Хотелось добавить: «дура я что ли, в неведомую пещеру лезть», но вместо этого произнесла, неожиданно для себя уже нормальным тоном:
- Только осторожней, Костя...
Скелет аж замер отвесив челюсть, и впервые не нашелся что сказать. Лишь что-то потрясенно промычал.
Нахлынуло смущение, я тут же торопливо добавила:
- Ну, разнесут тебя если на запчасти... Собираться долго... А время поджимает!
Скелет щелкнул зубами, кивнул, как мне показалось, тоже с облегчением:
- А! Да не вопрос. Вряд ли на краю кто-то подстерегает, но выглянуть на всякий случай, нужно.
Я смешалась, не понимая, к чему это он сказал. И в следующий момент раскрыла рот, наверное, еще шире, чем этот костяк. Тот побежал к пещере,... по воздуху! Так, словно склон продолжался у него под ногами.
Он остановился на высоте двух человеческих ростов и вытянул шею, действительно заглянув за земляной козырек дерна. Да еще потыкал острием кочерги в корень, похожий на застывшую змею.
Корень отозвался деревянным стуком и Костя как ни в чем не бывало кивнул.
- Дорога свободна, - сказал он. - Можно идти. Кристаллы, судя по карте, уже совсем рядом.
Это при том, что его ноги висят в воздухе, и я отчетливо вижу снизу, забившийся возле пятки ошметок водоросли!
Я выдохнула:
- Это ты как? Какое-то специальное свойство нежити? Слушай, скелетина, ты уверен, что хочешь «обрести плоть?» Боли ты не чувствуешь, возрождаешься там, где тебя прибили, можешь закапываться, выносливость у тебя не уменьшается, под водой плаваешь сколько хочешь, статы ты можешь перекидывать мгновенно, грязь к тебе не липнет, а теперь еще и это...
Скелет оглянулся и озадаченно буркнул:
- Толку то от этих бонусов, если уровень поднять не можешь... И что «это»? Почему ты уставилась на меня так, словно у меня хвост вырос?
- Балбес! Ты ходишь по воздуху, аки посуху!
Скелет пожал плечами, недоуменно сказал:
- Что за чушь? Даже Иисус Иосифович лишь по воде ходить мог. По воздуху только возносился, да снисходил. Типа как на лифте...
- Ты на пустоте стоишь! - сказала я, переходя на крик. - Прямо над входом в пещеру, в которой у меня задание!
Глава 43
Скелет перевел взгляд себе под ноги, ковырнул ступней воздух и задумчиво хмыкнул.
- Я вижу лишь песок, - произнес он озадаченно. - Стоп... Говоришь у тебя задание по активации точки? Похоже у этого...
Тут он провел костяшками ладоней вдоль боков, показывая на всего себя, и продолжил:
- Частично параметры моба. Знаю, что мобы не могут подобраться к точкам возрождения. Механизмом не интересовался, но в Росланд все подчиняется логике. Думаю, не подходят, потому что не видят. Вот как я сейчас.
- Ух, - выдохнула я и тут же перевела разговор на практику, - значит в этой пещере мобов нет, несмотря на мрачное оформление?
Скелет пожал плечами, ответил:
- Скорее всего. Если нет каких-то изначально прописанных. Если пещера большая, точка возрождения в каком-нибудь дальнем углу, то вполне...
- Умеешь ты успокоить! - фыркнула я и, встряхнув гривой волос, осторожно двинулась мимо.
Скелет, почесывая подбородок, следил за мной взглядом, комментируя:
- Интересно. Я вижу, как ты погружаешься в песок. До колен... до бедер... до груди... Стой, отойди немного!
Наученная опытом, я тут же замерла, посмотрела по сторонам в поисках опасности. Но ничего не увидела кроме все тех же корневищ, да остатков иссякающих дождевых ручьев плещущих сверху грязной жижицей. Но все же, спиной вперед сделала несколько шагов назад, напряженно всматриваясь в зев пещеры.
Решила, что у скелетона зрение какое-то особое и он увидел больше меня. А тот сбежал с пустоты у края в пустоту рядом со мной.
Я подняла взгляд, снизу мослы ног кажутся особенно длинными и таз огромным. Впрочем, скелет не стал нависать, присел на корточки и протянул руку.
- Попробуем одну фишку, - сказал он. - Возьмись.
- Какую еще фишку? - проворчала я, но послушалась.
Ладонь стиснули костяные пальцы, и в тот же миг, скелет плавно опустился рядом. Он тут же закрутил головой и сказал с интересом:
- Вроде действует. Попробуй провести меня за собой. Входа я все равно не вижу, но, судя по тому, что наблюдаю свое погружение в песок, тема работает. Вспомнил, что гномы некоторые могут не только ходить сквозь камни, но и проводить за руку, не имеющих таких свойств.
- О, да ты просто кладезь информации! У нас как раз есть гномы в фирме, но в отчетах ничего подобного они не писали...
Скелет приосанился и сказал с превосходством:
- Да, я такой. Держись меня и будет тебе счастье! Ибо...
Мне сразу захотелось стукнуть его по черепушке. В груди вспыхнуло негодование - похвалишь такого, так сразу начнет нос задирать и командовать.
Я дернула скелета за руку, прерывая поток самовосхваления, который, определенно, сейчас хлынет из его пусточелюстного рта.
- Держись за руку крепче, «иба», а то сейчас отпущу, взлетишь как поплавок.
Скелет щелкнул зубами и стиснул ладонь сильнее, ответив с нотками смущения:
- Не надо отпускать. Особенно когда под земляной козырек зайдем. Вдруг прищемит? Кто знает, какой ширины этот переход.
***
«Переход» оказался невелик. Шагов через десять дневной свет померк, но тьма быстро сменилась бирюзовым сиянием. Я вошла в пещеру, чьи стены теряются в сумраке, выставив правую руку со взведенным заклинанием. Сказывалось ожидание чего-то такого же мрачного, как личная точка возле могильного камня «Тенарской яги».
Но ничего подобного. Похоже места возрождения игроков оформляются совершенно по-разному. На этот раз я аж дыхание задержала от восторга.
Внимание приковала кувшинка, размером с кровать. Лепестки раскрыты и переливаются сиянием, вдоль каждого вьются полосы, блестящие, как алмазная крошка. Как раз от них идет теплое бирюзовое сияние, которое заметила от входа. Будто теплое южное море приглашает окунуться.
В середине цветка, вместо пестиков и тычинок, живописно рассыпаны атласные подушки, покрытые восточными узорами.
В интерфейсе появилась прозрачная стрелка, указывающая на цветок ,и всплыла подсказка:
«Активируйте точку возрождения»
- Кендра, можно уже отпускать мои мослы, - вдруг услышала я голос скелета, о котором забыла, плененная красотой места.
Я разжала пальцы и машинально обтерла о балахон. На что скелет склонил голову набок и недовольно произнес.
- Ну нельзя же настолько проникаться. Все это, - сказал он, обводя ладонью пещеру и указывая на себя, - всего лишь набор цифр. Привлекательность и отвратительность, это лишь комбинация стереотипов, содержащаяся в мозгу конкретного человека.
- Константин, вы невозможны, - сказала я тоном капризной девушки.
Скелет отвесил челюсть и хмыкнул:
- Ну, включай цветочек, Дюймовочка. Кое-что от былого эльфийского великолепия не пострадало в этом лесу. Или скорее ИНК сгенерировал тебе наиболее привлекательное место, с учетом истории этой локации.
Я так удивилась своей новой способности не огрызаться «псевдоподколам на жирность», которые раньше автоматом выискивала во всех речах, что просто шагнула на приглашающе отогнутый лепесток. Такой белоснежный, что хотелось разуться. Но к счастью, мои грязноватые ботинки не оставили на нем ни малейшего следа. Он упруго прогибался под шагами, и только.
А скелет, уверившись в безопасности, забегал по пещере, как любопытный таракан. Разве что вместо усов сует везде свои хваталки.
Стрелка интерфейса, видимо удостоверилась, что я поняла, куда показывает, исчезла. И в воздухе над цветком замерцало сообщение:
«Внимание, для активации точки возрождения, разложите сиденья. Подушка с цифрой 1 в сектор с цифрой 1 и так далее до 10»
Я фыркнула и подняла голову в потолок, как это делал скелет, когда упоминал о ИНКе.
- Ну ты даешь, электронный мозг! - сказала я едко. - Неужели Кендра настолько блондинка по-твоему, что не поймет очевидного?
В ответ вспыхнуло новое сообщение:
«Цифры расположены в центре каждой подушки»
Сарказм разом сменился яростью, я аж кулаками затрясла.
- Тупая железяка! Я подняла голову, вовсе не потому что не заметила цифры на чертовых подушках! Тоже мне, раскидал тут пуфики для котиков! Ну да, я люблю котиков! Плюшевых! Их можно мять не рискуя задушить!
Я осеклась. За спиной раздался скрипучий голос скелета:
- Душить плюшевых котиков? Кендра, с тобой все хорошо? Ты бы заканчивала изливать поток сознания, да включила бы наконец этот цветочек.
Я огрызнулась:
- Не твое дело!
Скелет скрестил руки на груди и возразил:
- Очень даже мое. Я нашел уже кристаллы соленого пня, но взяться не могу. Они не материальны - только видимость. Вон видишь, розовые такие друзы под лепестками? Думаю, чтоб они материализовались, нужно чтоб это место заработало.
Я обожгла его взглядом, но быстро раскидала подушки как требовалось. Лепестки кувшинки чуть дрогнули, и в воздухе разлился приятный цветочный аромат.
«Вы активировали первую точку возрождения в Тенарском лесу. Пропускная способность 10 игроков в минуту. + 500 опыта.
Желаете сменить привязку к точке возрождения? да\нет
Желаете включить чистку территории от паразитов?» да\нет
- Привязку нет, не желаю. Тут избушки моей нет, а там у меня плесень не кормлена, василиск где-то рядом скучает. А второе... десять подушек, десять игроков, это понятно. Но что еще за паразиты?
Я машинально потерла плечо, представив их какими-то невидимыми комарами или, еще хуже, клопами. На всякий случай вскочила и стала всматриваться в подушки.
Меж подушек блеснуло, и я подпрыгнула, как ужаленная. Из середины цветка, как диковинный гриб, поднялась знакомая скелетья физиономия.
- Да чтоб тебя! - выругалась я и даже замахнулась. - Нельзя же так пугать! Как ты туда вообще влез?
Скелет и не вздумал ржать, сказал озадаченно: