— Мгм, очень смешно, — покачал головой Владимир, — особенно, если на этой красотке все маги уже «покатались».
Взглянул на Бориса, — думаю, что ты тоже.
— Ну, а, если и да, могу сказать, что оно того стоило. Классная любовница ещё никому не мешала.
— Ага, только не в роли жены, — скептически проговорил Владимир, — как-то не хочется рога отращивать, кальция мало.
— Ладно, сейчас речь не об Анжеле, а о том, что ты собираешься делать со своей ведьмой.
— То же, что и ты со своими.
— С моими у меня взаимовыгодное сотрудничество, я плачу, они ноги раздвигают, а вот у тебя посмотрю пока всё наоборот. Она не раздвигает, и ты согласен на всё. Скажешь не так?
Владимир молчал.
— Ладно, — сказал Борис, которому надоело угрюмое молчание брата, — только запомни, отец послал меня проверить что здесь у тебя происходит, и всё будет зависеть от того, что я скажу. Если он узнает, что у тебя серьёзно, то с ведьмой может всякое случится.
Владимир сжал губы, взглянул на брата и спросил:
— А что ты собираешься говорить?
— Ну вот, это же совсем другой разговор, — улыбнулся Борис, — сегодня приводи ведьму на ужин, там посмотрим.
— Сегодня не могу
— А ты постарайся, — отрезал Борис, и Владимир сразу узнал своего брата, вот сейчас он был таким как обычно. Чужой, жёсткий и даже жестокий маг.
* * *
Марина
Брат уехал на работу, а Марина всё сидела и никак не могла понять, что же ей делать. С одной стороны, маг ей действительно нравится, и она и вправду была бы не против пойти с ним в храм Стихий. Но с другой стороны, он Белозёрский.
На подоконнике сидела Тень и гладила кота.
— Почему ты мне не сказала? — с обидой спросила Марина
Тень покачала головой:
— А кто тебя всё время предупреждал? И я и так сказала больше, чем могла. Это ты у нас умная, маме не позвонила.
— Точно, надо маме позвонить, — воскликнула Марина
Мари скептически закатила глазу вверх:
— Наконец-то хоть одна здравая мысль
Зря тень радовалась, Марина не собиралась рассказывать маме про «своего мага», а собиралась выяснить побольше про Анастасию, и про то, чем может грозить поход в храм Стихий.
Но вот, если мама на дежурстве в больнице, значит не судьба. Но Марине повезло, мама взяла трубку и очень обрадовалась. Марина поняла, что с самого своего отъезда ещё ни разу не позвонила домой.
Рассказала, что всё нормально, документы в вуз сдала, работает в туризме временно пока сезон. С братом ужилась отлично, нет, не мешает ему.
— Мама, ну хватит уже расспрашивать, я вот что хотела узнать, здесь есть древний храм Стихий, это случайно не тот, в который когда-то твоя сестра ходила с магом?
Мама удивилась:
— Что это тебя вдруг заинтересовала эта старая история.
— Мама, ну ты, как всегда, здесь просто много магов и я видела смешанные пары вот и спрашиваю, — как можно убедительней проговорила Марина
— Марина, — мама явно начала нервничать, — скажи мне правду! Ты что, связалась с магом?
— Блин, мама, ну ни о чём тебя нельзя спросить, всё, пока, — и Марина нажала отбой. Начала считать, хитро глядя на Тень:
— Раз, два, тр… — раздался звонок, мама перезванивала, такой приём действовал безотказно
— Ну что ты сразу трубки бросаешь, спрашивай, что знаю всё расскажу, — голос мамы звучал миролюбиво
— Мамулечка, какая же ты у меня хорошая, — Марина действительно обрадовалась, и, хотя и мечтала вырваться от родителей, но по всё же скучала по ним.
— Спрашивай, — голос мамы всё ещё звучал тревожно, но уже был гораздо спокойнее.
— Расскажи мне про тётю Анастасию.
— Ну во-первых, ни тебя, ни Ярослава тогда ещё не было, и то, что она твоя тётя, она так и не узнала, — грустно сказала мама
История была странная, Анастасия уехала в Питер, познакомилась там с магом, Александром Белозерским. Между ними вспыхнула большая любовь, они собирались пожениться, и даже пошли в Храм Стихий. Потом внезапно ему понадобилось уехать, а через неделю Анастасия вернулась в Тверь вся больная, глаза лихорадочно горели, она кашляла, так прошла ещё неделя, лучше ей не становилось, наоборот, всё хуже и хуже, ничего не помогало.
Обращались ко всем, но все только разводили руками, пока наконец не дозвонились до одной древней чародейки, которая сказала, что всё это последствия «проклятие мага», и, у Анастасии осталось всего несколько дней, до того момента, как проклятие убьёт её, если… — и вот на этом мама запнулась, видимо, не зная, как рассказать
— Мама, если что, мне уже есть восемнадцать, — верно поняла мамину заминку Марина
В общем «проклятие мага» на чародея действует так, что только в связке с магом чародей сможет жить после того, как получит это неснимаемое проклятие. И связка эта подразумевает очень близкие отношения.
Все были потрясены, ведь война закончилась и все артефакты проклятия были уничтожены, но даже, если никто не верил, что Анастасию прокляли, попытаться было нужно.
Она долго отказывалась, всё просила найти Александра, но телефон его был выключен, а по адресу, где он жил, никого не было.
И тогда бабушка Марины, привела мага.
На следующее утро Анастасия выглядела так, будто бы и не было никакой болезни. Но через неделю «болезнь» вернулась. И маг пришёл снова. Потом Анастасия уехала в Питер.
И надо же такому случиться, объявился Белозёрский. Что там произошло никто не знал, но в доме потом нашли Анастасию и на руке у неё было кольцо. Магполиция объявила смерть чародейки самоубийством.
— В общем, так никто и не разобрался, что случилось с Анастасией, — грустно подытожила мама, — но мы все уверены в том, что это дело рук Белозёрского старшего, отца Александра Белозёрского. Только ему было выгодно, чтобы сын забыл Настю, и забыл навсегда.
Мама помолчала, и будто чувствуя что-то добавила:
— Ту уже взрослая, но я прошу тебя, держись подальше от магов, а уж от магов с фамилией Белозёрский вообще обходи за километр.
Марина положила трубку и посмотрела на Тень.
— Не пойду в храм Стихий, а подскажешь как спрятаться?
* * *
Тень задумчиво смотрела на Марину. Кот валялся на подоконнике.
У Марины возникла мысль:
— Слушай, а мы кота не испортим, мне кажется, до нашего появления он был гораздо активнее? — спросила Марина Тень.
Тень встрепенулась:
— Так, всё-таки детство у тебя в одном месте, ты сейчас действительно хочешь знать про кота или про то, как спрятаться от мага?
Марина потупилась:
— Ну вообще-то и то и другое.
Тень закатила глаза:
— Тогда отвечаю, с котом всё в порядке, котов можно гладить всё время, когда не даёшь им еду, по поводу мага, нет, тебе от твоего мага спрятаться нельзя, если только в городе ведьм, но он и там тебя найдёт, просто его туда не пустят.
Марина ошарашенно нахмурилась и прикусила губу:
— Как это везде найдёт? Прям вообще везде?
Мари в тон ей ответила:
— Прям вообще
Марина присела на стул и задумчиво уткнулась в кулачки:
— Но я не хочу в город ведьм, это же так далеко? Где-то на Дальнем востоке?
— Не знаю, я там не была, — с небольшим раздражением ответила Тень
Марина вскочила и заметалась по комнате.
— Что делать, что делать?
Потом остановилась и с решительным лицом схватилась за телефон.
Тень соскочила с подоконника:
— Что ты собираешься делать? Марина?
Но Марина ей не стала отвечать, она уже набрала телефон мага.
Владимир быстро взял трубку: — Алло, Марина? Здорово, что ты позвонила, я…
Они заговорили практически одновременно:
— Алло, Владимир, я…
Маг остановился и сказал: — говори
— Сначала ты, — сказала Марина, когда поняла, что перебила мага
Владимир помолчал секунду, потом сказал:
— Если сегодня мы с тобой пойдём не в храм Стихий, а на ужин с моим братом, ты не обидишься?
Марина выдохнула:
— Нет, конечно, я и сама хотела тебе предложить не спешить и ещё получше узнать друг друга.
На том конце трубки возникла тишина:
— Насколько не спешить? — озадаченно спросил маг
— Насколько понадобится, я не готова идти с тобой в храм
— Марина, что-то случилось? — в голосе мага было искреннее беспокойство
— Случилось, — ответила Марина
— Но что? — практически взвыл Владимир, понимая, что вот, ещё утром он считал, что нашёл отличное решение и скоро ведьма станет его, а теперь они опять откатились к самому началу.
— Спроси своего отца, знал ли он чародейку Анастасию Веснину, и, если он тебе расскажет, то ты узнаешь, что случилось, — Марина решила, что Владимир должен сам узнать о причине
Владимир замолчал. Марина ждала.
Наконец на том конце трубки прозвучало, как обычно, тоном, не предусматривающим возражений:
— Заеду за тобой в семь
— Но я сегодня работаю, и в восемь тридцать мне надо быть на причале
— Будешь.
Марина положила трубку и поняла, что так и не отделалась от мага, как будто что-то мешает ей расстаться с ним. Прислушалась к себе и поняла, что да, мешает, она сама, ей хочется с ним пойти в храм. А что, если он такой же, как и его отец? И что на самом деле случилось с Анастасией? Неужели и вправду «проклятие мага»? Страшнооо…
* * *
Где-то в Москве, Москва-Сити деловой центр, точно выше 40 этажа
Звонок по защищённому магическому каналу
Женский голос: — Мессир, началось
Мужской голос: — где?
Женский голос: — где-то на Северо-Западе, точнее определить не удаётся, связка не завершена
Мужской голос: — вскрывай конверт
Женский голос: — вскрыла, зачитываю
Мужской голос: — нет, стой…подождём
Женский голос (растерянно): — но конверт вскрыт…
Мужской голос: — так заклей
После того как положил трубку, мужчина грязно выругался, потом взял стакан с виски который пил до того, как раздался звонок, одним глотком допил его и размахнувшись швырнул в дубовую дверь кабинета.