Видя, что мне стало чуточку лучше, Джош вынул телефон и принялся набирать чей-то номер.
– Трейлерный парк к востоку от Блу-Хилл, за трамвайной остановкой Маттапана, пришли группу уборки и криминалистов. И пусть Уэйд проконтролирует, я забираю Элси отсюда. Я хочу самый подробный отчет и полный обыск, а потом зачистку, и сделайте все по протоколу А-4, я не хочу огласки. – Он отключился, возвращаясь ко мне. – Как ты? – во взгляде Джоша было столько нежности и тепла, что я окончательно сломалась, шагнув вперед и падая в его объятия. И он поймал, прижимая к себе, нашептывая мне в волосы слова, которые, по сути, не были утешением, он просто бормотал всякую бессмыслицу, стараясь отвлечь меня от того, что, казалось, навсегда запечатлелось на внутренней стороне век, и не хватит никакого отбеливателя, чтобы стереть ужасающую картину.
– У меня теперь тоже никого не осталось. – Я уже знала это, но теперь понимание обрушилось с новой силой, без предупреждения и возможных вариантов. – Они все уходят, Джош, все до единого… Почему они все всегда уходят? – Я плакала и говорила, уткнувшись носом в его твердую грудь, пачкая пиджак и рубашку следами своего горя. Руки Джоша просто удерживали мое безвольное тело от падения, и я находила в нем хоть какое-то утешение, плача вовсе не о биологическом отце, который, скорее всего, захлебнулся своим алкоголем, что иронично, ведь именно этого я ему пожелала, убегая прочь в тот первый раз. Я плакала по маме и Дэмиену, по своим упущенным возможностям и времени, которое не вернуть, я плакала по той версии себя, которая все еще желала ощутить, что она нужна, что ее не бросят, несмотря ни на что, и той, которую есть за что полюбить.
– Я все еще здесь, – тихо проговорил Джош. Так невесомо, что я почти потеряла его слова между всхлипами и шорохом его одежды, трущейся о мое мокрое от слез лицо. – Я бы никогда тебя не оставил.
Глава 25
Элси
Боль от потери слабой тени отца, как ни странно, была недолгой, видимо, время заделывает раны быстрее, если, в сущности, тебе плевать на человека, который в свое время наплевал на тебя. Но настроение с тех пор все равно было скверным, Джош настаивал на визите к их штатному терапевту, но я предпочитала справляться своими силами. Поэтому в какой-то момент кухня, натертая до зеркального блеска, превратилась в поле боя съедобных ингредиентов. Я готовила день и ночь, а когда не готовила, занималась учебой. Мне удалось дозвониться до университета и договориться об академическом отпуске, это дало небольшую отсрочку, чтобы решить, что делать с переводом в Бостон, пока я пытаюсь остаться в живых.
Руки разминали тесто, нажимая на эластичный шар с такой силой, что обычный стол скрипел бы от моих усилий, но гранитная столешница в доме Джоша выдерживала и не такое. На днях мы снова занимались спонтанным сексом прямо на ней. Мы ни разу не обсуждали, что между нами происходит, не строили планов, просто жили в одном доме, ели из одной посуды и засыпали в одной кровати. Бывают такие типы отношений, в которых светские разговоры излишни, потому что либо все уже сказано, либо понятно и без слов, которые только все портят.
Например, когда, сидя за кухонным столом, я не могла решить какую-то задачу по математике, он молча тянулся за моими конспектами, брал ручку и решал все в считаные минуты, а потом отдавал обратно, возвращаясь к изучению чего-то в своем ноутбуке. В доме регулярно появлялись лиловые букеты, собранные из фиалок, лаванды или сирени, один куст последней даже был высажен на заднем дворе, и если букеты казались чем-то временным, то саженец уже наверняка пускал корни, углубляясь в почву. Единственным спорным моментом стал вопрос приобретения одежды для меня, именно он и закончился сексом на кухне, но в итоге ранее пустующая половина гардеробной Джоша стала постепенно заполняться моими новыми вещами. Я лишь пообещала себе, что верну все деньги, как только снова смогу работать.
– Похоже, этот кусок теста здорово тебя обидел. – Над головой раздался низкий смешок, и пара кожаных перчаток шлепнулась на не занятый мною угол столешницы.
– Ты когда-нибудь прекратишь подкрадываться? – спросила я, чувствуя, как теплые губы опускаются на мою шею.
– Нет. Нужна помощь? Ты уже выбила из бедного, – кстати, что это будет? – все дерьмо.
– Я планировала запечь яблоки в тесте, и да, мне нужна твоя помощь. – Я убрала руки, давая мышцам немного отдыха. Джош сбросил пиджак, метнулся к раковине, вымыл руки и закатал рукава рубашки, снова встав за моей спиной. – Я начинаю к этому привыкать.
Дважды в неделю мы посещали стрельбище, занимались всегда в той же позе, и, несмотря на отвлекающий фактор в виде его тела, прижатого к моему, попаданий в цель теперь становилось все больше. Линкольн рассказал, что у меня лучший учитель, потому что он почти никогда не промахивается и на сегодняшний день является лучшим стрелком в «Стиксе».
Мышцы на предплечьях Джоша сокращались, пока руки, расставленные по обе стороны от меня, аккуратно вымешивали тесто. Я восхищалась его длинными пальцами, плавно погружающимися в миску с мукой, чтобы присыпать поверхность, а потом снова утопающими в вязкой субстанции.
– Это очень расслабляет, – сказал Джош, полностью сосредоточившись на своем занятии.
– Зачем ты носишь эти перчатки? – спросила я вместо того, чтобы подтверждать очевидное.
– Не люблю прикасаться к грязи.
– Государство не выделяет судам денег на уборщиц?
Мне хотелось подловить его на чем-нибудь, чтобы выпытать побольше правды о том, чем действительно он занимается в «Стиксе». Он не скрывал, что не говорит всего, но каждый раз предостерегающе качал головой на любые мои предположения. То, с какой скоростью в трейлерный парк прибыла команда по устранению непредвиденных ситуаций, давало немало поводов для размышлений. Они установили причину смерти еще до того, как мы вернулись в дом Джоша. Норман Лонсдейл скончался от давно прогрессирующего цирроза печени, который не мешал ему хлестать дешевое пиво литрами.
– Сегодня у нас будет гость, – сказал Джош, уводя разговор в другое русло.
Я подняла взгляд, поворачивая голову, кончик моего носа коснулся щетины на остром подбородке.
– Гость? Здесь? Думала, ты не приводишь гостей.
– Просто дождись вечера. – Он поцеловал меня в щеку и продолжил раскатывать тесто.
Джош
Элси выглядела чересчур нервной, расхаживая по гостиной, я нарочно не сказал, кто прибудет на ужин, надеясь, что она обрадуется. Она всегда была помешана на выпечке, но в последнее время превратилась в завод по производству различных кондитерских изделий, и я бы обрадовался, что она наконец готовит в моем доме, если бы не осознание, что это занятие было лишь средством снятия стресса. Элси проделывала одни и те же движения механически, уничтожая ингредиенты с бешеной скоростью и заполняя кухонные поверхности все новыми и новыми партиями благоухающих десертов и хлеба.
Ровно в шесть вечера система безопасности выдала оповещение, что к воротам подъехала машина, я проверил камеры и набрал код, чтобы впустить гостей. Еще через несколько минут за дверью послышалась ругань и раздался звонок. Элси подскочила с дивана и переместилась в прихожую, бросая на меня нервный взгляд.
– Я могу идти сама, убери свои чертовы руки! – Женский крик стал громче.
– Это… – В замешательстве Элси бросилась к двери, хватаясь за ручку и распахивая ее. – О боже! О Господи! – крикнула она, делая большой шаг в сторону подруги и заключая ту в подобие тисков. – Поверить не могу! Я пыталась дозвониться до тебя, но абонент был недоступен.
Она разорвала объятия, отстраняясь, разглядывая Наоми со слезами в глазах, словно все еще не веря, что это правда она. Затем повернулась в мою сторону, и невысказанная благодарность застыла на ее прекрасном лице.
– Подумал, что тебе не помешает новая компания. – Я пожал плечами, возвращаясь в гостиную под радостные вопли Элси и злое бормотание Линкольна, который все это время стоял позади Наоми.
– Эта женщина – чертова ведьма, – все еще ругался он, стоя посреди кухни, наливая виски в низкий стакан и опустошая его одним махом. Я редко видел, чтобы он выходил из себя или отрывался от своих гаджетов больше чем на пару минут, но сейчас он буравил взглядом Наоми, сидящую на диване в гостиной, и стискивал пустой стакан пальцами, пока те не побелели. Будто почувствовав на себе прицел, Наоми повернула темную голову, встречая его напор с высоко поднятым подбородком, а потом подняла красноречивый средний палец и вернулась к разговору с Элси, как будто ничего особенного не случилось. – Я придушу ее, клянусь.
– Должен ли я из вежливости спросить, в чем дело?
– Она выставила меня на посмешище перед целым отделом, взломав и раскритиковав код, который я дал новичкам для практики, а потом переписала его, да так, что я до сих пор ни хрена не могу подобрать ключ. А еще переключила музыку в моей машине по дороге сюда, кто вообще так делает?
– Те, кому не нравится твой музыкальный вкус, или любители тишины.
Линк смерил меня обреченным взглядом.
– Ты не помогаешь, чувак! Плохая была идея – брать ее в команду.
– Если я правильно понял, ее навыки в некотором смысле превосходят твои, а нам нужны первоклассные хакеры. Если у тебя с этим проблемы, то поплачь на плече Уэйда, это была его идея, – усмехнулся я, наслаждаясь тем, как всегда собранный и добродушный товарищ теряет дерьмо из-за женщины.
– Посмотрим, как ты продолжишь улыбаться, когда она разболтает твоей девушке историю об одном нашем общем знакомом, который промышляет наемными убийствами. – Линк отставил стакан и скрестил руки на груди.
Я перевел взгляд туда, где подруги оживленно разговаривали, плача и смеясь одновременно. Видеть Элси такой счастливой было бесценно, это согревало мою грудь изнутри и поглаживало тщеславную сторону меня, потому что я был рад знать, что приложил к этому руку.
– Она не болтлива, и мы уже обсуждали это, Наоми пообещала, что даст мне объясниться самому. Я не допущу, чтобы Элси узнала это от кого-то другого, скоро я все расскажу.