Как и полагается, главы в окружении охраны остановились на расстоянии от собравшихся истриситов «Лиум-Парс». На удивление сдержанно вели себя все.
— Приветствую вас, — первым взял слово Аптиос. — Без долгих вступлений: где он? Нам нужен только он.
Вперёд вышла женщина, до этого удивительно легко сливавшаяся с остальными. Кажется, не выйди она, я б и не заметил её вообще. Походка уверенная, движения спокойные. Взгляд холодный, но в то же время в нём не найти ненависти, презрения. Одета солидно, прилично, как и все остальные.
— Клан «Лиум-Парс» приветствует вас от моего имени, — проговорила женщина. Голос прозвучал нейтрально. — Его нет в городе. Никто не знает, где он. Даже я, официальная супруга.
Так это жена Каллида, оказывается. И он взял и кинул всех, сбежал ещё до нашего визита?
— Но наверняка вы знаете, каким образом он исчез, — вложив в голос побольше напора, присоединился Иллтер. — И у нас нет оснований верить вам на слово.
— Могу только предположить, что это был портал, — ответила женщина, переведя взгляд на главу «Джуриам». — Он предлагал всем членам клана сбежать на время. Мы отказались покидать свою территорию. Мы не хотим войны и готовы принять ваши требования.
— Любые? — вопросил глава «Чёрного оснита» и продолжил, не дожидаясь ответа: — У вас, если это правда, сейчас нет главы. Нет у вас и наследника, как бы это цинично ни звучало с моей стороны. Соболезную. Вы в заведомо невыгодном положении. Вам остаётся лишь одно — сдаться.
— Но… — попыталась возразить она.
— У вас есть другие варианты? — снова вступил в разговор Иллтер. — Мы выслушаем. Говорите.
Наступила тишина. Все друг друга сверлили взглядами. В такой ситуации я чувствовал себя донельзя неуютно. В головах встретившихся наверняка сейчас невероятное множество мыслей.
— Мы согласны, — наконец произнесла женщина.
— Согласны сдаться? — уточнил Аптиос. — Вы же понимаете, что это значит?
— Да. В таком случае вы имеете право назначить главой кого-либо из ваших.
— Верно, — медленно кивнул глава «Чёрного оснита». — Вам не понравится мой выбор на пост главы. Это будет человек.
Супруга Каллида моментально перевела взор на меня. Прямо впилась глазами. Аж неуютно стало.
— Человек?
— Человек, — вторил Аптиос с той же невозмутимостью.
Я удивился не меньше. Ожидал сегодня всякого, но чтоб такое… Или это и есть то самое большое будущее, о котором говорила Слайми?
Глава 40
— Сомневаюсь, что человек справится со всеми задачами главы. Возможно, выберете кого-то другого? — медленно проговорила женщина, теперь посмотрев на стоящего рядом со мной Антара. Логично, он явно разбирается в подобных делах.
— Если не справится, мы подберём другого кандидата. У нас нет цели сделать вашему народу хуже, — ответил Аптиос.
— Я бы осмотрел кабинет Каллида. Наверняка он именно там и открывал портал, — вмешался Иллтер, не сводя взгляда с женщины. — При всём уважении, я это так просто не оставлю и не забуду. Рано или поздно он своё получит, клянусь.
Глава «Нейтрума» всё это время молча наблюдал за ситуацией. Может, он вообще немой?
— Не стоит спешить, — оборвал глава «Чёрного оснита» попытки Иллтера выйти из себя. — Для начала составим договор. Ведь так?
— Так, — коротко кивнула супруга Каллида. — Если вы готовы, я приглашаю вас пройти к столу советов.
— Мы готовы.
Больно подозрительно всё выглядит — вот о чём я подумал в первую очередь. Клан «Лиум-Парс» никак не попытался добиться своего и столь легко сдался. Выходит, есть какой-то другой план.
Если Аптиос действительно решил поставить меня на пост главы, то ничего хорошего в этом нет, ведь я постоянно буду в кругу врагов. Хотя если будет надёжная охрана, из своих, разумеется, можно и согласиться. А лучше бы узнать, почему именно я? Почему не Рика, не Антар? Или любой другой член «Чёрного оснита»?
Пока я думал об этом, не смея спрашивать главу напрямую, нас проводили к нужному месту. Не совсем проводили, конечно, — мы просто телепортировались к государственному зданию. Уверенные в мирной обстановке, главы оставили охрану снаружи и вошли в здание. Вместе с ними вошёл и я с Антаром.
Пройдя по коридору и встав у одной из дверей, супруга Каллида остановилась, попросила всех входить.
— Мне нужно поговорить с Кириллом наедине, — обратился к ней Аптиос. — Это не займёт много времени.
— Понимаю, — по-доброму отреагировала она, посмотрев сначала на меня, а после — на главу. — Мы пока подготовим всё необходимое. Ждём вас.
Когда она и все остальные скрылись за дверью, Аптиос сразу спросил:
— Ты готов занять пост главы?
— Меня беспокоит только вопрос безопасности, — признался я, уйдя от прямого ответа. — К тому же я действительно не представляю, что мне нужно будет делать на посту главы. Это же наверняка не так просто.
— Да, это непросто. Но мы поможем тебе. Рика поможет. Она очень хорошо разбирается в этом. Безопасность мы тебе обеспечим, поставим охрану только из наших. Это будут агенты, лучшие из лучших. Если ты откажешься, придётся поискать другого. Но я ведь ещё давно тебе давал понять, что есть у меня кандидат. И этот кандидат — ты.
— Всё хорошо, вот только мне кажется странным, что вы решили выбрать именно меня. Я же всё равно чужой, я человек.
— Это не имеет значения. Ты уже как часть нашей семьи. Перечислять твои заслуги я не буду, ты их и сам знаешь. Я не просто так попросил именно тебя отговорить Рику. Да, это была проверка. И раз ты смог сделать то, с чем только мне под силу справиться, с задачами главы справишься уж точно, особенно с нашей помощью. Я уверен, ты сможешь найти решение любой задачи. Ты достоин. — Аптиос сделал короткую паузу, вглядываясь в мои глаза, будто бы пытаясь найти в них немые вопросы, и продолжил: — Почему не Антар? Не Рика? Очевидно же, Кирилл. Антару перейдёт «Чёрный оснит», когда мои дни будут сочтены. Рика будет вместе с тобой заниматься кланом «Лиум-Парс». Может быть, в будущем объединим два клана в один. Но сейчас не время об этом говорить. Твой ответ. Нас ждут.
Расклад неплохой получается: и безопасность будет, и помогут управлять целым государством. Почему бы и нет? Такой шанс предоставляется не каждый день. Единственное, что ещё хотелось спросить: почему тогда главы «Джуриам» и «Нейтрум» не захотели поставить кого-то из своих? Ведь все принимали участие в последних событиях, так или иначе. Хотя у «Джуриам», насколько мне известно, из наследников лишь Визуйя, а из неё правитель вряд ли получится. Во всяком случае, точно не в такое беспокойное время. Насчёт «Нейтрума» ничего не ясно.
Так или иначе, я всё-таки решился:
— Да, я займу пост главы «Лиум-Парс».
— Не зря я рассчитывал на тебя. Это тот ответ, которого я ждал. — Он протянул мне руку в нашей человеческой манере и пожал, после чего нейросеть уведомила меня о добавлении контактов «Чёрного оснита». — Контакты остальных получишь позже. Они позаботятся об этом. Поздравляю, глава.
— Благодарю вас, осс Аптиос — только и ответил я, понимая, что стал почти равным всем остальным главам. Совершенно не верится. Очень неожиданно.
После разговора мы вошли в помещение, по центру которого располагался огромный овальный стол; за ним сидели члены кланов, что-то негромко обсуждая. Глава «Чёрного оснита» занял место рядом с другими главами, а я — по соседству с Антаром.
На обсуждение и передачу мне полномочий главы «Лиум-Парс» ушло около часа. То и дело приходили различные уведомления, которые я проверял и подтверждал. Это нечто вроде электронных документов. Правда, сразу разбираться в каждом не было времени. Думаю, вряд ли мне устроили подставу по типу «мелкого шрифта внизу документа». Наверняка Аптиос позаботился об этом, проверяя всё досконально. Я более чем уверен, что у него, в отличие от остальных, есть доступ к моей нейросети с точно такими же правами, как у меня.
За время всего процесса я успел кое-что обдумать. Если быть честным перед собой же, то гордиться нечем. Во-первых, проблемы дальше будут, их не избежать. Во-вторых, что бы ни говорил Аптиос, а ставит он на должность главы на самом деле не меня, а Рику. Я буду только формально главой, а это — удобный повод в случае чего спрашивать с меня, а не с дочери. Есть ещё один интересный факт: у всех четырёх кланов главы — мужчины. Возможно, это тоже причина, почему Аптиос не поставил Рику. Антара-то приберёг для будущего «Чёрного оснита». Хитёр он, хитёр. Но если я смог договориться с Рикой и глава сделал на этом акцент как на чём-то очень важном, то и в этом есть смысл. Например, мы сможем ладить и вполне уверенно управляться с делами, что и нужно Аптиосу, чтобы он был спокоен и его не отвлекали от дел в «Чёрном осните».
Закончился процесс тем же странным ритуалом с кровью, который я видел раньше. В нём приняли участие все, в том числе и я. С этого момента я теперь уже официально глава «Лиум-Парс». Хорошо ещё, что не пришлось брать в жёны супругу Каллида…
— Поскольку мы закончили, поздравляю с новой должностью, — мягко и как обычно спокойно произнесла она. — Я отдам приказ проводить вас в кабинет. Это рабочее место главы.
— Спасибо. Как я могу к вам обращаться?
— Леида, — представилась она.
— Без…
— Вам можно без, — поспешила ответить Леида.
— Меня Кирилл зовут.
— Я знаю, — заверила она. — Наслышана.
— Мы тоже хотим осмотреть кабинет, — произнёс Иллтер и глянул на меня. — У тебя же есть этот слизняк умный. Вдруг чего расскажет интересного.
«Передай этой нахальной морде, что если ещё раз назовёт меня слизняком, слизняки поселятся внутри него. И поселятся надолго», — отреагировала Слайми.
— Это не слизняк, а слизь разумная. Слайми зовут. Она только что попросила вас быть повежливее.
— Пусть будет слизь, — нехотя согласился глава «Джуриам».
По прибытии сюда Иллтер стал вести себя иначе. Видимо, воспоминания и переживания из-за дочери до сих пор не давали ему покоя, поэтому и поведение соответствующе