— Фанаберии много, мы сами его распустили, вот и расхлебываем.
— Как ты смеешь… — начала ошеломленно Варька но Наталья Георгиевна ее остановила:
— Ветрова, где твоя выдержанность? У нас свобод слова, дай сказать товарищу…
— Конечно, мы переживаем, что из-за него наш класс склоняют все кому не лень.
Удавиться можно! Ланщиков в роли защитника классной чести!
— Это же надо, требовать извинения у завуча! Совсем зачитался! — вторила ему Рябцева.
— Вы не имеете права от имени класса так говорить, — начал Стрепетов, — Саша Пушкин — прекрасный товарищ, он никому не отказывал в помощи.
— Да, а сам усмехается! — Голос Рябцевой был противен, как у кошки, когда ей на хвост наступают.
— Если ты спрашиваешь глупости, скажи спасибо, что он только усмехается, — возмутился наш комсорг, а я молчал, хотя Ветрова энергично подталкивала меня локтем. О чем тут говорить? Стрепетов вполне правильно все отметил, мне лучше и не сказать, да и злить Наталью Георгиевну — себе дороже!
Неожиданно поднялась наш директор Зоя Ивановна:
— Учителя, люди невыдержанные, замотанные, нервы напряжены. А у завуча тем более, вся сложность, конфликт на плечах Натальи Георгиевны, она себя не щадит, работает с утра до вечера, возможно, сорвалась…
Она так улыбнулась, что, несмотря на усы, стала почти красивой.
— Перед вашим сыном я сама завтра извинюсь, так и передайте. Он молодец, я люблю людей с достоинством…
Наталья Георгиевна вскочила, из ее глаз посыпались искры, как с проводов троллейбуса, когда они срываются с линии. Но Зоя Ивановна сказала, что все свободны. А когда мы выходили, услышал, как Наталья Георгиевна ядовито спросила у отца Сашки:
— Простите, я сейчас только сообразила, заместитель заведующего гороно… Он Пушкин, это не ваш родственник?!
Отец Сашки пожал плечами.
— Однофамилец…
А чуть позже я подошел к доске объявлений. Там стояли Дед Мороз и Кирюша.
— Ай-ай, как мы разбазариваем талантливых людей! Точно они на яблонях растут, — ворчала Эмилия Игнатьевна, а Кирюша вдруг сказала, что Саша Пушкин ее любимый ученик, что она «умнела в его присутствии», но «наша кошечка имеет острые коготки»., да и потом он в самом деле анархист.
Я тут же смылся, чтоб меня не засекли. А потом мы гадали, появится в школе Сашка Пушкин или нет?
И даже с Антошкой на этой почве снова заговорили. Вернее, у меня как-то сорвалось:
— Слушай, может, хватит? Неужели не надоело дуться?
Антошка странно на меня посмотрела, у нее глаза начали разгораться. Ни у одной девчонки такого не видел, когда ей скучно — глаза светлеют и пустеют, А вот если что-то заинтересует, глаза становятся большими, темными, и вроде пламя в них разгорается красноватое, так у собак бывает, когда они кошку видят.
В общем, я взял ее за косу и держал, пока мы гуляли по улицам. Коса у нее тяжелая, теплая и шелковистая. Я однажды в зоопарке на спор с Митькой погладил в клетке пантеру, точно такое ощущение.
Антошка сказала, что ее поражает мое поведение.
— Все понимаешь, а ничего никогда ни для кого не делаешь, это избыток здравого смысла или лени?
— Не люблю по пустякам себе и другим нервы портить…
— Вот я читала книжку об Андрэ, который на воздушном шаре на полюс решил полететь…
— Дай почитать, — заныл я.
— Посмотрю на поведение, — фыркнула Антошка, точно мы и не ссорились после Ленинграда. — Так он писал в одном из писем, что его считают безумцем с точки зрения здравого смысла, попытка полета на воздушном шаре к полюсу заранее обречена на неудачу.
— Ну и что тут хорошего?
Она искоса на меня посмотрела и замолчала, я снова увидел, как светится на солнце ее лицо, и мы долго ходили молча, пока она вдруг не попросила меня взять домой школьных кроликов. У нас их двое осталось, Ваня и Маша.
— Куда я их возьму? — Я обалдел.
— Школу будут ремонтировать, Кирюша сказала, чтоб на лето домой забрать, а я не могу, мы уезжаем, и хотела с собой их взять, но папа сказал или кролики или он…
Голос у нее был унылый, она с большим удовольствием выбрала бы кроликов…
— Их бы на дачу… Она хмыкнула.
— Ланщиков уже предлагал.
— За так?
— Что же он, с меня деньги возьмет?
Антошка пожала плечами и выпрямилась с видом королевы.
— И чего ты с ними нянчишься? — не выдержал я, имея в виду не кроликов, конечно, а Митьку с Ланщиковым. Но она сделала вид, что не поняла, а может, действительно только о кроликах думает? Детсадовская она, хоть и начитанная…
— Мне надо с кем-то нянчиться, с несчастненьким, понимаешь, чтоб я была ему нужна, всерьез нужна…
— Кроликам без тебя пришлось бы загнуться, — признал я, но она вырвала свою косу и отскочила, как дикая тигра.
— Толстокожий!
Я засмеялся, она тоже улыбнулась, она раньше говорила, что не может не улыбаться мне в ответ, что у меня улыбка заразительная, как инфекция.
Мы снова пошли, вдруг она сказала:
— Я хотела быть руками, которые снимают боль…
— Это фантастика? Антошка опустила голову.
— …Я была уверена, что не поймешь, но надеялась, все равно надеялась…
И вдруг она прочла странные стихи:
Позови меня, позови меня,
Просто горе на радость выменяй.
Растопи свой страх у огня.
Позови меня, позови меня.
А не смеешь шепнуть письму.
Назови меня хоть по имени.
Я дыханьем тебя обойму.
Позови меня, позови…
Очень трудно, когда девчонка такая маленькая, к ней надо нагибаться, чтоб услышать ее бормотанье, и мне вдруг захотелось ее взять на руки…
В общем, потом она опять погасла, заторопилась, и в школе снова меня в упор не видит.
Сегодня на химии у Тихомировой загорелся штатив. Она очень красивая девчонка, как нарисованная, только у нее ни один взгляд, жест не случаен, она себя всегда в зеркале изучает, как-то сказала: «Для того чтобы стать актрисой, надо всесторонне владеть своим телом и лицом».
— А головой? — спросил я нахально, но она меня даже взглядом не удостоила…
Так вот, загорелся у нее штатив, она завизжала, химичка стала ругаться, а Митька схватил штатив голой рукой, бросил в мойку и залил водой. Он обжегся, но заработал пятерку. Химичка сказала, что его решимость искупает провалы в знаниях.
Одно непонятно, почему я стоял столб столбом?
Я спросил Дорку Чернышеву, мы вместе оказались в очереди в буфете, а она сказала, что заторможенность моих реакций от легкости, с какой мне все в жизни достается. Интересное кино!
А потом Дорка увидела Осу и холодно с ней поздоровалась, заявила, что не любит самоупоенных людей. Хотя признала, что Оса — прекрасный учитель.
— Твоя Оса ни Петрякова, ни Комову за людей не считает, они ничего, кроме учебников, не читали, они ей неинтересны, разве не так?
Я пожал плечами. Они и мне неинтересны, так что тут плохого?!
— Вот Кирюша со всеми нами возится одинаково, ей приятно, что Пушкин и Зоткин отличники, но она так же квохчет над Кожиновым, Бураковым, а Оса удивительно высокомерна при всей своей искренности и откровенности…
Умные у Дорки глаза, только нос все заслоняет, с ней надо, закрыв глаза, разговаривать. В нее какой-нибудь слепой влюбится, голос красивый, говорит умно.
— При сильных учителях и ученики умнее, — сказал я, — в начале года мы совсем дурнями были…
— Я не люблю умных женщин, — заявила Дорка, — с ними всегда тревожно, нельзя предугадать их поведение, они недобрые…
— А Дед Мороз?
Дорка заулыбалась.
— Моя мама знала инженеров из ее КБ, говорили, блестящим конструктором была…
— И чего ее в школу занесло? Сидела бы на пенсии и поплевывала в потолок…
— Она пришла к нам, когда у нее умер муж, чтоб не сдаться… Одна осталась, ее сын раньше умер…
— Вот это старуха!
— Мы рядом живем, мама ее знает давно, и я часто думаю, что только так и надо жить…
Голос ее звучал, как у мудрой совы, и глаза похожи, круглые, желтые, только сова красивее.
Но насчет Осы я не согласен. Если она плохая, так и я такой же. Почему со всеми людьми должно быть интересно?!
А потом, что у Осы может взять такой, как Петряков или тот же Митька?! Она для высокоразвитой материи… А их потребности и желания все на носу написаны…
Лето проскочило со скоростью света. Был в трудовом лагере, потом поехал к тетке в Крым. Провожали Митька и Варька. И через час обнаружил, что деньги и билет остались в дядькином планшете, который смеху ради надела на себя Варька еще у меня дома.
Меня высадили, и я стал добираться электричками по принципу — «минус контролер». В конце концов так захотел есть, что готов был стать людоедом. Чтоб этого избежать, решил загнать пиджак какому-то ханурику, но тут возник контролер, я сиганул из поезда и попал точно в единственную лужу на сто километров вокруг. Пиджак потерял минимальную товарную ценность. Потопал я пешком, решив, что километров сорок для геолога — пара пустяков. Может, и так, только когда в животе есть что-то, кроме воздуха. Потом какой-то деятель меня подвез на грузовике и чуть не побил, узнав, что взять с меня нечего, но мой рост — надежная защита от калымщиков. Обиднее всего, что он лопал всю дорогу, а я только зубы стискивал от запаха колбасы с чесноком.
Новая неудача номер три ждала меня у тетки через день. Нашел я ее дом, уже затемно, собаки брехали, схватил я какую-то палку, что-то упало, я отбился и пошел ощупью искать свой топчан. Я у нее всегда в передней под лестницей ночую. Нашел, завалился, и вдруг кто-то как заорет, словно его на мелкие кусочки режут. Но я спать хотел, ничего не соображал, открыл и закрыл глаза, думаю: а, пропади оно все пропадом, если без еды, так хоть высплюсь. Утром оказалось, что я свалился на топчан, на котором спала теткина жиличка. Она вскочила, а я даже не шелохнулся. И еще когда я палку выдернул, чтоб собак отогнать, то нечаянно вырвал столбик, на котором у них белье висело, все перемазалось, собаки побежали, в общем, тетка сразу заставила носить воду для большой стирки. Правда, сначала накормила. Она предсказывала, что такой недотепа обязательно утонет, когда в море войдет, и требовала, чтобы со мной купался ее сын, лет семи. Я ни с кем не мог познакомиться — он сразу орал: «Сережа, домой, мама велела тебя привести засветло!»