Тень накрыла лицо рукой и деланно изобразила рыдание:
— О, стихии, за что? За что вы привязали меня к этой юной дурочке? — потом вдруг убрала руку и совсем другим тоном сказала, — тайны ей подавай, ты хоть что-то уже знаешь, чтобы древними тайнами распоряжаться?
— Извините, — растерявшись Марина перешла на вы, мало ли кто их этих теней знает, обидится ещё.
Помолчала, поняла, что Тень так и не ответила ей на вопрос куда и зачем они бежали и снова задала вопрос.
— Так от мага же, — ответила тень, таким тоном, как будто это что-то объясняло.
Марина вспомнила поцелуй и покраснела. Это был её первый поцелуй. Если бы она знала, что это так…так…
— Ну чего застыла-то, — сварливым старушечьим голосом, что совершенно не вязалось с юной внешностью, спросила тень, — влюбилась что ли, дурында?
— Ничего я не влюбилась, — снова покраснела Марина, вспоминая красивого мага
— Ну да, а то я не видела, как ты растаяла, когда маг тебя обнимал, — покачала головой тень, и добавила поучительным тоном:
— Ты лучше вспомни как он тебя назвал, сразу видно, что он из этих… как их там… аристократов, вот. А нам от таких надо держаться подальше. Особенно тебе.
Марина удивлённо уставилась на тень:
— Почему это особенно мне?
Но тень закатила глаза и вместо ответа пробурчала себе под нос:
— Скоро узнаешь, пока рано
* * *
Вопросов у Марины было много, но пока шли к дому тень упорно молчала.
Брата дома не было, была записка:
«Меня не жди»
Марина подумала, что надо бы позвонить Люське, достала телефон и обалдела, увидев сорок восемь пропущенных вызовов от подруги.
Набрала её, Люся почти сразу же взяла трубку:
— Ну ты что, Маринка, я уже обыскалась тебя, ты чего не предупредила, что ушла? — сразу начала Люся
— Прости, Люсенька, брат позвонил, срочно вызвал домой, — Марине было стыдно врать, но она просто не смогла бы по телефону объяснить подруге всю ситуацию про мага и про поцелуй. Она и себе-то не могла этого объяснить.
— О стихии, она ещё и врушка, — снова закатила глаза тень
Марине уже порядком надоело, что та разговаривает с ней в таком тоне, и она резко сказала:
— Не нравлюсь, катись откуда пришла
Тень почему-то вместо того, чтобы обидеться, обрадовалась:
— Ну наконец-то, наконец-то, давно бы так, а то какая-то мямля.
Марина, решив, что с неё на сегодня хватит и, приняв душ, завалилась спать. Завтра снова надо заняться поисками работы
Глава 5
С утра Марина тихо, чтобы не разбудить брата, который, видимо, пришёл только под утро, встала и собралась. Наскоро выпив кофе с йогуртом, взяла документы и пошла искать работу. Тень ворчала, но не громко. Ворчание смешило, и Марина спросила:
— Сколько тебе лет, выглядишь моей ровесницей, а ворчишь как старая бабка
Тень обиженно сложила руки на груди, поджала губы и ответила:
— Женщине столько лет на сколько она выглядит.
Сообразив, что люди оглядываются на Марину, не понимая с кем это она общается, Марина решила пока не обращать внимания на Тень, иначе её снова признают «невменяемой» и не возьмут на хорошую работу.
В руке была газета объявлений, и Марина заходила во все компании по очереди. Но время уже близилось к обеду, а результат пока был нулевой. Где-то хотели сотрудника на целый рабочий день, но на целый день идти работать не хотелось, лето же, хотелось ещё оставить время на отдых, а не просиживать в офисе с девяти утра до шести вечера. Где-то ей не хватало квалификации, а откуда у неё квалификация, если она вообще ещё ни разу не работала, прошлым летом ездили помогать в фермерское хозяйство, но это же не считается.
В общем к пятнадцати часам. сидя в маленькой забегаловке и поедая вкуснющую шаверму, Марина совсем отчаялась и решила снова сходить в Оникс, ведь они же её почти взяли и, если бы перед лицом не маячила её вредная Тень, которая в данный момент сидела напротив Марины и с вожделением смотрела как та ест, то Марину наверняка бы взяли курьером.
Но в Ониксе ей сказали, что уже набрали курьеров и им больше не нужны ни люди, ни чародеи. Есть должность для мага, но… на этих словах пожилая магичка скептически посмотрела на девушку.
— Вот интересно сколько ей, если она выглядит старше моей бабушки, — подумала Марина.
Время шло к пяти вечера и Марина позвонила Люсе. Договорились встретиться возле Медного всадника.
Пока ждала Люсю, Марина ходила по дорожкам небольшого сквера, расположенного между Всадником и Исаакиевским собором и рядом с ней как подружка шла тень.
— А как тебя зовут? Или звали? — допытывалась Марина, пока Тень была в хорошем, как её казалось, настроении.
Тень, услышав этот вопрос, закатила глаза:
— Тебя вообще чему в школе учили? Кто такие тени?
Марина потупилась.
— Тени — это проявление энергетической сущности чародея, остатки стихийной магии, которые доступны только чародеям, — будто на уроке продекламировала Марина
— А откуда у энергетической сущности имя? — скептически поинтересовалась Тень
— Или ты думаешь, что я привидение? — и Тень сделала два круга вокруг Марины, смешно подвывая.
Но Марина не сдавалась:
— Тогда объясни почему ты не осталась шаром с хвостом, а стала похожа на какую-то старинную девушку?
— Почему, почему, — снова по-старушечьи заворчала Тень
— Марина, привет, — на Марину налетел рыжий вихрь по имени Люська, — ты чего такая грустная?
Марина рассказала Люсе про свои мытарства и неудачу в поиске работы. И Люся, как всегда, сразу нашла решение:
— Чего молчала-то, у меня же дядька капитан прогулочного катера. И ему на сезон как раз уборщик или уборщица нужна. Работать с девяти вечера до двух ночи, у них основной рейс на разведение мостов. Платят хорошо, потому что ночные. Если хочешь, прямо сейчас можем к нему поехать и договориться.
— Конечно, хочу, — для Марины это был идеальный вариант. Во-первых, весь день свободен, во-вторых, до сентября, а в-третьих, работать на воде для Ветровой было отдельным бонусом.
Причал, с которого ходил катер Люськиного дяди, находился на набережной Фонтанки, прямо напротив большого и красивого особняка. От причала было всего метров двести до автобусной остановки, откуда автобус ходил прямо до дома Марины.
Работа заключалась в том, чтобы перед рейсом протереть всё специальным обеззараживающим раствором, во время рейса помогать Алисе, которая заведовала маленьким баром, разносить напитки, убирать грязную посуду и мусор, после рейса сделать то же самое. Всего катер делал два рейса, один вечерний и второй ночной уже на мосты.
А ещё, и это Марине тоже показалось отдельным бонусом, узнав, что Марина чародейка, Василий Иванович, дядя Люси и капитан катера под красивым названием «Элегия», предложил обучиться у экскурсовода и стать, так сказать, запасным вариантом. Все знали, что чародеи хорошо запоминает места и их магия позволяет им выучивать быстро большой объём информации.
Так Марина стала «речной ведьмой», как в шутку назвали её на борту «Элегии».
Марина на это не обиделась, а вот тень попыталась, но Марина была так счастлива, что не обратила на неё внимания.
* * *
Владимир
Пробежка с утра не принесла облегчения несчастному магу, не спавшему всю ночь. Только он проваливался в беспокойный сон, как перед глазами «вставала» блондинистая ведьма, а чёрная прядка в её волосах игривой пружинкой обрамляла нежный овал лица. Синие, как море в солнечный день, глаза смотрели призывно и, казалось, обещали все наслаждения мира, но стоило Владимиру сделать шаг, как ведьма растворялась в воздухе, оставляя после себя лёгкий аромат весенних цветов.
Когда маг просыпался, задыхаясь от желания, пылавшего внутри, то перед его внутренним взором вставало обиженное лицо ведьмы, и он никак не мог отделаться от ощущения неправильности происходящего. Обиженное лицо, было почти детским, а во сне ведьма представала перед ним опытной соблазнительницей, хорошо знающей себе цену.
Только под утро Владимир забылся коротким сном, а когда проснулся, то в ужасе увидел, что огонь снова охватывает его руки, и постельное бельё тихо дымится, подожжённое этим огнём. Пришлось применять заклинание восстановления, оно было очень энергозатратным, но Владимир, к своему удивлению, обнаружил, что источник по-прежнему полон, хотя раньше такое заклинание «обошлось» бы ему в половину резерва.
— Очень странно, — подумал озадаченный маг и пошёл в холодный душ, чтобы хоть немного проснуться и взять под контроль огненные капли, начинавшие «стекать» с пальцев рук при воспоминании о девчонке. А вспоминал он ведьму, каждый раз, когда хоть на мгновение ослаблял контроль.
После душа сильно легче не стало и Владимир всё-таки решил позвонить отцу. Подождал несколько гудков, но тот сбросил звонок.
— Ну, конечно, он же всегда занят, верховный маг и глава огромного холдинга, — разочарованно подумал младший Белозёрский, и в этот момент ему пришла мысль позвонить бабушке, которая всегда поддерживала его и брата, когда отцу совершенно некогда было заниматься сыновьями. Братья осиротели, когда старшему Борису было восемь дет, а младшему, едва исполнился год.
Ольга Григорьевна Белосельская, была бабушкой со стороны матери. После смерти дочери осталась в доме зятя, чтобы помогать с внуками. Ольга Григорьевна была очень сильной магичкой, выглядела примерно на пятьдесят лет, хотя ей недавно исполнилось сто два года.
Бабушка сразу взяла трубку.
— Вот она разница, и так было всегда, — подумал Владимир, а вслух произнёс, — здравствуй, бабуля.
Ольга Григорьевна сама настаивала, чтобы братья её так называли, хотя на бабушку совершенно не была похожа, немного признаков зрелости проявилось за последние пять-десять лет и то только потому, что Ольга Григорьевна сама не хотела их скрывать.
Когда Белозёрский старший, её зять, пытался указать на то, что дети тоже обязаны соблюдать этикет, Ольга Григорьевна, сама происходящая из не менее древнего рода, чем муж её дочери, всегда говорила: