- Это был славный бой, Кендра. И ты провела его на отлично.
Потом утратил торжественность и поинтересовался:
- Ты основной урон нанесла, так что основной опыт тебе и... что значит твое восклицание? Должна быть какая-то плюшка за первое убийство.
Я с досадой произнесла:
- Пять процентов устойчивости к яду летающих насекомых.
Скелет вложил черенок лопатки мне в ладонь и сказал философски:
- Ну, не так уж и плохо. Великий рэндом. Этим все сказано.
Я нервно стиснула рукоятку и ехидно протянула:
- Небось сам хотел получить? То-то кричал чтоб не добивала?
Костя кивнул и проговорила:
- Ага. Вряд ли, конечно победу присудили бы мне. Но шанс был не нулевой. Это игра. И понятное дело все хотят быть сильнее. Собрать побольше бонусов, а Тенарский лес прямо кладезь бонусов. Кладезь, пока его не наполнили игроки. Как мимо пройти?
Он не отмазывался и вещал спокойно и философски. И чувства победы, что сумела раскрыть его гнусный замысел не было. Напротив, почувствовала словно украла у него что-то... Да еще так бестолково распорядилась бонусом. Прибавка 5% к урону, на начальных уровнях вроде бы ерунда, но при дальнейшей прокачке очень бы нехило сэкономила баллов опыта. Что и говорить, скелет хоть и нанес меньше урона, заслуги в этом бою у него были повыше.
Я смущенно потупилась и проворчала, чтобы выйти из этого неуютного состояния:
- Ну, где там твоя гремучая солодка? Вон те сиреневые цветочки на чахлых стебельках?
Костя ответил:
- Ну ты все знаешь. Стой, куда рванула! Дай кочережку то отмотаю.
Он быстро и аккуратно освободил мою руку и отдал ленты материала, мол «пригодятся еще». Потом, покручивая кочергу на запястье, пошел к туше трутня. Я мысленно пожелала ему найти что-то полезное. Свитер, например. И заторопилась к травке, которая стала прекрасно видна, после того, как рассеялся «желтый туман».
Глава 38
Я опустилась на колени стала аккуратно расковыривать землю, стараясь не повредить корешки. Едва острие лопаты начало откидывать землю, стебли зашевелились. Пчелиный гул наполнявший воздух, дополнил рокот, напоминающий сход далекой каменной лавины в горах.
Я повернула голову к Косте, кружащего вокруг туши трутня и громко спросила:
- Это что?
Он пнул брюхо поверженного насекомого и ответил:
- Солодка-то гремучая. Гремит.
- Думала, это фигура такая, - проговорила я, продолжая осторожно копать.
- Фигура это у тебя, - отозвался скелет, - ладная такая, сочная. Так и просится в руки...
Я хмыкнула, хотя беззлобно:
- Так и просишь, чтоб по голове настучала. Фигура, в смысле речи. А моя фигура - это моя фигура. Нечего всяким костистым на нее челюсти разевать.
- Помечтать хоть дай, - с усмешкой произнес Костя.
- Про неписей мечтай, а от меня отстань.
Я продолжила махать лопатой, радуясь, что коллеги не видят меня за таким не достойным руководителя занятием, а скелет досадливо щелкая челюстью, продолжал ковырять добычу, пытаясь извлечь хоть что-то полезное. Нажимал кочергой, дергал, но похоже без особого успеха, потому что бормотал под нос что-то неразборчивое, но судя по тону, матерное.
Когда вокруг корешка земля очистилась, рокот усилился. Я наклонилась и стала аккуратно вытаскивать. В этот момент пчелиный гул над головой стал громче, а когда подняла голову, марево вокруг улья из пчел уплотнилось и заколыхалось.
Скелет тоже вскинул голову. Челюсть заходила из стороны в сторону, а костлявые ладони машинально счистили ошметки слизи, покрывающие руки до локтей.
- Что-то не так? - спросила я.
- Хрен его... - проговорил скелет, напряженно всматриваясь ввысь. - Но пчелы всполошились. Это их цветы, но не думал, что прям охраняют.
Я замерла, ожидая дальнейших указаний и прикидывая, когда это стала слушаться мужиков, но в данной ситуации он знал явно больше.
- Ну? - произнесла я после нескольких секунд молчания. - Делаем что?
Он еще немного поглазел на пчел, которые тревожно носились из стороны в сторону и наконец проговорил:
- Эх, была-не была, хватай корешок.
И я дернула разлапистый, как сросшаяся морковь, корень, тут же сунув в инвентарь.
В этот же момент, прямо под ногами вновь заклубился желтый туман. Рой взревел, словно кто-то резко выкрутил рукоятку громкости и взвился в небо, а скелет цапнул меня за плечо и заорал:
- А теперь твое любимое.
По мне прокатилась волна жара.
- Что? - неверяще спросила я.
- Бежим, дорогая!
Глава 39
Не успела я опомниться, как уже неслась, прыгая через папоротники, увлекаемая скелетом, который тянет за локоть. Внушительная грудь колыхается, хочется придержать рукой, но останавливает наличие Кости, который даже убегая обязательно выкинет какую-нибудь шуточку. Поэтому приходится терпеть, мимоходом радуясь, что оторвала длинный подол балахона и даже защита ног +1 осталась. Теперь ничто не мешало бежать. Не как ветер конечно, а как коровка, большая такая коровка.
- Почему они за нами гонятся? - выкрикнула я, когда миновали пчелиные деревья и вбежали в лес. - Все же нормально было!
- Не за нами, - ответил скелет поскрипывая на бегу костяшками, - а за тобой. Ты же корень выдрала.
- Ах ты тварь! - завопила я, чувствуя, как в груди закипело. - Ты знал! Знал, и не сказал! Зараза!
- Предполагал. Но это ничего не изменило бы, - выдохнул он, перескакивая ветку, которую я следом протаранила всей массой. - Все равно бежать пришлось бы.
Гнев захлестывал все больше, унося страх.
- Тебе пчелы до лампочки, вот и копал бы сам! - снова заорала я. - У тебя же ощущений нет!
Показалось, Костя не слушает, крутит черепом словно высматривает укрытие. Но не отвечает, сволочь. И как раз тогда, когда от него просто жизненно необходимы оправдания. Гул за спиной усилился, рой преследовал по пятам. Я чувствовала, что страх вот-вот смоет гнев, заставит задрожать ноги, ослабеть. А мне для силы нужна злость. Но скелет лишь молчит да зыркает по сторонам.
В порыве ярости хотела выдрать локоть из цепких пальцев скелета, но потом поняла, что благодаря его заемной ловкости, реально бегу, а не ползу, как улитка по стеклу.
- Гад! - все равно прокричала я.
- Все, что угодно, - отозвался Костя. - Лишь бы ты была довольна.
- Я буду довольна, когда насажу твою голову на частокол! - завопила я, радостно чувствуя, как вновь захлестывает бешенство.
Он зачем-то кивнул и чудом ускорился, словно он не скелет, а какой-то особый эльф. Пчелы двумя темными руками уже протянувшимися по сторонам, вновь отстали, сбившись в единый клуб, свободно проносящийся сквозь деревья.
Скелет мчится. Время от времени ко мне поворачивается жутковатая усмешка очищенного от плоти черепа, а зелень в глазницах как-то подмигивает, будто он понимает, что сейчас со мной творится. Но желание пришибить его немного успокаивает.
- Ты хоть знаешь куда бежишь? - спросила я, запыхавшись.
Тяжелая одышка доложила, что выносливость уже ополовинилась, а значит угроза нарастает.
Костя лязгнул зубами в прыжке через бревно. А меня дернул следом, от чего я едва не упала при приземлении. Но, благодаря цепким пальцам скелета, устояла и даже побежала дальше с той же скоростью.
- Все учтено могучим ураганом, - фыркнул Костя. - Двигай бедрами. У тебя так красиво волосы развеваются и коленки просто...
Скелет приложил пальцы ко рту щепотью и смачно чмокнул, словно джигит, провожающий взглядом красотку.
- Я тебя... - запыхиваясь проговорила я, - прибью... Наделю плотью... и прибью...
- А вдруг понравится? - спросил он не в меру весело.
- Прибивать? - проговорила я, еле ворочая пересохшим языком. - Очень понравится...
- А если плоть понравится?
Двусмысленность фразы взбесила. В таком тоне со мной разговаривать не смели с самого института, и, сразу вновь захотелось воткнуть скелету саперную лопатку меж ребер.
Ее все еще сжимаю в ладони, и искушение велико. Но пришлось сдержаться и отложить торжество справедливости на потом. А ярость словно добавила выносливости.
- Последний рыво-ок! - завопил скелет.
И я проглотила очередную фразу, сосредоточившись на работе ног, чтобы не очень замедлять скелетину.
Через секунду мы вылетели на небольшую полянку, за которой темнеет затянутое низкими тучами небо, что значит, за ней обрыв. Я начала замедляться, но Костя и не думает останавливаться - продолжает тянуть с удивительной силой вперед.
- Куда?! Куда тебя несет?! На респ хочешь?! - завопила я и, наконец, вырвала локоть из его руки.
Остановилась на самом обрыве. Внизу, метрах в тридцати, раскинулась темная поверхность озера, затянутое синеватой дымкой. Снизу веет сыростью и доносится плеск воды.
- Что?! Что делать? - быстро спросила я, оглядываясь на рой, который уже охватывает нас огромным темным кулаком, явно собираясь сжаться и жалить сразу со всех сторон.
- Прыгать, - коротко ответил скелет.
Костяные руки обхватили за талию, скелет мощно дернул на себя, и в следующую секунду с ужасом поняла, что лечу.
Из груди вырвался вопль. Осознание, что несусь с высоты, а темная вода стремительно приближается, жгучей вспышкой отдалось во всем теле, я нервно вцепилась в плечи Кости, забыв, что он скелет.
- Вдохни! - крикнули мне на ухо.
Через секунду послушался хлопок. Костя летел спиной вниз, и я успела уловить, как его колыхнуло от удара о воду. Потом меня охватил холод, и над головой сомкнулась темная поверхность.
Воздуха набрать, все же, успела. Но когда поняла, что вишу в толще воды в объятиях скелета, а над поверхностью клубится разозленный рой, на меня накатила паника. Я задергалась, как червяк на крючке, пытаясь высвободиться, всплыть, убежать, улететь, только подальше от всего этого ужаса Росланд Хай-Тэк.
Уже не в первый раз пожалела о мощных настройках, что в полной мере погружают в игру и дают все скрытые бонусы, которых лишены играющие в физических капсулах. Но сейчас я ярко ощущала все подводные минусы героя, у которого нет жабр.