Древнее знание было утеряно и получилось только расшифровать подавление воли, что он и включил в артефакты, которые станут главным оружием для предстоящей войны.
Маги должны править миром.
* * *
Марина сидела в выделенной ей комнате, листая найденную здесь же книгу о лекарственных растениях, когда за ней прислали.
В дверь постучалась Надежда:
— Марина, там за вами госпожа Радомила прислала.
Марина вышла, на первом этаже её ждала худенькая рыжая девчонка, которая ей поклонилась и сказала:
— Госпожа, вас ожидают в совете.
Марине стало смешно, ну какая она госпожа, девчонка, наверное, одного с ней возраста, а ведёт себя как будто они в прошлом веке.
Марина, прихватив с собой неработающий телефон вышла из терема вслед за девчонкой.
Совет располагался примерно в пяти минутах пешком от дома Радомилы.
Марина вошла в дверь, которую перед ней услужливо распахнула всё та же рыженькая и оказалась в круглом помещение, где за столами, расставленными по кругу, сидело двенадцать ведьм, стол, за которым сидела Радомила стоял отдельно
— Ну надо же, круг ведьм, — весело подумала Марина, — блин, прошлый век, какой-то
Её попросили выйти на середину и сначала всё было достаточно предсказуемо.
Спросили имя, снова спросили про принадлежность. Марина растерялась и на вопрос:
— Чья?
Хотела ответить мамина и папина, но Радомила её опередила сообщив, что она принадлежит Зиминым.
Тогда ведьма, которая задавала вопросы, сказала:
— Тогда тебе и решать
Радомила, глядя на Марину произнесла:
— Назначаю тебе неделю наказания, сбор ведьминого клевера
Марине стало смешно, но ведьмы вокруг не смеялись, более того, одна из них, сказала:
— Радомила, не слишком ли это для городской девочки?
На что Радомила ответила:
— Наказание тяжёлое, но и проступок серьёзный. Был бы намеренный, выгнали бы из города.
Марине стало не по себе. Интересно, что это за ведьмин клевер?
Глава 33
День похорон Бориса Белозёрского
— Подожди меня, — сказала Радомила Марине, я скоро освобожусь и пойдём вместе.
Марина вышла из круглого помещения и стала с интересом осматриваться. Потому что, когда она только пришла не было времени всё рассмотреть. Здание было очень простое, особенно по сравнению с теремом Рамилы. Но в то же время на стенах висели полотна со специальными символами. Марина помнила, что бабушка рассказывала об обережной магии, но, к своему сожалению, Марина всё это пропустила мимо ушей.
В конце длинного коридора какая-то женщина в сером платье мыла полы. Марина хотела подойти и познакомится, может попробовать разговорить, но в этот момент двери распахнулись и вышла Радомила.
Женщина с ведром, увидев Верховную, сразу подхватила ведро и исчезла за одной из дверей.
— Пойдём, — строго сказала Радомила, — пройдёмся пешком и я отвечу на твои вопросы, спрашивай
— А что это за «ведьмин клевер»? — спросила Марина первое, что пришло в голову
Радомила усмехнулась, будто бы ждала, что Марина спросит что-то другое, но ответила:
— Травка, очень дорогая, собирают её на болотах
— А что в этом такого сложного? — решила уточнить Марина
— Условия, собирают ночью, на болотах тяжело дышать, и гнус там такой, что его никакие средства не берут, — неприятно улыбнулась верховная ведьма
Они с Мариной как раз проходили мимо здания с красным крестом.
Радомила посмотрела на Марину: — пойдём, сама увидишь
И они вошли в здание, действительно оказавшееся лечебницей. На входе их встретила молоденькая ведьма в белом халате. Увидев Верховную, поклонилась. Радомила распорядилась отвезти их в палату к сборщицам клевера.
Пока шли к палатам, их нагнала средних лет женщина, оказавшаяся главным врачом. В палате было четыре кровати, занято было две.
Радомила развернулась к главному врачу и приказала:
— Покажи ей
Врач внимательно посмотрела на Марину, зачем-то сказала:
— Они погружены в лечебный сон, так быстрее идёт заживление
Пригласила Марину подойти к кровати одной из пациенток и откинула с лица девушки белую, чем-то смоченную марлю.
Марина отпрянула в ужасе. Лицо девушки напоминало кусок мяса. Создавалось впечатление, что кожи на лице нет и ещё оно было отёчным.
— Что это? — дрожащим голосом спросила Марина.
— Девушки во время сбора наткнулись на гнездо гнуса и вот результат, хорошо, что их было четверо и другие девушки могли им помочь и вовремя доставили сюда, а то ведь всё могло закончиться весьма плачевно, — ответила докторица.
Немного помолчала, затем снова накинула марлю на лицо девушки и сказала:
— Конечно, всем хочется собрать клевер и получить большие деньги, но это очень опасно.
Марина вышла из лечебницы в ужасе оттого, что ей довелось увидеть. Она шла и подавленно молчала. Радомила заговорила сама:
— Не переживай, такие случаи происходят редко, один на каждые десять походов, потому спрос на места в отрядах весьма велик, оплата очень хорошая. И, прости, но по-другому я не могла поступить.
И здесь Марина вспомнила заносчивых девиц, которые с большой долей вероятности никогда не окажутся на месте тех несчастных девушек в лечебнице, и спросила:
— А что значит «первый круг»?
Радомила с интересом посмотрела на Марину:
— А где ты это слышала?
Марина не стала скрывать, что в центре города заглянула кафе, где встретила сидящих там девиц
— Первый круг, это те, кто относится к семьям основателей города, — ответила Радомила
— А остальные? — спросила Марина, вспоминая, что остальных называли низшими.
— Остальные могут попасть во второй круг или в третий, это зависит оттого как они будут работать. Но в первый круг можно попасть только став частью семьи. Во второй проще, например, как ты сейчас. Я приняла тебя как личную гостью, и ты относишься ко второму кругу.
— А те девушки? — снова спросила Марина совсем не то, что хотела
— Ты имеешь в виду девушек из лечебницы? — холодно уточнила Радомила
— Да
— Скорее всего это низшие, или третий. Те, кто пытается выбраться из нищеты, либо преступницы, — равнодушно произнесла верховная
— Как я? — усмехнулась Марина, которой стало смешно, что Радомила на самом деле не знает, что скрывает у себя настоящую преступницу, из-за которой погиб сын самого влиятельного человека мира.
Они дошли до терема и Радомила сразу ушла к себе, потому что ей передали, что её ожидает срочный звонок по защищённому каналу, а Марина поняла, что она снова не спросила про связь.
* * *
Двумя часами позже.
— Мама, — возмущённо говорил Глеб Зимин, — ты с ума сошла, ну ты посмотри на неё, какой «ведьмин клевер»? Ты что решила избавиться от девчонки?
Радомила подумала, что это было бы лучшим выходом, если девочка действительно ведьма из пророчества. А что? Пошла на болота, заблудилась и пропала. С кем не бывает.
— Я пойду с ней, — заявил Глеб
Радомила посмотрела на сына: — что это? Мальчик неравнодушен к этой белобрысой ведьме? Когда успел?
А вслух сказала:
— Ты знаешь, что на болота мужчинам нельзя
Это была правда. Если мужчина заходил на болота, пересекая невидимую границу между обычным лесом и болотом, то вероятность его гибели составляла девяносто девять процентов.
— Значит и она не пойдёт, — Глеб встал, и выпрямившись во весь свой немаленький рост посмотрел на мать.
— Она пойдёт, поверь, это было лучшее решение, но я дам ей защиту, — Радомила никогда не могла долго спорить с сыном
Верховная ведьма встала, сняла с шеи цепочку, на ней был ключ. Открыла еле заметную на стене дверцу, и достала оттуда коробочку. В коробке лежал маленький перстенёк.
— Возьми, передай ей, — сказала сыну
— Спасибо, — коротко бросил Глеб и вышел из кабинета матери
Радомила присела за стол и задумалась:
— От Белозёрского поступила информация, что Марина та ведьма, которая должна исполнить пророчество. Верить ему? Но зачем ему врать? Ему тоже не выгодно, если стихии вернутся. И его и её власть держится именно на дефиците магии. А то, что магии становится всё меньше, и в конце концов она вообще исчезнет, так, когда ещё это будет?
Она пока понаблюдает за девчонкой. Ещё и Глеб, непонятно влюбился или просто так защищает?
* * *
Марина сидела в свое комнате. Ей нравилось сидеть возле открытого окна. Слушать лес, в сторону которого выходило её окно и пить чай. Она знала, что возможно уже сегодня ночью ей придётся пойти на болота собирать «ведьмин клевер». И так в течение недели.
Было страшно, но ещё страшнее была неизвестность, телефон не работал, а так хотелось узнать, что там с Владимиром, удалось ли ему договориться с отцом.
Марина задумчиво посмотрела на запястье, причудливая вязь ярко выделялась на белой коже.
Внезапно дверь распахнулась.
Ну, конечно, снова нахальный ведьмак явился и снова без стука, — подумала Марина и развернулась
Зимин стоял в дверях, рубашка на груди была расстёгнута почти на половину открывая широкую грудь.
Ведьмак был вызывающе сексуален и знал это.
— Сидишь? Скучаешь? — спросил вальяжно-ленивым тоном
Марина заинтересованно взглянула на ведьмака, спросила:
— Слушай, а у тебя телефон есть? Со связью?
— Есть, — лениво протянул ведьмак, — и ещё кое-что есть, — добавил ведьмак и начал расстёгивать рубашку
— Дай позвонить, — не обращая внимания на провокацию, попросила Марина.
— А что мне за это будет? — не сдавался ведьмак в, теперь, уже до конца расстёгнутой рубашке, демонстрируя кубики на животе и полоску волос, уходящую под низко сидящие на бёдрах джинсы.
Марина протянула руку и ведьмак, вложив ей в руку телефон, другой рукой сдёрнул её со стула и прижал к обнажённому торсу, зарылся носом ей в волосы:
— Ты потрясающе пахнешь, ведьмочка, — прошептал он