— И что будем делать? — прервал я грозившее затянуться молчание.
— Как тайчо решит, — пожал плечами Шинджи, бросая вопросительный взгляд на упомянутого.
— Ну, между нами войны нет, так что считать их врагами будет неправильно…, - хмыкнул Кунимару, — встречаем?
— С политической точки зрения, помочь представителям нейтральной на данный момент деревни будет очень неплохим ходом, — кивнул Сарутоби, — но на практике, это плодить себе конкурентов на экзамене.
— Едва ли их генины окажутся в состоянии проходить экзамен, если они действительно попали под песчаную бурю без нормальной защиты, а вот если мы предоставим помощь, то их Каге в долгу не останется в любом случае, — пожал плечами Кей, — тут уж дело престижа.
Мысленно я с ним согласился — даже мизер демонической чакры слабейшего из биджу хорошенько напряг мой барьер, а уж что такой песок сделает с живым человеком без должной защиты… Пусть своя чакра должна защитить от наиболее неприятных результатов, но и стесанная кожа доставит немало неприятных моментов для тех, кто не способен ее укреплять до твердости брони. У джонинов это почти условный рефлекс в любое время суток, а вот менее опытные бойцы будут испытывать затруднения.
— Так, мы им поможем, — решил командир, — тем более, если получилось столкнуться с делегацией Облака, то мы вполне могли и отклониться в сторону от Суны.
— Зря конечно, — вздохнул Шинджи, — облачники здорово нам попили кровушки в первую войну, не говоря уж о смерти Тобирамы-сама…
— Как и мы у них, сейчас не время вспоминать давние обиды, — нахмурился Сакумо, — Нара и… Мейдо, за мной, остальные следуйте следом через пару минут.
Пожав плечами, я рванул вслед за Хатаке, сразу взявшего приличную скорость и через несколько минут мы затормозили метров за тридцать от ощетинившихся оружием облачников, своими телами прикрывавших подопечных.
— Спокойно, мы здесь не для драки, — вышел немного вперед Сакумо, успокаивающе поднимая руки.
Вот только, вместо того, чтобы успокоиться, шиноби Кумогакуре но Сато еще больше напряглись, очевидно, узнав в нашем командире знаменитого Белого Клыка Конохи. Но я почти не обратил на это внимание, прикипев взглядом к одному конкретному экземпляру — огромному смуглому качку с бледно-блондинистыми волосами, зачесанными назад. Неужели Эй? Райкаге отпустил своего сына в сопровождение или у него своя команда? Да и ощущения от него… у мужика один из самых больших резервов чакры, что я встречал вне Конохи и Узушио. Где-то на уровне Линли, а это очень приличная заявка на элиту из элит вооруженных сил. Сразу понятно, что из клановых.
— И что же от нас нужно Белому Клыку? — подал голос один из джонинов, наименее потрепанный из их компании.
Уже проявившиеся намеки морщин у него на лице ясно показывали возраст, а с ним и опыт говорившего.
— Учитывая ваше состояние — мы предлагаем помощь, — развел руками командир.
Я еле сдержал смешок — настолько забавные лица скорчили некоторые из восьми кумовских шиноби, когда услышали причину нашего появления. Полумертвые от усталости и полученных от самума ран, генины оказались не столь сдержаны, во все голос выражая недоверие… те, что были на это способны.
— Коноха и предлагает помощь? Вот уж чего трудно ожидать! — фыркнул будущий Райкаге, пристально отслеживая каждое наше движение.
Очевидный предводитель их делегации кинул на бугая пронзительный взгляд, заставив заткнуться, но сам промолчал, ожидая ответа.
— Учитывая ваше состояние, помощь вам как раз пригодится, — успокаивающее проговорил Сакумо, — не говоря уж о том, что при желании на вас напасть, мы бы сейчас спокойно не разговаривали.
А выглядели они действительно неважно — если более старшие шиноби Облака отделались в основном потрепанной одеждой и покрасневшей кожей, то у некоторых генинов позади них (придерживаемых товарищами) я заметил стесанную до мяса кожу на открытых участках тела. Заметно было, что их пытались как-то лечить, но результат был откровенно плачевный — кровь из ран не шла, но влияние местности и невозможность как следует отбработать пораженные места, вызвали воспаления. Даже такие живучие твари как пользователи чакры долго в подобном состоянии не протянут.
— И как же ты сможешь помочь, Хатаке-сан? Едва ли у тебя под рукой окажется бригада ирьёнинов, — устало вздохнул джонин, убирая ладонь от рукояти меча, — а некоторым из наших генинов только бригада и поможет.
Несмотря на некоторое недовольство среди его коллег, никто не стал возражать на столь откровенное признание.
— Я думаю, одного ирьёнина второй степени будет достаточно, — пожал плечами командир.
— Второй степени? Да кто бы его отпустил в чужую деревню хоть и в составе сопровождения команд, — подал голос другой джонин Кумо.
На это я громко фыркнул, привлекая взгляды противоположной стороны.
— Я думаю, Нара-сан с вами не согласится, — усмехнулся Сакумо, — так каково ваше решение?
На лице ветерана отразилась секундная борьба гордости и ответственности за подчиненных, после чего он махнул рукой, приказывая остальным убрать оружие.
— Я, Коши Хакуро, джонин Кумогакуре но сато и глава данной группы, принимаю твое предложение, Белый клык, — устало кивнул мужик, — и помощь вашего ирьёнина не помешала бы прямо сейчас.
— Принимать помощь этих обезьянников! — пробурчал Эй, но заткнулся, когда получил от старших соседей кулаками под ребра.
В их сопровождении он вообще оказался самым молодым на вид — остальные джонины были ветеранами под тридцать или больше. Потому видно и послали, как самых надежных.
— В таком случае, предлагаю становиться на стоянку, поскольку заниматься ранеными на открытой местности все же не стоит, да и до вечера всего пара часов осталась, — предложил Хатаке. — Это Рью Нара, наш штатный ирьёнин на время проведения экзамена и высококлассный специалист, один из лучших в своем деле.
— В таком случае, прошу позаботиться о наших раненых, Нара-сан, — склонил голову облачник, а за ним и остальные, джонины кроме смуглого блондина, скривившего брезгливую рожу.
Кивнув в ответ, я распечатал свою палатку, не обращая внимание на несколько удивленные лица окружающих кумовцев и обернулся к предводителю:
— Заносите самых тяжелых, а остальными я займусь немного позже.
— Хорошо, Нара-сама, — Хакуро сделал знак и несколько джонинов тут же бросились к своим командам, подхватывая висевших на товарищах подростков на руки и таща в мою сторону. Создав пару клонов, я принял двух мальчишек и девочку и уже хотел занести вслед за своими копиями внутрь (учитывая размер палатки, разместиться в ней шестером не представляло особой проблемы), но упавшая мне на плечо тяжелая рука заставила развернуться.
— Ты, теневик, я за тобой слежу, — практически прорычал мне в лицо будущий Райкаге, — и если с них хоть волос упадет, то я не посмотрю, что ты пока союзный ирьёнин и переломаю все кости или вообще башку оторву!
Мельком отметив, что и не настолько оказался ниже, как считал сначала, я небольшим усилием создал еще одного клона, передал пациента. Под напряженными взглядами окружающих, я скинул плащ с плеч и всучив его несколько прибалдевшему, ближайшему облачнику, развернулся к Эйю и быком попер на него, выпятив почти не уступающую мускулатуру груди и выпрямившись во весь свой немаленький рост. Разница между нами в три-четыре сантиметра даже не очень бросалась в глаза.
— Ты че, думаешь вымахал выше всех и накачал мышцу, так можно на любого наезжать, да?! Так ты тут не один такой! Если не захлопнешь пасть, так мигом отделаю физиономию так, что мама родная не узнает, несмотря на то, что ирьёнин!
— Что?! — взревел не растерявшийся противник, сталкиваясь со мной лбом. — Подрасти сначала до моего уровня, сопля!
— Это кто тут сопля?! — не менее громко взревел я в ответ, не уступая ни шагу. — Да через пару лет это ты будешь ниже, а в плечах я и так уже шире на пару пальцев, не говоря уж про рельефность, по сравнению с твоими жировыми складками!
— Жировыми складками?! Я сейчас тебе покажу мои жировые складки!
Сдвоенный шлепок заставил нас на мгновение отвлечься и посмотреть в сторону, откуда донесся звук — оба предводителя практически синхронно друг с другом заехали себе ладонью по лицу.
— Ну ладно Рью — ему, в конце концов, пятнадцать лет, — со вздохом сказал Сакумо, опуская руку, — но твоему-то уже под двадцать!
— Не спрашивай, просто не спрашивай, — точно таким же усталым голосом ответил Коши.
— Эй!
Глава 13
Дразнить смуглого блондина, пока созданные клоны работали, оказалось очень забавно — еще не набравшийся достаточно опыта (первую войну он пролетел, а во второй скорее, просто не успел поучаствовать, иначе был бы мертв), привыкший к своему превосходству в физической силе и размерах, вспыльчивый и ненавидящий издевки над собой, а также наличие похожих по статям конкурентов, Эй производил впечатление молодого быка, у которого машут красной тряпкой перед глазами.
Видя наше поведение, оба командира просто плюнули и не вмешивались, предпочитая не обращать внимание, тем более, что рамки приличия мы не переходили. Ну подумаешь, будущий райкаге пытался съездить мне кулаком по лицу или провести свой любимый Лариат! До скорости той же Мито-чан ему пока было далеко, так что я достаточно просто блокировал такие попытки, обладая даже большим запасом чакры, чем у него и немного выигрывая в укреплении тела. Если честно, блондин мне импонировал своим характером, который не должен был измениться и за пару десятков лет — предпочитающий все решать кулаками, а не разговорами, прямой как шпала в общении и столь же упрямый в отношении своих убеждений, с ним получалось неожиданно просто общаться… Ну, или дразнить. Главное, он сразу заявлял свое отношение к собеседнику и можно было не ожидать чего-то другого. И при этом он не был откровенно тупым — в шиноби Кумо можно было разглядеть довольно живой ум. Скорее, он просто не считал решение проблем, кроме как способом силы, достойными себя. Как и изворачиваться, хитрить, лгать, искать большую выгоду. Да резкий, да прямой и нарочито грубый, но такая простота подкупала и неожиданно располагала к себе. А еще, Эй категорич