полупрозрачное тело химеры нормально видно. Я вообще тогда начал ее игнорировать. А зря, как оказалось. Медузина щупальцами может схватить.
- Жадная какая, - заметила я, прислушиваясь больше с интонации, чем к смыслу слов.
А он кашлянул и снова заговорил:
- Угу... В общем, когда она метров с тридцати вдруг резко вытянула хваталки, я был не готов. Щупальца схватили мой костяк, я и «мама» сказать не успел. Только поднять голову, чтобы увидеть, как на меня падает внушительный такой рот в центре брюха. Словно колодец с зубами по периметру...
За разговором Костя подходил ближе, и в какой-то момент его рука на ходу как-то совершенно естественно, без всяких резких движений обняла мою талию, поползла по бедру.
Но я увлеченная сама не поняла, чем, отреагировала не резко, лишь мягко вывернулась отстраняясь и нетерпеливо спросила:
- И как ты выбрался? Ты же не погибал, когда скелетом был?
Костя вздохнул и ответил, с досадой рассматривая меня ниже талии:
- Долго выбирался. Череп мой, наверное, минут двадцать сквозь стенки ее купола-брюха обозревал окрестности. Ну пока я там болтался, сделал единственно полезную вещь, что мог - засек время ее инвиза. Шесть минут маскировки, потом полминуты полной видимости. Да,.. Еще карта по пути ее следования отрисовывалась, с маршрутом.
Я вновь увернулась от его ищущих пальцев, похоже игровая ловкость в подобной ловле отказывалась ему подчиняться. В голове пронеслись картины, совсем не соответствующие ситуации, а я с изумлением ощутила, как к щекам прилило тепло. Спешно отвернувшись, я постаралась сделать вид, что эта вольность глупость, случайность и вообще меня тут не было.
Костя вздохнул как-то слишком громко и добавил:
- Мне пришлось дождаться, когда она изволит извергнуть все мои скелетные запчасти, которые начала выплевывать почти сразу. Причем кость за костью, словно кожуру семечек сплевывала. Череп выплюнула последним. Я потом задолбался в подземном мире подтягивать к нему составные части, чтобы собраться в кучку.
Я с чувством произнесла:
- Фу, какая гадость. И это существо ты девушкой назвал? Кошмар какой! Хьюстон, у вас проблемы!
Костя хохотнул и развел руками:
- Ну да, девушка. Просто немного... кишечнополостная. Она не может иначе. Ты что, расистка?
Тут уж и я рассмеялась, настолько он ввернул как-то одновременно и в тему и не в тему. Спросила давясь смехом:
- Ненавижу расизм и негров. Но при чем тут ежиные медузы!?
Глава 60
За разговором, коряги стали встречаться все реже. Потом и вовсе сменились растениями, похожими на проросшие друг из друга разноцветные грибы. Я обратилась к внутреннему интерфейсу и подписала на карте следующую точку: «Поле неведомого боя», чтобы отметить границу участка с поломанными деревьями. Интерфейс тут же отреагировал надписью:
Внимание! Отметки с одинаковым названием рекомендуется нумеровать, либо заполнять пространство между ними цветом.
Вам доступен навык Картография. Желаете использовать в плане цветные краски? Да\Нет
Прочитав, с трудом подавила желание выругаться, поскольку об этом можно было сказать раньше, и не понятно, на кой черт спрашивать согласие. Но вспомнилось, как Костя веско говорил, мол, «в Росланд, все имеет смысл».
Я поискала взглядом и увидела его уже шагах в двадцати впереди. Видимо, надоело пытаться меня обнять, и теперь одиноко прет на юг. Я заворчала, свято веря, что он обязан стоять и дожидаться, пока я думаю.
- Костя! - крикнула я, ускоряясь. - Тут у меня навык «Картография» открылся. Предложили рисовать красками. Но зачем спрашивают согласна или нет? Или в игре тут есть какие-то ограничения по количеству навыков?
Он чуть притормозил и оглянулся. Лицо приобрело задумчивый вид, будто сейчас начнет вещать.
Но напарник вещать не стал. Взгляд переполз на здоровенные грибы, и Костя внимательно всматривается между ними, словно чего-то ждет или опасается.
- Нет никаких ограничений, - ответил он рассеянно. - Соглашайся не заморачиваясь. Это базовая хрень, юристами прописанная. Мол изъявление свободы воли и все такое. Ну а ИНК этот вопрос использует по-своему. Чтобы либо пожать своими виртуальными плечами в стиле: «путь движения мыслей человеческих неисповедим, ну нет так нет...» Либо подсунет какую-нибудь альтернативу.
- Точно! - выдохнула я с излишним энтузиазмом. - Когда отказалась взять не нужный бонус за убийство первого зверя, он взамен наградил возможностью поднять репутацию со зверьми леса!
Костя с любопытством посмотрел на меня, а я прикусила язык. Но пытать не стал, просто сказал:
- О как! Рисковая...
И улыбнувшись, продолжил, как ни в чем не бывало:
- Дают краски, бери краски. Будешь карты красивые рисовать. Цветные, насколько знаю, местными больше ценятся. По крайней мере эльфы, черно-белые карты вообще отказываются покупать. Эстеты такие, значит. Принципиальные.
- А, что ты все высматриваешь? Орду химер? Что-то я не замечаю, что они тут толпятся, как выходит по твоим словам.
Костя поджал губы и вновь с опаской осмотрелся.
- Это то меня и беспокоит... - проговорил он. - Мы должны были уже их встретить. Как минимум десяток. Я же увидел лишь еще одного медведегоргона мельком. А может того же самого...
Я поморщилась.
- Почему того же самого? Он же вроде в другую сторону ушел?
Админ ответил рассеяно:
- Все 333 химеры должны быть по идее уникальными - разные в общем. Квест даже на них есть...
- Знаю, знаю, - проворчала я. - Увидеть и умереть.
- Ага. Он самый. Но высматриваю я не их, а укромное местечко, где можно спокойно выйти в реал. Тут помнится есть подходящее дерево с дуплом. Их изрядно тут по лесу в опасных местах натыкано. Так что... А, ну вот же оно!
Он указал в просвет между грибами, сквозь которые виднеется нечто вроде баобаба с дуплом, похожим на скривившийся рот. Но тут же его лицо помрачнело. Из дупла выбегают цепочки существ с повадками муравьев.
Я проследила цепочки и обратила внимание на шевеление травы неподалеку. Присмотрелась и обнаружила, что в зарослях поблескивают зеленые треугольные панцири. Когда прислушалась, уловила многоногий топот, сливающийся с шелестом листвы.
Я шагнула поближе - рассмотреть. Как вдруг василиск, мирно трусивший неподалеку, метнулся и боком оттолкнул так, что я от неожиданности упала на пятую точку.
Сразу подобралась, поправляя юбку на бесстыже оголившихся ногах, и возмущено спросила:
- Вася, что за жесты!?
Ящер смущенно опустил голову, трепеща языком, даже глаза прикрыл, но с места не сдвинулся. Над головой раздался насмешливый голос ассасина:
- Он тебе вполне определенный жест показал: соваться к этим жукам не стоит.
От поблескивающего панцирями зеленого ручейка отделились две «капли» и жуки, если это жуки конечно, размером с локоть, приподнялись на четырех лапах, а передние раскинули, словно братские объятия. Или не братские - передние лапы толстые и сплошь в изогнутых зубьях. Глаз не видно, но из крошечных голов растет целый пучок усов, словно лук из грядки. Усы эти мне почему-то особенно сильно не понравились.
Я отряхнула подол, присмотрелась к насекомому.
«Звездный копр». Шерстеядное общественное насекомое. ??? ???
- И что теперь делать? Не хочу, чтобы с меня всю шерсть съели, когда я выйду из игры, - сказала я и провела рукой по волосам. - Она мне дорога местами. Вася, что ты толкаешься-то все? Не пойду к ним, не пойду! И хватит...
Тут я осеклась. В траве, где бежали насекомые, появился и начал сгущаться желтый туман набираемого агро. В подтверждении я услышала задорный до отвращения голос Кости:
- А теперь твоё любимое...
Окончания «бежим дорогая» я уже слушать не стала, подобрала подол, и ноги сами понесли прочь. Василиск забежал вперед, и я вильнула в правильном направлении, когда бывший скелет крикнул в спину:
- Левее забирай. В обход!
Через пару минут он меня обогнал. По напрягшемуся плечу и промелькнувшему в глазах выражению поняла, что сейчас опять будет хватать.
Остановилась сама и в сердцах сказала:
- И что?! Куда ты завел нас, Сусанин?
- Сусанин герой... Не знаю, подруга, я сам здесь впервой, - ответил с усмешкой программист.
- Все бы ему хаханьки! - крикнула я.
Я понимала, он подбодрить хочет, но в груди снова начало закипать,а с языка вот-вот сорвутся обвинения. Я сложила руки на груди, стиснув пальцы на бицепсах, так что ногти больно впились в кожу. Это помогло справиться с эмоциями, как и тяжелый долгий выдох.
Костя поспешно сделал успокаивающий жест.
- Да знаю, знаю, - оправдался он. - Не надо на меня так дышать. Ты делаешь мне страшно!
Вася посмотрел на меня. Встопорщил гребень, раздулся и, вытянув шею к бывшему скелету, зашипел, свирепо вытаращив глаза.
Тот отпрыгнул и преувеличенно испуганным голосом сказал:
- Ойо! Кендра! Вот, чему ты детей учишь!
Ящер гордо дернул хвостом, победно глянул на меня мол: «Ай-да я! Как я его?!»
Я не выдержала и расхохоталась. Приложив ладони к лицу и пытаясь сдерживаться, спросила:
- Это ИИ типа пародирует что ли?
Костя пожал плечами.
- Ну Вася-то на полном серьезе, - ответил он. - А так, кто знает... Но это ладно. Не ладно то, что, похоже, Тенарский лес, без Яги пошел в разнос. Укромные деревья, предназначенные для выхода игроков, не должны по идее включаться в его биоценоз. Старая яга видимо за этим следила...
Я вытерла ладонями лицо и протянула:
- Мало ли что мне игра вменяет в обязанности. Лес, конечно, очень интересный. Если честно даже любопытно. Но меня ждут наши сотрудники. И там еще одна масштабная проблема... Ладно не будем о плохом.
Солнце во время разговора ушло за горы, на нас упала густая тень сумерек. Порыв холодного ветра колыхнул мне волосы, издалека донесся истошный визг какого-то зверька вперемешку с низким рычанием. Я поежилась и перевела взгляд на мятежного админа.