Теперь скелет вызывал жалость и даже сострадание. Несмотря на устрашающий вид, его уровень говорил о том, что самому не слишком везет в Тенарском лесу.
Выдохнув, я сделала знак василиску. Тот опустился на четыре конечности и лег в угол, словно уснул, но один глаз остался открытым и внимательно следит за всем, что происходит в комнате.
Я проговорила:
- Значит так. Давай сначала разберемся, что ты такое. Насколько помню, в Росланд такой расы, как скелет не существует. Что с тобой за фигня произошла?
- Ну, фигня та еще,.. - проговорил скелет. - Видишь ли. Я в реале занимаюсь, м... коммуникацией и тестирую кое-какие серверы. Есть доступ к ресурсам. Короче, решил читтернуть, чтобы апнуться по-быстрому. Но ИИ отследил, и как только прошел регистрацию, меня зашвырнуло в Тенарский лес в облике вот этого.
Он демонстративно обвел себя костлявыми пальцами, потом для убедительности постучал по черепушке и сделал жест, вроде «вуа-ля».
- Так ты админ Росланд? - уточнила я после небольшой паузы, за которую успела разглядеть в черепной коробке отверстия для ушей.
Он прищелкнул челюстью, ответил с досадой:
- Бывший. Мы создавали эту игру, но управление в конечном итоге передали искусственному интеллекту. Чтобы исключить человеческий фактор. Глобальные бабки, корректировка мировой экономики и... куча всего прочего. Люди остались не у дел, но мне как-то с этим смиряться не захотелось. Вот и попробовал подчитерить, на свою голову. И был жестоко наказан, разумеется в пределах, прописанных ИИ Хай-Тэк рамках. Так или иначе, он должен делать игроку интересно, воспитывать какие-то качества, которыми игрок обделен и... еще много чего. Потом расскажу, если любопытно. Я много чего знаю.
Я покосилась на него, ожидая дальнейших пояснений, но он молча глядит на меня огоньками глаз.
- Ладно, - выдохнула я. - Так, а чем тебе могу помочь я?
Он вытянул палец и ткнул фалангой в раскрытую книгу.
- Вот, - проговорил Костя. - Здесь есть зелье, которое поможет мне обрасти плотью. Только так смогу качаться, а то завис в этом облике, и уровни не поднимаются, что бы не делал.
Я отодвинула книгу подальше. Этот жест то ли обидел, то ли удручил, но скелет промолчал, а я стала быстро листать, ища нужное заклинание.
Перед глазами мелькали замысловатые названия, картинки со склянками, котлами и колбами. Иногда натыкалась на заклинания на непонятном языке, догадываясь, что доступ к ним открывается с определенного уровня и при определенных навыках.
- Что-то не найду пока, - сказала я, перелистывая очередную страницу. - Тут вот черви... Да. Потом заклятье крепости Гефеста. Нет, это для гномов похоже. Может ошибся?
- Нет, - сказал скелет Костя, качая головой. - У меня квест на обретение плоти. И там четко сказано, что нужно обратиться к ведьме Тенарского леса. А за три недели пока здесь торчу из ведьм встретил только тебя. Какая никакая, но все же.
Я бросила на него сердитый взгляд, прижав к груди раскрытую книгу, и сказала:
- Но-но, ты полегче. Разберемся.
Отношение скелета, который даже кожей обрасти без посторонней помощи не может, разозлило. Я стала листать с таким остервенением, что пару раз едва не выдрала страницы. Когда почти дошла до конца, на глаза попался текст и картинка рядом, изображающая такую же бесплотную особь, какая расселась у меня на столе.
- Ага, посмотрим, - проговорила я победно.
«Зелье плоти. Применяется для создания
телесной оболочки существам, утерявшим ее,
либо никогда не имеющим.
Ингредиенты: корень гремучей солодки 1
мясо золотистого мохнука1
кристаллы с соленого пня 5
Глава 17
Я потерла подбородок, прикидывая чего и как, потом сказала:
- А кто такие мохнуки?
Скелет хрустнул пальцами и ответил:
- Звери такие. Волосатые, с золотой шерстью, четырьмя рядами зубов и полуметровыми бивнями. Травоядные, но агрессивные.
- Какая жуть, - отозвалась я. - А на первый взгляд просто. И ингредиентов не много, и по уровню ограничений нет.
Скелет Костя заглянул мне через плечо. С запозданием поняла, что смотрит не только в книгу, но и на бюст, который вздымается над ней. Я фыркнула, а скелет кашлянул и произнес:
- Так только с первого взгляда. Ингредиентов мало, но это и настораживает. Ведь скорее всего значит, что добыть их сложно.
Я отмахнулась.
- Что ты мне сказки травишь? Зелье доступно с любого уровня. Значит и ингредиенты добыть не проблема.
Костя кивнул, хрустнув шейными позвонками.
- Угу, - сказал он, - возможно ты и права. Ну значит меньше должен тебе буду.
- Ты уже должен. Только не понятно пока как долг взыскать, - отозвалась я, подходя к котлу, который стоял возле открытого подвала. - Пока ты только хвалишься, что полезный, как морская капуста.
Хотела заставить его перетащить котел. Но решила, что у скелета нет мышц - рассыплется еще от натуги посреди комнаты, а собирать воедино придется мне, что не входит в ближайшие планы.
Поэтому ухватилась за ручку котла и подтянула его к очагу, после чего призадумалась, что же делать дальше. Поставить его в печную топку можно, должен уместиться, но и только. Да и смысла нет пустой туда пихать. К тому же по фильмам помнила, нужна специальная штука, на палке - ухват, чтобы значит схватить и всунуть, а потом схватить и высунуть, или вынуть. Да только большой котел слишком для этого ухвата...
Скелет подошел, громыхая по доскам костяными ступнями и ткнул пальцем в каменную кладку:
- Посмотри. Видишь, над очагом выемку? Потяни за нее. И не сверкай на меня очами. Это только хозяйке доступно.
Я пожала плечами, сунув пальцы в едва заметную выемку, потащила на себя и попятилась в комнату. Вся передняя часть печи поползла за мной, будто стояла на полозьях. Но вот щелкнуло, словно внутри сработали какие-то фиксаторы, и прямоугольный металлический короб отказался двигаться дальше. Внутри него поднялась металлическая тренога, под которой кучка погасших углей.
«Внимание! Прежде чем приступить к зельеварению, укомплектуйте станок варщика воздуховодом и котлом».
- Вот как, - выдохнула я не сдержав ноток радости.
А скелет тут же сказал:
- Ничего, можешь не благодарить. Кстати, теперь можно нащупать внутри два рычага и снова потянуть. Если, конечно не хочешь во время приготовления глотать разные испарения, что прокоптят тебе всю избушку.
- Не печка, а трансформер какой-то, - проворчала я, вытягивая из топки гофрированный хобот, что висит над треногой.
Скелет похлопал в ладоши, со звуком кастаньет.
- Вот, теперь осталось подвесить котел, разжечь угли и можно варить любое зелье.
- Крючка на цепи нет, - проворчала я. - На что котел вешать?
Скелет пожал плечами и с недоумевающим высокомерием сказал:
- Должен быть где-то по любому. Ты же наверняка сделала, как любой нормальный игрок тщательную инвентаризацию доставшегося тебе наследства?
Благодарность за помощь, сразу сменилась желанием стукнуть его по черепушке лопатой.
- Но-но, админ пустоголовый, - отозвалась я грозно, - челюсть придержи свою говорливую! Тут все вещи только знаками вопроса сыплют! Да и записывать не на чем.
Скелет покачал черепом, похрустывая шейными позвонками, и сказал:
- Какая ты резкая... Тут все просто. Подрастешь в уровнях и будешь больше подробностей видеть у неизвестных вещей. А пока ну хоть по внешнему виду то должна была...
Я чертыхнулась, и спустилась в подвал, чтобы избавиться от его навязчивого превосходства. На глаза сразу попалась плесень, любовно обнимающая банки, как спрут, поймавший добычу. - Где тут этот дурацкий крючок, а, склизкая?
Плесень пискнула и зачавкала левым боком. От него отделилось бирюзовое щупальце и вытянулось в сторону мешков под стеллажом.
- Так-то лучше, - проговорила я и наклонилась к мешкам. - Даже спасибо.
Развязав один, охнула. Он оказался доверху забит крюками, словно где-то рядом скотный двор, где занимаются производством колбас и мясных полуфабрикатов. Загнутые острия и петли для крепления на карабинах блестят в темноте. Едва подумала, как могли применяться эти крючки, резко захотелось стать вегетарианкой.
Выбрав самый чистый с виду, я поднялась в комнату. Скелет уже слез со стола и с деловым видом прохаживается по дому, засовывая то, что должно быть носом, куда ни попадя.
- Рыщешь? - спросила я громко.
Костя подскочил на месте, загремев, как мешок с дровами. Втянув голову в плечи, обернулся и уставился на меня зелеными огоньками глаз.
- Ты чего пугаешь? - спросил он.
- А ты что вынюхиваешь? - вопросом на вопрос ответила я и подошла к треноге.
Костя смачно хрустнул шеей и сказал:
- Не вынюхиваю, а исследую. Ты с кем там разговаривала?
- Да есть там плесень одна, - отозвалась я, вешая карабин с крючком на цепь. - Общительная такая. Вот с ней и говорила.
Я стала вешать котел, но буквально спиной ощутила, как оторопел скелет, а когда котел оказался над очагом, развернулась и обнаружила Костю с раскрытой челюстью.
- Ты чего? - спросила я.
Он еще некоторое время молчал, потом сказа:
- Плесень? Общительная плесень?
- Ну да, - подтвердила я. - Бирюзовая такая. Блестит, правда, противно, будто гадостью какой обмазали.
- Да погоди, - тараща зеленые огоньки, сказал Костя. - Реально? Настоящая живая плесень у тебя тут есть?
- Угу.
Он присвистнул непонятно каким образом и сказал:
- Ну и ну. В общем, знай. Твоя плесень редкий, уникальный пет. Название не помню, но знаю, что отлично снимает отравления. Да, еще ее слизь является базовым ингредиентом зелий.
- Ого. Полезная какая. Надо приручить ее что ли, да в сумку положить...
Скелет усмехнулся, лязгнув челюстью.
- Да она тебе, пока как собаке пятая нога, - сообщил он.
- Почему это?
- Потому что сначала навык петовода надо серьезно прокачать, поднять уровень, если не ошибаюсь, до тридцатого. Вдобавок быть алхимиком или зельеваром, отнюдь не начального уровня.