфальт, все как-то моментально затихли. Долгов успел подхватить мужчину, чтобы не дать ему упасть, а аккуратно уложить. Он велел всем отойти, но слова пришлось подкрепить действиями Дементьева: по-другому люди не желали расступиться.
— «Скорую» сюда! — добавил Долгов, не обращаясь ни к кому конкретному, но Лиля уже успела набрать номер и прижать смартфон к уху, дожидаясь ответа оператора.
Долгов, не останавливаясь ни на секунду, колдовал над Москалевым, и на этот раз ему удалось удержать пациента до приезда «скорой». Никто уже не кричал и не возмущался, все притихли и лишь молча наблюдали за происходящим, переговариваясь преимущественно шепотом.
Потом Наталья Ивановна куда-то звонила и советовалась, что теперь делать, и звонила куда-то еще. Минут через пятнадцать другая газель привезла нового водителя, и школьникам снова велели вернуться в автобус, сообщив, что теперь они наконец поедут. На игру еще можно было успеть.
На этот раз у автобуса осталось уже больше подростков: к выскочившим первыми Майе, Марку и двум их одноклассникам присоединились еще пятеро, не пожелавших сегодня никуда ехать. Их имена Наталья Ивановна вычеркнула из списка с меньшей экспрессией и большим пониманием.
— На самом деле вы могли спокойно ехать, — улыбнулась Ольга, когда Майя подошла к ней с кучей вопросов, горящих во взгляде. — Теперь уже ничего не случится.
— А что все-таки это было?
Ольга вкратце объяснила, не пытаясь найти мистическим событиям пристойное рациональное объяснение. Майя слушала, приоткрыв рот. Ольга говорила и понимала, что жизнь девочки уже никогда не будет прежней. Теперь, каждый раз сталкиваясь с мистической страшилкой, она будет задавать себе вопрос, правда ли это, и склоняться к ответу, что да.
— Значит, то, что нас преследовало, хотело не убить, а наоборот — спасти?
— Выходит, что так. Только не спрашивай меня почему, я не знаю. Могу лишь предположить, что тень — это не всегда тьма. Иногда это просто силуэт, который отбрасывает предмет, ярко освещенный светом.
Майя замолчала, задумавшись об услышанном, но потом тряхнула головой, видимо решив, что для нее это пока слишком сложно. Ее взгляд снова погрустнел.
— Ребят жалко, — призналась она дрогнувшим голосом. — Получается, что всех нас спасли, а их нет. Почему?
— Не всех можно спасти, — грустно улыбнулась Ольга. — Предвестники пытались привлечь внимание к тому, что должно произойти, приближая смерть тех, кто погиб бы в той аварии первым. Другого способа у них не было, я думаю.
Майя вздохнула. Ее лицо скривилось, как у человека, который может в любое мгновение заплакать, и она отвернулась, но все же удержалась от слез.
Ольга проследила за ее остановившимся взглядом: Майя смотрела на Марка, топтавшегося неподалеку. Словно почувствовав их взгляды, парень обернулся и неловко улыбнулся.
— Он тебя ждет? — с улыбкой поинтересовалась Ольга.
Майя кивнула, покраснев.
— Предложил отпраздновать чудесное спасение походом в Мак. Вдвоем. Круто, правда?
— Круто, — согласилась Ольга. — Тогда чего ты здесь стоишь, если тебя ждет парень твоей мечты?
— Хотела еще спросить. — Майя снова посмотрела на нее. — А вы напишете об этом книгу?
Ольге не удалось продолжить улыбаться, но она хотя бы тоже удержалась от того, чтобы внезапно разреветься.
— Боюсь, не получится, — уклончиво ответила она.
Майя не стала уточнять почему. Лишь вновь горячо поблагодарила и заверила, что теперь будет еще более преданной фанаткой ее творчества. И убежала к Марку, оставив Ольгу наедине с собственными мрачными мыслями.
Однако это не продлилось долго.
— Мы здесь закончили, — сообщил Дементьев, подойдя к ней, едва Майя отошла. — Осталось забрать оборудование из старой школы. Едем?
Ольга посмотрела сначала на него, потом на часы и качнула головой.
— Мне лучше вернуться в гостиницу.
Внутри него словно выключили лампочку: взгляд потух, глаза потемнели, казалось, даже черты лица слегка изменились. На волне радости и облегчения, испытанных в момент благополучной остановки автобуса, Дементьев, видимо, ненадолго забыл, что ее время заканчивается. И сейчас Ольга ненавидела себя за то, что гасит этот свет внутри него. Надо было год назад не быть такой эгоисткой и все-таки прогнать его. Сейчас бы он просто радовался спасению детей.
— Я поеду с тобой… — Дементьев крепко сжал ее ладонь, не желая отпускать.
— Не стоит, — она выдавила из себя еще одну улыбку. — Будет лучше, если ты поедешь со всеми, а я встречусь с джинном одна. Мало ли чем его появление грозит свидетелю. А сделать ты все равно ничего не сможешь.
Ольга видела, как он стиснул зубы, как в его глазах вновь загорелась злость. Не на нее, а на ситуацию в целом. На собственное бессилие. Дементьев оглянулся, словно искал в пространстве ответ, подсказку, которую не нашел раньше, но ее, конечно, не было.
И все же его взгляд за что-то зацепился. Как оказалось — за Нева. Тот умоляющий взгляд поймал, посмотрел на Ольгу и… отвел глаза. Отвернулся и попытался скрыться за газелью.
Он не хотел вступать в эту битву. Ольга его не винила, но с удивлением поняла, что до той секунды все еще на что-то надеялась. Пусть и не имела права.
Она не любила демонстрировать чувства на публике, но сейчас прежние привычки уже не имели значения. Ольга обняла Дементьева, позволяя обнять себя в ответ, и легонько поцеловала в губы.