– Почему Фиалка? – зевнув, не удержалась от вопроса, который хотела задать прямо перед тем, как Уэйд ввалился в квартиру.
– В честь нимфы из легенды, ее превратили в цветок, чтобы скрыть от солнца. Я не очень разбираюсь в цветах, но оттенок тебе подходит.
Настала моя очередь рассмеяться. Возможно, не все легенды врут и некоторые из них гораздо ближе к истине, чем я всегда считала. Уилл продолжал поглаживать мои пальцы, и давление в груди медленно ослабевало, пророча мне сны, в которых не будет кошмаров.
– Спокойной ночи, Фиалка.
– Добрых снов, Защитник.
Глава 18
Элси
Мне снился сон, в котором я гуляла по лесу, там были растения с гигантскими листьями, собирающими на себя дождевую влагу, и цветы величиной с голову. Ботинки утопали в скользкой грязи, а тело было искусано москитами, но я улыбалась, задирая голову вверх, чтобы полюбоваться стволами деревьев, исчезающими в кронах бесконечно далеко от земли. Кто-то держал меня за руку и раскатисто смеялся, а я смеялась в ответ и была абсолютно счастлива. Тяжесть влажного воздуха рассек свист, перед глазами что-то пронеслось, и я обернулась. Человек, что шел со мной рядом, замер на месте, довольная улыбка растворилась, стекая по лицу и превращаясь в гримасу боли, а прекрасные пронзительные глаза помутнели. Сон был окрашен сиреневым, но я будто знала, что его глаза того же цвета, что и насыщенная зелень, окружающая нас повсюду, скрывающая от всего мира, но не от опасностей, притаившихся в глубине леса. Я опустила взгляд туда, где из его тела торчала стрела, рассекая плоть через слои темной одежды, и беззвучный крик, который никто не смог бы услышать, сорвался с губ. Я все продолжала кричать, а он не двигался, сжимая раненый бок ладонями, через его пальцы просачивалась темная густая жидкость, ее становилось все больше, она капала на его ботинки и землю, а на ее месте вырастали цветы. Фиалки. Горячие слезы текли по моему лицу, обжигая не только кожу, но и сердце. Я сделала шаг вперед, протягивая руку, но не приблизилась ни на дюйм. Тогда шагнула снова, чувствуя полное отчаяние, граничащее с безысходностью. Темная пелена разрасталась и смыкалась вокруг, и я больше не видела ни леса, ни цветов, только его глаза, полные муки и страданий.
Потом я почувствовала руки, прижимающие меня к чему-то твердому и горячему, и успокаивающий шепот, доносящийся издалека.
– Ш-ш-ш, ты в безопасности. Спи, это просто сон…
Когда очнулась наутро, Уилла рядом не оказалось, и я задалась вопросом, действительно ли это был просто сон или он действительно обнимал меня, забирая из цепких лап кошмара. Я не впервые слышала этот шепот, я узнавала его. Но как такое вообще возможно?
Выскользнув из постели и умывшись, направилась в кухню и очень скоро поняла, что одна в пустой квартире. Ни Уилла, ни его странного друга, только записка на кофейном столике, в которой говорилось, что им нужно уладить некоторые дела, связанные со вчерашним происшествием. Оставалось лишь надеяться, что среди прочего в их списке окажется доктор.
Все мои задания и тесты давно были решены и отправлены преподавателям, других дел не осталось, поэтому я переоделась в белое летнее платье и, на всякий случай захватив свитер, дописала под аккуратными буквами, нацарапанными Уиллом, что вернусь к вечеру. После недолгого спора с собой оставила и номер телефона, по которому он мог бы позвонить в случае необходимости.
Первое время просто бесцельно гуляла по городу, чего не делала, когда была здесь в прошлый раз. Здания казались незнакомыми, хоть я уже видела их мельком, по дороге от вокзала до хостела. Я решила сфотографировать некоторые достопримечательности на память, чтобы не покупать новые открытки, но, сунув руку в сумочку, обнаружила, что телефона в ней нет. Скорее всего, он остался в квартире, в которую после закрытия электронного замка мне не было доступа, так как не знала код.
Возвращаться было бессмысленно, поэтому я запрыгнула в автобус, направляющийся в ту часть города, где к выставке, проводимой более двух сотен лет назад, отстроили полноразмерную копию афинского Парфенона. Сама идея такой интеграции казалась мне сомнительной, но если это моя единственная возможность приблизиться к древней культуре, я ее не упущу.
Водитель сделал остановку прямо у Сентенниал Парка, где под безоблачным небом раскинулся бетонный гигант, украшенный массивными колоннами, вокруг которого десятки туристов и местных жителей устроили пикники, расположившись на прилегающих лужайках в центре парка. Кто-то запускал в небо воздушных змеев, купленных здесь же, на ярмарке, от всего этого веяло беззаботностью, смешанной с запахами уличной еды и сахарной ваты.
Когда-то давно мы с мамой посещали парк развлечений, где она покупала мне самую большую вату, какую только могла найти. Она всегда просила продавца смешать несколько цветов в рисунок, а я должна была угадать, где какой оттенок. Это было лучшее время, беспечное и полное открытий, любви и улыбок. Я скучала по маме, Бостону и тем дням. Грустная улыбка растянула мои губы, а вместе с ней защипало глаза, и я направилась в сторону музея, мечтая о дне, когда смогу освободиться от прошлого и создать собственный мир, похожий на этот. Там не будет вынужденных путешествий, только запланированные, полные фотографий с довольными лицами и самых ярких воспоминаний.
Джош
Не так-то просто провести зачистку в месте, кишащем копами и непрошеными зеваками из числа работников завода. Новость о взрыве в ангаре переполошила половину города, а точнее, ту его часть, в которой люди Элио Морроне рвали на себе волосы в попытке объяснить своему боссу, как его сын оказался сожженным заживо.
– Это самое забавное дерьмо, которое я видел в твоем исполнении, – хохотал Уэйд, мусоля во рту свою долбаную лакричную палочку. – Для того, кто не любит грязную работу, это чертовски неопрятно.
Мы стояли на крыше многоэтажного дома на расстоянии более шести сотен ярдов от места, где вчера вечером я угодил в засаду, устроенную Морроне и его людьми. Точнее, теми, кто слил информацию о том, что на лбу Элио-младшего нарисована здоровенная мишень. Это мог быть кто угодно в «Стиксе», и мы собирались отыскать сукиного сына, как только закончим уборку.
По сути, спонтанный подрыв ангара смел большую часть следов и раскидал их по территории завода. Я не собирался делать ничего из этого, но, когда в подвале помимо итальянцев обнаружился целый склад боеприпасов, выбор оказался не очень большим. Мне удалось выбраться до того, как оставшийся в живых охранник выстрелил в мою сторону, попав в бетонную лестницу; пуля отрикошетила и угодила прямо в ящик с гранатами. Я до сих пор слышал звон в ушах и ощущал в носу смесь пороха и пепла.
– У меня дурное предчувствие, – озвучил я свои мысли. – Тот, кто стоит за этим, может быть причастным к смерти Дэмиена.
– Мы этого не знаем, – ответил Уэйд, но по его задумчивому взгляду было ясно, что он тоже допускал такую возможность среди бесчисленных вариантов, которые перебирал в своей голове долгие годы.
– Я увезу Элси в Бостон, со мной она будет в безопасности.
– Удачи с этим. Мне нужен попкорн, чтобы посмотреть, как ты извиваешься, объясняя ей причину переезда.
Когда я не ответил, он убрал от лица бинокль и приподнял проколотую бровь.
– Что, просто сунешь ее в багажник?
– Пошел ты, Уэйд! – Я развернулся и направился к выходу с крыши под громкий смех друга.
Когда мы добрались до квартиры, уже начинало темнеть, но свет в окнах не горел, и я ускорился, бросаясь в сторону дома и чувствуя тошноту. Линкольн до сих пор не обнаружил следов человека с парковки, а я с каждым днем ощущал, как тиски, сдавливающие мою грудную клетку, сжимаются все сильней.
На кофейном столике я нашел свою записку с некоторыми дополнениями, внесенными аккуратным печатным почерком, и сразу же принялся звонить по указанному номеру. Вдалеке заиграла мелодия «Металлики», и я поспешил на звук, обнаружив на прикроватной тумбе устройство, принадлежащее Элси, с воткнутой в него зарядкой.
И кто теперь скажет, что за ней не нужно присматривать?
Выругавшись вслух, вытащил шнур и пролистал пропущенные сообщения. Их было немного: два ответа из университета, один пропущенный от меня и несколько сообщений с неизвестного номера.
NaOname: Они нашли тебя!NaOname: Ты должна уехать срочно!NaOname: Нет никакого Уилла! Этот парень не тот, за кого себя выдает!NaOname: УБИРАЙСЯ ОТТУДА СКОРЕЕ!!!– Блядь! Уэйд! – крикнул я, выбегая из спальни. – Мы в жопе!
Сунул телефон ему в руки, потому что мои тряслись настолько, что аппарат грозил упасть на пол и разбиться вдребезги.
– Ну, технически она твоя проблема, – спокойно ответил Уэйд. – Хотя довольно занимательно видеть, как ты теряешь дерьмо из-за девчонки. Может быть, Джеппетто все-таки выстругал тебя не из дерева, маленький лгунишка[5].
– Мне не до шуток, мать твою! Элси ушла, она знает об обмане!
– Она бы не ушла, оставив это прямо у нас под носом, тупой ты придурок! – Он ткнул в меня телефоном.
Точно. От наплыва незнакомых эмоций голова совсем перестала работать.
Я достал свой телефон и отослал Линку сообщение с просьбой пробить данные отправителя. Звонок раздался, как только он открыл сообщение.
– Я уже ею занимаюсь, – с ходу выпалил Линк.
– Ею? Стоп, откуда ты знаешь, что это «она»?
– Пока ты играешь в пиромана, я тут вообще-то работаю.
– Неважно, найди мне отправителя и доставь в офис. Я выезжаю завтра утром. – Но сначала нужно найти Элси. Она обещала появиться к вечеру, за окном уже стемнело, а ее до сих пор нет. Зря я отозвал охранника, но нам нужны были все дополнительные силы для ночной уборки последствий. – И еще кое-что. Удали все сообщения и пришли новое, с тем же именем пользователя.